第九章 十年

徳全は再び元の姿に戻った蔵書楼の入口を見つめ、しばらく沈黙した後、ようやく曲毅に話し始めた。
「柳清風は宗務怀金長老の直孫で、体質は木霊根のみ。修行の進み方が異常に速く、まだ十年も経っていないのにすでに筑基後期に達している。おそらく五年も経たないうちに金丹期に到達するだろう。柳清風の実力は今や三十六峰の中で筑基期の第一人者となり、各山峰の弟子たちは彼を警戒している。それは彼の実力だけでなく、彼の祖父が宗務長老であるという背景も考慮されているからだ。」
曲毅はそれを聞いて心の中で大いに動揺し、先ほどの柳清風の傲慢さもある程度理解できた。
「四師兄、考えすぎる必要はない。将来、特別な機会が訪れて柳清風を一気に超えられないと誰が保証できるだろう。さあ、蔵書楼に入ろう。」曲毅はそれほど緊張せず、落ち着いて言った。
徳全は軽く頷き、曲毅に励ますような視線を送ってから、先に蔵書楼へと向かった。
二人が洞の前に着くと、その守洞大陣が再び反応し、旋風の形をした入口が現れた。二人の身牌を感知すると、その旋風状の気団はすぐに消え、障害となっていたエネルギーもなくなり、二人は容易に洞の中に入ることができた。
蔵書楼は合計三つの区域に分かれており、初級区、中級区、高級区がある。
初級区には、重要な修真功法が玉簡の形で各部屋に保管されている。
中級区には、金丹期の功法が収蔵されている。
高級区には、元婴期の功法がある。
徳全は曲毅を連れて初級区に入り、そこには金雲楼、木雲楼、水雲楼、火雲楼、土雲楼という五つの閣楼があった。
当然、曲毅たちは金雲楼に入った。
金雲楼は三階建てで、一階には引気期の金系功法や金系法術の書籍が置かれていたが、玉簡のある部屋はなく、これらの金系法術は普通のもので特別な保存が必要ないことを示していた。
曲毅は一階に入るとすぐに周囲を見回し、一通り調べた。
中には花雲岩で作られた本棚が一つあり、その本棚は三層に分かれており、各層にはいくつかの書籍が置かれていた。それが金系功法や金系法術だった。
そして本棚の横には、八卦の形に並べられた八つの石のテーブルがあった。
その時、八卦のテーブルのそばでは三人が功法の書籍を読んでいた。

この第一層の功法はどれも普通のものだが、各修真派門派は自派の功法を非常に大切にし、弟子が山門を出て持ち出すことを許さない。当然、仙雲宗も例外ではなく、この追雲峰の蔵書楼にある功法の書籍も、弟子が自ら来て閲覧し、帰ってから修練するしかない。
徳全は曲毅を見て笑いながら言った。「五師弟、私は蔵書楼の各エリアをすでに案内した。金雲楼の道も知っているだろうから、ここまで案内する。これからどの功法を選ぶかは君次第だ。私には助けられない。だから、ここを離れて木雲楼を見てくるよ。」
曲毅は徳全が修練している木系の功法を知っていたので、この蔵書楼に来たのは木雲楼で読書するためだと悟った。
「四師兄、ありがとうございます。行ってください。私は自分で対処します。」曲毅は笑って言った。
徳全は頷き、すぐに去っていった。
曲毅は書架のそばに行き、第一層に並んでいる三冊の書籍を見た。それぞれにタイトルがあり、「孤星功」「真金行」「披金覧」と書かれていた。
修真の道に入ったばかりの曲毅はどんな功法も知らず、最下層にある三冊の功法を見ても、どれを選んで修練すべきかわからなかった。仕方なく、三冊すべてを読んでからどれを選ぶか決めようと思った。
曲毅は「孤星功」を取り出し、八卦テーブルのそばに行き、真剣に読み始めた。
同時に、曲毅の魂の世界に深緑色の球体が突然現れ、曲毅の視線が向くたびに送られてくる情報がすぐに球体に捕捉され、すぐに曲毅の魂の中に打ち込まれた。
曲毅はたちまち没頭した状態に陥り、「孤星功」のページの中に完全に入り込み、両手で素早くページをめくった。五十ページを数回の呼吸の間にすべて読み終えた。
しばらくして曲毅は我に返り、驚きの表情を浮かべた。
「なぜ私の記憶力はこんなに異常なのか？」曲毅は疑問に思いながら考えた。
临山村にいた頃、曲毅の記憶力はすでに優れていたが、一目見ただけで忘れないほどではなかった。しかし今は一目見ただけで忘れないだけでなく、まるで一度読んだだけで「孤星功」の内容が記憶に完全に刻まれ、その内容も完全に理解できていた。
さらに曲毅を奇妙でありながらも非常に驚かせたのは、「孤星功」の内容が今、体内で循環しており、周囲の霊気が体内に入り込み、「孤星功」の功法に従って動いていて、霊気が真気に変わり体内の各経脈に入っていることだった。
自動的に運行している！

