第三十二章 連滅三門（下）
玉宿派がいる望星山脈も、海洋妖獣がやってきた後、深刻な被害を受けた。
しかし、海洋妖獣は归陽山脈の時のように玄陽観の各山峰をすべて探し回ったわけではなく、望星山脈では玉宿派の重要な鉱山が奪われず、最も重要な修真資源は残されていた。
当然、丘钰は三十人の金丹期の者たちを連れて望星山脈に戻り、これらの鉱山を見つけ出し、災いの中にも幸運があったと言える。少なくとも今は玉宿派の資源は玄陽観や火月門よりもはるかに豊富で、回復のスピードも両派より速くなるだろう。将来的には玉宿派が翠木星の四脈大陸を支配することになる。
だが、丘钰は玄陽観と火月門がすでに曲毅によって壊滅させられたことを知らなかった。
そして今、曲毅も望星山脈に到着し、玉宿派の主峰である星月峰に近づいていた。
「曲毅、玉宿派の金丹期の者たちが十の山峰に行き、三つずつでそれぞれの山峰の整備をしている。どうやら玉宿派は十の山峰を拠点にして力を回復しようとしているようだ。」器神の霊識が星月峰周辺を調べ、状況を曲毅に伝えた。
玉宿派の資源は多く残っており、一つの山峰に集める必要はなく、十の山峰の資源需要を賄える。
「あの金丹期の者たちには興味がない。丘钰と冰玉上人はどこだ？」曲毅は平静に尋ねた。
丘钰は元婴初期、冰玉上人は元婴中期で、二人とも水系の功法を修練している。この二人こそが曲毅が望星山脈に来た目的であり、金丹期の者たちは丘钰と冰玉上人を倒せば簡単に処理できる。
「丘钰は灵石鉱区に行ったが、冰玉上人は星月峰にいて、静修中だ。」器神は静かに言った。
それを聞いた曲毅はすぐに尋ねた。「清陽上人を奇襲したように、もう一度冰玉上人を奇襲できないか？」
元婴中期の者を一剣で倒した感覚に曲毅は誇りを感じ、もう一度体験したいと思っていた。
「今回は違う。冰玉上人が修練している水系の功法では、静修時に全身が透明な氷の層で覆われている。彼女を刺殺しようと思えば、まずその氷の層を破らなければならず、その間に冰玉上人は法力を振り向けてお前を攻撃してくるだろう。」器神は静かに言った。
曲毅はすぐに呆然とし、その時の冰玉上人の姿を想像した。広い閣楼の中に巨大な透明な氷柱があり、その中央に美しい冰玉上人がいる。このような水系の功法は実に奇妙だ。
「では、氷玉上人に対処する方法はないのか？」曲毅の顔に憂いが浮かんだ。
「バカめ、奇襲はできないからといって正面から攻撃できないわけではないだろう？行け、情無归から『虎啸九天』の霊符をもらってこい。それで一度に氷玉上人を倒せるはずだ。」器神が怒って叫んだ。
曲毅は一瞬驚いたが、すぐに思い出した。情無归が散魔洞府に入った際、《修羅魔典》の他にいくつかの霊符も手に入れており、その中には穿空符の他にも強力な『虎啸九天』の符があったのだ。
『虎啸九天』の符は、出窍期の啸天虎を倒した後、その元婴の精血を使って製造されるもので、一度発動すれば窍初期の者を倒すのに十分だ。当然、元婴中期の氷玉上人を倒すのも問題ない。
しかし、曲毅は情無归がその霊符を持っていることは知っていたが、氷玉上人を倒すためにこれほど強力な霊符を使うのは気が進まず、情無归に頼むのをためらっていた。
ところがその時、情無归が突然曲毅に一つの霊符を投げてきた。それがまさに『虎啸九天』の符だった。
「私たちの間に遠慮はいらない。将来、一緒に霊符洞府を探しに行き、霊符を製造する宝典を手に入れよう。そうすれば、もっと強力な霊符を作れる。」情無归が笑って言った。
実は、器神は曲毅が情無归に霊符を頼むのをためらっているのを見て、直接情無归に霊識で伝言を送ったのだ。
曲毅は霊符を受け取り、頷いて笑って言った。「いいだろう。私が金丹後期に到達したら、天枫星に行って、君のために霊符洞府を探してあげる。」
……
氷玉上人は星月峰で《冰寒诀》の修行をしていた。
突然、ほこりの一粒が氷玉上人を包んでいる氷柱のそばに落ち、その瞬間曲毅が姿を現した。
「氷玉上人、久しぶりだな。顔色は全く老けていないね。」曲毅は寸界球を出した後、からかい始めた。
カチッ！
氷玉上人は音を聞いてすぐに目を覚まし、《冰寒诀》の修行をやめた。すると体を包んでいた氷層がすぐに割れ始めた。
「曲毅、君の勇気は本当に大きいな。一人で星月峰に忍び込むなんて。何か秘密があって、私と協力したいのか？」氷玉上人は涙目で微笑みながら曲毅を見た。
金丹中期の力を持つ曲毅が星月峰に来るなんて、氷玉上人には信じられなかった。彼女は曲毅が自分を殺しに来たとは思わず、何か頼み事があるのだと思った。
「協力？」曲毅は驚いた表情を浮かべ、氷玉上人の奇妙な推測にも驚きながら、すぐに笑って言った。「氷玉上人、私は君を殺しに来たんだ！」
これほど直接的で、これほど冷たく、これほど怒りを誘う言葉だ！
氷玉上人の顔色はたちまち凍りつき、星月峰全体も一瞬で凍結しそうな様相となった。彼女は冷たく言った。「曲毅、あなたが何に頼っているのかは知らないが、その言葉を口にした以上、必ずあなたを殺すわ。」
