第六十八章 海上巧遇

別のヨットは、萧然たちが今借りているものよりもずっと豪華で、一目で金持ちのものだとわかった。しかし萧然が怒りを感じたのはそれではなく、水着を着て見事なスタイルを披露している方若欣が別の男性と戯れている姿だった。
林清霞もまた、そのヨットにいる男性を疑問に思いながら見つめていたが、突然驚いて叫んだ。「あの男は汪洋よ！」
汪洋？萧然はその名前をどこかで聞いたことがあるような気がし、記憶を探ってすぐに、昨年林清霞を困らせた台湾のお坊ちゃんだと思い出した。瞬時に彼の表情は暗くなり、ひどく険しくなった。
周闰发は萧然がなぜ怒っているのかすぐに理解し、ため息をつきながら再び林清霞を一瞥し、心の中で思った。「今回は阿然が大変だ。ずっと何も知らなかった林清霞が傷つくかもしれない！」
「発哥、船をそちらに寄せてください！」普段はとても親しみやすく、無害な印象の萧然だが、今はまるで人を殺したいかのような様子だった。その様子に陳会莲は怖くなってすぐに発哥の後を追った。一方、向强と章敏は船首の騒ぎを聞いて駆けつけた。
萧然が人を殴りたいかのような様子を見て、向强は最初は驚いた。「阿然、大丈夫ですか？」
「大丈夫だ！」萧然がこんなに冷たく返事をするのは珍しく、今はそんなことを気にしている余裕はなかった。彼は思い立って林清霞の方を振り返ると、彼女もまた怯えた様子で困惑していた。
なぜか、彼女のその様子を見て萧然は自分が何か大きな間違いを犯したような気がし、急いで数歩後退して慰めた。「大丈夫だ、ただ一時の衝動だ。心配しないで、君を怖がらせたりはしていないよ。」林清霞は何も言わず、ただ萧然を見て頷いたが、心の中の不安はますます強くなっていった。
船が徐々に近づくと、汪洋と方若欣は動きを止め、驚いてこちらを見た。萧然と林清霞がいるのを見て、二人の表情は異なっていた。汪洋の目には陰湿な光が宿り、過去に求愛に失敗した屈辱的な出来事を思い出しているようだった。一方、方若欣は怒りと驚きが入り混じった表情を浮かべ、非常に印象的だった。
船が最も近い距離まで来ると、萧然は汪洋を一瞥し、冷笑しながら視線を方若欣に移し、これまでにない低い声で尋ねた。「ここで何をしているんだ？なぜ彼と一緒にいるんだ？船の中に他に誰かいるのか？」
萧然の低い声を聞いて、発哥と林清霞は心の中で微かに震えた。彼らは萧然がこんなに厳しい口調で人に話すのを聞いたことがなかった。向强にとっては、それはさらに特別な感覚だった。彼は萧然が今、まるで威厳あるライオンのようだと感じ、その圧倒的な存在感に圧倒された。
しかし方若欣は鋭い声で反撃した。「私がどこにいるかなんて、あなたには関係ないでしょう。私とあなたに何の関係があるの？あなたが海に出て遊べるなら、私にはダメなの？友達と一緒にいられるなら、私にはダメなの？」
萧然は呆然とし、船の中の全員も呆然とした。萧然は、この小さなお姫様がこんなにも口が悪く、人前で彼に一切の面子を与えないとは思ってもみなかった。林清霞たちが呆然としたのは、方若欣が普段の淑女としての礼儀を全く見せず、まるで暴れん坊のようだったからだ。

林清霞にとって、その言葉にはさらに他の意味、彼女の心を痛めるような意味が含まれていた。周闰発はもともと肌が白くて柔らかい林清霞を斜めに一瞥し、突然彼女の顔にまるで白い灰が塗られたかのように見え、助けたいと思ったが、どうやって助ければいいのか分からなかった。
「アーシン、あの船から離れてくれないか。あいつは良い奴じゃない。」萧然の先ほどの高慢な態度はすべて無駄になった。もし可能なら、今すぐ飛び越えて方若欣を連れ戻すだろう。
