第百章 若海の帰還

パフォーマンスを上手くこなせる人は決して少なくないが、彼らにはそのような機会がない。萧然こそがそのような機会を提供する人物だ。現在は単なる芸能人に過ぎないが、実力が十分になれば映画人の育成を始めるつもりだ。
特に注目すべきは、魅影の芸能人育成が非常に専門的であることだ。歌手になるか、俳優になるか、モデルになるかのいずれかを選び、他の選択肢はない。もちろん、芸能人は全てを同時に学ぶこともできるが、それは非常に大変だ。
萧然が求めるのはプロフェッショナルだ。俳優であれ歌手であれ、自分の専門分野に全身全霊を注ぐ必要がある。劉華のように映画・音楽・歌の三つの分野で成功を収める人はこの世にほとんどおらず、将来は専門性こそが勝利の鍵となる。
育成コースは初級クラスと上級クラスに分かれており、初級クラスでは候補者の中から最も潜在能力の高い人材を選び出す。上級クラスでようやく専門分野の授業が行われ、ここを卒業できれば魅影と契約する資格が得られる。契約後、マネージャーが非常にターゲットを絞ったトレーニングを行い、そこでスターが誕生する。
萧然はこれらの芸能人が他社に移ることを心配していない。初期には他人のために働くことを心配していたかもしれないが、魅影がある規模に成長すれば、それはむしろ彼が望むことだ。だから、芸能人との契約に関してはかなり緩やかな態度を取っている。
海露露に会った萧然は、彼女に姉妹花をすぐに上級クラスの育成に回し、コースを修了した後は最良のマネージャーを見つけて彼女たちに最適なキャリアパスを設定するよう頼んだ。その後、しばらく秘密裏にトレーニングを行い、その時に萧然が大作映画を制作して彼女たちを有名にするのだ。これこそがスターを創造する喜びだ。まだ成功してはいないが、萧然は依然として神のような存在であることの喜びを味わえている。
数日後、「倩女幽魂」の撮影が正式に始まり、続いて「猛鬼差館」、さらに数日後には「賭聖」の撮影が始まった。同時に3本の映画の撮影が始まったことにメディアは驚き、3大映画会社も大いに動揺した。特に魅影が資金調達を一切行わずに撮影を開始したことを知った時はさらにそうだった。
何貫昌は非常に理解できなかった。ずっと疑問に思っていたのだ。萧然はなぜそんなに自信を持って映画がヒットすると断言できるのか？「賭神」と「監獄風雲」が資金調達を行わなかったのはまだしも、当時の方若海の資金でさえ外部からの資金だった。
しかし、今回は魅影が3本もの映画を同時に制作し、しかも1本あたりの制作費が平均600万もするのに資金調達を行わず、ただ広告を探し回っているだけだというのは彼には理解できなかった。
もちろん、嘉禾も全ての映画に資金を投じるわけではない。例えば程龍の作品は確実に利益が出るので、独立して投資されている。しかし他の作品に関しては、想像ほど簡単ではない。何貫昌も理解はしているが、それでも萧然が資金調達もせず、プロモーションも行わずにどうしてそんなに自信を持てるのか理解できない。
萧然は他社の意見など気にしない。時間は徐々に8月へと進み、「秋天的童話」は第44回ヴェネツィア国際映画祭に無事出展された。彼が今注目しているのはこのことだ。もし賞を取れれば、嘉禾の封鎖を破り欧米市場に進出するのも難しくなくなる。

蕭然がヴェネツィアに興味がないわけではなく、単に時間がなく、わざわざ行く必要もなかったのだ。ヴェネツィア映画祭は芸術映画の天国だが、蕭然はこの回の「秋の童話」がほとんど成果を上げないだろうとよく分かっていた。なぜなら、ちょうどその年に最高峰のゲイ映画「モーリスの恋人」が誕生したからだ。

