第八十四章 天人交戦

しばらく考えた末、今彼にアドバイスを与えられるのは林清霞だけだと気づいた。発哥はすでに新婚旅行に出ている。萧然はそうして首を振りながら林清霞の家へ向かい、彼女に会うと最初にこう言った。「清霞、僕、結婚するんだ！」
バン！元々は清水の入ったグラスを手に差し出していた林清霞は、その瞬間顔色が真っ白になり、体が二度揺れ、グラスは床に落ちて粉々に割れた。林清霞の明らかに異常な様子を見て、萧然は何かを悟ったようでありながら、何もわかっていないようでもあった。唯一感じられたのは、彼の心が痛んでいることだった。
林清霞の頭の中には今、ただ一つの言葉しかなかった。「彼が結婚する、彼が結婚する！」自分がひどく失態を犯していることさえ気づかなかった。すぐに自分の失態に気づき、苦しい心の痛みから無意識に感情を隠そうとして、慌てて地面にしゃがみ込み、ガラスの破片を拾い始めた。
萧然は林清霞が破片を拾うためにしゃがみ込んだとき、「あっ」と小さく声を上げるのを見た。何が起こったのかわからなかった彼はすぐに二歩前に進み、しゃがみ込んでほとんど透明に見える彼女の手を持ち上げた。指先に小さなガラス片が刺さっており、彼は集中してそのガラス片を抜き取り、急いで指を口に含んだ。
そうして二人は向かい合ってしゃがみ込み、林清霞は萧然が無意識に見せる焦りと心配の表情を見て、真っ白だった顔にようやく血の気が戻った。彼女は、萧然は自分のことを好きではないかもしれないが、それでも気にかけてくれているのだと思った。今のところ、自分を欺くにはこれしかないのだろう。発哥が言ったことなど、もう信じることはできなかった。
依然として美しく、魅力的な林清霞の青白い顔に浮かぶはっきりとした血の気を見て、萧然は深く魅了されてしまった。二人は再び曖昧な関係に戻り、林清霞も萧然も動かず、その場にしゃがみ込んだまま、お互いを見つめ合い、目にはお互いしか映っておらず、この姿勢を永遠に続けるかのようだった。
「こんなふうに永遠にいられれば、それが僕の人生で最大の幸せだ！」萧然の頭の中はその考えに長い間囚われていたが、やがて彼は飛び上がって大声で叫んだ。依然として地面にしゃがみ込んだままぼんやりと彼を見つめる林清霞を見て、再び大声で叫び、礼儀も顧みずに走り去り、心が砕け散った林清霞を残していった。
「彼女が好きだ……彼女が嫌いだ！」萧然は走り去りながら、頭の中で二つの執着した考えが戦いを繰り広げていた。逍遥窝に戻るとすぐにトイレに駆け込み、冷水を浴びて自分を冷静にしようとした。
鏡の中で、髪や顔に水滴が流れ落ちる自分をぼんやりと見つめながら、彼は両手で鏡を強く押さえ、力なくため息をついた。さっき一体何が起こったのかわからなかった。なぜ林清霞に対して冒涜的な考えや、永遠に一緒にいたいという考えが浮かんだのか。
しかし……彼は何度も自分に言い聞かせてきた。自分が好きなのは林清霞ではなく方若欣だと。林清霞は彼が尊敬する歴史上の人物であり、尊敬する女優であり、先輩だ。彼は決して彼女に対して身分を超えた考えを抱くことはできず、またそうすべきでもなかった。

