第二百零五章 悄然设局
蕭然はモ・ホァイエンとティエ・ロンの攻撃にどう対処するのか？彼は今、とてものんびりとしており、時々緊張して後期特殊効果の作業を見守ったり、林清霞と一緒に海に出て気分転換をしたりして、とても楽しそうに見える。
しかし、楽しい日々もついに終わりを迎えた。もちろん、蕭然が完全に休息していたわけではない。この間ずっと彼は脚本、つまり映画の脚本を執筆していたのだ。以前考えていた都市ファンタジー風の武侠テーマは一時棚上げにされ、現在蕭然が監督したいのはレーシング映画だ。
彼が書いているこのレーシング脚本には満足していない。最初は『頭文字D』のようなレーシング映画の形式で書き始めた。単なるレーシング映画ならそれほど難しくない。だが蕭然が望んでいるのはシリーズ作品であり、現在「魅影」には非常に多くのブランドが存在する。ギャンブル映画だけでも「賭神」「賭聖」「賭侠」という三つのシリーズがあり、アクション映画にも『諜変』や『虎胆龍威』などがある。
ブランドは重要ではない？それはまったくのナンセンスだ。10年以上経った今、ミッチェル・マイヤーはもう息も絶え絶えだったが、唯一の切り札である『007』によって再び立ち直ったのだ。「魅影」が大企業であるなら、ブランドシリーズすら持っていなければ、いわゆる大企業とは言えない。
だから蕭然は新たなブランドを作ることを全く気にしていない。ただ、サッカーをテーマにした作品は撮影が難しいことを残念に思っている。そうでなければとっくに『私たちがサッカーをするのを気にする？』や『私たちはチャンピオンだ』をスクリーンに映しているはずだ。幸いなことに、書香社はすでにこのシリーズの漫画を出版しており、中国本土市場がないため、成績はまずまずと言える。
アニメーションチーム、いや、アニメーション部はすでにこのシリーズのアニメ制作を始めている。ほら、「美女と野獣」はすでに完成しており、今は公開時期だけが残っている。蕭然は6月に公開することを決めた。それはティエ・ロンの作品と対抗するためだ。
このシリーズのレーシングテーマは書きにくい。なぜなら、これはシリーズ物であり、成長過程が必要だからだ。また、物語の背景も選びにくく、最終的に彼は香港を第一話の背景に選んだ。
第一話は奮闘の物語で、第二話は転んで再び立ち上がる物語だ。蕭然は常に物語に何らかのテーマや思想性を盛り込もうと試みている。彼はレーシング映画が単なる俗悪な視覚表現に陥ることを望んでいないのだ。
4月初旬は徐々に暑くなる季節だ。その日、蕭然の家には予期せぬ客が数人訪れた。魏東灵と汤言の他に、関新もいた。蕭然はプールで泳いでおり、林清霞も一緒にいた。彼女はすでに『東方三侠』の音声を仕上げており、基本的には一時的に休息状態にあった。
ここで触れておかなければならないのは、映画界の優れた人材やスターが増え続けているため、現在の香港の映画制作期間は歴史上よりもずっと長くなっているということだ。特に「魅影」は最も長く、最新のデータによると平均制作期間は半年にも及ぶ。この数字は蕭然を満足させていた。歴史上この時代の平均制作期間は1、2ヶ月程度だったのだから、粗雑な作品が多かったのも無理はない。
蕭然は、制作期間の長短がギャラと直接関係していることをよく理解していた。ハリウッドの大スターが映画を撮る際のギャラだけで数千万ドルにも上り、そのため1、2年かけて1本の映画を撮るだけで十分だったのだ。
現在の映画界の状況は5年前と比べて少なくとも4倍に上昇しており、それはスタッフの報酬も少なくとも4倍に上がったことを意味している。心配事がなければ量を急ぐ必要もなく、自然と品質が向上するのだ。
