第二百五十八章 血染风采
この男が一心不乱に通りを見つめていると、三十歳前後の若者二人がリウ・グアンルーに付き添われて静かにその部屋の前に現れた。二人はリウ・グアンルーに合図を送り、互いに目を見合わせた後、ドアを蹴り開けた。
リウ・グアンルーは苦笑いした。彼らは明らかに警察だったが、この状況ではやむを得ずこの二人に行動を任せるしかなかった。なぜなら、彼はこの二人が誰なのか知っていたからだ。それは「魅影」傘下の警備会社のボディガードだった。その警備会社は非常に強力で、大陸出身の退役軍人や元フライングタイガースのメンバーがおり、多くの富豪のボディガードもそこから雇われている。
ドアはバンと音を立てて蹴り開けられ、さらに跳ね返るほどの力強さだった。窓の前にいた若者は突然驚き、振り返ると黒い影しか見えず、すぐに両腕が折れたかのような激しい痛みを感じた。痛みで叫ぼうとしたが、口が塞がれていることに気づいた。
状況が安定したと見て、リウ・グアンルーは部下たちと共に中に入った。周囲を見回した後、彼は突然その狙撃手を認識し、冷ややかに言った。「この男、警備会社のリャン・クンの右腕じゃないか？どうして急にボディガードをやめて殺し屋になったんだ？元フライングタイガースのメンバーなのに、香港人の面目を潰すな！連れて行け！」
部下たちがその二人を連れ去るのを見て、リウ・グアンルーは心配そうに尋ねた。「狙撃手は全員捕まえたのか？一人だけとは思えないが……」その時、若者の一人が通信機を使って情報を送っていた。
「大丈夫、他の仲間がもう二人を処理している！」と若者の一人が笑いながらリウ・グアンルーに言い、窓の外の斜め下の場所を指差した。「あそこにも一人いる。きっともう処理したはずだ！」
「よし、それなら安心だ！」リウ・グアンルーは安堵のため息をついた。幸いシャオ・ランがどこからか情報を得て先手を打ってくれた。もしシャオ・ランがこんな風に通りで撃たれていたら、香港は間違いなく大混乱に陥っていただろう。「リャン・クンの件は、警察の協力が必要だ……」
その時、空を切る一連の甲高い銃声が通りに響き渡った……リウ・グアンルーと二人の若者は表情を一変させ、まるで竜巻のような速さで窓辺に駆け寄った。通りには数え切れないほどの歩行者が呆然としており、その中にはナンバープレートがよく知っているBMWが道路の真ん中で激しく方向転換し、耳障りな音を立てていた。
三人はこの衝撃的な光景を見て、すぐに不吉な予感が湧いてきた。それはシャオ・ランの車だ。もしシャオ・ランに何かあったら、それは……それは……
一分前、シャオ・ランは目を閉じて休息を取りながら、映画協会でどう話すかを考えていた。電話が鳴り、モンキーが電話に出て少し聞いた後切り、ヤン・グアンに言った。「片付けた。前進しよう！」
狙撃手が隠れている通りに来たモンキーは外を覗き込んだが、突然、バッグを背負った通行人の一人がバッグを投げ捨て、手にAKが現れた。モンキーはほとんど考える間もなく、小柄な体を活かして後部座席に飛び乗り、シャオ・ランとホアン・リンを自分の体で押さえつけ、同時にヤン・グアンに叫んだ。「右四、前二、突っ込め！」
サンシャインの動きは極めて敏捷で、銃声が鳴り響いた瞬間にすぐに車を操り、右側4メートル、前方2メートルにいる男に突っ込んだ。急激な方向転換による甲高い音と激しい銃声が街中で入り混じり、ドンという大きな音と共に、その狙撃手は横の店舗に叩き込まれ、動けなくなった。
その通りはたちまち混乱に陥り、人々はスクリーンで起こった出来事が目の前で起こるとは思いもよらず、四方八方に逃げ惑った。さらに道路の車も狂ったように方向転換し、交通は完全に混乱した。このような状況の中で、急いで車でその場を離れようとしたサンシャインは、仕方なくため息をついた。
モンキーは腰のあたりに熱い痛みを感じ、経験から自分が撃たれたことを悟ったが、それでもシャオランとホアンリンをしっかりと押さえつけていた。リウ・グアンルーたちが駆けつけるまで、サンシャインも少し緊張を解き、モンキーもやっと力を振り絞って立ち上がった。
シャオランは肩のあたりに激しい痛みを感じ、まるで骨が痛むかのようだった。車から降りるとすぐにリウ・グアンルーを見つけ、すぐに挨拶をした。リウ・グアンルー、モンキー、サンシャインたちはすぐにシャオランの腕や肩から流れる血の傷を見て、驚愕した。「ラン兄さん……」
「大丈夫だ！」シャオランは最初は恐怖を感じたが、今は平静と殺意しかなく、手を振ってからホアンリンやモンキーたちを見た。「君たちが無事ならいい。モンキーが怪我をした、すぐに救急車を呼んでくれ！」
