第一百八十三章 巧取豪夺

リヴィスは今、非常に困惑していた。むしろ窮地と言った方がいいかもしれない。彼はデイジーと詳しく話し合い、フェイム社の実力がアジアでトップクラスであること、また香港では毎年120本以上の映画が製作されていることを大まかに理解した。もちろん、現在香港で最も高いギャラは400万香港ドルで、それをもらっているのはシェンシェンファという男性俳優だということも知った。

ショウリは、そんな金額では何もできないだろうと思っていたが、デイジーはすぐに彼の安易な推測を打ち消した。「香港では、400万なら独立した別荘を一軒買えるくらいよ。それに、シャオ総の話からすると、彼は現在の俳優のギャラがまだ十分ではないと考えていて、将来的にはまだ大きく上昇する余地があると思っているわ！」

デイジーののは推測に過ぎなかったが、彼女の予想は正しかった。シャオ・ランは確かに現在のギャラ水準に満足しておらず、イーファーゴーの人気を考えれば、1000万のギャラをもらうのは当然だろう。しかし、シャオ・ランは、こうしたことには段階を踏む必要があり、そうでなければ市場が崩壊し、他の三大会社も必ずフェイム社に対抗してくるだろうとよく理解していた。

ショウリは考えてみると、ハリウッドで4年間も遊んでいるのに何も成し遂げておらず、依然として貧乏なままだと気づいた。手の届かない目標を望むよりも、香港で活動する方が良い。とにかくデイジーの言うには、シャオ・ランは彼ら西洋人をかなり重視しているらしい。

しかし、彼はまだ心を決められずにいた。結局のところ、ハリウッドこそが世界中の映画人にとっての聖地なのだ。フェイム社は東南アジアでは非常に有名だが、国際的には依然として無名だ。わずかに名前が知られているのは、シャオ・ランとリン・チンシアのスキャンダル、そして破綻したほどロマンチックだったプロポーズくらいだ。

「もう迷わないで。目の前にチャンスがあるのよ。もしそれをしっかり掴めれば、未来は変わるわ！」デイジーはショウリが長い間沈思しても応じないのを見て、少し焦り始めた。その時、ショウリはもう決心を固めていた。

同時に、ヤングシャンとモンキーは退屈して街をぶらついていた。今日はシャオ・ランがルーカスに会いに行くため、彼らに1日の休暇を与えてくれたのだ。そこで彼らはのんびりと楽しく街を散策し、暇を見つけて映画まで観に行った。映画館の中で、彼らはフェイム社が多くの点でずっと優れていることに驚いた。

映画館を出てしばらくぶらついた後、二人がホテルに戻ろうと車に乗ろうとしたその時、突然路地からうめき声が聞こえてきた。経験豊富な二人はすぐに警戒して身を隠し、その声が暗い路地から聞こえてくること、さらには何か話し声もかすかに聞こえてくることに気づいた。

ヤングシャンはモンキーに目配せをし、中を覗いてみるかどうか尋ねた。二人は互いに補完し合っていた。ヤングシャンが決断を下し、モンキーが意見を出すのだ。もちろん、些細なことでは二人ともほとんど争うことはなかった。

モンキーは今、とても興奮していた。シャオ・ランのそばに長い間いてもほとんどやることがなく、体が錆びつきそうだった。今、こんな良い機会があるのだから、試してみて感触を探りたいと思った。彼はヤングシャンに力強く頷き、手を振って中に入っていった。

