第十五章 お前たち、もう何人か死ね
「まさかこんなことがあるとは？曲毅は下界で信仰力を得ているが、一体なぜだ？」
阎逸の言葉を聞いて、数人の神王たちは困惑しながらそう言った。
疑いようもなく、曲毅の修行の速さは常に各神王にとって理解しがたいものだった。数億年もの時間を経て神王の境地に到達したのだ。神界の歴史の中でも、それに匹敵するのは通神帝だけだった。
だからこそ、阎逸が伝えたこの情報は、すぐに各神王の強い関心を引き、彼らは曲毅の修行の速さが信仰力と関連している可能性が高いと直感し、その秘密を明らかにしたいと思った。
「どうやら、南陰島に行って曲毅を倒すのが最善のようだ。曲毅を封じ込めれば、離飛城に行って彼を信じる者たちを捕らえ、一人ずつ魂を調べて何か怪しい点がないか探せる。」邱岩が静かに言った。
「いいだろう。南陰島には曲毅の妻、白曼がいる。一緒に南陰島に降りれば、曲毅も出てくる勇気はないだろう。」柏荣も続けて言った。
各神王も一斉に頷いて同意した。
曲毅の脅威はあまりにも大きく、今の神王たちは曲毅を倒すことしか考えられず、落ち着いて修行することもできない。だから、曲毅を倒す方法があれば、どんな方法でも試すつもりだった。
その後、邱齐、田健、柏岚、桑瑞、公冶钟、靳承锐、于恩恒、阎雀の八人の神王は、どこか神秘的な場所へ行き、空間時間大変換陣法の練習を始めた。
神王の知恵があれば、新しい法門を修得するのに時間はかからない。
十年後、八域の二十四人の神王が艮源城から出てきて、直接南陰島上空に瞬間移動し、圧倒的な気勢を放ち、周囲は竜巻の音で満たされた。
「曲毅、出てこい。」
「曲毅、出てこなければ、お前の妻を殺すしかない。」
神王たちは出てきたばかりで、二度呼びかけ、自分たちの目的を曲毅に伝えた。
曲毅はすぐには出てこなかったが、情無归はすでに南陰島を飛び出し、冷ややかな目で神王たちを見回し、殺気を放って、神王たちが作り出した竜巻の波を吹き散らした。
「お前たち八域の神王ども、曲毅が空間の乱流の中でお前たちを許してやったのに、今さら来るとは、命が長すぎるのか？」情無归が静かに言い、手には既に無形剣を握っていた。
邱岩は無形剣の気勢を感じ取り、すぐに怒鳴った。「卑劣だ、情無归！お前は邱冠一の無形剣を奪ったのか？お前は本当に恥知らずな神王だ。」
無形剣というこの上品な先天霊宝は、常に邱冠一の持ち物であり、元々は邱冠一が神王の修行段階に到達した際に邱族から贈られた贈り物だった。しかし今では情無归に奪われてしまった。
現在の邱冠一は離飛城から離れた秘密の場所に閉じ込められ、天風寨の神帥期の修行者たちから絶え間なく挑戦を受けており、実際には天風寨の修行者たちの力を高めるための道具として使われているのだ。
各神王たちは驚愕の表情を浮かべた。彼らも情無归の力については知っており、五行の法則に影響を与えるほどの力を持ち、さらに神王の修行段階に到達し、何か奇妙な能力を持っていることを恐れていた。ましてや今では最も強力な無形剣も情無归の手にあるのだ。
情無归は淡々と微笑み、静かに言った。「無形剣はもう私の神器だ。納得できないなら、自分で出てきて奪ってみろ。」
邱岩一は動揺し、大いに不満を抱いたが、もはや怒りを露わにはしなかった。
「情無归、曲毅はどこだ？今回ここに来たのは、もう一度彼と戦いたいからだ。もし曲毅が出てこなければ、南陰島を粉々にしてやる。もし曲毅の妻を殺せば、彼が後悔することになるぞ。」公冶銘が口を挟み、冷たく言った。
各神王たちは皆、残忍な笑みを浮かべた。
情無归はその言葉を聞いて表情を冷たくした。これらの神王たちは実に恥知らずで、自分と曲毅をこのような方法で脅すなんて、実に品位がなく、卑劣極まりない。
「曲毅が手を出さなくても、私はお前たちを全員倒せる。」情無归は冷たく言い、すぐに飛び去った。
神王の修行段階にある者は、瞬間移動が可能だ。
「気をつけろ。」各神王が同時に叫んだ。
情無归は瞬時に公冶銘の前に現れ、無形剣を振り下ろし、強大な空間力を放って公冶銘を包み込んだ。
「おかしい、お前の空間力は何か変だ。」公冶銘は驚きと怒りの中、冷静に叫んだ。
同時に、公冶銘は本源珠を使い、泽兑神域の本源力を引き出して自分の力を強化し、絶え間なく流れる空間力で情無归の攻撃を楽に防いだ。
情無归の空間力は彼自身の体内のものではなく、神界の空間を直接利用したもので、そこにある様々なエネルギーが急速に消滅し、空間が自動的に裂けるのだ。まるで空間力が空間を引き裂いているかのようだ。
斬殺の技術において、情無归は今や全体の空間を操ることができ、どの空間を裂けばいいかは意念だけで決められる。
「変だ、当然だろう。」情無归は淡々と言い、再び剣を振り下ろした。