もし彼と林清霞の間に何かが起これば、それは彼自身が自分の夢を冒涜し、歴史を冒涜し、尊敬する時代を冒涜することになる。彼は歯を食いしばり、自分の頬を激しく平手打ちした。その激しさは、顔に赤い跡が残るほどだった。
ようやく落ち着いたと思ったとき、彼は自分の胸を叩きながら鏡の中の自分に向かって怒りに満ちて言った。「俺が好きなのは方若欣だ、林清霞じゃない。さっきの全ては幻覚で、俺の妄想に過ぎない。無謀な思い込みだ。」
鏡の中の自分はまるで生きているかのように、静かに彼を見つめていた。髪の毛から滴る水滴が額を伝い、顔を流れ落ちる様子は、まるで彼が泣いているかのようだった。鏡の中の自分は彼を嘲笑うかのようで、これが現実であることを証明しようとするかのように、冷ややかな目で彼を見つめ、目尻には皮肉な笑みが浮かんでいた。
「くそっ、俺が好きなのは方若欣だ！」萧然はもはや鏡の中の自分の嘲笑に耐えられず、全身の力を込めて叫んだ。それが単なる投影に過ぎないことは分かっていたが、敵が必要で、話し相手が必要で、感情を発散させる相手が必要なとき、もはやそれが愚かかどうかは気にしなかった。
「くそっ、俺が好きなのは……」萧然は力なく湿った床に滑り落ち、それ以上の言葉は出てこなかった。彼が好きなのは誰か、彼にはもう分からなかった。方若欣なのか、それとも林清霞なのか？誰か教えてくれ。
しばらくして、彼は決心し、方若海に電話をかけた。結婚することで、自分が好きなのは林清霞ではなく方若欣だと証明したかったのだ。それが正しいかどうかは分からなかったが、今の彼にできる唯一の正しい決断だった……
しかし、その自分では正しいと思う決断を下した後、彼は床にうずくまり苦しんだ。
「阿欣、今なら後悔してもまだ間に合うぞ！」方若海は妹をからかうように見つめた。彼は妹がそんなに簡単に幸せを手に入れたことを羨ましく思い、自分の幸せは父親の手によって埋められてしまったのだ。
方若欣は無表情で、目には仕方なさそうな色が浮かんでいた。萧然が唯一の選択肢でなければ、絶対に承諾しなかっただろう。しかし、彼女は自分に問いかけた。本当に萧然のことが好きなのか？答えはノーだった。彼女は自分が萧然のことを少しは好きかもしれないとは思っていたが、本当に恋に落ちているわけではなかった。
「阿然、あなた……」梁家宝は噂を聞きつけ、すぐに萧然のもとを訪れた。しばらくためらった末、ついに尋ねた。「本当にあの方若欣と結婚するつもりなの？でも、あなたは林清……」
林清霞の名前を聞くと、萧然は梁家宝が話し終える前に飛び上がり、驚いたウサギのようにすぐに逃げ出した。困惑した梁家宝を残し、彼は一人で長い間考え込んだ後、目を輝かせながら萧然が逃げた方向を見つめ、つぶやいた。「これは本当に厄介だ！」
ハネムーン中の発哥も噂を聞き、電話をかけたが、梁家宝と同じ結果になった。林清霞という言葉が出るだけで、萧然はすぐに電話を切ってしまうのだ。何度試しても同じ結果だったので、発哥はしばらく考え込んだ。こんなに親しい友人を、自分が全く好きでもない女性と結婚させてはいけないと思ったのだ。