モンキーは深く息を吸い込んだ。シャオラン自身が怪我をしているのにもかかわらず自分のことを気にかけてくれるなんて、こんな上司がこの世にいるのか！心の中で温かい気持ちが広がる中、シャオランが二人の若者に尋ねるのが聞こえた。「さっきのは一体何だったんだ？」
「シャオ社長……」その二人の退役軍人は非常に怒っていた。自分たちの厳重な警護の下で、シャオランが街中で撃たれるとは思ってもみず、恥じ入りながらも自責の念を抱いて言った。「情報には梁昆が狙撃手を送って街中であなたを狙撃したとは書かれていませんでした！だから……」
シャオランは頷いた。彼らを責めることはできない。情報は彼自身が直接受け取ったもので、確かに街中で狙撃されたという情報はなかった。その情報は彼が飛行機から降りて間もなく受け取ったもので、内部の人間からの情報だった。
シャオランの行方をずっと気にかけていたポン・ディンカンは、シャオランが帰還する飛行機に乗ったと知るとすぐに梁昆に連絡した。梁昆は、この時期にシャオランが戻ってきたら大変なことになるだろうとよく理解しており、各団体を制圧するのは難しいだろうと考えていた。
しかし急いでいる中で狙撃手を見つけることもできず、自分の信頼できる部下に直接潜入させるしかなかった。時間の把握については、シャオランはそれほど気にしていなかった。愚か者でなければ、彼が今回戻ってきたら他の会社の人々と会議を開くに違いないと予想できるので、彼の行動を把握するのはそれほど難しくなかった。
シャオランも元々梁昆がそんなことをする勇気があるとは思っていなかったが、モ・ホアイエンが追い詰められて豹変したことを思い出すと納得した。さらに、信頼できる情報源から梁昆が彼を殺そうとしているという情報だけでなく、街中で銃器が購入されたという情報もあったので、全てを判断するのはそれほど難しくなかった。
蕭然はすぐには去らず、ここで白い車を待った。白い車はすぐに到着し、蕭然は猿を車に押し上げ、医者に止血処置だけをしてもらった。彼自身は車に乗らず、心に何かを思いついた。今の姿のまま映画協会に行けば、何千言も語るよりもずっと効果的だろうと考えたのだ。
「ダメだよ、然兄さん。今は病院に行かないと。あなたの傷がどれほど深刻かわからないんだ！」猿はもがきながら起き上がり、蕭然に言った。「あなたが行かなければ、私が行っても意味がない。忘れないで、私はあなたの専属ボディガードなんだ！」
「大丈夫だ。陽光が一緒にいるし、さっき医者も弾丸が骨に挟まっている可能性が高く、深刻ではないって言ってた！」蕭然は今、左手を動かすことさえできず、動くたびに痛みが走った。「君が先に行って！」
「然兄さん！」黄玲でさえ我慢できず叫んだ。通行人たちが次第に集まってきて、これが香港で最も誇りにすべき大物だと気づいた。
蕭然は、ボディガードというより友人のようなこの連中に心から感謝したが、まだやるべき重要なことがあり、この傷は命を奪うものではなかった。彼は顔を曇らせ、低い声で言った。「私がやるべきことを、誰にも止められない。行くぞ！」
他の人々は皆呆然とした。この瞬間の蕭然の勇敢さと気迫が他の通行人たちにどのような影響を与えたかは想像もつかない。しかし、将来的にはこれらの通行人たちの絶え間ない語りと宣伝が蕭然の個人的な神話を作り上げ、最終的にはますます誇張されていったのだ。
蕭然が死を恐れていないわけではない。ただ、同行した医者が彼の傷はおそらく弾丸が骨に挟まっただけで、最悪でも出血多量で死ぬだけだと断言したのだ。今は出血も止まったのだから、まだ恐れているなんて、それこそ死ぬべきだ。
リージェントホテルに着くと、皆の奇妙な視線の中、血まみれの蕭然はエレベーターに乗った。ギィッと音を立てて、蕭然はドアを開けて会議室に入った。集まった各社の社長たちの視線が一斉に彼に向けられ、その姿を見て思わず叫び声を上げた。
蕭然は一瞥し、会議室いっぱいにいる数十人が自分の電話一つですぐに仕事を放り出して駆けつけてくれたことに、大いに満足した。権力とは何か？これこそが権力だ！
「皆さん、申し訳ありません、遅れてしまいました！」蕭然は新しい映画協会の会長に頭を下げて謝り、その後ろに立ち、皆に自分の傷を見せた。「さっき銃撃を受けて傷を負ったため、遅れてしまったのです！」
会場は騒然となり、楊奇をはじめとする大物たちはさらに驚愕した。香港にまだ蕭然に手を出せる者がいるなんて、彼らには想像もつかなかった。しかし、昨日の暴力団の大変動を思い出すと、少し理解できた。
