第二百四十章 審査の関門
「文化省は私たちの条件を却下し、審査制度をこれ以上緩和するのは難しいと言ったんだ！」
却下だ！本当に却下されたのか！蕭然は目の前が回るような感覚に襲われ、顔色もすでに何度も変わっていた。彼が非常に冷静でいられたおかげで、すぐには感情を表に出さなかったが、心の中は暗澹としていた。やはり彼らの要求は拒否され、最も重要な数項目は依然として開放されないのだ！
蕭然はこの結果を予想していたが、それでもまだ一縷の望みを抱いていた。しかし、今は拒否されてしまった。蕭然は苦笑いを浮かべた。自分がこれまで8年間かけて努力してきたことが、すべて水の泡になってしまったとは。
かろうじて他の人々に挨拶をしてから、電話を持って砂浜を歩き始めた。他の人々は蕭然の表情に気づかなかったが、林清霞はそれを見逃すはずもなく、挨拶をして後を追った。
数歩歩くと、蕭然の乱れた感情は徐々に落ち着いてきた。もしこの件が全てに関わっていなければ、彼は決してこんなに動揺しなかっただろう。幸い、長年鍛え上げた冷静さのおかげで、すぐに落ち着くことができた。電話の向こう側の魏東灵は蕭然の心情をよく理解しており、これ以上何も言わず、静かに蕭然が話すのを待っていた。
深く息を吸い込んだ後、蕭然はゆっくりと心を落ち着け、この件にもまだ転機があるかもしれないと考え、すぐに厳しい声で尋ねた。「彼らが拒否した理由は何だ？これは非常に重要だ！」
「彼らは現在の分類制度では導入が適していないと考え、また私たちの要求が中国大陸の国情に合わないとして拒否したんだ！」魏東灵は苦々しく笑った。彼は長い間蕭然とパートナーとして仕事をしてきたため、林清霞以外で蕭然の理想を最もよく理解している人物だった。まさか、たった一言で彼らの理想がすぐに封じられてしまうとは。
蕭然の心は再び沈んだ。これらの理由は実際には香港映画の発展の道を完全に閉ざすものではなかったが、少なくとも短期的には進展は望めないだろう。国情という言葉を持ち出された時点で、蕭然はそれが何を意味するかを理解していた。
その後、魏東灵は事の経緯を説明した。これは黄群からの正式な電話で、政府内部で何度も議論が行われ、上層部も何の意思表示もしていないという。最終的にこの手段が使われ、一時的に事態を封じ込めることになったのだ。
「しかも、黄群は文化省副部長として私にこう言ったんだ！」魏東灵の声はさらに苦々しくなった。「中国大陸は、大陸出身の映画人全員に呼び戻しの通知を出し、私たちに万全の準備をするようにと言っているんだ！」
蕭然は体をわずかに震わせ、信じられないという表情を浮かべた。現在、大陸から来た映画人材は香港の制作スタッフの少なくとも30％を占めている。もし彼らが呼び戻されれば、それが何を意味するかは言うまでもない！
しかし、なぜそんなことをするのか？蕭然の頭の中には無数の考えが浮かび、突然顔色が変わり、一言一句はっきりと言った。「彼らは私たちを見捨てて、自分たちで映画を作り、自分たちで華語映画を作ろうとしているんだ！」
魏東霊は電話の向こう側でとっくに絶望していた。この話を聞いた瞬間、すぐにそのことに気づいたのだ。彼が理解できなかったのは、上層部はこれが香港映画にどれほどの害をもたらすか見ていないのかということだ。人材面では、魅影は「無限特効」といった重要な会社さえも交換留学生の学習のために開放していた。こんなことを突然やってくるとは、本当に心が冷える。
蕭然にはもう苦笑する力もなく、ただ悲しげに笑って言った。「彼らが映画を作るって？何で作るんだ？お金があるのか、機材があるのか、それとも十分な方法があるのか？私たちがいなければ、彼らはどうやって作るんだ！内地の映画スタジオが何か面白い映画を作れるなんて信じられない。」
「幸いなことに、強制的な呼び戻しではない。映画スタジオで給料をもらっている交換留学生だけを呼び戻すだけで、すでに現地に根付いている者たちは、帰りたければ帰る。これは黄群が教えてくれたんだ！」魏東霊がまだ蕭然と話し続けているのは、この一言のためだ。でなければ、彼の最初の言葉はきっと蕭然に映画を完全に諦めさせるものだったろう。
国でさえ自分たちを支えてくれないのなら、これ以上続けても行き止まりだ。蕭然の心臓はすぐに活発に動き出した。こんな裏話があるということは、政府がまだ香港映画を諦めていないということで、将来的には大きなチャンスがあるはずだ。
林清霞が追いかけてきて、静かに蕭然の後ろに立ち、やっと優しく尋ねた。「何があったの？教えて。いつも一人で背負わないで！」