彼には他にもやるべきことがあり、今回の鐘楚虹や発哥は主に顔を出すだけだった。本当に力を発揮するのは来年で、今は内地市場が全く開放される見込みがないのが残念だ。もしそうなら、彼は必ず中国大陸に目を向けるだろう。

この旅には制作スタッフの他に、蕭然は配給部の責任者も同行させ、興味のある配給会社と取引について話を進めさせた。これは当然のことで、後期制作の段階で蕭然は資金を惜しまず、非常に優秀な翻訳者を雇い、できるだけオリジナルに近い字幕翻訳を行わせた。

とはいえ、翻訳は常に香港映画の弱点の一つだった。制作期間が短く、投資も少ないため、目立たない字幕スタジオに翻訳を依頼することが多かった。その結果は当然悲惨で、最悪なのは英語に翻訳されることではなく、広東語を普通話に変換するだけでも多くの問題があった。

実際、蕭然が子供の頃に見た国語音声の香港映画はすべて台湾から密輸されたもので、台湾側が自ら声優を雇っていたため、内地で見られるのはすべて普通話音声のものだった。

蕭然は同じ過ちを犯したくなかったので、映画制作のあらゆる段階を非常に重視し、本来400万程度で済むはずだった制作費を600万まで大幅に増やした。コストは確かに上がったが、映画の出来栄えや質も同様に向上し、それこそが長期的な利益だった。

ちょうど9月初旬のある日、蕭然は手元の仕事をすべて放り出し、退屈そうにテレビを見ている関新一を一瞥した。彼はこのことを関新に伝えるべきかどうか考えていたが、関新の立場をよく考えると、このことを隠し通すのは難しいだろうと思った。

少し躊躇した後、蕭然はついに関新の隣に座り、静かにテレビを見た後で言った。「師匠、ある場所に連れて行きます。ただし、秘密にしてください！」

関新はうなずいた。上層部は既に人を派遣して蕭然の動向を調査しており、この間に彼が何をしてきたかはすべて把握していた。その調査報告書を見た関新は、蕭然がなぜこんなに神秘的な態度を取っているのかを自然と理解していた。

二人は非常に秘密裏に外出し、普通の家に到着した。蕭然は中にいる三人を見て、熱心に肩を抱き、そして紹介した。「こちらは私の専属ボディガードです。この三人は、林永強、容小意です！」

蕭然と一緒にいるのは、やはり親友の骨精強と小意だ。もう一人はア強よりもさらに痩せており、元気がなく、無表情な様子だった。蕭然が紹介する際の表情はごく普通だった。「こちらは証券トレーダーの房小強で、高額な報酬を払って雇った達人です。」