「何を馬鹿なことを言ってるんだ！」ずっと得意げに、そして意地悪く林清霞を見ていた汪洋は、萧然が話を自分に向けると、すぐに傲慢に萧然をにらみつけて言った。「気をつけろ、お前を殺してやる！」
「アーシン……」萧然は突然とても疲れを感じ、もう何も言いたくなかった。本当に無意味だった。方若欣は萧然の悲しそうな表情を見て、心が和らいだ。しばらく付き合って、萧然の努力によるお世辞もあって、自分も萧然に好意を持っていることを認めざるを得なかった。そうでなければ方若海も彼らを結びつけようとは思わなかっただろう。
実際、方若欣はただもっと多くの人々と知り合い、少なくとも結婚する前に選択肢を増やしたかっただけだ。もちろん、できれば自分が好きな人がいい。だから彼女は汪洋と一緒に海に出たのだが、広大な海の上で萧然に出会うとは思ってもみなかった。
心の中ではもう柔らかくなっていたが、表面上は頑固に言った。「行って、私は自分で帰るから！」
「発哥、行こう！」落胆した萧然は振り返って周闰発に一言言うと、再び汪洋をにらみつけ、氷のように冷たい声で言った。「汪洋、もしアーシンに指一本でも触れたら、お前は死んでも死ねないぞ！」
こんな冷たい口調に、ずっと萧然を見ていた林清霞以外の二人の船乗りも身の毛がよだつほど寒さを感じた。汪洋は特に萧然の言葉の圧力を直接受け、もし強硬な手段でやっていけばとっくにやられているはずだと思い、そんな手間をかける必要はないと考えた。
表面上はもちろん弱みを見せず、冷ややかに鼻を鳴らし、怨みを込めて萧然をにらみつけた後、船を出して去るよう命じた。萧然はため息のように息を吐いた。方若欣はそういう性格だった。彼がアプローチを始めて間もなく知ったが、なぜまだアプローチを続けているのか自分でも分からなかった。林清霞よりも優れた容姿のせいか？彼には分からなかった。
彼らはすぐに引き返すことはせず、船をそこから離した。発哥は船室に行って酒を取りに行ったが、そこで林清霞がぼんやりと中にいるのを見て、心を痛めるほど悲しそうな表情を浮かべているのに気づいた。いつもの活発な様子はなかった。
彼も思わずため息をつき、林清霞がとても哀れだと感じた。好きな人に出会うたびに、いつも……ただし、発哥にとっては、萧然の方が林清霞よりも十倍も苦しんでいることをよく知っていた。
酒を置いて、周闰発は林清霞の隣に座り、静かに慰めた。「清霞、実はいつからだったの？アランとはいつから付き合い始めたの？」
林清霞は少し顔を上げて発哥を見つめ、泣くよりも悲しい笑顔を浮かべて言った。「何を言ってるの。私はアランを弟のように思ってるのよ。」

「認めようと認めまいと、私たち全員がそれを見ている。おそらく唯一見えていないのはアランだけだろう！」ファ・ゴーは船首の手すりに座るシャオ・ランをじっと見つめながら続けた。「自分が不幸だと思っているが、私はアランの方が君よりも苦しんでいると思う。」
リン・チンシャは突然顔を上げてファ・ゴーを見つめ、その表情は困惑に満ちていた。ファ・ゴーは軽く首を振り、シャオ・ランを哀れむように見つめた。「ある人が自分でも気づかずに別の人を好きになり、自分が好きなのはその人だと思っている。しかし彼は、自分がただ以前のあの人のように好きになっているだけだと気づかず、それこそが最も苦しいことなのだ。」
「つまり、どういうことですか？」リン・チンシャはもちろんファ・ゴーの言葉を理解していたが、その背後にある意味をすぐには理解できず、表情を変えながら尋ねた。「つまりアランが……」
「ああ、傍観者は清らかだと言うが、私には依然としてアランがなぜ無意識のうちにこの関係を避けようとするのか理解できない！」ファ・ゴーは長くため息をつき続けた。彼は本当にシャオ・ランが何を考えているのか分からなかった。
