第四十章 庸俗な展開

非常に不安な雰囲気の中、ヤン・チーが戻ってきた。彼は一瞥でシャオ・ランを見つけ、妹の方をちらりと見て、目にはかすかな笑みが浮かんでいた。シャオ・ランにとって、その笑みは決して良い兆候ではなかった。何かがまだ起こっていないだけで、それを表に出せば人を傷つけることになるからだ。

その後、シャオ・ランとヤン・チーのバースデーソングの中で、ヤン・ウェイは顔を赤らめながら願い事をし、キャンドルを消した。ケーキを食べた後、時間がまだ早いと見て、ヤン・チーは奇妙な表情でシャオ・ランを引っ張った。「アラン、ウェイと一緒に散歩しに行こう！」
「それはちょっと……」シャオ・ランは自分の人格を賭けても、今ほど頭が高速で回転したことはないと断言できた。彼が拙い言い訳を急いで考えていると、ヤン・チーは深く笑って静かに言った。「ねえ、今日はウェイの誕生日だ。今日は彼女が一番偉いんだから、一緒に行ってあげて！」
兄さん！妹さんは僕のことが好きだけど、僕が彼女のことを好きかどうかは分からないよ！シャオ・ランは本当にすべてをはっきりさせたい衝動に駆られたが、時には人はそんなに率直になれない。いつでも、どこでも、誰に対しても。もし彼が誰も恐れない資格を持っていない限りは。

その瞬間、シャオ・ランはある真理を理解した。この世界では、人を傷つけなければ必ず自分が傷つけられる。自分を傷つけられないようにするには、傷つけられない力を手に入れなければならないのだ。

ヤン・チーの奇妙な視線の中、シャオ・ランは仕方なくヤン・ウェイと一緒に外に出た。この夜は実際には想像ほど感動的ではなかったが、ヤン・ウェイにとって、シャオ・ランがそばにいるこの夜は、おそらく彼女の一生の記憶となるだろう。

二人は一緒に海辺に行き、海風の香りを楽しんだが、シャオ・ランの心の中には別の女性の姿があった。ヤン・ウェイの魅力的な身体が知らず知らずのうちにシャオ・ランに近づき、処女の香りが漂う中、シャオ・ランは混乱した。自分がこんな時に情熱に囚われてしまうなんて、と。

二人が手すりの後ろの石の上に座り、体が次第に近づいていくと、息をのむほど美しい顔がシャオ・ランの前に現れた。慌てて、彼は全力を振り絞ってヤン・ウェイを押しのけ、冷たい口調で言った。「ウェイ、そんなことしないで！」

一瞬呆然としたヤン・ウェイは少し顔を上げ、道端のかすかな黄色い灯りに照らされながら隣にいる男性を見つめ、心から悲しみが全身を覆った。この男性は実際にはとても魅力的で、少し黒い肌も人々が想像するほど悪くはなかったが、彼女のものではなかった。

シャオ・ランはヤン・ウェイの目をじっと見つめ、突然、その美しい瞳の中に悲しみと苦悩、そして星明かりの下でちらつく光をぼんやりと見た。もともと美しいその顔が、今はなんとも切なく見えた。海風がヤン・ウェイの額の長い髪を乱した。

それを見て、シャオ・ランは心が痛み、指でその繊細な顔を優しく撫で、海風で乱れた髪を整えた。そして、できるだけ優しい声でヤン・ウェイに言った。「ウェイ、実は僕は……」