なぜ容小意と骨精強がここにいるのか？ずっと前から、蕭然はこの株式危機に備えていた。数ヶ月前、十分な人手に困っていた蕭然はついに二人の親友のことを思い出した。
彼は魅影から資金を調達し、小意と阿強のためにファンドを作り、この株式危機に備えたのだ。数ヶ月間の準備を経て、今、その力が発揮されようとしている。もちろん、蕭然が直接出ることをためらったのは、株式危機の混乱に乗じて自分のイメージが傷つくことを恐れたからだ。
だからこそ、この二人の代表者を選んだのだが、予想外にも小意と阿強はしっかりと仕事をこなしているようだった。そして、そのトレーダーは本当に素晴らしく、過去に年末の株式危機で大口投資家を狙う役割を果たしたことがある。
しかし、これはまだ房小強が真に名を馳せた時ではない。89年の政治的な理由による恐慌的な株式危機では彼には何もできなかった。当時は誰にも何もできなかったのだ。しかし90年の湾岸戦争によるミニ株式危機では、彼は自らの洞察力を駆使して大金を稼ぎ、香港でナンバーワンのトレーダーとなった。
だが、これでもまだ蕭然が彼をそこまで高く評価する理由ではない。最も重要なのは98年のアジア金融危機の時、房小強が数人の大富豪と連携してソロスを狙い、自分の資金もすべて投じたことだ。
このような行動は間違いなく尊敬に値するが、残念ながら房小強はソロスに勝つことができなかった。中国中央政府からの資金が投入される前に、彼は大富豪たちから約80億も失い、自分の資金もすべて失ってしまった。政府の資金が来るのを待てず、大富豪たちの信頼に応えられないという深い罪悪感のもと、彼は飛び降り自殺してしまった。まさに伝説的な悲劇の人物だ。
韋佳辉の『大時代』は、房小強が株式市場で大きな影響力を持っていたことから着想を得たものだが、この房小強は名声や利益には無関心で、有名になっても控えめに暮らしていた。蕭然は長い時間をかけて、今もなお証券市場で何度も勝ち負けを繰り返している房小強を見つけ出したのだ。
関新は表情を変えず、明らかにこのことを既に知っていた。蕭然は微笑んだ。これは戦争だ。勝てば、拡大するための十分な資金が得られる。負けても、またチャンスはある。
全員が座った後、蕭然は水を一杯飲んでから尋ねた。「みんな、状況はどう思う？」
容小意と阿強は首を振った。彼らは蕭然が何を尋ねているのかわかっていたが、株式市場に何か問題があるとは本当に思えなかった。蕭然は視線を房小強に移した。元々何の表情もなかった房小強の目がすぐに輝き、元気よく背筋を伸ばして言った。「あり得ます、絶対にあり得ます！最近の市場は急騰しています。調査してみますが、大量の資金が市場に流入しているはずです！ただ、相手の正体はまだわかりません。」
「よし、8000万では十分か？」蕭然は房小強をじっと見つめた。この件は絶対に失敗してはならない。そうでなければ、再起するのにさらに3年かかるだろう。
房小強の目はさらに輝いた。「8000万は少し足りませんが、私たちはここで大金を稼ぐだけなので、大口投資家と対決する必要はありません！簡単に儲けることができます。」

帰路につく途中、関新が突然一言発し、蕭然はわずかに眉をひそめた。「あなたのやり方は、この地の市民の利益を損なうことになる。本当にそれでいいのですか？」
「価値があるかどうかなんて問題じゃない！」蕭然は淡い嘲笑の笑みを浮かべた。「魅影を迅速に拡大するには金が必要だ。今回の株価暴落は絶好の機会だ。選択肢はない。ゆっくりやろうとしても、時間が全くないんだ。」
関新には返す言葉がなかった。ともかく彼は株について何も知らないのだ。蕭然も証券については理解していないため、この戦いはすべて房小強に任せていた。彼にとっては勝利さえすればいいので、房小強がどんな手段を使おうと気にしない。
「でも、一つだけ注意してほしいことがあります！」関新は上層部の決定を思い出し、不満げに蕭然のそばで任務を遂行していた。先日、魅影や蕭然に関する情報をいくつか手に入れていた。「方若海が戻ってきた！」
「何だと？」蕭然は口を大きく開け、目には驚きの色が浮かんだ。すぐに落ち着きを取り戻し、車を運転している関新を見つめた。「いつのことだ？」
「ずっと前です。初めて彼の足取りを発見したのは6月で、その時あなたは台湾にいました。」関新は淡く笑った。これは蕭然にとって役立つだろうと思ったのだ。「方若海は汪明貴に会い、その後汪玉にも会いました！彼が何をしようとしているか、あなたなら分かるはずです！」
思わず首を振り、蕭然はすべてが想像していたほど簡単ではないと感じた。方若海が戻ってきたのは何のためか？もちろん正義を取り戻すためだ。しかし、方若海が一体何をしようとしているのか、蕭然には分からなかった。
こうした敵が暗躍しているのは非常に危険なことだ。特にその敵が非常に冷静で金も持っているのだから。蕭然は方若海と協力したことがあり、彼が単純な人物ではないことを知っていた。問題は、方若海が一体何をしようとしているのかさえ分からないことだ。「もう一つ、あなたが興味を持つかもしれないことがあります！」関新は考え込んでいる蕭然を一瞥し、二つ目の爆弾を投下した。「会社には方若海が送り込んだ内通者がいる。発行部の者です！この駒の使い方は、あなたなら分かるはずです。」
今回は蕭然は驚かなかった。方若海の「敵を知り、自分を知る」という習慣を考えれば、会社に内通者がいない方がおかしい。かつて方若欣を林清霞のように追い求めて屈辱を味わったことを思い出し、蕭然は冷ややかに笑った。彼が来るなら来させればいい。この戦いは必ずしも誰かが負けるとは限らない。方若海が暗闇に隠れられるのなら、蕭然は彼を追い出すことができる。
「方若海を株式市場で決着させるのだ！」蕭然の頭に突然、この見事なアイデアが浮かんだ。そうだ、株式市場こそが今の彼の最大の強みだ。方若海を株式市場に追い込めば、この戦いは必ず勝てる。
彼は今、林清霞の寝室にいる。人は常に自分の心の内を聞いてくれる友人が必要だ。林清霞は蕭然にとって、深く愛する相手であるだけでなく、尊敬する友人でもある。だから、困難に直面した時に林清霞のもとを訪れるのは蕭然の習慣だった。
林清霞は蕭然に寄り添い、疑問を抱いて尋ねた。「私は証券についてはよく知りませんが、証券市場では金の多い方が勝つということは分かっています。方家には10億ドル近くの資産があるのに、どうやって戦えばいいのでしょうか？」