リン・チンシャは考え込む表情を浮かべ、徐々にファ・ゴーの言いたいことが少し分かってきたようで、目に喜びの色が浮かび、再び生気が戻った。しかし、すぐにファ・ゴーの独り言のような言葉に深く打ちのめされた。「恋人同士で女性の方が男性より五、六歳年上だなんて、社会には受け入れられないだろう。しかも二人とも公人なら、なおさら難しい！」
リン・チンシャはすぐに固まり、突然顔色が青ざめた。彼女は以前この問題を考えたことがなかった。今日に至るまでこうなるとは思ってもみなかったからだ。しかし、もしジョウ・ルンファの言うことがすべて本当なら、彼女はこれらすべてに直面しなければならないだろう。そして、華人社会においてこの兄妹愛は絶対的なタブーだ。
再び長くため息をついた後、ファ・ゴーは立ち上がり、酒も持たずにそのままシャオ・ランのそばに行った。「アラン、何を考えているの？」
「私は何か間違ったことをしているのでしょうか？それも自分では気づいていないことを？」シャオ・ランは振り返って尊敬するファ・ゴーを見つめた。彼はふと、自分がファ・ゴーを兄のように思っているような気がした。おそらく21世紀の一人っ子にはこうした兄弟のような感情があるのだろう。彼の顔には苦悩する表情が浮かんでいた。「私はいつも何か間違ったことをしているような気がするのですが、何が問題なのか見つけられません。」
「間違ったことをしても大丈夫だ。根本的な間違いでなければいい。いつか必ず自分が何を間違えているのか気づく日が来る！」ファ・ゴーはシャオ・ランの目をじっと見つめ、意味深長にアドバイスを与えた。「ファン・ルオシンが本当に君にふさわしいと思うか？本当にファン・ルオシンが好きなのか？自分に問いかけなければならない。さもなければ、一生後悔することになるだろう！」
「一生後悔する？」シャオ・ランはこの瞬間、極度に迷いに満ちていた。先ほどの出来事を経験して、自分が変わったのか、それとも何かを見落としているのか分からなかった。もし夢の中なら、自分とは何の関係もない女性のためにこんなことをして怒ることも、これほど怒ることもなかっただろう。

実際、この二つの間には理由がある。蕭然がこの時代に来て、時代が変われば彼も変わる。彼は今、金持ちとは言えないが、十分な名声を持っており、それだけで人が変質するには十分だ。蕭然は悪い方向に変わらなかったが、それは以前の淡泊な性格が彼に影響を与えているからだ。
以前の彼は落ち着いていられ、軽装で世界を旅し、女性や金銭を気にしなかった。なぜなら、当時彼の心にある最も完璧な生活とは、バックパックを背負ってあちこちを旅し、お金がなければ雑用をし、車がなければ自分で歩くことだったからだ。
以前の彼は淡泊だったが、今は社長であり、自分の理想や成し遂げたい事業がある。支配したいという欲望は結局避けられず、野心がなければ永遠に成就はない。この言葉は時に正しい。
特に支配したい対象が女性の場合、自分の権力や女性が他人に奪われることを耐えられる男性はいない。権力と女性は常に男性のタブーであり、特に成功した男性にとっては神聖なタブーだ。
欲望や野心があるのは良いことだ。これらがなければ本当に進歩していない。野心と欲望が必要だからこそ、蕭然は将来の大物になる資格と能力を持っているのだ。彼は企業家ではなく大物であり、彼が言えば他人は口を出せない、権力と影響力を持つ人物なのだ。こうして、極めて伝説的な物語がここから始まった……
本文 第六十九章 迷惘情色
この章は物語の展開とあまり関係がないため、特に削除しました。へへ、ふふ。