これは元婴期にのみ持つことのできる特別な能力で、その時期には体内に元婴がいれば自動的に周囲の霊気を体内に引き寄せることができる。しかし今、曲毅の体内にはすでにそのような状態があるのだから、実に驚異的だ。
曲毅は驚喜すると同時に、この間ずっと体内で起きていた様々な奇妙な状況を徐々に思い出した。
これらすべては、突然消え去ったあの球体と関係がある。現在の霊気の自動吸収の状況から判断すると、間違いなくその球体は体内の至る所に隠れており、曲毅の修練を助けているのだ。
曲毅は狂喜の表情を浮かべ、すぐに口を覆い、そして落ち着きを取り戻した。
自分は非常に奇妙な宝物を手に入れたのだ。しかもその働きから判断すると、宝器のレベルを超えている可能性が高い。これほど重要なものは当然秘密にしておかなければならず、特に修真の初心者である自分は一層慎重に行動しなければならない。
曲毅はすでに修真界の宝物のレベルが、低い順に法器、宝器、霊器であることを知っていた。彼はその球体が霊器だと考えていた。なぜなら、それは能動的に霊気を引き寄せ、ある程度の通霊能力を示していたからだ。
しかし、その球体は単なる霊器ではなく、そのレベルは今の曲毅には理解できないものだった。
曲毅は自分の記憶力の優れた特別な能力を思い出し、すぐに「孤星功」を元の場所に戻し、「真金行」と「披金览」を取り出して、再び八卦のテーブルのそばに戻り、素早くページをめくり始めた。
15分も経たないうちに、二冊の本を再び読み終え、すべてを記憶した。
曲毅は「真金行」と「披金览」を元に戻した。
この時点で、曲毅はすでに三種類の金系の功法を知っていたが、体内ではもはや能動的に霊気を引き寄せることはなく、まるでその球体が曲毅がどの功法を修練するか自分で決めるのを待っているかのようだった。
「孤星功」は、天地の霊気の中の金系のエネルギーを吸収することで、常に強烈な金系の真気を放ち、人を孤高で厳粛な雰囲気にする。
「真金行」は修練後、体内の金系のエネルギーを素早く制御し、攻撃スキルと組み合わせることで非常に強力な攻撃力を発揮する。
「披金览」は金系のエネルギーを吸収することで、体内のエネルギーを内包させることができ、実力を隠すのに適した功法だ。
これら三つの功法はそれぞれ特徴があり、基礎功法として異なる人々のニーズに合っている。
曲毅はしばらく考えた後、どの功法を修練するかの決定は一旦先延ばしにした。とにかく功法はすでに記憶しているのだから、听风居に戻った後で比較してから修練すればいい。
自分の記憶力の特別な能力を発見した曲毅は、今度は他の四つの蔵書楼に目を向けた。

金雲楼では、曲毅はまだ引気の初期段階に達しておらず、第二層に入ることができない。そのため今は木雲楼、水雲楼、火雲楼、土雲楼という四つの蔵書楼の第一層しか行けないが、そこなら曲毅も入ることができる。
曲毅は金系の功法を修練したいと決めていたが、それは単に三冊の常識書を読んだ後の考えに過ぎなかった。しかし、自分には一目で覚えられる能力があることに気づき、意欲が湧いてきて、五系すべての功法を読んでから今後の修練の道を真剣に考えようと思った。
そう思うと、曲毅はすぐに行動に移した。
しばらくして曲毅は水雲楼に到着し、第一層で水系の功法である『春水訣』、『激波経』、『浪滔真義』の三冊を読み終えた。
その後、火雲楼に行き、火系の功法である『照日訣』、『烈焰真典』の二冊をメモした。
次に曲毅は土雲楼に急いで行き、土系の功法である『裂地訣』、『地皇功』、『掩峰功』の三冊を素早く読み終えた。
最後に曲毅は木雲楼にやってきた。
仙雲宗で最も強力な派閥は木系の功法を修練する者たちで、宗内で最も優れた功法は『清木経』である。この功法は渡劫期まで修練し続けることができると言われ、修真界全体で非常に有名な功法だ。
当然、仙雲宗内では木系の功法を修練する者が最も多く、残された様々な木系功法の修練心得も最も多い。木雲楼には他の四つの楼よりもはるかに多くの基礎的な木系功法が保管されている。
曲毅は十冊の木系功法をすべて読み終え、メモしながらすぐに理解し、真剣に比較した結果、その中から三つの功法、『清風訣』、『極木勁』、『逢春経』がこの十冊の基礎功法の中で最も優れていると感じた。
木雲楼の第一層で長い間静坐した後、曲毅は自分が蔵書楼に一日ほどいたことに気づいた。こんなに長く滞在していたのだから、そろそろ聴風居に戻る時だ。
曲毅が立ち上がろうとしたその時、突然木雲楼の第二層から笑い声が聞こえてきた。
「徳全師兄、そんなに急がないで。もっと本を読めば、私の修練の進度に追いつけるよ！」
それは柳清風の声だった。
曲毅はすぐに身を固め、第一層から第二層へ続く木製の階段を見つめ、目には冷たさが浮かんでいた。
考えるまでもなく、柳清風は木系の功法を修練しており、徳全よりもはるかに速い。木雲楼の第二層で徳全も本を読んでいるのを見て、わざとらしく嘲笑ったのだ。
徳全の姿が第二層から降りてきて、顔色は冷たく、目は木雲楼の出口をじっと見つめ、その場を去ろうとしていた。

そして柳清風は静かに降りてきて、徳全の背中を見つめ、口元に冷笑を浮かべ、軽蔑の眼差しを向けた。
曲毅は柳清風の表情を見て思わず熱血が湧き上がり、突然柳清風の向かいに歩み寄り、大声で叫んだ。「柳清風、私はお前と十年の約束を結ぶ。その時、私がお前と決闘しよう！」