第一百一十四章 銃撃事件

バン、バン、バン！広々とした駐車場に数発の銃声が響き渡った。関新は右胸に焼けるような痛みを感じ、自分が撃たれたことを悟った。習慣的に銃を抜きながら発砲し、同時に身を翻して避けようとしたが、ふと萧然が自分が守るべき相手だと思い出し、心の中で嘆いた。「俺は攻撃を得意とするだけで、ボディガードには向いてない！」

もちろん、そう思いながらも手は一切止まらず、左手で右手を支えながら素早く銃口を動かした。再び数発の大きな銃声が響き、その車はまるで頭のないハエのように柱に激突し、巨大な爆発音を上げた。もちろん、映画のような大爆発ではなかった。

萧然は関新に突き飛ばされた瞬間から何か悪いことが起こったと感じ、異常なほど冷静に車のドアを開けて自分の体を隠した。数発の銃声が鳴った後、萧然は顔が熱くなるのを感じ、手で触ってみると血が流れていた。慌てて自分が撃たれたのかと思い、よく確認してみると無事だった。

車が柱に激突すると、萧然は顔を出して一瞬で起こった出来事を見て、冷や汗を流した。関新が胸の傷を処置しているのを見て、急いで駆け寄って彼を支えようとした。しかし関新は首を振り、銃を彼に渡して言った。「車の中に生き残りがいないか確認して、ここに残ってくれ！」

萧然は驚き、その重く冷たい拳銃を受け取った。銃を手にした瞬間、彼は小馬哥や『真心英雄』の秋哥を思い出し、勇気が湧いてきた。慎重かつ注意深く銃を握り、煙を上げる車の方へと歩いていった。

『非常突然』で見たように慎重に車のドアを蹴って開けると、車内の4人のうち3人が眉間を撃たれて死んでいた。唯一生きていたのは右肩を撃たれた男で、運転席でぐったりとして動かなかった。

「もう一人生きている。大丈夫か？」萧然は怒りに任せて目の前の死体を数回蹴り、近くにいる関新に大声で答えた。「しっかりして、すぐに警察に通報して救急車を呼ぶから！」

3分後、警察と救急車が到着した。関新が救急車に乗せられる前に、彼は萧然の手を掴み、身をかがめて言った。「阿然、もう君のそばにいられない。自分の面倒をちゃんと見てくれ。さもないと、次はもう助けてあげられないぞ。」

「心配しないで、自分の面倒は自分で見られるよ！」萧然は悲しげな表情を浮かべた。関新は半分師匠で半分ボディガードのような存在で、少なくとも2回彼を救ってくれた。長い間一緒にいたのだから、何の感情もないなんて嘘に決まっている。しかも萧然はもともと情に厚いタイプで、そうでなければ業界の多くの人々と良好な関係を築けなかっただろう。

警察は萧然を軽視せず、直接警察署に連れて行き、署長の付き添いのもとで当時の出来事をもう一度説明させた。最後に、署長が尋ねた。「萧さん、以前に何か因縁のある人はいましたか？」

「誰がやったのかはわかりません。でも、私はこれまで誰にも恨まれたことはありません……」萧然は心の中で動揺しながらも、表情を変えずに続けた。「それは警察の方々が調査してくれることでしょう。」

警察署の門を出ると、萧然はまるで潮のように押し寄せる大勢の記者たちを見た。マイクが手榴弾のように彼の前に現れた。「萧社長、今回銃撃を受けそうになった経緯について話していただけますか？」