そう思うと、彼はすぐに隣で自分を見つめている陳会蓮に断固として言った。「私は戻ってアランを説得しに行く！」
結婚式は3日後に行われることになっており、それは方若海が萧然の意向に従って決めたものだ。発哥に与えられた時間はもうあまりないが、実際には発哥が心配する必要はない。なぜなら、鍾楚虹や魏東灵たちも萧然によく考えるよう説得しているからだ。萧然がどう考えているのかよくわからない吴雨森や徐可でさえも来ている。
萧然の両親や萧涵も来ており、結婚という大きなことを何も知らせずにいると萧然を責めている。しかし、萧然はこの数日間、すっかり混乱していて、そんなことを思い出す余裕などない。鍾楚虹は萧然を見つめていた。おそらく、この界隈で萧然を最もよく理解しているのは彼女と発哥だけだろう。
萧然を見つめながら、鍾楚虹はため息をついた。林清霞が年齢の差を気にせず萧然を好きになったのも無理はない。萧然は確かに男らしさがあり、ハンサムで、さらに驚くべき才能も持っている。どの面から見ても、女性が夢見るような相手だ。
何よりも重要なのは、萧然が優しく思いやりがあり、女性のためなら何でもするということだ。鍾楚虹は思った。もし林と萧が互いに好き合っていることを早く知らなかったら、自分も萧然を好きになってしまうかもしれないと。
そう思うと、彼女はまたため息をつかずにはいられなかった。彼女たちのようなエンターテインメント業界の女性にとって、恋愛だけを考えるのは難しい。夫婦の身分差が大きすぎると、生活も幸せにはならない。特に女性の身分が男性よりも高く、より注目される場合はなおさらだ。彼女たちが選べるのは、恋愛を無視して、自分に物質的な幸せを与えてくれる人と結婚することだけだ。
萧然のような適切な男性に出会えるのは本当に幸運なことだ。そう思うと、鍾楚虹は林清霞に少し嫉妬さえ感じた。しかし、すぐにその気持ちを忘れた。なぜなら、彼女は萧然を説得しに来たからだ。「アラン、なぜあの女性と結婚しようとするの？本当に自分が何をしているのかわかってるの？」
「アシンが好きだからだ！」萧然は極度に疲れていた。友人たちの気遣いには感謝していたが、この瞬間は本当に人目のない場所で落ち着きたかった。
「本当に彼女が好きなの？」鍾楚虹はまるで萧然の答えを既に知っているかのように、皮肉を込めて言った。「悲しいわね。自分が誰を好きかさえわからない人こそ、本当に苦しんでいるのよね？」
他の人たちと話した後、鍾楚虹は首を振った。このような状況では誰も萧然を助けることはできず、ただ横で少しアドバイスをするしかない。吴雨森たちと相談した後、鍾楚虹は萧然のそばに行き、その落ち込んだ雰囲気を感じ取り、心に波紋が広がった。「アラン、自分で決めなさい。とにかく、私たちが伝えたいのは、男として自分の本当の気持ちに向き合うべきだということよ。」
そして萧の母親と父親のそばに戻り、鍾楚虹は小声で、萧然が方若欣を追い求めて受けた様々な屈辱について彼らに話し、親としての力で萧然を動かそうとした。

みんな去ってしまい、魏東霊と蕭然の親族だけが残った。蕭のお母さんは、鍾楚虹から息子が苦労していると聞いてすでに心を痛めていたが、この時はさらに怒りに満ちて蕭然の前に歩み寄り、怒って言った。「アラン、あんな女の子を連れて何になるの？言っておくけど、絶対に結婚してはいけない。たとえ結婚したとしても、私は彼女を家の中に一歩も入れないわ！」
蕭のお母さんが説教を終えると、蕭涵はとても悲しそうに蕭然のそばに行き、彼の耳元で静かに言った。「兄さん、あの女の子を義姉にしたくない。私は林姉さんだけを受け入れる。もし本当に彼女と結婚したら、もうあなたのことは無視するわ！」
蕭然は動き、頭を上げて困惑した様子で妹を見つめた。何を言えばいいのかわからなかった。依然として沈黙していた蕭のお父さんが蕭然の前に来て、彼の肩を叩き、ただ一言言った。「もう大人だ。自分で決めればいいんだ！」
どうやって決めるのか？蕭然は心の中で苦笑いした。そう言われて、本当に混乱してしまった。これが本当に間違っているのか？わからない、本当にわからない。ただ静かな場所でしばらく過ごしたいだけだった。突然、すべてが極めて馬鹿げていることに気づいた。映画よりも10倍以上誇張されている。
蕭然は魏東霊に謝って去ろうとしたが、魏東霊に呼び止められた。「どこに行くの？」
「静かな場所で、すべてを考えたいんだ！」蕭然はそう答えるしかなかった。それは無念であり、迷いに満ちた答えだった。「海辺ならいい場所かもしれない！」
海辺は確かにいい場所だ。考え事をしたり、一人でいるのに適している。蕭然は静かに海辺にいて、すべてを考えた。予期せぬ出来事の連続だった。結婚は自分が望んでいないことを知っていた。そして方若欣と結婚することは、さらに望んでいないようだった。
そう考えると、頭の中で方若欣の顔が徐々に変わり、まるで霧がかかったようだった。霧が薄れると、そこには彼にとって非常に馴染みのある顔が現れた。それは林清霞の顔だった。
彼は突然驚き、一瞬でその脚本を思い出した。まるでインスピレーションのように、彼は突然悟った。自分に問いかけた。本当に好きなのは方若欣ではなく林清霞なのか？そうでなければ、なぜ結婚にそんなに抵抗するのか？
しかし、平穏は長くは続かなかった。暗闇の中で、背の高い人影が彼の方に歩いてくるのが見えた。ぼんやりとした人影でも、それが発哥だと彼にはわかった。
発哥が私のためにわざわざ戻ってきたのか？蕭然は自嘲的に笑った。そんな能力を持つこと自体が彼の望みだったが、残念ながらこれは彼の功績を祝う時ではなかった。発哥は何も言わず、ただ蕭然の隣の砂浜に座り、一緒に遠くの夜空を見つめていた。
蕭然はついにこの気まずい沈黙に耐えられず、ゆっくりと口を開いて尋ねた。「発哥、なぜ戻ってきたの？言いたいことがあるなら言ってくれ！」
「お前がまだ男かどうか見に戻ってきたんだ！」発哥の口調はかつてないほど厳しかった。蕭然は、発哥が遠慮なく自分に拳を振るうのではないかとさえ思った。「自分自身に向き合う勇気もないなら、お前は男とは言えない！」

