第三十二章 神帝がそんなにすごいのか
「曲毅、八域神王、もうこの七人しか残っていない。なぜまだ彼らを殺さないのだ？」
他の八域神王たちが死んだのを見て、五元はすぐに叫んだ。
晴依依、雨竹婷、飛長霞、夢燕の四人も五元の叫びを聞くと、すぐに目に火花を宿し、同時に叫んだ。「まだ桑雪が生きている。その桑雪も殺さなければ。」
五元はすぐに落胆した。
桑雪は今も星羅鼎の中にいる。五元は将来桑雪を説得して妻にしようと考えていたのだ。今は四人の妻に逆らう勇気はなく、言われるがままに耐えていた。この四人が自分が桑雪を娶ることを許せば、五元は永遠に彼女たちの嘲笑に耐えられるだろう。
飛升者神王たちは皆、笑い始めた。
曲毅は首を振り、凍結された空間の中の七人の神王を見て笑いながら言った。「彼らを殺すのは簡単だ。問題は、彼ら七人が持つ本源珠の分配だ。お前たちのうち誰がこの七つの本源珠を分け合うのか？」
公冶銘の本源珠はすでに曲毅の手に入っている。今度はさらに七つの本源珠を手に入れなければならないが、曲毅にはこれら八つの本源珠をどう分配するか悩みがあった。
本源珠とは、神界の一域の本源力を引き寄せることができるものだ。
「曲毅、まずは本源珠の分配は気にせず、この七人を先に殺して、本源珠をすべて手に入れよう。」宗景は焦り始め、すぐに叫んだ。
宗景はよく理解していた。この葉洋樹の上にはまだ道通神帝がいる。今、曲毅がこの七人の神王を殺さなければ、いつ何が起こってもおかしくない。この七人は道通神帝に救われる可能性が高いのだ。
この七人が死ななければ、神界の本土勢力が再び台頭する可能性が高い。だからこそ、この七人を死なせて、神界を永遠に飛升者の天下にしなければならない。
飛升者神王たちも皆、頷き、曲毅を促すような目で見ていた。
曲毅は淡々と笑い、静かに言った。「わかった。道通神帝が今、七人を救いに降りてこないのなら、私も情けをかける必要はない。今すぐこの七人を殺してしまおう。」
そう言うと、曲毅は凍結された空間を粉々にし、そこにいる七人の神王の身体も破壊しようとした。
「曲毅、この小僧、この老夫の前でまだ傲慢に振る舞うとは。命を差し出せ。」道通神帝の声が突然響いた。
同時に、道通神帝・語冬青の姿が葉洋樹の枝の上に現れ、一撃を放った。激しい空間力が解放され、強力な時間停止の力も伴っていた。
道通神帝が現れるやいなや、曲毅を含むすべての飛昇者である神王たちを凍結しようとした。
「神帝がそんなに偉大か？」
曲毅は道通神帝が声を発したのを聞くと、口元をゆがめて淡々とそう言った。
道通神帝が手を出したその瞬間、曲毅は左手を激しく振り、邱岩、田宸、柏荣、桑瑜、靳承铂、邬潋、阎逸の七人がいる空間を瞬時に空間の破片へと引き裂いた。
当然、七人の神王の身体も空間の中で即座に破片となった。しかし、七人の神王の魂は死んでおらず、今は一緒に集まって道通神帝を急ぎ見つめていた。
曲毅が左手で空間を引き裂くと同時に、右手からは急いで混沌エネルギーを放ち、情無归、五元、器神などの飛昇者である神王たちの身体を包み込んだ。
道通神帝の時間停止の力が飛昇者である神王たちを覆ったが、全く効果がなかった。
飛昇者である神王たちの周囲の空間は確かに凍結し、時間も停止していた。しかし、彼らがいる空間自体は依然として動いており、道通神帝の封鎖や凍結には全くかからなかった。
「これは……あり得ない！」
「絶対にあり得ない！」
この光景を見た道通神帝は顔色を変え、自分が使った時間停止の力がどうしてこれらの飛昇者である神王たちさえ封鎖できないのか、信じられなかった。
もし時間停止が曲毅を制御できないのなら、道通神帝にはまだ理解できた。というのも曲毅には自分には知り得ない多くの秘密があるからだ。しかし、情無归、五元、器神、宗景といった普通の神王たちでさえ自分の時間停止の力によって封鎖されないのは、到底理解できなかった。
その理由は、間違いなく曲毅が放った奇妙なエネルギーにある！
道通神帝はすぐに理解した。彼は以前、虚空の戦場で曲毅が放った、これまで見たことのない混沌エネルギーを目の当たりにしていた。今また曲毅が混沌エネルギーを放って飛昇者である神王たちを守っているのを見て、理由が分からないはずがなかった。
そう、時間の法則とは空間の法則をさらに応用したものだ。
時間停止とは、実質的に空間内のエネルギー状態を変わらないように制御することであり、空間内のどこかでエネルギーに変化が起きれば、すぐに元の状態に戻すのが時間停止なのだ。
そして、五行宇宙全体の空間には実際には五行エネルギーしか存在しないため、時間の法則が発動されても実際には五行エネルギーにのみ効果を及ぼすのだ。
混沌エネルギーとは、宇宙が誕生した際の原始的なエネルギーで、空間の法則に縛られない。当然、時間の法則では混沌エネルギーに対抗することはできない。なぜなら、混沌エネルギーを五行エネルギーに変えることも、五行エネルギーを再び混沌エネルギーに戻すこともできないからだ。
