第四十三章 全部放棄しよう

開口笑は自分の不死の体を頼りに、命知らずに神器を自爆させ、しかもそれを自分自身に向けて爆発させ、邱冠翎の鋭い攻撃をすべて無効にした。
「くそっ、腹が立つ！」
邱冠翎は最初に戦いに出ることを申し出、邱族の弟子たちの前で自分の実力を見せつけ、威信を築こうとした。しかし、命を大切にしない開口笑という相手に出会い、神器を次々と爆発させられ、自分の攻撃はすべて無効化されてしまった。
八つの神帥期レベルの神器が爆発した後、邱冠翎も神王級の神器で八回攻撃したが、当然ながら神元の消耗は甚大で、今では四割も残っていない。
その頃の開口笑は血まみれで、まるで血の人形のようだったが、依然としてにやりと笑っていた。
「邱冠翎、俺にはまだ二つの神器があるぞ。」その時、開口笑は大声で言い、手にも二つの神器を取り出した。
邱冠翎は言葉を失い、目には残忍な光が宿っていたが、体は力なく、開口笑に積極的に攻撃しようとさえ思えなかった。数回の戦いを経て、邱冠翎も開口笑の体質が特別であることを知り、自分が剣を突き刺しても必ずしも彼を倒せないかもしれないと悟った。だから彼の心には無念さしかなく、これ以上神元を無駄にしたくなかった。
「え、もう攻撃しないのか？」開口笑は顔の血を力強く拭いながら、再び無邪気で無害な笑顔を浮かべ、不思議そうに尋ねた。
邱冠翎は再び怒りがこみ上げてきた。
「お前が死にたいなら、最後まで付き合ってやる。」邱冠翎は心を鬼にして決意し、すぐに厳しい声で叫んだ。
突然、邱冠翎は稲妻のように素早く開口笑の前に現れ、長剣を突き刺した。すると空間の裂け目が糸のように直進し、開口笑に向かって伸びていった。
「びっくりした！」開口笑は大声で叫んだ。
同時に、開口笑も手に持っていた二つの神器を投げ捨て、左右に投げて同時に爆発させた。その暴力的なエネルギーは前方の空間を引き裂き、空間の壁のような裂け目が現れ、無数の混沌としたエネルギーが溢れ出し、周囲のすべてを飲み込んでいった。
ジジジ……。
邱冠翎は驚愕した。自分の長剣がまだ開口笑に届いていないのに、逆に空間の裂け目の攻撃を受けることになり、急いで後退せざるを得なかった。
しかし、邱冠翎が後退すると、手に持っていた長剣は空間の壁の中を滑り抜けてしまった。
混沌としたエネルギーは神王級の長剣を侵食し、剣の表面を一層食い尽くし、この神王級の神器を使い物にならなくしてしまった。
空間の壁はすぐに消え去った。
「降参だ。」開口笑は突然叫び、ずっと微笑みながら体の血を拭っていた。

邱冠翎は怒り心頭だった。さっきの一撃で神元の20％を消費し、開口笑を即座に刺し殺そうとしたが、結果的には何の効果もなく、神王級の神器まで破壊してしまった。今回の損失はあまりにも大きい。
「将来、神界でお前に会ったら、必ずお前を千切りにしてやる。」邱冠翎は冷たく叫んだ。
開口笑は手を振り、何とも思っていない様子で大笑いしながら試合台から飛び去った。
邱冠翎は今回の試合に勝ったものの、神元はわずか10％しか残っておらず、これからの試合でも勝ち目はほとんどない。
※※※
他の50人以上の邱族の弟子たちも、邱冠翎のさっきの様子を見て、皆困った表情を浮かべていた。
邱冠翎が神王器を持っていてもこんなに苦労して勝ったのだから、自分がこれから対戦する天風寨の修行者も強いはずで、本当に厳しい試合になりそうだ。
当然、実力のない邱族の弟子たちは、試合を諦めようという考えがさらに強くなった。
その時、天風寨の50人以上の神帥期の修行者たちは皆、笑っていた。
「兄弟たち、これからは私と争わないでくれ。この試合は先に来た者に譲ろう。」天風寨の中で、太って丸々とした大男が声を上げた。
皆がそれを聞くと、すぐに大笑いした。「重千山、お前が行きたいなら、兄弟たちが喜んで譲るさ。」
すぐに重千山は動く重石のように試合台の中央に跳び上がった。その速度はかなり速かった。
邱族の邱冠晓は重千山が上がっていくのを見て、何も言えなかった。自分こそが重千山の対戦相手なのだから、人前で弱気を見せるわけにはいかない。
「重千山か。お前のその肉体は実に太っているな。私と戦うなら、私、邱冠晓はお前を同情しないぞ。肉が一つ減ったら、もう私のところに来るな。」邱冠晓は試合台に飛び上がり、微笑みながら言った。
重千山はすぐに10メートルもある黄色い棍棒を取り出し、その重厚な雰囲気は実に恐ろしかった。
邱冠晓は2メートルもある黄色い長槍を取り出し、槍先からは冷たい光が放たれ、まるでいつでも空を突き破り、五行を分けるかのようだった。これは実に神王級の神器だった。
山艮神域の皇族である邱族は、皇城の城主の座をかけて最大の武器を用意しており、家族のトップ10の弟子たちは皆、神王器を持っている。当然、邱冠翎に次ぐ実力を持つ邱冠晓も神王器を手に入れていた。
「棍棒を見ろ！」
「槍を見ろ！」
二人は同時に声を上げ、同時に動いた。一方は棍棒の影が重々しく、星々が生まれ消えていく。もう一方は槍が神龍のように虚空を貫き、鋭く迫ってきた。