蕭然は何も言わなかったが、心の中は混乱していた。発哥は蕭然を気にも留めず、気にする必要もなかった。彼は今、自分がずっと感じてきたことをすべて話したかったのだ。「君と清霞が付き合い始めたのはいつか、私にはわからない。でも、君が彼女を見る目が他と違うことはわかっている。君は彼女に対して特別な態度を取っている。私だけでなく、虹姑たちもみんな気づいているんだ。」

「あの時のこと、覚えてるか？去年の年末、私たちはダンスパーティーに行ったんだ。君は清霞をダンスパートナーに選んだ……」そこまで言うと、発哥は思わず淡く笑った。「君たちはまるでカップルのようで、優しくお互いを見つめ合い、そっと耳元で何かを話していた。その瞬間、君と彼女の目の表情を見て、私はすぐにわかったんだ！」

そのダンスパーティーのことは蕭然も覚えていた。それは虹姑が主催したパーティーで、ロマンチックな音楽が流れる中、彼は突然退屈になり、林清霞をダンスに誘ったのだ。二人は些細なことを静かに話し合い、退屈ではあったがとても楽しく、和やかだった。その瞬間、蕭然は周りに他の人がいることさえ忘れていた。

「君たちはいつも一緒にいるから、実はとてもお似合いだと思うよ！」そう言うと、発哥は自嘲的に笑った。「信じないかもしれないが、私も昔、清霞を密かに好きになったことがある。その頃はまだ有名にもなっておらず、芸能人養成所にも入っていなかった。彼女はとても美しく、誰でも彼女に夢中になるほどだった。方若欣なんて彼女と比べれば大したことない。最初は彼女が二秦のことで心を痛め、恋愛に幻滅すると思っていた。でも、君が現れてすべてが変わってしまった……」

「私が好きなのは阿欣で、林姐じゃない！」蕭然はわざと声のトーンを強めて、発哥の言葉に大声で反論した。心の中では、そんなことは考えるまでもなかった。

「本当か？」発哥は微笑み、まるで悪いことをした弟を見る優しい兄のようだった。「もし間違っていなければ、最初は彼女のことを林姐と呼んでいたはずだ。でも今、どう呼んでいるんだ？」