美女が怒ると、殺意はさらに固まった。
曲毅は襲い来る寒気を恐れず、依然として微笑みながら言った。「氷玉上人、あなたの元婴は将来私に役立つから、あなたは死ななければならないのです。」
金丹後期に到達した曲毅は、すでにすべての水行金丹を集めていた。今は氷玉上人の元婴は必要ないが、将来的に元婴初期に急に到達する際には、その元婴が役立つだろう。
氷玉上人の顔色はさらに冷たくなり、全身が氷塊のようになった。そして彼女は本命法宝である氷魄剣を手に取った。
「傲慢ね、もう死んでしまいなさい！」氷玉上人は剣を振り下ろした。
氷寒な天地の中、氷玉上人は自らの絶技を放ち、天地全体が氷層に変わり、空間全体を凍らせようとした。これは氷玉上人が曲毅に対してどれほどの憎しみを抱いているかを示している。
しかし、曲毅は同時に「虎啸九天」の符を発動した。
約百メートルもの大きさの銀色の巨虎が凛々しく現れ、天に向かって一声吠えると、周囲の空間の寒気をすっかり消し去った。その後、星月峰全体に千本の巨大な弯月風刃が生まれ、それぞれの風刃は五メートルもの長さがあり、密集して氷玉上人に向かって吹き付けられた。
「これは何の符だ？」氷玉上人は慌てた。彼女はすでにその千本の風刃の強大なエネルギーを感じ取っており、これは元婴期の者が耐えられるものではなかった。
その時、逃げ出そうとした氷玉上人は、周囲の空間が再び極めて不安定で、瞬間移動もできないことに気づいた。飛行？その速度では千本の風刃には敵わない。
「冰雪解体大法！」氷玉上人は突然断固として叫んだ。
すると、氷玉上人の身体が突然爆発し、極めて強力な爆発波が生まれ、ちょうどその千本の風刃を防ぎ止めた。一方、氷玉上人の元婴は爆発波が作り出した真空中に隠れ、外部のエネルギーの影響を受けなかった。
曲毅は霊符を放った後、すぐに寸界球の中に隠れ、外の状況も感じ取っていた。
「ああ、私の力はまだ弱いな。金丹中期で、この虎啸九天の符を発動しても、その威力は出窍初期程度にしかならず、速さや集中力も不足している。そのせいで氷玉上人は自爆することでこの攻撃を逃れてしまった。」曲毅はため息をついた。
そして、寸界球は爆発波が作り出した真空中に漂い込み、曲毅もすぐに寸界球から出てきた。
「曲毅！どうしてまだ死んでいないのだ？」氷玉上人の元婴は、恐怖に満ちた目で曲毅を見つめていた。彼女は曲毅がこの激しいエネルギーの衝突ですでに即死したと思っていたのだ。
「そんな簡単に死ぬわけがないだろう。」曲毅は微かに微笑んだ。
瞬く間に、曲毅は「万里寸金」を使い、氷玉上人の元婴が反応する間もなくそれを掴み取り、続けて五行真火を放って氷玉上人の魂を焼き尽くした。
やがて、氷玉上人の元婴は曲毅によって収納ブレスレットの中に収められた。
……
星月峰で起きた激しいエネルギーの変動は周辺数千里に及び、自然玉宿派の十の山峰にいた者たちもそれに気づき、金丹期の者たちが次々と星月峰へと飛んで行った。
そして、掌教の丘钰が最初に到着した。
「曲毅、お前か！」丘钰は一目で曲毅を見つけ、先ほどの出来事がすべて曲毅の仕業だと悟り、激怒した。
同時に、丘钰は心配にもなった。氷玉上人が死んだのだから、元婴初期の自分が生き残れるかどうか。
曲毅は氷玉上人の収納ブレスレットを手に持ち、笑いながら叫んだ。「丘钰、お前たち玉宿派の物資が、まさか氷玉上人の収納ブレスレットの中にあったとは、本当に愚かだな。」
丘钰はさらに驚いた。氷玉上人が確実に死んだ上、玉宿派の再興に不可欠な資源まで曲毅に奪われてしまったのだ。これは大変な事態だ。
その時、丘钰の頭に一つの考えが浮かんだ。瞬間移動を使って曲毅を殺し、収納ブレスレットを取り戻すのだ。
「曲毅、もう死んでもいいぞ。」丘钰は突然叫び、瞬間移動で去っていった。
一方、山峰上の曲毅も同時に姿を消し、当然ながら寸界球の中に入っていた。
丘钰が山峰に降り立ったが、曲毅の姿は見当たらず、驚きの表情を浮かべつつ危機感を覚え、すぐに立ち去ろうとした。
「遅い！」
曲毅が再び現れ、白曼もすぐに寸界球から出てきた。既に準備していた傀儡豹が「風化千刃」を放った。
丘钰はやむを得ず本命法宝の寒水剣を取り出し、全力で法術「天降水瀑」を放って、無数の風刃をかろうじて防いだ。
しかし曲毅は楽しげに笑い、玉剣を取り出してすぐに一撃を放った。
すべての真気が再び玉剣に流れ込み、曲毅は再び玉剣の最強の力を発動させ、親指ほどの大きさの光線が直接丘钰の体内に突き刺さった。
「風化千刃」に抵抗していた丘钰には、もはやその光線を防ぐことはできず、即死した。
そして、周囲から飛んできた三十人の金丹期の者たちは、星月峰に着いたばかりで掌教が殺されたのを目の当たりにし、パニックになって逃げ出そうとした。
しかし、バイマンは再び吸血蚊と亀蛟を放ち、ウーユエンとチンウーグイも飛び立って、金丹期の者たちを攻撃した。間もなく、玉宿派の金丹期の者30人は全員死亡した。