無垢な瞳を見つめながら、蕭然はどうしても言葉をきちんと選べなかった。この言葉を口にすれば、一生の後悔になると直感が告げていた。楊微の顔に突然悲しげな笑みが浮かび、蕭然を止めようとするかのように手を伸ばした。「阿然、もう言わなくていい。わかってる、全部わかってるの。あの日、林清霞の家で、全部見てたのよ！」
蕭然は再び呆然とし、長い間何も言えなかった。やがて楊微がうつむいて静かに言った。「家まで送ってくれる？阿然！」
今度は蕭然も気づいた。楊微はこれまでずっと呼んでいた「然哥」ではなく、阿然と呼んでいるのだ。これは何を意味するのか？蕭然にはわからず、知りたくもなかった。今の彼の頭の中は混乱しており、この状況をどう処理していいかわからなかった。
楊微の家に戻ると、楊奇はもういなかった。おそらく二人に機会を作ろうとわざと去ったのだろう。彼女を家まで送り届けると、蕭然はすぐに去ろうとしたが、楊微が突然前に進み出て彼を引き止め、悲しげな声で言った。「阿然、キスしてくれない？誕生日プレゼントとして……」
普段の恥じらいがまったくない楊微をぼんやりと見つめながら、蕭然は徐々に頭を下げていった。淡い肉色のセクシーな唇がまるで悪魔のように彼を誘惑し、その瞬間、彼の中に欲望の炎が燃え上がった……
その瞬間、蕭然の頭の中に美しい顔が浮かび、彼はすぐに正気を取り戻した。楊微を抱いていた手は徐々に緩み、ますます悲しげな表情を浮かべる彼女を見つめながら、蕭然は力なくソファに座り込み、ゆっくりとしかし断固として言った。「ごめん、小微。できないんだ！」
「本当に私のこと、少しも好きじゃないの？」楊微の震える声に、蕭然は罪悪感を覚えた。まるで自分がしてはいけないことをしたかのようだった。「ほんの少しも……？」
蕭然は黙っていた。今は話すべき時ではないとわかっていた。何を言っても、楊微を傷つける可能性が高い。しかし心の中で自問してみると、やがて深くため息をついて言った。「好きだからといって愛だとは限らない。いつか君もわかるだろう。多分、その時には後悔することになるかもしれない。」
楊微は泣かなかった。こんな状況になっても泣かない自分が信じられなかった。彼女は静かで控えめな少女で、いつから蕭然のことを好きになったのかさえ覚えていなかった。おそらく初めて蕭然に会った時か、少女としての恋心が芽生えた時の選択のせいだろう。
今回、彼女が率直に言ったのは、このままでは蕭然がますます遠くに行ってしまうと直感が告げていたからだ。そこで彼女は少女らしい恥じらいを捨て、自分自身でも信じられない方法を選んで初恋を手に入れようとした。しかし、結局は彼を失ってしまったことを自覚していた。
それでも彼は去ってしまった。彼が去って間もなく、楊微は目を開け、二滴の涙が頬を伝った。もし心が水晶なら、その重い破砕音が聞こえるだろう。これはテレビや映画で起こる出来事と変わらず、時には現実の人生の方が映画よりも複雑で感動的だということを示している。

去る道すがら、蕭然は長い間罪悪感に苛まれていた。しかし、感情というものは彼にはコントロールできないもので、特に他人の感情はなおさらだ。さっきの危機的な瞬間に現れた顔を思い返しても、それが誰なのかは分からなかった。方若欣のようだったが、どこか別の見覚えのある女性の面影もあったようだった。
「本当に集中力がないな。こんなに長く生きてきても！」と彼は独り言を言ったが、この時代に来てからずっと女性に触れていないことも自覚していた。
翌日、蕭然がスタジオで作業をしていると、突然騒ぎ声が聞こえた。無責任な行為を叱責しようとしたその時、目の前に怒りに満ちた顔の楊奇が現れ、彼の心は激しく震えた。口を開こうとした。「アーチ……」
顔面が鉄のように青ざめた楊奇は何も言わず、警備員を押しのけて蕭然のもとに駆け寄り、彼の鼻に激しい一撃を食らわせた。蕭然は準備もできずに倒れ、鼻血が地面中に流れ出た。
楊奇の目には恐ろしい血走りがあり、子供を守ろうとする野獣のように怒号した。「このクソ野郎、お前を友達だと思っていたのに、なんてことを小微にするんだ！」
蕭然はやっとのことで地面から立ち上がり、涙で視界がぼやけていた。それはまるで楊微に対する遅ればせながらの謝罪のようだった。彼は楊奇を捕まえている警備員たちに手を振って、気にするなと合図し、楊奇のもとに歩み寄って再び話そうとした。「アーチ……」
バン！再び容赦のない一撃が蕭然の鼻に叩き込まれ、すでに流れ出ていた血がさらに激しく流れ出た。今回は他人の助けもなくすぐに体を立て直した。「アーチ……」
バン！楊奇もまた非常に頑固な性格の持ち主で、蕭然に話す機会を与えず、また一撃で彼を倒した。今回は蕭然は倒れず、頭を下げた。彼は自分の鼻がまるで独立を宣言したかのようで、背骨が折れるほど痛いと感じた。
再び頭を上げたが、今度は何も言わなかった。言っても無駄だと分かっていたからだ。楊奇は鼻血で顔が真っ赤になった蕭然を見つめ、その顔に浮かぶ決意の表情をじっと見て、ようやく気づいた。目の前の男は自分よりもさらに頑固で、より決意に満ちているのだと。
その握りしめられた拳は、もう二度と振るうことはできなかった。彼だけでなく、周囲のスタッフたちも蕭然のその強さに驚き、至る所で息をのむ音が聞こえた。
怒りが収まっていく楊奇を見て、蕭然はなぜか突然とても滑稽だと感じた。彼は隠すこともせずに大笑いし、静かなスタジオの中でその笑い声は非常に豪快で力強く響いた。
彼は鼻を拭いたが、それで顔はさらに汚れ、声もひどくしゃがれた。「もう十分だろう。まだ足りないなら続けろ。十分なら、私の話を聞け！」
楊奇は突然不思議な感覚に襲われた。目の前に立つ負傷した男は、おそらく自分が永遠に及ばない存在だと。なぜなら、楊奇は自分が決して蕭然のようにはなれないと知っていたからだ。その瞬間、その負傷した男の落ち着いた声はまるで命令のようで、彼に従わざるを得ない気持ちにさせた。

