第101章 過去は風に流れ、家庭の幸せは温かさ

時以深、夜も眠れず、彼は依然として孤独だ。魔界の主、永遠の城の城主の心の悲しみを誰が知るだろうか？彼が高い地位にいるからこそ、彼が特別な存在だからこそ、彼には友達すらいないのだ。
記憶の中の物語が再び彼の脳裏に浮かぶ。10年前の楽しさは、あの学者や彼の周りの友人たち、大刀王、十傑一、阿九、水儿たちのものだった。彼らは元気にしているだろうか？
柳逸は10年前のあのハンカチを取り出した。月仓山で吉利儿が自分に渡してくれた汗を拭くためのハンカチだ。その上に刺繍された美しい二羽の鴛鴦を見つめ、ハンカチから漂う心地よい香りをそっと嗅ぎながら、まるで彼女の顔が見えるかのように、静かに目を閉じて言った。「物は残っているが、人はいない。香りを嗅ぐと、彼女の笑顔が思い出される。かつては現実だったが、今は夢のようだ。」
その時、冷たい声が聞こえてきた。「哀れな人は結局哀れなままだ。だが彼女がいない方がいい。彼女がいないからこそ、今日のあなたがいるのだ。三世にわたる苦しみとは、愛し合う者が一緒にいられないこと。だから、あなたは輪廻の罰を受けなければならない。それは変えられないのだ。」
柳逸はぼんやりと考えていて、背後に人がいることに気づかなかった。
ハンカチを置き、柳逸は振り返って言った。「あなたか。」
藍刃は頷いて言った。「私だ。私はあなたのすべてを知っている。7000年前の天女との輪廻の運命も含めてね。」
柳逸は目の前の女性を見つめた。青い瞳は海のように深く、巻き毛の黒髪が肩まで垂れ、ほぼ完璧な体型からは、彼女の持つ刀がいかに冷たいものか想像もつかない。
柳逸は驚いた。彼の記憶にはこの人物はいない。神界の人間も、彼の記憶にははっきりと残っているが、魔界の人間など言うまでもない。しかし、どれだけ努力しても、目の前の女性を知らない。
柳逸は藍刃に尋ねた。「あなたは一体誰なのですか？」
藍刃は口調を変え、より落ち着いた声で言った。「私？私はあなたのことをとても気にかけている人間だ。あなたが自分の運命を変えられるかどうかを知りたくてたまらない人間だ。私は神でも魔でも人間でもない。私はこの三界六道に属していない。私はただの放浪者で、ある日あなたの物語を発見し、この世界にやって来たのだ。」
柳逸は目の前の人物の言葉が理解できず、三界六道の人間でも神魔でもない。まさか別の世界から来たのか？そして自分の物語のためにこの世界に来たと言っているのか？柳逸は彼女の言葉に混乱した。
目の前の神秘的な藍刃を見て、柳逸は冷たく言った。「私には誰の気遣いも必要ない。私には自分の道がある。必ず三生三世の輪廻の運命を変えてみせる。」
藍刃は何の表情も見せず、柳逸を見て続けた。「この世界に吉利儿の妹である天骄がいることに気づいていないのか？彼女を見る勇気がないのは、彼女があなたの心の痛みを思い出させるからだ。あなたは情熱的な人間ではなく、無情な人間だ。七月への心を遠くから拒絶し、決して受け入れようとしない。一方で死者を毎日思い続けている。あなたは本当に……」