蕭然は呆然とした。発哥の言う通り、彼は以前、林清霞のことを林姐と呼んでいたのだ。しかし、方若欣を追い求め始めてから、その呼び方はなくなり、もっとカップルらしい、より平等で親密な呼び方に変わった。

「私は君を妬まない。今は自分だけの愛を持っているからね。」発哥の表情は沈んでいき、虚ろな空を見つめながらつぶやいた。「でも、これからも昔の愚かな行いを後悔し続けるだろう。それは一生続くことだ。私は一人以上の人を傷つけてしまった。幸いなことに、私は目覚め、自分自身と周りの人々に与えていた傷害をすぐに終わらせることができた。」

蕭然は発哥が何を言っているのかわかっていた。発哥の過去の二度の恋愛歴を知っていれば、彼が懺悔していることもわかる。しかし、発哥がぼんやりと空を見上げながら言うのを聞いた。「残念だが、世の中に後悔薬なんてない。もしあれば、もしかしたらやり直すかもしれない。」

徐々に自我に戻り、発哥は自嘲的に笑い、遠くを淡々と見つめ、蕭然の方を正面から見ようとはしなかった。「ずっと面白いと思っていた。少なくとも君が方若欣を追い求め始める前はそうだった。君たちの年齢を超えた感情が、世間の圧力の下で続けられるかどうかはわからないな。」

「でも、お前が方若海と協力し始めてから、すべてが変わったんだ。」発哥は無意識のうちに砂をいじりながら、指の間から砂をこぼしていった。「そして俺はお前たちの間の感情にさらに興味を持つようになった。お前が清霞に対して常に何かためらいを抱えていることに気づいたんだ。お前は彼女のことが好きなのに、何かがお前を縛っているかのようで、どうしても表に出せず、認めることさえできないんだ。」

「おそらく方若欣は、お前が気づかないところで、大きな意味で清霞の代役なんだ。」発哥は今や大スターというよりは心理学者のように見えた。「認めるよ、方若欣は確かに美しい。清霞よりも美しいくらいだ。ただ、気品や性格の面で劣っている。だがまさにそのために、お前は清霞に匹敵するこの女性を清霞そのものと見なし、清霞への感情を彼女にぶつけているんだ。」

「そうでなければ、お前の性格なら、彼女に何度も侮辱されるのを絶対に我慢できないはずだ。耐えられる人間はほとんどいないだろう。美しさは確かに人を引きつけるが、お前が求めているのは自尊心だ！」発哥の深い声色に萧然は途方に暮れ、的確な推測にはさらに苦しみを感じた。「一体何がお前を止めているのか、本当にわからない！」

「年齢か？」発哥は突然そう尋ねたが、実際には萧然に答えを期待していなかった。「実際、清霞はお前より5歳しか年上じゃない。社会はお前たちのような恋愛を受け入れないかもしれないが、どんな問題でも解決できる。ただ、お前が考えようとしないか、考えさえしない限り、年齢は決して恋愛の障害にはならないんだ。」

萧然は深い沈黙に陥った。彼は発哥の言葉を考え、自分が本当に林清霞のことを好きなのかを考えていた。遠くの夜空を見つめながら、彼はふと『喜剧之王』で周星池が張泊芝と一緒に夜の海を見上げながら交わした台詞を思い出した。

「あっちには何も見えない……」

「実はそうじゃない。明るくなれば、あっちがとても美しいことに気づくはずだ……」

夜こそがその障壁なのだが、何が彼の思考を阻んでいるのか。海の向こうを見つめても、彼には答えが見つからなかった。しかし、かつての夢の中の自分を思い出した。実際、彼は以前は林清霞のファンではなく、単に一般的な好意を持っていただけだった。まるで香港映画のどの俳優でも好きになるように。ただ、林清霞の記憶は彼の中でより深く刻まれていた。

もし周潤発が香港映画の永遠の象徴だとすれば、林清霞はその座標であり、香港映画が隆盛から衰退へと移行する転換点を示している。林清霞が香港で活動を始めた時から、香港映画は急速に発展し始め、彼女が引退した時こそ、香港映画が頂点から転落した時だった。