陽光は少し驚いた。彼らの身分はあまり都合が良くない……そう思うと、彼は笑った。上層部は都合上、彼らの名前を名簿から消してしまっていた。今や彼らはただのシャオ・ランのボディガードに過ぎず、特別な身分はない。彼だけでなく、グアン・シンドゥも同じだ。
こうなれば身分の問題はなくなり、もしかすると正義のために行動したとして表彰されるかもしれない。二人はそっと暗闇の中を忍び込み、路地の奥では三人が一人の男を取り囲んで激しく殴っていた。
サルと陽光は静かに様子を見ていると、その中の一人が英語で地面に倒れている男に仲間は誰かと尋ねるのが聞こえた。地面にいる男は忠義心から首を振ったが、顔には苦痛の色が浮かんでいた。
その後、少しドラマチックな展開があった。三人のうちの一人が銃を抜き、被害者に向けて発砲しようとした。サルと陽光は互いの手を軽く触れ合わせ、即座に息を合わせて行動した。サルは身軽で、銃を持っている男は自然と彼が相手をした。
すると、二人の中国人男性が暗闇から飛び出し、四人を驚かせた。サルは跳び上がり、銃を握っている手を強く蹴り上げ、銃を空中に飛ばし、さらに手刀でその男の喉を切り、指で首の太い動脈を掴んで少し力を加えると、その男は気を失った。
一方、陽光はずっと強烈で、一発のパンチで一人ずつ倒した。サルは倒れている男のそばに行き、彼を助け起こし、英語で「大丈夫ですか？」と尋ねた。
その男は死にかけて生き返り、感情が高ぶり、さらに体がひどく傷ついていたため、かすかな光の中で心配そうな顔をした二人の顔をぼんやりと覚えてから、気を失った。陽光とサルは驚いたが、この男はすぐに気を失った。彼らはすぐに警察に電話し、ホテルに戻ったが、この件については何も言わなかった。
シャオ・ランは今、リヴィスと話しており、シャオ・リーに対して具体的な約束をするのは難しい。唯一確かなのは、シャオ・リーと3本の映画の契約を結んだことで、ようやく安心できるようになったことだ。
しかし、彼は止まらず、すぐにアップル社を見つけ出し、当時のルーカスが出した金額の6倍の値段でピクサーを買い取った。それは6000万ドルだった。ピクサーを手に入れたシャオ・ランはさらに気分が良くなった。このアニメスタジオがあれば、中国語のアニメにも希望が持てる。
スタジオのスタッフを見た後、シャオ・ランは具体的な業務には一切口出ししないと約束した。それでようやくピクサーのスタッフたちは安心し、実際、彼らはかなり悲惨な状況にあった。まずルーカスに見捨てられ、次にアップルに見捨てられ、まるで負担になっていたのだ。
シャオ・ランがのんびりしている間、ルーカスは焦り狂っていた。今の彼はもう限界に追い込まれていた。もしアメリカに梁山があるなら、そこに追いやられるところだった。破産を避けるため、彼が考えた唯一の方法は売却することだった。
彼は今、一つのことをはっきりと理解していた。もし「ライトセーバー」と「スカイウォーカー」を売却すれば、まだ5億ドルは手に入るはずだ。そうでなければ銀行に取り上げられ、おそらく何も手に入らないだろう。心の苦悩の中、彼は手元の株式をすべてシャオ・ランに売却するしかなかった。

七日目、ついにルーカスはシャオ・ランが宿泊しているホテルに到着した。カフェでシャオ・ランはのんびりと清水を一口飲み、それから微笑みながら言った。「ジョージ、わざわざ私のところに来てくれたんだから、きっと決断を下したんだろうね？」
「シャオ、教えてくれ、お前がやったのか？」ルーカスはシャオ・ランの肉を噛みちぎって噛み砕きたいほどの怒りを感じて言った。「今、私が破産するのを最も望んでいるのはお前だけだ！」
シャオ・ランは軽く笑い、澄んだ清水を見つめながら静かに言った。「ジョージ、ビジネスをするには手段が必要なものだ。君なら理解してくれるはずだ。それに、君が私のところに来ると分かっていた。今、君は何の損失もないじゃないか？」
「5億ドル、全部君に売る！ただし、条件として、私へのあらゆる攻撃をやめなければならない！」ルーカスはシャオ・ランの前に立っていたが、前回ほどのプレッシャーはなかった。しかし心の恐怖はその日よりもさらに強かった。
「もちろん、もちろんやめますよ！」シャオ・ランはついに視線を上げ、鋭い眼差しで言った。「ただ、もう5億ドルの価値はないんです。あの日に私が出した条件を忘れたのですか？1億、あるいは3億、さもなければ5億。あなたはタイムリーに選択できなかったから、もう5億ドルは手に入りません！」
この悪魔め！ルーカスは心の中で歯ぎしりしながら罵り、何か言おうとした。シャオ・ランの目配せで、アン・ユーシュエンが微笑みながら資料を取り出し、ルーカスに読んで聞かせた。「ルーカスさん、今、あなたのグロウマジックとスカイウォーカーの時価総額は3億3000万ドルしかありません。これら2社を売却させるために、ミラージュは既に6000万ドルを費やしました。ですから、5億ドルや3億ドルを手に入れることは絶対に不可能です！」
ルーカスはその資料を受け取って一目見ると、苦痛にうめき声を上げた。彼は心の中で誓った。これからは二度と東洋人、特に中国人とはビジネスをしないと。彼らは悪魔だ。自分の現在の状況をこんなにも徹底的に調べ上げるなんて。
これがリン・ヨンチャンの実力だ。今、リン・ヨンチャンとアービーが商業情報の収集を担当しており、それはテン・シャ・ファンドにとって非常に有利だ。もちろん、シャオ・ランが持つ情報源はそれだけではない。
さらに話し合った結果、ルーカスは完全に降伏した。3億ドルで、今後スカイウォーカーとグロウマジックはどちらもミラージュ・グループのものになる。この成果に満足したシャオ・ランは香港に戻った。もちろん、それ以外にもシャオ・ランはシャオ・リーを手に入れた。
この旅でシャオ・ランにとって最も重要だったのは、これら3社を手に入れたことではなく、重要な時期にあるミラージュの将来の発展路線をついに定めたことだった。香港に戻った後、シャオ・ランはすぐにウェイ・ドンリンと徹底的に話し合った。
「会社は戦略目標を変える必要があると思います！」これがシャオ・ランがウェイ・ドンリンのオフィスに入って最初に言った言葉だった。彼の表情は非常に厳しかった。「ハリウッドは確かに非常に強力で、短期間で彼らと競うのは難しいです！」
「まさか？」ウェイ・ドンリンは驚いて顔を上げ、すぐに立ち上がってシャオ・ランを見つめた。「アメリカに一度行っただけで考えを変えるのか？私は以前の戦略が十分良く、変える必要はないと思う！」