公冶銘の周囲で次々と空間が崩壊し、彼には空間の乱流に入る時間さえ与えられなかった。間違いなく、公冶銘は自らの空間力だけで自分を守り、空間の崩壊がもたらす吸力に抵抗していたのだ。
八域神王は情無归の攻撃を見て、もちろん待つことなくすぐに自分の神器を取り出し、情無归に向かって激しく攻撃を仕掛けた。
空間の崩壊が直接情無归を覆い尽くした。
しかし、その時、すべての神王を驚かせる光景が現れた。空間の崩壊が情無归の身体を吸い込むことができず、しかも情無归は一切空間力を使っておらず、その肉体は空間の崩壊による吸収や引き裂きに任せていたのだ。
「あり得ない！」
「情無归の身体がどうして直接空間の崩壊に耐えられるのか？」
「この情無归、まさか空間の法則に縛られていないのか？」
「本当に傷ついたよ。」
……
二十四人の神王は情無归の振る舞いを見て、心の中の失望や不満が自然と溢れ出し、皆驚いた表情で情無归を見つめ、この状況を理解できないでいた。
情無归は五行の法則を打ち破ったため、もはや空間の法則に縛られていないのだ。
しかし、二十四人の神王が展開した空間の崩壊が形成されると、情無归ももはや意念でその空間の分裂を制御できず、攻撃力はすぐに大幅に弱まった。
各神王は情無归の弱点を見つけ、ようやく心の中でバランスが取れた。
空間の崩壊とはつまり空間が消滅することを意味し、当然情無归は斬殺の術で空間の分裂を引き起こすことができない。これを知った神王たちは情無归に対処する方法を見つけた。情無归の周囲の空間を崩壊させれば、彼に攻撃力は一切残らないのだ。
「ふん、分業しよう。五人の神王が情無归を足止めし、他の者たちは南陰島に行って白曼を捕らえよう。」公冶銘はこの状況を見て冷笑しながら叫んだ。
「わかった。」各神王は喜んで同意した。
案の定、邱檬、田玉、柴英、荆淼、桑雪の五人の神王が情無归を足止めし、絶えず空間の崩壊を引き起こし、情無归が動けないようにした。
一方、他の神王たちは興奮して三神峰に集まり、全員の神識を白曼に集中させた。
「曲毅が臆病者になるのなら、もう言うことはない。直接白曼を殺して、曲毅に一生後悔させよう。」阎雀は冷笑しながら叫び、その目には狂気が満ちていた。
すべての神王が右手を挙げ、一撃で白曼を倒す準備をした。
「この野郎！」
白曼のそばから冷たい叫び声が飛び出し、続いて曲毅の姿が現れ、三神峰にいる十九人の神王たちを冷ややかに見下ろした。
二十四人の神王が南陰島の上空に現れた時、曲毅は既に状況を把握していたが、情無归にこれらの神王たちと戦わせ、自分の攻撃力を磨かせるためにわざと姿を現さなかったのだ。
しかし、情無归の攻撃方法には欠点があり、五人の神王に足止めされてしまった。この状況を見て、曲毅ももはや待つ必要はなく、白曼の命を守るために自ら出てこれらの神王たちと対決した。
曲毅が怒号を上げると、右手を振って白曼と慕涵を遠くへ送り出し、その後十九人の神王たちを冷ややかに見つめ、目に殺気を宿した。
「曲毅、やっと姿を現したな。」
「曲毅、今日はもう逃げることは許さない。」
「曲毅、我々八大皇族の背後にある力は、お前には敵わない。今日、お前は罰を受けなければならない。」
各神王たちも冷ややかに返答し、その気迫はさらに高まった。
曲毅は首を振り、淡々と笑った。「私は空間の乱流の中でお前たちの命を助けてやったが、お前たちは依然として悟らない。ならばもう一度手を下すしかない。もう数人死んでも構わん。」
一人の神王が死んでもこれらの神王たちを抑えることはできず、曲毅はさらに数人を殺しても構わないと思い、彼らに再び大きな打撃を与えようとした。
「ふん、殺したければ殺せばいい。今日こそ曲毅、お前は逃げられないぞ。」邱岩が怒号を上げ、同時に神識で暗に命令を出した。
邱齐、田健、柏岚、桑瑞、公冶鐘、靳承銳、于恩恒、阎雀の八人の神王は、空間時間大変換陣法の準備を担当しており、既に邱岩からの命令を受けて準備を整えていた。
曲毅はただ冷笑し、突然飛び上がって姿を消し、直接公冶銘の前に現れた。星辰剣を振るうと、公冶銘の周囲の空間がすぐに崩壊した。
「お前は口が多いな。まずはお前から始めよう。」曲毅は現れるなり冷たく叫んだ。
前回、公冶銘は空間の乱流の中で何度も重傷を負い、まだ回復していなかったのに、今度はまた自分と戦おうとしてきた。曲毅はもはや情けをかけるつもりもなく、器神が公冶銘を自ら殺そうとする考えも考慮せず、自ら手を下して公冶銘を殺そうとした。
「私には本源珠がある！」公冶銘は冷笑し、既に本源珠を取り出していた。
空間が崩壊するのは恐ろしいが、本源珠が吸収した泽兑神域の本源力のおかげで、公冶銘はしっかりと立っており、空間の崩壊に飲み込まれることはなかった。
その時、邱岩が大声で叫んだ。「八人の神王たち、行動しろ。」