林清霞は広く認められたスターで、華人紙があるところなら彼女に関するニュースが必ず載り、ブルース・リーに次いで初めて影響力を世界中に広げることができた俳優だった。多くの人々は、彼女が引退してから香港には真の意味での女スターがいなくなったと言っている。

萧然は彼女を尊敬していた。まるで香港映画に貢献した人々を尊敬するかのように。しかし、ここに来て林清霞に会ってみると、彼女が特別な存在であり、彼が知っていた林清霞よりもさらに美しく、人を惹きつける力を持っていることがわかった。

有名な歴史上の人物に対して、蕭然にできることは尊敬することだけであり、彼らを冒涜することではない。少なくとも彼はそう考えている。しかし、実在する林清霞は誰にも拒むことのできない存在で、彼は彼女に恋をした。だが理性は、彼女は神聖な歴史上の人物であり、冒涜されるべきではなく尊敬されるべきだと告げている。彼はこの時代に来て2年以上経ち、ほぼこの社会に溶け込んでいる。しかし、歴史は結局のところ平然と見つめることのできないものだということを忘れてはならない。

彼は無意識のうちにその感情を無視し、二度目に方若欣に会ったとき、美貌で林清霞に匹敵すると思われるこの女性を代用品として見なした。彼は林清霞を冒涜することはできないが、方若欣に対してはそうした心理的負担や巨大なプレッシャーはない。何よりも、方若欣には林清霞に匹敵するほど魅力的な美貌があった。蕭然は全く気づかぬまま、致命的な選択を下してしまったのだ。彼は、自分が方若欣に抱く魅了された気持ちは、実際には林清霞への愛情であり、ただより苦痛な形で、より深く表現されているだけだとは知らなかった。だからこそ、彼は方若欣の侮辱に耐えることができた。それは自分自身への苦痛だったからだ。時には自己虐待こそが痛みを和らげることがある。

彼は林清霞に恋をしたが、この社会に完全に溶け込むことはできなかった。林清霞は彼にとって神聖な歴史の存在だった。そこで彼は逃げることを選び、認めることさえ恐れた。方若欣に初めて会ったとき、彼はまだ誰かを愛していなかったので、ただ驚嘆するだけだった。しかし二度目に会ったとき、彼はすでにこの異常な感情を感じ始めており、無意識のうちに方若欣を代用品であり、苦痛の発散先として選んだのだ。

世界で最も苦しいことは、愛する人と一緒にいられないことではなく、自分がその感情に気づいていないことだ。方若欣の侮辱でさえ蕭然を退かせることはできない。なぜなら彼にはもはや退路がなく、一度退けばその感情に気づかざるを得ないからだ。だから彼は、心理的年齢に全く合わない幼稚な方法で方若欣に対処することを選んだのだ。

彼は自分が書いたあの恋愛物語が、まさにこの複雑な関係のクローンではないかと思った。おそらく彼は、その感情を得られないがゆえに、別の方法でそれを記録し、記念しようとしたのだ。実際、彼はずっと林清霞を愛していたのだ。ただ認めたくなかっただけだ……

突然、彼は自分が理解したような気がした。なぜ林清霞の前にいるといつも奇妙な感覚に襲われるのか、そしてなぜ林清霞が悲しむと自分も理由もなく心が痛むのかも理解した。あのとき楊微と一緒にいたときに目の前をよぎった人物が誰だったのかもわかった。それは絶対に方若欣ではなかった。

彼はどう選ぶべきか？夜空を見上げながら、彼はまるで一昨日の林清霞の青白い顔や、その目に宿る悲しみと絶望を見ているようだった。彼は自分がどう選ぶべきかを考えた。ここに来た以上、もはや21世紀に属していないのだから……

発哥と一緒にビーチを離れる前、彼は振り返って見た。太陽が昇り、海面に映え、すべてが非常に美しく見えた。夜が過ぎれば、いつもより美しい景色が待っている……