蕭然と林清霞がプールサイドに着くと、林清霞は着替えに行き、蕭然は日よけのテントの下に座った。このテーブルを囲んでいるのは、ドライブ社の総経理である汤言、魅影のCEOである魏東灵、そして関新だった。
現在、金融界には「蕭然と汤言が一緒にいるなら、きっと何か儲かるビジネスがあるに違いない！」という言葉がある。もし彼らが目の前の光景を見たら、きっと羨ましがるだろう。
残念ながら、蕭然と彼らが話しているのは投資のようなことではなく、確かに少し関連はあるものの、目的は本当に金を稼ぐためではない。魏東灵は蕭然をにらみつけて言った。「お前は本当に楽してるな。俺たちは毎日必死で働いてるのに！」
「納得いかないなら、場所を変えてみろよ。そしたら楽かどうかわかるさ！」蕭然は得意げな様子で魏東灵に説教し、他の人たちを笑わせた。「俺が楽してると思うなよ。頭を使う仕事の方が一番大変なんだ。鸿国の問題を解決するためにどれだけ白髪が増えたか見てみろ……」
蕭然は手を伸ばして髪に触れ、白髪が増えたと言おうとしたが、自分の頭には白髪が一本もないことを思い出し、すぐに話題を変えて、数日間休暇を取っている陽光と猴子に声をかけた。「二人とも、ちょっと手伝ってくれ。銀行強盗の計画を立てるんだ！」
陽光と猴子は笑いをこらえながら去り、誰かに話を盗み聞きされないよう周囲を見回した。陽光と猴子が安全だという合図を送ってくるのを見て、蕭然は冗談を言っていた表情を引き締め、静かに尋ねた。「状況はどうだ？」
「すべて計画通り進んでいる……」魏東灵は持ってきたブリーフケースを開き、中にはかなりの量の資料が入っていた。彼は気楽そうに資料を蕭然に投げて言った。「自分で見てみな！」
それは鸿国に関する資料で、鸿国は2つの会社によって投資されている。1つは鸿伟不動産、もう1つは国利集団だ。鸿伟の現在の資産は42億で、総負債は18億。国利の総資産は104億で、信用が高いため負債は57億だ。国利は多くの投資を行っており、希杰も国利の完全な子会社だ。
魏東灵は冷たい水を一口飲んで汗を拭いた後、続けて言った。「まず解決しなければならないのは利友銀行だ。そうでなければ私たちの計画はうまくいかない。利友がこのプロセスで何を意味するかは君も知っているだろう。それについては師匠に聞かないとわからない！」
「利友銀行については調べました……」関新は皆が自分を見ているのにもかかわらず、動じることなく言った。「その銀行は暗躍が問題なだけでなく、会計にも問題があります。国利の資産だけでは利友からそんなに多額の融資を受けるのは難しいのですが、暗躍のおかげで手に入れることができたのです。」
「それでいい！」蕭然は軽く太ももを叩き、リユーがこのくそったれな同盟と間違いなく関係があることを悟った。自分の直感に感心した後、笑って言った。「リユーが適切なタイミングで適切なスキャンダルを暴露し、国利の秘密を暴けば、その時には国利は絶対に巻き込まれて抜け出せなくなるだろう。」
天気はとても暑かったが、湯言はやはり寒気を感じずにはいられなかった。この蕭総は本当に我慢強い。鴻国と契約しても何事もなかったかのように振る舞うなんて、恐ろしい人物だ。彼が理解していないわけではない。彼自身も同じような卑劣な手段を使ったことがある。真面目に言えば、それはそんなに卑劣とも言えない。
少し思い出し、すぐにデータを思い出した湯言は、ますます流暢な中国語で言った。「現在、国利が利用できる運用資金は合計で33億で、鴻偉は7億しかない。国利が投資している各事業についてはすでに準備が整っており、タイミングを選べばすぐに行動を開始できる！」
「大都会は？邵氏は？」魏東霊は我慢できずに蕭然に声をかけた。鴻国に対処するなら、思い切って邵氏も一緒に排除してしまえばいい。こんな障害を残す必要はない。