情無归、五元、器神、宗景などの飛昇者である神王たちは、体の周りが混沌エネルギーに包まれており、道通神帝の時間停止の力が効果を発揮することは不可能だ。
「語冬青、不可能なことなどない。神帝がすごいから何だ？お前もまた知らないことがある。当然、お前の時間停止も永遠に続くわけではない。」曲毅は微笑みながら言った。
話しながら、曲毅は右手を振り上げ、再び混沌エネルギーの塊が飛び出し、邱岩を含む七人の神王の魂の実体を直接包み込み、粉々にした。
当然、七つの本源珠と七人の神王自身の先天霊宝もすべて曲毅の手に落ちた。
道通神帝の語冬青は、曲毅にこれほど嘲笑されると、目には凶悪な光が宿り、気配は極めて冷淡だったが、高く挙げられた右手を下ろすことはしなかった。
怒り、焦り、困惑。
語冬青は思過崖で既に師匠から指示を受けており、三人の神帝はそれぞれ一度しか出撃の機会がない。当然、先ほど語冬青は既に一度出撃しており、今再び出撃すれば二度目となる。
師命に背くのか？
道通神帝には想像もできない。自分の師匠がいかに強大かを彼はよく知っており、たった一つの思いつきで自分の修行の成果がすべて奪われることになる。
曲毅を怒らせても生き残る可能性はあるが、師匠を怒らせれば結果は死だ。語冬青は心の中でよく理解しており、今曲毅を見つめながら、彼を倒そうとする無数の思いが頭をよぎったが、それでも再び手を出す勇気はなかった。
曲毅は語冬青の異変に気づき、彼が何かをためらって再び自分に手を出せないことをすぐに理解し、笑い出した。
「語冬青、どうしたんだ？神帝であるお前が神王である私に対して、なぜためらうんだ？お前は完全な臆病者だ。」
「なぜそんなに凶暴な目をするんだ？勇気があるなら今すぐ再び攻撃してみろ。できないなら消えろ。」
「どうした、納得していないのか？納得できないならもう一度戦おう。その凶悪な顔を見れば、お前がろくな奴じゃないことはわかる。待ってろ、お前の命を終わらせてやる。」
曲毅は連続して三度叫び、道通神帝を容赦なく嘲笑した。
語冬青はこの時、曲毅を見つめる目には確かに彼を食い殺したいという思いがあったが、手を出す勇気はなかった。手を出せば死が待っているのだ。それが語冬青の最後の狂気を抑えたのだ。
「曲毅、今は得意げにふんぞり返っていなさい。この輪廻戦で生きて帰りたいなら、絶対に無理だ。」道通神帝の語冬青は冷静さを取り戻し、冷笑しながら自信に満ちた様子で言った。
間違いなく、語冬青は今、希望を道源神帝と道清神帝に託していた。この二人の神帝が手を出して曲毅を一撃で倒してくれることを期待していたのだ。
曲毅はふふと笑い、次に情無归、五元、器神などの飛昇者の神王たちを見た。
「皆さん、この道通神帝は本当に厚かましい奴だ。もし納得できないなら、今すぐ思う存分罵ってやってくれ。彼が手を出してくることは絶対にないと保証する。」曲毅は微笑みながら言った。
先ほど語冬青が手を出したことで、すでに全ての飛昇者の神王たちが怒りを抱いていた。この時、曲毅の言葉を聞いて、彼らがためらうはずもなく、すぐに罵り始めた。
「語冬青、お前のその見た目、私のところに来てみろよ。今すぐ生きたまま噛み殺してやる。信じるか？」器神が最初に火山が噴火するように叫んだ。
当初、器神が死にかけたのもこの道通神帝の仕業だった。当然、器神は語冬青を最も憎んでいる人物だった。
「何が神帝だ、一度手を出しても我々神王たちを倒せないなんて、それで神帝と呼べるのか。語冬青、将来、私が時間の法則を理解したら、その時に来てみろ。神帝の風格がどんなものかをな。」
「小僧、お前が神帝だと？全然気づかなかったぞ。小僧、精血を少し分けてくれ。神帝の血がどんな味か味わってみたいんだ。」
「何だ、怒ったのか？そんなに大きな目で見ても、俺たちを怖がらせられると思うのか？ふん。」
……
もともと強盗出身の天風寨の神王たちは、今は何も気にすることなく、容赦なく罵り、非難し、嘲笑した。
神帝である語冬青は、こんな露骨な侮辱を受けたことがなく、全身が震え、拳を握りしめたが、何度も躊躇して攻撃を仕掛けられなかった。
「お前たちこのクソ野郎ども、今は得意げにしていなさい。もうすぐ死ぬんだからな。」道通神帝の語冬青は歯を食いしばって叫び、すぐに飛び退いた。
間違いなく、今は曲毅を倒すことができず、ここに留まっていても終わりのない侮辱を受けるだけだ。語冬青はもう留まる勇気がなく、すぐに去ることを選んだ。
ハハ……
曲毅、情無归、五元、器神、宗景といった飛昇者である神王たちは、語冬青が去るのを見て、すぐに狂ったような笑い声を上げた。
しばらくして、曲毅は手を挙げて笑いながら言った。「皆の兄弟よ、最初の神帝はもう我々の罵倒で追い返した。これからは他の二人の神帝とも対峙しなければならない。だが、今最も重要なのは、この木の中にある宙元碑を見つけ出し、手に入れることだ。」
「曲毅、その八つの本源珠は、どう分けるつもりだ？」その時、五元が突然叫んだ。