「蕭社長、誰の仕業だと思っているのか教えてもらえますか？」「蕭社長、どこかの暴力団の人間を怒らせたんじゃないですか？」「蕭社長……」
蕭然は顔を曇らせ、何も言わず、警察に付き添われながら記者たちをかき分けて外へと歩いていった。警察車で家に送られる途中、彼は電話を取り出し、家族に無事を伝えた後、林清霞に電話をかけた。
しかし、林清霞はちょうどテレビでニュースを見て心配でたまらず、電話がかかってくるやいなやすぐに尋ねた。「アラン、大丈夫？」
「大丈夫だ！」蕭然は目を軽く閉じた。突然とても疲れを感じた。こんな馬鹿げたことが……「後で私のところに来て、その時に話そう！」
しばらく目をしっかり閉じて考えた後、蕭然は警察署で既に方家の仕業だと推測していた。しかし、方若海がなぜこんなことをするのか？彼には理解できなかった。本当に理解できなかった。彼は方若海の性格をよく知っており、暴力団など軽蔑しており、決してそんな手段で自分を殺すはずがない。何よりも、方若海は高慢な人物で、どこかで負けたら必ずその場で取り戻そうとする。
だから、表面上は方家が最も可能性が高いが、蕭然は黒幕が方若海ではないとも感じていた。ただ、方家は方若海だけではなく、蕭然は方家の他の人々のことを知らないため、この件は予測が難しい。
「蕭社長、着きました！」警察が蕭然に声をかけると、彼は目を開けて無理に笑って言った。「ありがとう！」
家に入るとすぐに、林清霞が自分をじっと見つめているのが見えた。まるで彼がどこか怪我をしていないか心配しているかのようだった。蕭然は乱れた感情を必死に落ち着かせ、林清霞の前に歩み寄り、優しく彼女を抱きしめた。「大丈夫だ、本当に大丈夫。師匠が弾を受け止めてくれた。今は病院にいるんだ！」
美しくも絶世の美女をそっと抱き上げると、その美しい瞳は明らかに泣いていたため赤くなっていた。蕭然の心は微かに震え、その電流のような感動が瞬時に彼の体を侵し、林清霞の愛を完全に感じさせた。
心配に満ちたその瞳に触れながら、蕭然は何も言わず、ただとても疲れているようだった。林清霞はソファで蕭然に寄りかかりながら、彼に会ってから初めて口を開いた。「アラン、これからはもうこんなことが起きないようにして！」
蕭然は呆然とした。彼にそれを約束できるだろうか？林清霞に毎日心配させずに一緒にいられるだろうか？突然、自分がまるで暴力団の一員のようで、今日のことも明日のことも分からない。なぜ映画界にはこんなに多くの問題があるのだろう。
「約束する。もう君に心配させたりしない！」蕭然は歯を食いしばる様子を見せないようにした。林清霞を怖がらせないように。しかし、彼の頭の中では無数の考えが素早く駆け巡っていた。
暴力団は必ず抑え込まなければならない。さもなければ彼らが将来的に映画界に大規模に侵入し、一晩で彼の努力をすべて破壊してしまうだろう。そして、彼は今日のような危険が再び起こることを絶対に望んでいない。彼は映画人であり、暴力団の一員ではないのだ。最も有効な方法は、暴力団を抑え込むことだ。
暴力団を抑え込むといっても、必ずしも方退隐が必要というわけではない。

以下の決意を固めると、蕭然の口元に冷たい笑みが浮かんだ。方家だと？ヤクザだと？彼に手を出すなら、もう遠慮する必要はない。林清霞をしっかり慰めた後、蕭然はこっそり警察の監視がないか確認し、家を出た。

鬼王東は今、あるボクシングジムにいて、普段通り何の不機嫌さも見せていない。上座には関老爷の神位が置かれており、まるでヤクザが祠を開いているような様相だ。鬼王東は時折、下で跪いている若者に目をやり、ついに口を開こうとしたその時、部下が駆け込んでこっそりと告げた。「蕭総が来ました！」

蕭然？何しに来たのか？それが鬼王東の最初の思いだった。すぐに、午後の銃撃事件のせいだろうと思い至った。神秘的な笑みを浮かべ、彼は一旦手元の仕事を中断し、その意志の固い若者を跪かせたままにした。

蕭然が中に入るとすぐに、空気がおかしいと感じた。ここの環境はまるで『黒社会』で描かれる祠のようで、煙が立ち込めている。入るなり、鬼王東の爽やかで豪快な声が聞こえた。「アラン、来たのか？早くこっちに来い！」

跪いている若者の横を通り過ぎると、蕭然は少し驚いた。その若者は釘に跪かされ、地面は血で濡れていた。その瞬間、ここが本当に祠であることを察し、心の中で「今来るのはタイミングが悪い」と思った。

鬼王東は手を振って部下に蕭然のために椅子を持ってくるよう命じ、蕭然が座ると尋ねた。「午後の件で来たんだろう？以前にも言ったが、何かあればいつでも俺のところに来い。今こそ俺が助ける時だ！」

「東哥、気を使ってくれてありがとう。」蕭然の怒りはとっくに抑えられており、淡々と笑いながら下に跪いている若者を一瞥した。「でも、この件は自分で処理したいんだ。」

「どういう意味だ？」鬼王東は驚いた。蕭然が自分で何をするつもりだ？金以外に何も持っていないのに、何ができるというのか。「じゃあ、俺のところに来た理由は何だ？」

蕭然の目が急に輝き、冷たい笑みが口元に浮かんだ。すぐに目的を明かさず、下にいる若者を見つめて言った。「東哥、彼は何の罪を犯したんだ？どう処罰するつもりだ？」

「彼か？あのクソ野郎は義理を守らず、自分の仲間を傷つけ、公金まで横領した！家法に従って処罰しようと思っている。つまり、彼の手を切り落として追い出すんだ。」鬼王東は少し説明し、気にした様子もなく笑った。「いつからお前はそういうことに興味を持つようになったんだ？」