大都会とは邵氏が投資している会社だ！蕭然はしばらく考え込んだ。実際、彼は内輪揉めを望んでいない。もし莫怀恩が以前に蕭少豪を踏みにじらず、韓国の資金もなく、希杰という最後の障害もなければ、彼は鴻国を排除しようとは思わなかっただろう。邵氏に至っては、莫怀恩よりもはるかに脅威的だ。
しかし、蕭然は邵老爺子をどうこうするつもりはなく、大都会に対しても同様だ。彼は、この戦いを経て、アジア中のどの会社ももう映画分野で魅影に挑戦しようとは思わないだろうと確信している。蕭然が望むのは、一戦で全てを決めることだ！
鴻国を解決すれば、大都会は実質的に魅影にとって何の脅威にもならなくなる。たとえテレビ業界で対抗したとしても、蕭然は無線を完全に打ち負かす必要はないと考えている。もちろん、朱光理がそれを成し遂げられればそれに越したことはないが。
時には、人を徹底的に追い詰めて殺す必要はない。邵老爺子は何と言っても香港の実力者で、人脈は根深い。本当に手を出せば、内地が同意するとは限らず、実際の富豪たちの上流社会での人脈でも蕭然は好印象を与えられない。邵老爺子も同じ考えなので、今まで誰も卑劣な手段を使わず、健全な競争が続いているのだ。
「いつ行動を開始するかというと、やはり夏休みの時期がいい。彼らの実力を試してみよう！」蕭然は笑顔で皆を見回し、「この過程で国利と鴻偉、特に鴻偉を慎重に包囲していかなければならない！」
「何を話してるの？なんでそんなに真剣なの？」林清霞は服を着替えて、好奇心いっぱいに彼らを見た。
蕭然は魏東霊に目を向け、わざと真剣な顔をして言った。「俺たちは、アドンが裸泳したらもっとカッコいいかどうか研究してるんだ！」すると皆が大笑いし、魏東霊は怒った。
プツンと水の音がして、蕭然は魏東霊に椅子を蹴られてプールに落ちてしまった！これは当然、怒りに任せた魏東霊の仕業だ。残念ながら、彼は蕭然がそれを楽しんで泳ぎ続けていることに気づいた。
夜の7時、蕭然と林清霞、そして魏東灵は人気急上昇中の苗丽云を誘って、何かのチャリティー募金イベントに参加した。このようなパーティーは数え切れないほどあるが、蕭然が全部に出席しようとするのは愚かすぎる。
しかし、このパーティーは財政司が主催しているため、蕭然が出席しないわけにもいかない。会場に入るとすぐに、郑家春をはじめとする富豪たちが話し合っているのが見え、話しかけようとしたその時、林清霞がそっと彼を触り、美しい顎をわずかに上げた。
その方向を見ると、見覚えのある人物がこちらに向かって歩いてきていた。その人は林清霞の前に来て挨拶した。「清霞、久しぶりだね！」
「ごめんなさい、もうそんな呼び方はやめて。蕭太と呼んでください！」林清霞は丁寧に頷いたが、声の調子は硬く、誰でも馬鹿げていると分かるものだった。
その人は莫怀恩だった。彼は何とも言わずに頷き、聞いているようでいて聞いていないようだった。その時、彼はようやく蕭然に気づいたかのようにじっと見つめ、内心の嫉妬と怒りが込み上げてきて、しばらくかけてやっと抑え込みながら言った。「蕭総、こんにちは。前回会った時、あなたはまだ清霞の義弟でしたよね！」
林清霞の目にはわずかな怒りが浮かんだ。蕭然は、この男は本当に記憶力がいいなと思いながら、わざとそんな過去のことを持ち出すなんてと感慨深く思った。微笑みながら莫怀恩に手を差し伸べた。「莫総、私は今と未来だけを気にしています。過去は覚えておく必要はありません。」
莫怀恩はその手をじっと見つめ、怒りがこみ上げてきた。蕭然の言葉は、彼が短絡的で常に過去に囚われていると明らかに非難しているのだ。彼は蕭然と握手したくなく、吐き気を感じたが、騎士道精神からして握手すべきだと思った。
蕭然の手はしばらく空中に伸ばされたままで、他の人ならきっと気まずくなるだろう。しかし蕭然はそのままで、莫怀恩が必ず手を差し伸べると知っているかのようだった。案の定、莫怀恩はためらいながら手を伸ばして握ったが、まるで何か汚れたものに触れたかのようにすぐに離した。
