第110章 悲苦十年、どうか振り返って見ないでほしい

柳逸は一跳びして降り立ち、右手を振って言った。「彼らを交代させろ。」
三十六人が宙返りして素早く数人のそばに降り立ち、すぐに役割を分けて三十六枚の鎮魔旗を動かし始めた。緑色の気が赤い旗の中に流れ込み、後ろの黄色いカバーから金色の光が放たれ、三十六枚の旗も微かな光を放った。
一方、背後にいる二十四匹の巨大な灰色の狼と空にいる十二匹の白虎は依然として整然と並んでいた。狼王は立ち上がり、頭の汗を拭いながら言った。「魔主、本当にタイミングよく来てくれました。」
しかし、その時の柳逸にはそんなことを聞く気にはなれず、正魔両派の者たちを見て怒りを込めて言った。「お前たちを見て恥ずかしくなる。さあ、私の師匠にすぐにお前たちを連れてきた者たちを整理させろ。死にたければそれでもいい。私はすぐに部下を引き上げる。考える時間は三秒だけだ。」その声には傲慢さと王者の気配が満ちていた。
「1」
「おじいちゃん、彼はすごいわ。」龍神の背に寄りかかる龍穆雅は、正魔両派と交渉している柳逸を見ていた。
「2」
「彼の出現によって、この三界に新たな局面が生まれるだろう。」龍神は龍穆雅の赤い髪を優しく撫でながら言った。
「3」
「わかった、城主の言う通りにしよう。魔族六百人、指示を待つ。」傲天は我慢できずに言った。今すぐ承諾しなければ、それは自分への死の宣告と同じだ。
柳逸は琼霸を見て冷たく言った。「お前はどうする？」
琼霸は頷いて言った。「では、城主の師匠に任せましょう。」
柳逸は振り返って狼王を見て言った。「師匠、ここはあなたが全て整理してください。」
狼王は頷いて言った。「魔主、ご安心を。必ず全力を尽くします。」
柳逸は白虎、麒、麟を見て言った。「お前たちは師匠を守り、彼の指示に従え。私は鬼城に入る。」
この言葉に、全員が驚いた。普段の鬼城はそれほど恐ろしいものではないが、今は違う。九幽の下から死霊が溢れ出し、中は毒瘴で満ちている。入れば生きて戻ることは絶対にない。
狼王は急いで言った。「魔主、よく考えてください。今の鬼城には至る所に死霊がおり、毒瘴も濃厚です。絶対に自分の身を危険にさらしてはいけません。七月はあの死霊に引きずり込まれ、おそらくもう……」狼王は当然、柳逸が何を考えているかを知っていた。
柳逸は鬼城を見つめたまま振り返らず、続けて言った。「私は毒瘴も死霊も恐れない。彼らを怖がらせるのは私こそが魔だ。」
この言葉もまた、皆を驚かせた……
狼王はふと、柳逸の体に流れる狂暴の血を思い出した。どんな毒もその血の中に留まることはできない。おそらく本当に毒瘴を恐れていないのだろう。しかし、狼王は別の問題を思いつき、続けて言った。「魔主、やはりよく考えてから行動してください。今の酆都鬼城の中では何も見えず、中に何があるのか、なぜ爆発するのか、なぜこれほど多くの死霊がいるのかもわかりません。多くの疑点があると思います。毒瘴や死霊は魔主にとって危険ではないかもしれませんが、私が恐れているのは他のものです。例えば九幽魔神のようなものです。」