釘板に跪き、地面に血の池ができているのに、少しも屈する様子のない若者を見て、蕭然は笑った。とても大胆な笑い方だった。「そうなれば、彼はもうヤクザ界で生きていけないだろう？彼は男だと思う。もし彼の手を取らないなら、実際に彼を自分のボディガードにしたいくらいだ！」

鬼王東の目がわずかに輝き、すぐに何とも思っていないふりをして適当に尋ねた。「お前の元のボディガードはどうした？まだ危険な状態じゃないのか？」

蕭然は心の中で冷笑した。ヤクザに良い奴なんているわけがない。鬼王東が豪快に見えても、ヤクザはヤクザだ。悪事をしなければヤクザとは呼ばれない。先ほどの目の輝きを蕭然は見逃さず、少し驚いた。

鬼王東の立場に立って、これによって自分が何の利益を得られるかを考えるうち、蕭然は徐々に傲慢な笑みを浮かべた。彼は、鬼王東というのは単に魅影に強引に出資し、それによってマネーロンダリングを図っているだけで、ギャングとして他にやることなどないと思っていた。

ただ、関新が無事な間は、業界の誰も彼に手を出せなかった。なぜなら、蕭然のボディガードが非常に腕が良く、さらに容赦なく手を下すことは皆が知っていたからだ。しかし、関新に何かあれば、すぐに魅影に「興味」を持つギャングたちが現れるだろう。

「彼は無事だ！」蕭然は大笑いしながら立ち上がった。その動きに部屋の中の全員が微かに驚いた。蕭然はそう言うと、大股でドアの方へ歩いて行ったが、心の中では冷笑を繰り返していた。彼は、このような見せかけの手段でこのギャングたちを屈服させられないとは思っていなかった。

ドアに着くと、彼は振り返ることなく、爆弾のような言葉を投げかけた。「東哥、業界中に伝えてくれ。一千万。黒幕や関係者を見つけ出せ。生死を問わず、一千万だ。私が言ったんだ！」

その言葉は非常に大胆で、まるで巨石が水に投げ込まれたかのように波紋を広げた。鬼王東の表情が微妙に変わった。彼は蕭然がこれほど大胆なことをするとは思っていなかった。一千万は誰もが断れない誘惑で、鬼王東でさえもだ。

さらに鬼王東を驚かせたのは、先ほど蕭然が見せた威圧感だった。彼は蕭然の言葉を聞いて、拒否する気持ちさえ湧かなかった。確かに一千万の魅力もあったが、蕭然の威圧感の方が強く、この人を怒らせたら蕭然は一億を出して自分を買い取るかもしれないという考えが心に浮かんだ。

これが強い立場からの優位性であり、蕭然が最初から努力して築き上げてきたものだった。特に去る前の「私が言ったんだ」という最後の一言は、彼の威圧感をさらに強めた。蕭然は最初から自分の目的をすぐには明かさず、あちこち話を振り回し、部屋を大股で出て行くまで待ってから、疑う余地のない口調で目的を明かした。一つは、予期せぬ事態で彼らに威圧感を与えるため、もう一つは鬼王東に拒否する機会を与えないためだった。

部屋の中の全員が蕭然の度胸に驚いている間、釘板の上に跪いていた青年の表情が変わり、熱意と渇望に満ちたものになった。彼は我慢できずに振り返り、堂々と去っていく蕭然の姿を心に深く刻み込んだ。

鬼王東はただ見ているしかなく、何か言おうとしたが、蕭然の威圧感に押しつぶされて言葉が出なかった。その背中が遠くに消えていくのを見ながら、彼は思案する表情を浮かべた。前回の蕭然の行動もすでに並大抵のものではなかったが、今回はさらに彼を驚かせた。彼は、もう蕭然を真剣に扱う時が来たのかもしれないと思った。

しかし鬼王東には見えなかったが、別の隅で、刀疤は静かに蕭然のパフォーマンスを見届け、目には崇拝の色が浮かんでいた。刀疤は得意げで敬意を込めて思った。「これが私のボスだ。とても強い人だ。」

ただ、鬼王東は刀疤の表情に気づかなかった。もし気づいていれば、なぜ刀疤を昇進させて自分に従わせたのか後悔していただろう。

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