重千山の棍の影は、邱冠晓の神槍によって迅速に攻撃され、次々と空間の裂け目が生じ、童千山が放った何億もの霊体を虚無に破壊した。同時に圧力を受けた重千山は何度も避け続けた。
「神王器、やはり強いな。私には敵わない。」重千山は大声で叫び、不利な状況でも全く気にしていない様子だった。
邱冠晓はもちろん動じず、手に持つ神槍を絶えず動かし、突いたり振ったりして、空間全体を震わせ、五行の本源エネルギーが次々と竜巻のような嵐を形成し、空間は切り裂かれ、その勢いは恐ろしいものだった。
邱冠晓の様子を見て、重千山はため息をつき、すぐに十個の神器を取り出した。
「本来なら自分の力を試したかったが、お前に神王器がある以上、私には勝ち目がない。早く決着をつけよう。」重千山は避けながら微笑みながら言った。
邱冠晓は大いに驚いた。
すぐに、重千山が十方向に神器を投げ、神識でそれらを操り、自分を取り囲み始めたことに気づいた。
「私を爆殺しようというのか？無理だ！」邱冠晓は重千山の意図を悟り、怒鳴った。
神槍を振り、突然透明な円盤を回転させ、空間に巨大な裂け目ができ、まるで天の壁のように十個の神器が飛び込むのを遮った。
「強い、本当に強いな。」重千山は認めざるを得ず、そう叫んでから十個の神器を取り戻した。
空間の裂け目が邱冠晓の前にあるため、十個の神器は飛び越えることができず、彼の前で爆発することもなく、邱冠晓を傷つけることはできなかった。
邱冠晓は神槍をしまい、怒りに満ちた表情を浮かべた。先ほどは十個の神器の爆発を見事に防いだが、神元を大量に消費したため、非常に悔しい思いをした。
邱冠晓が神槍をしまうのを見て、重千山は再び素早く十個の神器を投げ、笑いながら叫んだ。「もう一度やるぞ。受けてみろ。」
邱冠晓は激怒したが、再び神槍を回転させ、槍の形をした幻影を現し、再び自分の前に空間の裂け目を作り出し、十個の神器が近づくのを防いだ。
「取り戻すぞ。」重千山は太った体を震わせながら、微笑みながら叫んだ。
邱冠晓は槍をしまい、非常に落ち込んだ表情を浮かべたが、重千山にはどうすることもできなかった。
邱冠晓が再び神槍をしまうのを見て、重千山は勢いよく十個の神器を再び投げ、すべてが邱冠晓の前に現れた。
「お前が憎い！」邱冠晓は叫んだ。彼は重千山の意図をよく理解しており、それは自分の神元を使い果たし、降参を迫るためのものだった。

神銃は再び空間の裂け目を作り出した。
今回、邱冠晓は神銃の回転を止めず、回転させながら重千山を追いかけ、彼を絶体絶命の状況に追い込もうとした。重千山が降参しない限り、生きたまま殺すつもりだった。
重千山は邱冠晓が神元を惜しまず使っているのを見て、彼が最後の決意を固めたことを悟り、大笑いしながら後退した。
同時に、重千山の手から神器が飛び出し、邱冠晓が作り出した空間の裂け目の前で爆発し、新たな空間の裂け目を生み出した。それによって邱冠晓の作った裂け目は崩れ散り、一瞬で消え去った。
その時、重千山は手に持っていた九つの神器をすべて投げ捨て、邱冠晓がパニックに陥る中、すぐに彼の前に現れた。
「降参する。」邱冠晓はもはや反応する間もなく、本能的に叫んだ。
重千山は神識を動かし、九つの神器が爆発するのを防ぎ、すぐにそれらを取り戻した。
「ハハ、私の勝ちだ！これで天風寨の兄弟たちに自慢できるぞ。」邱冠晓の声を聞いて、重千山は喜んで叫んだ。
邱冠晓は顔色を暗くし、何も言わずにすぐに決闘台を離れた。
残った五十人以上の邱族の弟子たちは、五十人以上の天風寨の敵を見て、誰もが平静を保てず、恐怖と不安に駆られていた。結局のところ、邱族で最も強力な二人の弟子が一人は辛勝し、もう一人は敗北したのだから、自分たちの運命も決まったも同然だった。
邱族の四人の神王、邱岩、邱檬、邱齐、苟方も決闘台の様子を見て、すぐに神識で意思疎通を取り、決断を下した。
「邱族の全弟子たち、すべて諦めよう。」邱檬のやや甲高い声が響き、決闘台にいる邱族の弟子たちの耳に届くと同時に、八域神帥期の修行者たちの耳にも届いた。
邱族は実に艮源城の城主の座を諦めるというのだ。
もちろん、各神帥期の修行者たちも四人の神王がこのような決断を下した理由を理解していた。曲毅が艮源城の城主の座を奪うつもりがなく、天風寨の修行者たちを送ったのも邱族の弟子たちに城主の座を奪われないようにするためだけなのだから、邱族の弟子たちが直接諦めればよく、山艮神域のどこかの神帥期の修行者がそれを手に入れても、艮源城は依然として邱族の支配下にあるのだ。
すぐに、五十人以上の邱族の神帥期の弟子たちが全員、決闘台を離れた。
案の定、天風寨の五十人以上の神帥期の修行者たちも続いて決闘台を離れた。

司会を務める神王宗景は何も言って止めることはせず、この二つの集団が去るのをそのままにし、残っている200人以上の山艮神域の修行者たちに目を向け、彼らが引き続き戦いを続けてもよいと合図した。