柳逸はゆっくりと振り返り、言った。「よし、先生。決めました。もし中に入らなければ、もう二度と自分自身と向き合えないでしょう。もう決心しました。ここでしっかりと準備をしてください。もし三日以内に出てこなければ、神弓を見つけ、その神剣を鍛える方法を考えてください……その時には、もしかすると――何かに遭遇するかもしれません。」
狼王はこれ以上説得しようとはしなかった。今の柳逸の気性も、彼の心の苦しみもよく知っていた。もし今回中に入らなければ、彼は一生自分を責め続けるかもしれない。
柳逸はまだ地面で休んでいる十傑一、大刀王、阿九、水儿、蓝刃……などの面々を見て、頷きながら言った。「あなたたちを尊敬します。あなたたちは真の英雄です。私は世界中の人々を代表することはできませんが、自分自身を代表して、ありがとうと言います。」
大刀王は目覚めたばかりの水儿を抱きしめ、ハリネズミのような頭を振りながら大笑いした。「ハハ、君が好きだ。決断が早く、手際が良く、責任感もある。昔の柳大を思い出させるな。君は魔界の人間だが、あの首領どもよりもずっと好感が持てる。ハハ。」
柳逸の目には一瞬感動の色が浮かんだ。彼は皆を一瞥し、一人ひとりの姿を心に刻んだ。今回中に入れば、本当に九幽魔神に遭遇し、二度と出てこれなくなるかもしれない。だから、彼らの姿を覚えておきたかったのだ。
大刀王も十傑一も変わらず、変わったのは阿九と水儿だけだった。彼女たちはより強く、より責任感を持つようになっていた。柳逸は心から彼らに祝福を送った。
柳逸は言った。「しっかり休んでください。」そう言うと、剣を抜いて隙間を作り、その黄色い覆いの中に入ろうとした。
その時、蓝刃は地面に座ったまま言った。「明らかに彼女を愛していないのに、どうして救おうとするの？彼女は死んだ方が生きているより楽だ。それなのに、何者かは彼女の苦しみを続けようとする。ええ……」
天骄は隣にいる蓝刃を見て、また柳逸を見た。彼が自分を救ったのは、自分の姉と同じ顔立ちをしているからだと知っていた。しかし、その同じ顔立ちが別の女性の心を傷つけてしまったのだ。
世界で最も遠い距離とは、二人の間に大きな溝があることではなく、相手が目の前にいるのに、その愛を受け入れられないことだ。おそらく、そのために柳逸と七月の距離は世界で最も遠い距離になってしまったのだろう。
柳逸は首を振り、『悲梦』の剣を素早く抜いた。白い剣光が黒い気配と共に閃き、黄色い覆いに瞬時に隙間ができた。瞬間を逃さず、柳逸は『悲梦』を振り上げて中に突入した。ちょうど突入した瞬間、その隙間は閉じてしまい、彼もまた消えていった。彼女が消えるのと同時に消えたのだ。それは、彼の心の罪悪感を埋めるためだけだった……

「天光六合」の中に飛び込んだ柳逸は、ここが別の世界であることに気づいた。周囲には死霊がうろつき、自分の周りには黒い魔気以外、すべてが緑色の毒瘴で満ちていた。柳逸はゆっくりと飛びながら、徐々に酆都鬼城に近づいていった。彼の体内を流れるのは狂暴の血であるため、その毒瘴は彼にとって危険ではなかった。一方、死霊たちは狂暴の血の気配を感じると次々と逃げ去った。彼らはその匂いに慣れ親しんでおり、それは魔の匂い、かつてすべての魔界の民を支配していた者の匂いだったのだ。

柳逸は道中、何の障害にも遭わずに進んでいった。もちろん、七月の死体も見つからず、それで彼の心はかなり楽になった。もしかすると七月は「ランルフィナ清」の心法を使って周囲の毒瘴を隔離しているのかもしれない。しかしすぐに別の考えが柳逸の考えを覆した。七月はすでに真力を使い果たしているのだ。どうしてまだ「ランルフィナ清」の心法を使えるというのか？

だが柳逸が確信しているのは、七月は死んでいないということだ。なぜなら、この酆都鬼城の道中は一面荒涼としており、彼女の死体は全く見当たらなかったからだ。それは彼女がまだ生きている証拠であり、ただどこにいるのかわからないだけだ。柳逸は自分を慰めながら、あちこちを探し続けた。

七月に対しては、感動以外の言葉はない。しかし、その深い感動が浅い愛に変わることができるのか？誰にもわからない。もしかすると、七月が守っているのはまさにその感動なのかもしれない。ただ、誰が先に誰を感動させたのかはわからない……

突然、柳逸は青い絹布を見つけた。その絹布は非常に軽く、強風の中で空中に舞っていた。それは……それは七月が持っていた護婉だった。柳逸は急いで方向を変え、その青い絹布に向かって飛び、素早くそれを掴んだ。そう、それは七月の絹布製の護婉で、柳逸にとってはよく知っているものだった。

しかしすぐに柳逸は、その絹布に文字が書かれていることに気づいた。それは血で書かれたものだった……もしかすると七月は自分がここに来ることを知っていて、自分の血でこの別れの言葉を書いたのかもしれない。「秋がまた秋を迎え、月がまた欠けていく。歳月は昨日のように過ぎ去り、十年間の悲しみ。知り合わなかったことを恨むばかり。想いは骨の髄まで染み込み、幾度も悩みを忘れようとする。もはや情もなければ、もう会う必要もない。どうか振り返って、私を見ないでくれ……」

その血を見て、その文字を見て、柳逸は言葉を失った。彼にできたのは、七月の絶望、彼女の微かな心の痛み、心が砕けるような痛みを感じることだけだった……