ウェイターを呼んで水を一杯頼んだ後、蕭然はにこやかに莫怀恩を見つめた。莫怀恩は蕭然より半分頭が低く、蕭然にじっと見られるととても居心地が悪く、まるで蕭然に支配されているかのようだった。必死に笑顔を作りながら言った。「蕭総、あなたの会社が夏休みにアニメを公開するそうですね？それは良くないですよ。興行収入に注意してください！」
「興行収入か。私はいつも心配していないよ。『魅影』は海外でも配給されているんだから！」蕭然は軽く笑い、気にしていない様子でウェイターが渡してきた水を受け取った。「だから、私の視野は決して香港だけに限られていないんだ！」
莫怀恩は歯を食いしばり、心の中で激しく憎んだ。蕭然の言葉は、鴻国の視野が香港だけに限られていると明らかに非難しているのだが、実際はそうなのだ。莫怀恩はそれを考えるたびに激しく憎しみを感じた。
鴻国は東南アジアで力を尽くしても映画館の代理権を手に入れることができず、交渉に応じてくれるのは配給業者だけだった。冗談じゃない、各地の配給業者にとって、映画館を直接コントロールできる『魅影』のような会社が一社あれば十分で、鴻国がまた手を出す余地などないのだ。
もう彼の話はやめよう。デボウでさえ、数地域の映画館代理権しか持っていない。他の地域は地元の配給会社を通して、あるいはミーフェイを通して配給されている。もし当初シャオ・ランがあらゆる手段を尽くさず、『諜変』の圧倒的な力がなければ、ミーフェイが垂直配給を実現するのは容易ではなかっただろう。
わざと何とも思っていないふりをして、モ・ホアイエンは深く息をつきながら言った。「シャオ社長は本当にすごい。でも、基盤をしっかり築くべきだと思う。だから、ホン・グオは夏休みのシーズンに6000万を投じた大作を投入して市場に参入するんだ！」
本文 第206章 言葉の応酬
リン・チンシアは傍で静かに聞いていた。彼女はシャオ・ランの表情がごく自然で、敵意の色は全く見えないことに気づいた。一方、モ・ホアイエンのわずかに握りしめられた拳は、彼がどれほど緊張しているかを示しており、顔色も良くなかった。一目で優劣が分かり、シャオ・ランが明らかに優っていた。
「それは残念だ。ミーフェイも夏休みのシーズンに8000万を投じた大作を投入するつもりだ！」シャオ・ランは笑顔をさらに明るくし、それによってモ・ホアイエンをさらにイライラさせようとした。「その時は絶対にホン・グオの計画を台無しにしないでくれ。さもないと困るんだ！あっ、あちらで誰かが呼んでいる。失礼する！」
シャオ・ランとリン・チンシアが去るのを見て、モ・ホアイエンは歯をギリギリと鳴らした。彼が恐れていたのはその大作ではなく、リン・チンシアの前で面目を失い、シャオ・ランほど鋭い話術を持てなかったことに怒っていたのだ。彼は二人の姿を遠くから見つめながら心の中で思った。「笑えばいい、夏休みにはもう笑えないぞ。チンシアはいずれ私のものだ！」
ウェイ・ドンリンの前に着くと、その男は待ちきれない様子で興奮して尋ねた。「どうだった？戦ったのか？誰が勝ったんだ？」
「彼は決してファン・ルオハイにはなれない！」シャオ・ランは淡々と一言だけ言った。彼は本当に残念に思っていた。もしファン・ルオハイなら、きっと素晴らしい相手になっただろう。しかし、ファン・ルオハイは結局戦略面で負けてしまった。シャオ・ランが自ら最初の相手を倒したのは、おそらく彼の人生で最良の相手だったのかもしれない。