蕭然は苦笑いしながら首を振った。彼は以前から、ハリウッド映画が世界中で非常に根強い地位を占めており、それを打ち負かすのは一朝一夕にはできないことだと気づいていた。二人はソファに座り、蕭然は思わず感慨深く言った。「西洋は中国語映画の存在を完全に無視している。それは我々の攻勢にとって不利だが、十分な準備時間を与えてくれている！」
本当に十分な時間があるのか？蕭然にはわからなかったが、一つだけはっきりしていることがあった。1991年はコンピューター特殊効果が本格的に発展し始めた年であり、ハリウッドも過去数十年にわたって蓄積された人気に支えられて本格的に飛躍を遂げたのだ。
あと1、2年しか残っておらず、様々な理由から中国語映画が北米市場に急速に浸透するのは難しい。だから、会社の全体的な発展戦略を変えなければならない。変えなければ依然としてアメリカ市場のままだ。
「3年以内には、北米でハリウッドと直接対決すべきではない。」3年間あれば、ピクサーやスカイウォーカー、ライトブレイドの人材を香港に移すのに十分だろう。彼は魏東霊を見つめ、力強い口調で言葉を続け、さらに手を振って強調した。
「この3年間で我々がすべきことは、アジア市場を支配し、ヨーロッパ市場も占領することだ。」そう言って、蕭然はふと「農村から都市を包囲する」という戦略を思い出し、それが今の自分の決断とよく似ていると感じた。「これらの市場を手に入れ、ハリウッドの市場を追い出せば、その後で全力を挙げて北米市場に挑んでも遅くはない！」
魏東霊はしばらく沈黙した。彼には蕭然がなぜそんなにハリウッドを恐れるのか理解できなかった。確かに現在、魅影は事業が分散しているため市場を固める必要があるのは明らかだ。しかし、技術的には魅影はハリウッドに決して劣っていないと彼は考えていた。
魏東霊の目には理解しない様子が浮かび、蕭然はため息をつかずにはいられなかった。コンピューター特殊効果、このくそったれのもの。かつての『ジュラシック・パーク』は特殊効果の節目と言え、香港で公開されると、西洋映画が香港で全く市場を持たなかった状況を完全に打ち破り、6,000万ドル以上の興行収入を記録してすべての歴史的記録を破った。10年以上経った今でも、『カンフー』でさえその記録を破ることはできていない。ましてや、その上には超えがたい頂点である『タイタニック』がある。
もしコンピューター特殊効果があれば、蕭然も1億ドル、あるいは10億ドルを投じて映画を作ることを厭わないだろう。90年代以降、「コンピューター特殊効果があれば世界を手に入れられる」と言っても決して大げさではない。アメリカの歴代興行収入トップ25のうち、その大多数はコンピューター特殊効果と直接関係がある。
「『諜変』のアクションシーンは素晴らしいと思うか？」蕭然は悩みながら、このCEOを間接的に刺激しようと考えた。もし魏東霊でさえ理解できなければ、実行時に間違いが生じる恐れがある。蕭然は失敗を好まなかったが、それが避けられないことも知っていた。
「とても素晴らしい。特に最後の爆発シーンは最高だ！」魏東霊は蕭然が何をしようとしているのかよくわからなかったが、それでも手振りでその映画がどれほど素晴らしいかを表現した。

「いいだろう、言っておくが、この映画のアクションや爆発シーンなどは何の価値もないんだ！」蕭然は立ち上がり、魏東霊を見下ろしながら圧倒的な口調で言った。「もし映画で数十階建てのビルが爆破されたら、どう思う？火山の噴火や隕石の落下を撮影したら、どう思う？もしこれら全てが完全にリアルに撮影されたら、どう思う？」
魏東霊はすぐに驚愕した。そんな効果を撮影できる人がいることを信じていないわけではないが、どんなに優れた映画にも必ず欠点があり、それを短期間で実現するのは絶対に不可能だと思っていた。彼はすぐに首を振って言った。「そんなシーンはあり得ない！」
「つまり、もしそんなものが本当に存在したら、そんな映画は観客を引きつけられると思うか？」蕭然の様子はまるでビジネスのライバルと対峙しているかのように攻撃的だった。「教えてくれ、もしそんなものが本当にあったら、君は夢中になるか？」
その時、魏東霊の秘書の制止を振り切り、誰かがよろめきながらドアを破って飛び込んできた。周囲を見回し蕭然を見つけると、すぐに興奮して叫び始めた。「蕭社長、私たち、成功しました！」