「あっ、いつ来たの？」蕭然は自分がさっきどれほど動揺していたかに気づき、林清霞が後ろに来ていることさえ気づかなかった。彼は深くため息をつき、すべてを林清霞に話した。
林清霞は少し考えると、顔色が大きく変わった。「検閲制度が障害になって、今度は呼び戻しもある。だったら、諦めた方がいいわ！」
「問題ない。こんな些細なことで諦めたら、君もきっと私と結婚してくれないだろう！」蕭然はできるだけ落ち着いて振る舞おうとし、妻を心配させたくなくて冷ややかに笑った。「内地の映画スタジオにはお金も機材も人材もあるのに、彼らはまともな作品を作れないんだ！見ていればわかる！」
蕭然は昔から内地の映画を軽蔑していた。まるでサッカーの中国代表を軽蔑するように。市場が商業化される前には、内地では数千万もの大作に投資することは絶対にできない。お金がないわけではなく、投資しても確実に損失を被るからだ。
その夜、魏東霊は蕭然の家を訪れ、二人はプールのそばで涼しい空気を感じながら深くため息をついた。現在の状況は彼らにとってあまり良くない。当然だ。もし魏東霊が蕭然の理想を知らなければ、きっと映画事業をやめるよう勧めただろう。
林清霞は小灵儿を抱いて彼らのそばに来て、蕭然の隣に座った。小灵儿は元気だったのに、蕭然を見るとすぐに小さな手を伸ばして掴もうとしたが、結局掴めずにすぐに泣き出した。林清霞はとても悩み、嫉妬心から小灵儿を蕭然に渡して言った。「これからは彼女にあなたを見せない方がいいわ。そうしないと、またあなたに抱かれたがるから！」
シャオ・ランは愛おしそうにその小さな子の小さな鼻をつつくと、子供はすぐに泣き止み、得意げに母親の方を何度か見た後、ようやくシャオ・ランの顔に視線を向けた。まるでシャオ・ランの顔に何か美しい花があるかのようだった。
シャオ・ランはシャオ・リンアーを抱きながら深く思索にふけった。この一連の出来事を言葉で表すのは難しい。しかし、彼はこれが最悪の結末ではなく、救済のチャンスが全くないわけでもないと考えていた。「政府は自国の映画産業を築きたいのだろう。ただ、本土の映画が振るわないため、彼らは私たちに目を向けたのだ！」
「数年が経ち、交流生も増え、私たちが育てた映画人材も増えてきた。この時期に検閲制度のさらなる緩和を提案するのは、彼らにとって受け入れがたいことだろう。だから彼らは自分たちでコントロールする必要があると考えているのだ。ただ、市場化は一朝一夕には成し遂げられないので、彼らの自信はそれほど高くないはずだ。つまり、私たちにはチャンスがあるのだ。」
ウェイ・ドンリンはため息をついた。シャオ・ランには隠し通せないと思っていたのだ。しかし、メイイングは今や大きく成長しており、急に方向転換するのは容易ではない。もし本当に本土から完全に締め出されたら、メイイングが最善の発展策を模索するなら、ハリウッド進出が最善の方法だろう。ただし、そうなるとメイイングの拠点は北米に移ることになる。
「事態は私たちが思っているほど悪くない……」ウェイ・ドンリンはすぐに全てを整理し、考え込んだ。「これら二点を除けば、他の面ではすべて開放されている。中国映画集団はもはや独占的な配給権を持たず、映画館への投資比率は最大で51％にもなる。これが彼らが私たちに与える交換条件だと思う。」
シャオ・ランは首を振った。この件は必ずしも素晴らしいものではない。人材の流れ戻りはともかく、問題は検閲制度だ。この点が緩和されれば、配給や映画館も加わり、シャオ・ランには本土市場に進出する十分な勇気が生まれるだろう。
興味深いことに、現在、香港映画は毎年少なくとも30〜40本が本土の映画館で上映されている。映画局の検閲基準は非常に興味深く、実に面白い。彼らはまず香港の分類制度に基づいて除外し、明確に3級映画を排除し、1級映画はほとんど検閲なしで上映できる。
そのため、映画局の審査は主に2Aと2Bの二つのレベルに集中している。2Aではやや緩やかで、ほとんどが通過できるが、2Bではごく一部しか通過できない。そして、本土での配給を担当する4大企業の人々は、このようなやり方よりも自分たちで分類制度を設けた方が明確で簡単だと不満を漏らしている。
「現在の状況を考えると、私たちは迅速に本土市場への進出について話し合うことができると思う。」シャオ・ランは少し考えた後、映画館への投資は映画事業そのものだと言った。配給面では、4大企業はすでに本土に支社を設立しており、いつでも配給会社を設立できる状態だ。