その時、記者たちが騒ぎ始め、三人が顔を上げると、来たのはリー・チャオレンだった。シャオ・ランは少し驚いた。リー・チャオレンがこんな慈善パーティーに時間を割けるとは思ってもみなかったのだ。しかし、タン・イェンによると、最近財政省の下部機関である地政署が公園などの公益施設を作るために土地を提供する予定で、これは財政省にとっての試練とも言えるのだろう。
しかも、シャオ・ランもそのために来ていた。彼は香港英政府によるこの裏切り行為に非常に不満を抱いていたが、まだ不満を発散する時ではないことは明らかだった。時には、どうしてもそうしなければならないことがある。それがビジネスと政治の関係だ。
リー・チャオレンに話しかける人々でごった返していたが、シャオ・ランはその騒ぎに加わる気になれず、リン・チンシアと一緒に場所を見つけて座り、少し休んだ。ウェイ・ドンリンは知り合いたちと話をするために行ってしまい、そこではたった二、三言で取引が決まってしまうこともあった。
まだ3分も休んでいないうちに、ジェン・ジアチュンとロン・ジージエンが遠くから近づいてきて、シャオ・ランを指差しながら叫んだ。「シャオ社長、ここでシャオ夫人と一緒に静かな時間を過ごしていたのですね。それはずいぶんとひどいですね！」
蕭然は苦笑いを止められず、こうしたビジネス上の付き合いは本当に命取りだと思った。立ち上がって彼らを迎え、一緒に座った後、半分冗談めかして半分真剣に言った。「二人で一緒にいるということは、何か儲ける方法でもあるのですか？私にも何か利益をくれませんか？」
「やめておけよ、数百億の資産を持つ富豪が我々とこんな小銭を争うなんて！」榮智建は率直に大笑いし、それから静かに言った。「でも、実は君に用があるんだ！」
蕭然は軽く顎を上げて、榮智建に率直に話すよう促した。鄭家春は笑いながら手振りを交えて言った。「榮太子に計画があって、彼が私を訪ねてきたんだ。でも、私たち全員で集めても資金が足りない。もともとは超人を探していたんだが、今は彼がとても忙しい。だから君がいるのは最高だ！」
「私は恒昌企業を買収したい！」榮智建は遠回しに言わず、蕭然をじっと見つめながら一言一句はっきりと言った。「完全に買収したいんだ！」
蕭然は少し驚いた。恒昌企業は簡単には手に負えない相手だ。しかし、彼は深く考えず、ただ微笑んで言った。「計画にはいくらの資金が必要ですか？また、何人が関わりますか？」
榮智建は大笑いして言った。「心配するな。今は私たち三人だけだ。そうでなければ後で利益の分配が難しくなる。でも、やはりもう一人か二人、資金力のあるパートナーを見つけた方がいい。リスクを避けるためだ！今回の買収にはおよそ八十億が必要だ。」
たった八十億？蕭然の最初の思いはそうだったが、すぐに自嘲した。たった八十億だと？しかし、香港でローンを組まずにすぐに八十億を用意できる財閥はそう多くない。李超人の長和系がその一つで、魅影もきっと用意できるだろう。
話し始めようとしたその時、背後から力強い声が響いた。「蕭然、お前は榮太子と何を話しているんだ！」
林清霞と蕭然が振り返ると、そこにいたのは李超人だった。まさに「曹操を呼べば曹操が来る」状態だ。彼は笑いながら座り、周囲を見回した。鄭家春と榮智建は急いで手を挙げて挨拶した。蕭然は林清霞に頷いて言った。「アドンを呼んできてくれ！」
「必要ないよ。蕭太も他人じゃないだろう！」榮智建は笑いをこらえられず、蕭然がこうしたビジネスにあまり興味がないことを知らなかった。もし彼に監督を任せれば、きっと全力を尽くすだろう。
林清霞は礼儀正しく彼ら全員に頷いてから去っていった。鄭家春は思わず感嘆した。「蕭総、あなたは本当に幸運ですね。最初に他の女性を見下したのも無理はありません。実はこの美しい女性を家に連れてきたのですね！」
「李会長、榮太子はちょうどあなたたちと取引をしたいと思っているんです。」蕭然は微笑みながら、かなり痩せている李超人を一瞥し、鄭家春の羨望の声は無視して言った。「皆さんも知っての通り、私はこの方面は苦手なんです。」