柳逸の目に赤い光が閃き、彼は激しく言った。「もういい、お前には私を説教する資格などない。私の愛は他人の評価など必要としない。お前は確かに謎めいた人物だが、覚えておけ。もし私を怒らせたら、お前の背後にどんな力があろうと、どんな関係者がいようと、必ずお前を惨めに死なせてやる。」
「自分が何でも知っていると思うな。お前が見ているのは表面だけだ。人の心の中のことなど、お前には読み取れない。」柳逸は振り返り、空に残る月を見上げながら深い苦悩に陥った。
藍刃は怒らず、むしろ突然笑い出した。「ハハ、この話がこんなに遅々として進まないとはな。覚えておけ、私――藍刃はお前やお前の未来をとても気にかけているんだ。」そう言うと、笑い声を残して黒闇の中に消えていった。
柳逸は本当に目の前の謎めいた女性に心を奪われていた。自分の輪廻についてさえ自分でもよくわからないのに、この青い目の少女はそれを明確に語っていた。彼女の正体、その謎は柳逸の心の中で大きな謎となった。
その時、柳逸は声を聞いた。「十一よ、何年も会っていないな。この数年は阿九に縛られていたのか？どうして外に出る姿を見ないんだ？」
女性の声が聞こえてきた。「何を言ってるの？私が彼を縛っているわけじゃないわ。彼が自分から外に出たがらないだけよ。」
別の声がため息をついて言った。「兄貴が死んでから、私も気分が上がらない。どこかに出かける気にもなれない。静かに暮らして、このまま老いるのも悪くない。」
また別の声が続けた。「へへ、そうだな、もう気分も上がらない。かつて江湖を放浪していた日々はもう過ぎ去った。へへ、本当に懐かしい。私たちももう若くはない。自分たちの家族のために幸せを築こうじゃないか。」
その声を聞いて、柳逸はもう我慢できず、「悲夢」剣を振り上げて空中に飛び上がり、もう一方の庭を見下ろした。一つの灯りの下、一つのテーブル、四つの椅子、四人――それは阿九、十杰一、水儿、大刀王だった。
その時、水儿が言った。「お前、まだ幸せを築くことを考えてるのか？家の二人の子供たちをちゃんと面倒見ろよ。」
四人は楽しそうに笑った。柳逸は自分が笑っていることに気づいた。仮面をつけていても、それは心からの笑いだった。友人たちが皆幸せに暮らしているのを見て、彼は笑った。これが彼にとって初めての幸せだった。友人たちのために、十年前に共に生死を共にした友人たちのために。
柳逸は、彼らに会ってはいけないとわかっていた。そうすれば彼ら四人の平穏で幸せな生活が乱されてしまうからだ。もし彼らが本当に自分が死んだと思っているのなら、柳逸は永遠に死んだままでいよう。おそらく、友人たちの幸せは静かに見守るだけで十分なのだ……
その時、大刀王が続けた。「十一よ、なぜこの武術大会に参加しないんだ？お前の腕前なら、少なくとも上位16位には入れるはずだぞ。」
十杰一はずいぶん成熟しているようで、ピーナッツを一口食べながら言った。「何の武術大会だ？意味があるのか？若き日の無知や名声や利益への誘惑は、もう私たちには関係ない。私には阿九がそばにいてくれる。それが私の人生で最大の幸せだ。他に何を望む必要がある？武術大会に出て名を争う必要もない。今回は阿九と一緒に見物しに来ただけだ。」
阿九は何も言わず、静かに十杰一を抱きしめ、夫の広い心と体の温もりを感じていた。

十傑一也が続けて言った。「大刀王、あなたも参加しなかったじゃないですか？」
大刀王は笑って隣にいる水儿を見て言った。「ハハ、私の理由も君と同じだ。私はもうこの世界で最も幸せな人間だ。自分の妻もいれば、子供もいて、温かい家庭もある。私に何が足りないというのか？世界一になるなんて無理だと言うなよ。たとえ今すぐにでもそうしろと言われても、私はやらない。もう満足しているんだ。私が必要とするのはそれほど多くない。一生が幸せと温もりに満ちていれば十分だ。」
阿九は大刀王を見て言った。「では『烈陽』神剣は？もう使わないのですか？」
大刀王は水儿を抱きしめて言った。「剣なんて何に使うんだ？野菜を切るのか？私には包丁がある。ハハ、7年前に李凌に会って、もう彼に返した。今頃彼も自分の幸せを探しているのかもしれない。そして私はもう大刀や神剣なんて必要ない。温かい家庭があればいい。私がここに来たのは見物するためだけだが、この江湖には私の物語はない。私は平凡な人間だ。だから平凡な生活を送りたい。愛する人がいればそれで十分だ。」
十傑一也は頷いて言った。「そうだな。私たち四人はこの世界で生きているが、兄上と吉利儿もあの世界で幸せであり、子供もいて温かい家庭を持てることを願っている。この江湖には私たちの物語はないかもしれないが、きっと兄上の物語や、兄上と吉利儿の物語があるはずだ……」