「しかし、検閲制度に関しては、それを考慮して創作の方向性を変えてはいけない。簡単に言えば、必要なものは一つも欠けてはならない。本土で上映しない方がましだ！」シャオ・ランは断固とした口調でそう言い、力強く手を振った。
今になって、彼はもう何も気にしていない。ミーフェイングは損失を被っても耐えられないのだ。迎合のために自分の独自の魅力を失えば、そんな時は誰かに攻撃されるまでもなく、自ら弱くなり、競争力を失ってしまう。
「そうか……」魏東霊は時々、蕭然を愚かだと言うべきか、それとも頑固だと言うべきかわからなかった。他の商人は利益を追求するが、蕭然も他の産業では利益を追求しているものの、それは映画のためだ。「まあいい、この点に関しては私には君ほど発言権はないな！」
「もう一つ、明日すぐに業界内で一律に給与を20％引き上げると発表しよう！」蕭然は冷ややかに笑った。「今、香港の映画業界で働くこと自体が最も良い職業の一つだ。だから、もう少し彼らを後押しして、誰が香港映画の地位に挑戦できるか見てみよう。交流生たちが戻りたがるかどうかも見てみたい……」
蕭然のその一言で、魏東霊はようやく一つのことを思い出した。「見積もり報告が出た。今回の帰還では、映画スタジオで給料をもらっている人々だけが去ると思われる。この数字は過去1年間の2回の帰還者で、約35％程度だ。他の人々は香港を離れることを選ばないだろうから、今回の帰還による我々の損失はそれほど大きくない。」
蕭然はほっと一息ついた。現在、香港の映画業界の従事者数は既に3万人に達しており、そのうちの約20分の1がクリエイティブなスタッフだ。内地市場がなく、制作される映画の数も増えなければ、ほぼ飽和状態に達している。このように流出が少ないため、ある程度の余裕が残っているのだ。
林清霞は彼らの話を聞きながら、蕭然の腕の中の小灵儿を見つめていた。まだ乳児の小灵儿は父親の腕の中でとても快適そうで、蕭然たちの話をしばらく聞いた後、ふっくらとした小さな手を伸ばし、目を閉じてゆっくりと眠ってしまった。
蕭然は林清霞の視線に従って見ると、可愛い子が眠っているのを見て、穏やかな安堵の笑みを浮かべた。子供がいる男性は特別だ。この夫婦の様子を見て、魏東霊は「ちょっと、私を刺激しないでくれよ。妻も子供もいないんだ。いずれ君たちに怒られて死んでしまう！」と言った。
「まだ李家欣にプロポーズしていないの？それとも彼女があなたと結婚したがらないの？」林清霞はくすくす笑いながら言った。緊張した仕事の中でも、少しの楽しみが必要だ。「魏総はもう100億近い資産を持つ超富豪ですよ！」
その話になると、魏東霊は憂鬱になった。彼は平凡なプロポーズはしたくなかった。蕭然が林清霞にしたようなロマンチックなプロポーズができればいいのに。しかし、それを実現するのは簡単ではないようだ。あれは21世紀で最もロマンチックなプロポーズと称賛されているのだから。せめてその4分の1くらいになれば、プロポーズする勇気が出るだろう。
「阿然、ロマンチックなプロポーズの方法を考えてくれ！」怒りに駆られて、魏東霊はすぐに叫び始め、自分の結婚問題を解決しようとした。「でなければ来世も君にしがみつくぞ。葛文秋あの野郎も安雨宣も離れ離れの場所で結婚したんだ。自分で何とかしろよ！」
林清霞はすぐにくすくす笑い始めた。蕭然はひどく憂鬱になった。自分のプロポーズに彼が何の関係があるというのか。まさか彼にデザインを頼むなんて。「そうだ、来年最優秀作品賞を受賞した時に彼女にプロポーズすればどうだ？」
「この手はちょっと古臭すぎない？世界中の人が君の真似をしているのに、私まで真似るなんてやりすぎだ！」魏東灵はもちろん納得せず、萧然がこんな手を使ってからというもの、多くの女性が彼氏にロマンチックなプロポーズを求めるようになり、萧然は世界中の男性たちから恨まれる羽目になった。
「わかった、君には負けた！」萧然は落ち込んだ様子で顔を上げ、水を一口飲んでから言った。「明日、香港の新聞に広告を出して、それを使って彼女にプロポーズすれば、十分ロマンチックだろう！」
少し考えた後、魏東灵は萧然をにらみつけて首を振った。この手ではまだロマンチックすぎない。萧然は考え直し、もし魏東灵が俳優なら簡単だ。撮影の機会を利用してプロポーズすればいい。そう思ってさらによく考えると、すぐに奇妙な笑みを浮かべた。「それならこうしよう。君が撃たれたふりをして、死ぬふりをする前に彼女にプロポーズするんだ！」
魏東灵は今すぐ萧然を殴りたくてたまらず、彼に強く拳を振り下ろした。「これは私を助けてくれてるのか、それとも壊そうとしてるのか？もういい、自分で解決する。本題に戻ろう！」