榮智建が自分の買収計画を話すのを聞いて、李超人はしばらく考えた。このアイデアは魅力的だ。しかし、彼は一目で見抜いた。榮智建が本当に欲しがっているのは、恒昌企業の莫大なキャッシュフローなのだ。恒昌は販売業などを営んでおり、毎月のキャッシュフローは十億程度で、それこそが榮太子が必要としているものだった。
「私は投資に同意します！」李超人は頷き、すぐに決断を下した。実は以前から荣智建が彼にこの話を持ちかけていたのだが、まだ承諾していなかっただけだ。萧然もすぐに承諾した。李超人が投資するのなら、自分が投資しても問題ない。それに、荣太子という赤い資本家を怒らせるわけにはいかない。
荣智建が機嫌よく去った後、萧然は郑家春を残し、二人を一瞥して言った。「李会長、郑会長、私には投資計画があります。検討してみませんか？」
「話してみて！」李超人はすぐに興味を示した。魅影は普段から少なくとも100億もの現金を保有しており、銀行でさえも一、二日でそんな額をすぐに用意できるとは限らない。萧然がこんなに保守的な経営方法で成功できること、さらに映画業界で成功できることに彼は非常に興味を持った。
もちろん李超人は萧然の苦労を知らない。現在、魅影の投資は必ずしも計画的ではない。例えば、東西ドイツ統一で得た数十億も、萧然が急にその日を思い出して慌てて始めたものだ。そのため、萧然は常に十分な運用資金を手元に置かなければならない。彼はお金を生み出したくないわけではないが、いつも何らかの資金を無駄にする準備が必要で、それが魏东灵がいつも不満を漏らす点のようだ。
「長実は清水湾の近くに土地を持っており、郑総もまた土地を持っています。」萧然は静かに笑い、水を一口飲んでから続けた。「動力もそこに土地を持っています。地図を見たところ、この三つの土地はかなり近くにあり、面積もかなり大きいです。」
李超人はすぐに萧然の意図を理解し、驚いて尋ねた。「不動産業界に進出するつもりですか？その土地の間には他にも二、三つ土地があり、簡単ではないでしょう！」
萧然は淡々と笑って言った。「これらの土地を安く処理し、7月になって状況が落ち着いたら手に入れます。その時に力を合わせてこの土地を開発すれば、うまくいくかもしれません！」
郑家春は少し考えてみた。実際、自分が持っている土地は萧然のものほど大きくなく、売ってもあまり利益は出ないだろう。それに、もし本当に協力すれば、二人の大富豪が力を合わせるのだから、損をするはずがない！
魏东灵がやってきて、李超人もいるのを見て少し驚き、皆に挨拶して座った。萧然と魏东灵はもちろん李超人に会うのは初めてではないので、萧然は自然とこの件を魏东灵に任せた。李超人も萧然の面子を潰すことはないだろう。
萧然が去ろうとすると、李超人が彼を呼び止め、困惑して尋ねた。「阿然、君の会社にはそんなに多額の現金があるのに、なぜ投資に回さないのか？映画制作にはそんなに多額の資金は必要ないだろう！」萧然は苦笑いを浮かべた。この苦労を誰に話せばいいのか！
ついに慈善オークションの時間が来た。萧然、林清霞、魏东灵は一緒に座り、展示されている品々を見つめていた。最初に出されたのは玉佩で、萧然はそれに興味を示さなかった。最後の品がオークションにかけられるまで、萧然は自分が手を出さざるを得ないことに気づかなかった。
彼が好むと好まざるとにかかわらず、このような場で何か行動を起こさなければ、それは彼の身分にそぐわないことだ。そもそも、いわゆる慈善オークションとは、彼らのような大富豪を対象としたもので、流れるのは血ではなくお金だ。
オークションに出されたのは小さくて精巧な玉の仏で、古く、あるコレクターが提供したものだった。底値は50万で、蕭然は札を挙げて100万と叫んだ。会場にいるのは金持ちか貴族ばかりで、この程度の価格など気にも留めない。