「シャオウェイのことは私が彼女を裏切ったんだ。でも、もう戻ることはできないし、彼女を受け入れることもできない。私が好きなのは別の人だ。」シャオ・ランは微かに微笑んだ。こんな状況になってまだ笑えるなんて、誰にもわからないだろう。しかも、その血で汚れた笑顔は間違いなく非常に恐ろしく、他のスタッフが見ればすぐにわかる。
「もしシャオウェイに何かあったら、絶対にお前を許さない！」ヤン・チーは全ての精神力を振り絞り、シャオ・ランの圧力のもとでそんな厳しい言葉を口にした。シャオ・ランに鋭い視線を投げつけた後、彼は去っていった。
他のスタッフは彼を邪魔しなかった。発哥だけが近づいて彼の肩を軽く叩き、「アラン、今日はもう撮影はやめよう。病院に送っていくよ！」と尋ねた。
その時、シャオ・ランはようやくめまいを感じた。元々は鉄のように固く立っていた足が一瞬で麺のようになり、体がふらついた。発哥が支えてくれなければ地面に倒れていただろう。
ジョウ・ルンファはシャオ・ランを連れてスタジオを出た。すでに機転の利くスタッフが車を用意していた。しかしスタジオを出た途端、シャオ・ランの目の前に白い光が閃き、二人の記者が写真を撮っているのが見えた。シャオ・ランは21世紀のパパラッチたちの執拗さやデマ作りの手口を思い出し、恐怖を感じた。
スタッフに呼びかけてカメラを奪おうとしたが、発哥はその二人の記者に手を振った。その中年の記者も素直に近づき、心配そうな表情でシャオ・ランに尋ねた。「シャオ監督、どうしたんですか？大丈夫ですか？救急車を呼びましょうか？」
「ありがとう、でも大丈夫だ。ところで、アバオ、この件はもう報道しないでくれないか？どう思う？」発哥はなんとその記者と真剣に相談しているのか？シャオ・ランは大量の血を失ってもめまいはしなかったが、今はめまいがするような衝動に駆られた。
発哥は、これらのエンタメ記者がどれほど「有能」で、10％の出来事を100％に誇張するかを知らないのだろうか？シャオ・ランがそう思った瞬間、その記者はまるで当たり前のように「わかりました！」と答えた。
言葉が終わるやいなや、その記者はカメラのフィルムを取り出して発哥に渡した。シャオ・ランは思わず目を見開いた……
（この章の誤りにより、近々以前の章をある程度修正することにしました。皆様の指摘に感謝します。）