第102章 生死対決、虚無のために生死を忘れる
「今、どこに住んでいるのか？」大刀王が十傑一に尋ねた。
十傑一は酒を一口飲んで言った。「私たちは蓮花町の裏にある花海にいくつかの草屋を建てている。そこは悪くない、少なくとも毎日兄貴の姿が見えるからな。」
大刀王は頷いて言った。「いいな、じゃあ俺と水儿もそこに移って住もう。家が足りるかどうかわからないが、へへ。」
十傑一は笑って言った。「もちろん足りるさ。足りなければまた建てればいい。十一には他には何もないが、力はたくさんある。」
阿九は十傑一を見て笑って言った。「ほら、また始まったな。でも私たち四人で花海に住むのも悪くない。景色もいいし、静かで、まさに世外桃源だよ。」
水儿も頷いて言った。「そうだね。そうすればお互いに見守り合えて、きっと楽しいだろう。」
大刀王も頷いて言った。「それで決まりだ。数日後には引っ越そう。」
阿九は嬉しそうに頷いて言った。「いいね。私は賑やかなのが大好きだ。あ、そうだ、今日は擂台であの七月を見たんだ。」
十傑一は酒を飲んで言った。「あの魔族の妖女のことだな。彼女が兄貴にしつこく付きまとっていたから、吉利儿が逃げ出し、その後あのようなことが起こったんだ……」
水儿は首を振って言った。「男たちに何がわかるの？彼女はただの女性で、自分の幸せを求めているだけ。何が悪いの？彼女の立場に立って考えてみたことはある？時々、彼女も本当にかわいそうだと思うよ。」
阿九も頷いて言った。「この数年、私たちは花海に住んでいて、毎年七月が学者のところに行くのを見ている。そして毎回、学者の墓の前で一晩中泣いている。それを見るたびに私も胸が痛むんだ。」
え……
柳逸はもう聞きたくなくなり、剣を操って降りて自分の部屋に戻った。その夜も、彼はまた同じ夢を見た。想い人を恋しく思いながらも会えない夢、現実的でありながらも幻想的な夢を。
翌日もいつも通り、太陽は空に浮かんでいた。それは真の守護神であり、大地のすべてを守っている。柳逸と狼王、麒、麟の二人は再び場内へと向かった。同じ擂台、同じ場所。今日の武術対決で柳逸の相手は神門の長老、薄蒼穹で、二人は第二試合を行う。
薄蒼穹は神門では常に伝説的な人物だった。揚雲風の剣は三界でトップ6に入っていたが、薄蒼穹の「离心槍」はまた別の圧倒的な力を持っていた。柳逸も10年前に水儿から薄蒼穹の「离心槍」が非常に強いと聞いて、一度見てみたいと思っていた。まさか今日、自分が対決する相手がその「离心槍」だとは思わなかった。
今日は比較的早く到着し、皆の驚いた視線の中で柳逸は前方に立った。彼らは、この神秘的な黒衣白髪の男が昨日神門の風神の腕を切り落とした永遠城主だと知っていた。そして今日の相手はさらに強く、神門の長老、薄蒼穹だ。今日は面白い試合になりそうだ。
その時、場内の白髭の審判が大声で叫んだ。「今日の予選が始まります。まず第一試合の選手を登場させてください。」老人が力いっぱい叫ぶと、会場からは激しい拍手が起こった。
二人の選手が入場すると、観客たちは再び息をのんだ。今日の最初の試合はなんと女性二人の対決だったのだ。観客席の柳逸は舞台上の二人の女性を見て心が動いた。それがどんな感情なのかは分からないが、とても不快だった。左側にいるのは天骄――美しい容姿を持つ白衣の女性で、夢の中で何度も見たことのあるその顔。しかし天骄にはギリエルほど俗世の気配がなく、まるで天上の人のように上品で清らかだった……