この小さな玉の仏の真の価値は約300万で、当然、まだ値上げの余地は大いにあった。人々の入札が次第に減っていき、蕭然が350万と叫んだ時、もう誰も彼と競う者はいなかった。落札間近という時、聞き覚えのある声が大声で叫んだ。「400万！」
蕭然は軽く首を傾げて見ると、思わず眉をひそめた。またモ・ホァイエンだ。彼は札を挙げて450万と叫んだが、モ・ホァイエンはまるで蕭然をからかうかのように500万と叫んだ。
蕭然は思わず口元に笑みを浮かべ、心の中で思った。「モ・ホァイエンよ、やっと焦り始めたな。待っていたのはこの瞬間だ！」彼は550万と叫ぶと、モ・ホァイエンはすぐに「1500万！」と叫んだ。
この行動に会場は一斉に騒然となった。愚か者でなくても、モ・ホァイエンがわざと蕭然と対立しようとしているのは明らかだった。記者たちはさらに興奮し、今回、魅影と鴻国がついに対立を始めたのだ。興味深いことに、モ・ホァイエン自身も不安でいっぱいだった。こんな小さなものにそんなに多額のお金を払うなんて、彼は狂っているわけではない。彼がこうするのは蕭然を挑発するためで、彼の推測では、蕭然はほぼ間違いなく応戦するだろう。
「もういいわ！」林清霞がそっと耳元で言うと、蕭然は何事もないような表情を見せた。彼は心理戦を使っているのだ。慎重で現実的な男を、どうやって心理的に打ち負かせるのか？
これは明らかに簡単なことではない。蕭然はモ・ホァイエンの性格を研究した上で今の決断を下したのだ。もちろん、今日の慈善パーティーは彼の予想外のもので、これは単に自分の戦略を練習するためのものに過ぎない。
蕭然は、このように自分を守るために甲羅を使うような相手には、その甲羅を打ち破る必要があると考えていた。しかし、自分が直接打つのは手が痛む。だから、その亀に自ら頭を出させる方がいいのだ。だから、先ほどの言葉の応酬も、今の入札の応酬も、すべて蕭然が相手を怒らせ、徐々に積極的にならせるための心理戦なのだ。
だから、この瞬間、モ・ホァイエンが1500万と叫んだとしても、1億と叫んだとしても、蕭然はそれを手に入れる覚悟ができていた。もちろん、芝居は徹底しなければならない。彼の表情はすぐに少し気まずくなり、モ・ホァイエンを一瞥すると、その男が自分をちらりと見ているのに気づき、心の中で喜びながら歯を食いしばって叫んだ。「2000万！」
「2000万、1回……2回……3回、落札です！」オークション司会者がハンマーを叩くと、額には汗が溢れていた。こんな闘志は本当に人を金持ちにしてくれるものだ。
「どうして2000万も払ってこのものを買うの？全然割に合わないわ。それに、モ・ホァイエンはわざとあなたを挑発しているのよ。」林清霞は少し非難するように蕭然を見てから、ため息をついた。2000万だ。普通の人が一生かけても手に入れられない金額だ。
「大丈夫、たかが2000万だよ！しかも慈善目的で使うんだから、寄付と思えばいい！」蕭然は妻をなだめながら、莫怀恩を誘い込むことができれば、2000万どころか2億だって十分価値があると思った。
「香港のトップ10富豪の一人、やはり気前がいいな！」莫怀恩はどこからともなく現れ、先ほど蕭然と話していた時よりもずっと活発な表情を見せた。「2000万も出して玉仏を買うなんて、今の香港で蕭総以外にできる者がいるだろうか！」
蕭然の表情がわずかに変わり、それを莫怀恩が見逃さず、内心で大いに得意に思った。その時、蕭然は微笑みを浮かべながら莫怀恩を見つめ、声には冷たさが潜んでいた。「莫さん、夜道をよく歩けばいつか幽霊に会い、仏を多く拝めば仏が守ってくれる。その理屈、あなたも理解しているはずですよね。」