蕭然は顔を曇らせ、新しい会長のそばに行き、目を微動させて、皆が首を突き出している様子を一瞥した。「誰が銃撃者を送ったのか知りたいですか？考えてみてください、考えてみて……」
蕭然の左手は一時的に動かせず、右手の指でこめかみのあたりを数回回した。出席者たちは皆、考え込む様子を見せ、楊奇たちはさらに疑念を抱いた。蕭然は突然冷笑し、凍えるような笑い声を上げた。「私が戻るのを望まないのは誰か？私たち映画界の利益を奪おうとするのは誰か？」
会場は静まり返り、重い呼吸音以外、誰も口を開く勇気がなかった。蕭然の言葉は香港英政府を暗に非難しており、当然誰も発言できなかった。しかし、それは必ずしも全員を指しているわけではない。楊奇は怒りに満ちた顔で机を叩きながら立ち上がった。「まだ何も言わないのか？自分の財産がすべて奪われるまで待つつもりか？」
「銃撃犯のことはわかりませんが、一つだけわかっていることがあります！」潘迪はゆっくりと言った。「蕭総はここ数年、皆のために多くの利益をもたらしてくれました。彼がいなければ、私たちはそんなに儲けることはできませんでした。蕭総こそが香港映画界の代表です。彼を暗殺することは、私たち映画界全体を攻撃することに他なりません！」
ドンという大きな音がして、雷開泰の顔が真っ赤になった。怒っているのか、憤っているのかはわからない。彼は激しく机を叩き、周囲を見回した。「私のものは、たとえ香港英政府が来ても、誰にも奪わせはしません！」
邵老爺子を代表して来た方依華は立ち上がり、軽やかでありながら力強い声で言った。「邵氏院線は数十年にわたって運営されてきました。誰も私たちに指図することはできません。今日も、誰にも私たちの利益に挑戦することは許しません！」
三大巨頭と候補巨頭たちは次々と断固とした態度を示したが、依然として多くの人々が迷っていた。中国人の伝統的な「民は官と争わない」という考え方がまだ影響しているのだ。魅影傘下の基本映画や魅影映像などの制作会社、そして魅影と密接な関係にある会社たちは当然賛成していたが、まだ口を開いていないだけだ。
実際、三大巨頭や候補巨頭の態度は容易に想像できる。彼らは今、蕭然に従うことで大金を稼げることをよく理解している。さらに、たとえそれを捨てても、彼ら4社は院線の株式を掌握しており、それは彼らの利益を奪うことに等しい。
ついに、雷開泰は我慢できずに怒鳴った。「このクソ野郎ども、利益がある時はみんな群がってくるが、得がない時は、お前たちは全員……」
「雷さん、落ち着いて！」蕭然は心の中で激しく怒っていた。自分が香港を離れて20日も経たないうちに、映画界に分裂が生じるとは思ってもみなかった。しかし、彼は表面上は依然として冷静だった。「みんな『民は官と争わない』と考えているでしょう。しかし、香港は法の支配する社会です。そして、あなたたちは普通の民ではありません。私たちが団結すれば、業界全体を支配する官となり、何よりも強大な権力を持つのです！」
「何が最も重要か？」蕭然は皆を見回し、再び尋ねた。「何が最も重要か？団結です。私たちが団結すれば、誰にも負けません。今、私や魅影を狙っている人々がいますが、これは第一歩に過ぎません。第二歩は私たち映画界全体を狙い、香港の人々に混乱を残すことです。私の今の様子を見ればわかるでしょう。私たちはどうすべきでしょうか？」
「団結しよう！」会議室にはすぐに声の波が起こった。蕭然は満足げに笑った。独占はどのようにして生まれるのか？まさに彼のようにして生まれるのだ。美亚の李国興が立ち上がり言った。「然兄、何をしてほしいか言ってください。何でも命じてください！」
「然兄、私も賛成です！」「然兄、私も賛成です！」
会議室の中で様々な騒がしい声が響き始めた。実際、この件は彼らとはあまり関係がないはずだったが、彼らには香港英政府が「魅影」と蕭然を使ったのが第一歩で、第二歩は映画界を掌握することだと分かっていた。もし彼らが何もしなければ、将来「魅影」が香港を去った時、他の人々は香港英政府には到底敵わず、生き残る場所すらなくなってしまうだろう。
皆の声が止んだ後、蕭然は満面の笑みを浮かべながら周囲を見回したが、その口調は極めて冷たかった。「まだ参加していない者は、出てこい！」
六、七人の小さな会社の社長たちがおびえながら立ち上がった。蕭然の視線は刃のように彼らに向けられ、彼の声はライオンのように低かった。「団結しない者にはここにいる資格はない。出て行け、これからは映画界にも現れるな！行け！」