どうやって追い込むか？もちろん内通者を利用するのだ。目を閉じてしばらく瞑想した後、蕭然は計算を始めた。方若海にあまり時間を与えてはいけない。急いで彼を場に引きずり出し、その時に庄家の好機を利用して資金力のある方若海を打ち負かすのだ。
「大丈夫、方法がある！」蕭然は急いで林清霞をなだめ、そして独り言のように分析を続けた。「方若海は冒険を好むが、同時に非常に慎重でもある。急いで場に入るようなことは普段絶対にしない。どうすればいいのか？」
「あった！」蕭然は大喜びし、林清霞を強く抱きしめてキスをした。そして興奮して叫んだ。「もし私が資金をすべて株式市場に投じたと思わせることができれば、彼はこの百年に一度の好機を逃さず、一気に私を倒そうとするはずだ！」
「どうやってそんな偽象を作り出せるの？」林清霞は蕭然のことを喜んでいたが、実際には株についてあまり理解していなかった。「私は以前から方若海が単純な人物ではないと思っていた。彼は商人だから、こんな策略には騙されないかもしれないわ！」
「方法がある！」蕭然は一瞬で方法を思いつき、心の中で少し躊躇した後、歯を食いしばって決断した。「魅影を担保にして、株式市場で失敗したら絶対に返済できなくなり、破産するだろう。そうすれば彼が望む結果になるはずだ！」
林清霞は思わず飛び上がりそうになった。敵を罠にはめるために自分を危険な状況に置くなんて、こんなに冷酷な商人は見たことがなかった。しかし蕭然はそれを気にしていないようだった。彼は自信があったのだ。
この問題を解決した後、蕭然は柔らかい体つきの林清霞を抱きしめ、彼女の耳元でそっと息を吹きかけた。「もし今回失敗して破産したら、君はまだ私と一緒にいてくれるか？その時はおそらく甘えるしかなくなるかもしれないぞ！」
林清霞は従順に頭を蕭然の額に寄せ、目に宿る真摯な感情を蕭然の目に向けて伝えた。「あなたが私を離れない限り、私もあなたを離れません。私の神様よ！」
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皆さん、9月10日の夜8時に三江閣でゲストとして出演します。ぜひ応援に来てください！誰も来なければ、私は気まずく終わらせることになります！