右側の女性を見ると、細身の体に背が高く、白いタイトなウェアを着ている。右腕は白い絹で巻かれて護腕の代わりとなり、左腕には何も装飾がなく、黒いブレスレットだけがついている。黒く健康な肌がすべて露わになっており、上半身のタイトな服は腰までしかなく、平らで細い腰が完全に見えている。下半身は白い短いスカートで、長く美しい脚には膝までの黒い小牛皮のブーツがはまっている。白いショルダープレートが風に揺れ、その美しい脚をちらりと見せている……
七月は相変わらず、依然として魅力的な装いだが色が変わっただけだ。天骄と比べると、二人はまるで天上の仙女と地上の精霊のようで、それぞれ異なる魅力を放っている。
七月の武器は柳逸が贈った「舞月」の剣だ。七月がリングに上がって以来、その剣の二つの赤い宝石は常にピンク色の光を放ち、七月の周りを取り巻き、まるで彼女を支えているかのようであり、また彼女の美しさを引き立てているかのようだった。
一方、天骄の武器は白い仙綾で、両腕から垂直に下りている。遠くから見ると、天骄はまるで天上の仙女が地上に降りてきたかのようで、一切の俗世の気配がない。
柳逸は舞台上の二人を見て、今どんな気持ちなのか？誰にも分からない。柳逸自身でさえも分からない。天骄を見ると、ギリエルのことを思い出す。もう遠く離れてしまったギリエル、別の世界にいるあの人のことを……
白髭の老人が大声で叫んだ。「この試合の選手は魔族魔門の尊主、七月と……天骄さんです。」老人が紹介し終えると、続けて言った。「それでは、試合を開始します。」
老人の宣言と共に、会場内外は静まり返った。
二人の女性が同時に動き出した……
リングで戦う二人を見て、柳逸の心は少し混乱した。まるで天骄がギリエルに変わり、彼が日夜思い続けてきたあのギリエルになったかのようだった。かつての約束が柳逸の頭の中で繰り返される。「世界の果てまで行って、一緒に月を見て星を追い、一緒に花の海で風を感じよう……」かつてのことはすべて空の浮雲となり、少しの変化も起こさず、現実にもならず、記憶の深いところに残っているだけだ。
ギリエルと一緒に月倉に登ったこと、ギリエルのキノコスープをがぶがぶ飲んだこと、花の海で過ごした幸せな時間、考えるべきではない約束のことを思い出す。この世界で、彼女は本当にいなくなってしまったのか？黒い服に白い髪の背後で、風が吹くとき、本当にその孤独な姿しか見えないのか？
ちょうどその時、柳逸は場内から聞こえてきた澄んだ鈴の音に目を覚ました。それは来浮華山荘で、あの異族人が売っていた恋人用の鈴の音だった。その音だったが、後に天骄に買われてしまった。柳逸は場内を見渡したが、あの紫色の鈴が元々天骄のどこにかけられていたのかは分からなかった。しかし今、それは七月の「舞月」の剣身から放たれた長い剣気によって吹き飛ばされていた。
天骄を見ると、彼女はもはやこの戦いに勝ちたいと思っていないようだった。何かを諦め、何かを必死に求めているようだった。これが生死をかけた戦いだということを忘れてしまったのだろうか？彼女は何もかもを顧みずに飛び上がり、その恋人用の鈴に手を伸ばした……
そしてちょうどその時、七月は手を振って「舞月」の剣を振り上げ、鈴を必死に掴もうとする天骄に向かって直撃させた……
皆が驚いた。この女は狂ってしまったのか？なぜ命を顧みずにその鈴を掴もうとするのか？
おそらく、誰にも理解できないだろう。おそらく、誰も知らないだろう。鈴が鳴ったその瞬間、天骄は一人の人影を見たのだ。黒い服に白い髪、目には消し去れない悲しみがあり、その姿には最も残酷な孤独が漂っていた。天骄の唯一の願いは、その人影を掴んで二度と離さないことだった……