第三十五章 極上の小円盾
「前方一万リーのところに、一つの集団がいる。」
南陰島の全ての神将期の修行者たちは、神識を放つとすぐに近くにいる別の神将期の修行者集団を発見し、次々と声を上げた。
間違いなく、あの集団も南陰島の神将期修行者集団を見つけていた。
「皆さん、これが私たちの最初の戦いです。準備をして、一戦で名を上げ、威信を築きましょう。出発しましょう。」
曲毅は目に笑みを浮かべ、興奮気味に叫んだ。
約百万人の神将期修行者たちが一斉に空に舞い上がり、殺気を放ちながら遠くへと飛んでいった。大地に巻き起こる風、その勢いはまるで虹のようだった。南陰島の約百万人の修行者たちの意図は、すでに近くにいる神将期修行者集団に伝わっており、この戦いは避けられないものだった。
「戦え、戦え、戦え！」
遠くの空で、そちらの神将期修行者集団も南陰島側の意図を理解し、即座に戦いを受け入れた。全員が空に飛び上がり、一斉に叫び声を上げ、その声の波は空を覆い、南陰島側に劣らない勢いだった。
曲毅は南陰島の修行者たちを率いてやってきて、もう一方の集団と直接空中で対峙した。敵意は隠されず、殺気はますます強まっていった。
「お前たちはどの神域の集団だ？」曲毅は立ち止まり、直接叫んだ。
向こう側の神将期修行者集団から、青いローブを着た青年が現れた。その目は氷のようで、人を見るだけで凍らせてしまうかのようだった。彼は曲毅をじっと見つめ、しばらく狂ったように笑った。
「曲毅か、やはりお前だったのか。実に良い。どうやら我々ゼーデイ神域のデイミン城の最初の部下である怨霊は、お前たち南陰島だったようだ。実に快いことだ。」その青年は放埒に笑った。
曲毅の名前は神界中にすでに広まっていた。南陰島の団長の人選が神王宗景自身によって伝えられたのだから、このような情報が他の神将期修行者たちに知られないはずがない。
「ゼーデイ神域か、なかなかいいな。私、曲毅はお前たち公冶家族とは既に水と火のような関係だ。お前たちがゼーデイ神域の者なら、死ぬしかない。」曲毅は淡々と言い、目には冷たさしかなかった。
それを聞いた青年は再び大笑いし、冷たく曲毅を見つめながら叫んだ。「私、公冶雲地はランキングで五十三位だ。お前たち曲毅、心無痕、天不傲の三人との実力差は確かにある。しかし、今は集団戦だ。お前たち南陰島の雑多な修行者たちが集まって、我々ゼーデイ神域に対抗しようとするなんて、笑いものだ。今日こそがお前たち南陰島の災難の日だ。」
そう言うと、ゼーデイ神域のデイミン城の百万人の修行者たちはすぐに三つの矢形の陣形を作り、上・中・下の三層に分かれ、激しい勢いで南陰島の約百万人の修行者たちに致命的な攻撃を仕掛ける準備をした。
曲毅はその様子を見て淡く笑うだけで、すぐに叫んだ。「南陰島の全員、命令を聞け！最高級の小円盾防御陣形を取り、戦いの準備をしろ！」
あっという間に、南陰島の約百万人の修行者たちが空中で円形の陣形を作り、まるで壁のように兌明城の修行者たちの攻撃を待ち受けた。この円盾陣形は、あの三つの矢形陣列に対抗するには明らかに劣る陣形だったが、南陰島の修行者たちは皆、笑顔で兌明城の修行者たちを見ていた。
曲毅、心無痕、天不傲、情無归、五元たちは、公冶雲と同様に陣形の外側にいて、まるで両軍の戦いを監督しているかのようだった。
「攻撃しろ！」公冶雲は南陰島の人々の様子を見て内心嘲笑し、すぐに攻撃を命じた。
兌明城の百万人の修行者たちが作り出した三つの矢形陣列は、上・中・下の三方向から南陰島の防御陣形である最高級の小円盾に向かって突進した。
シュッ！
三つの矢形陣列が飛んでいく際、空気を切る音が響き、まるで三本の鋭い剣が空を飛んでくるかのようで、その勢いは圧倒的で人の心を揺るがした。この時、兌明城の百万人の修行者たちはすでに自分たちの神元を一か所に集め、空中で三本の神元の矢のようになり、诛界を破り、すべての生き物を滅ぼそうとしていた。
その時、南陰島の約百万人の修行者たちの中で、最高級の小円陣形の端にいる者たちは、一人ひとりが神器を取り出し、冷笑を浮かべた。
「爆発しろ！」
万人が同時に叫び、神器が手から放たれ、兌明城の修行者たちの上下二層の矢形陣列に向かって飛び、矢の先端で直接神器を爆発させた。
ドン……
爆発音は雷のようで、心を揺さぶるものだった。暴力的なエネルギーは虚空を引き裂くだけでなく、兌明城の攻撃陣形にも衝撃を与えた。上下二層の矢形陣列はその暴力的なエネルギーによって直撃され、集められていた神元はすぐに崩壊し、二つの矢形陣列の中のすべての修行者たちは空中に投げ出され、口から血を吐き、肉体が破壊された。
一方、兌明城の中央にある矢形陣列は、この時最高級の小円盾の前に到達し、小円盾を突破して南陰島の修行者たちを虐殺しようとしたその時、その小円盾の周りにいたすべての修行者たちもすぐに神元を集め、非常に強力な神元盾を形成した。
矢盾が衝突し、エネルギーが暴れて散り、無数の嵐のような火花が飛び散った。
兌明城の中央の矢形陣列にいたすべての修行者たちの神元は、盾形の神元の防御を突破できず、神元が尽きて、全員が空中に投げ出され、至る所に散らばった。
言うまでもなく、この一撃の攻撃だけで、兌明城のすべての修行者たちは散り散りになり、空中や地上に落ち、全員がばらばらになった。
公冶雲はそれを見て顔に焦りを浮かべ、声を上げようとした。
その時、曲毅は既に行動を開始しており、「虐殺を始めろ！」と叫んだ。
曲毅自身も素早く動き、公冶雲のもとへ直行した。心に痕もなく、天に傲ることもなく、情に帰ることもなく、五元の四人もまた譲らず、すぐに兑明城の修士たちの中に入り、自らの実力を披露し始めた。
天風寨の一万九千名の神将期の修士たちは、この時、驚くほど活発になり、すぐに剣形の陣形を作り、空中を駆け巡りながら、五人の高手たちと協力して虐殺を行った。
当然、南陰島の他の修士たちも遅れることなく、すぐに虐殺に加わった。
曲毅は突然公冶雲の前に現れ、手に持つ春雨剣から雨気が立ち上り、それを公冶雲の喉元に突き刺そうとした。
「この野郎、なぜそんなに速いんだ？」公冶雲は怒ったが、気を散らすことはできなかった。
突然、公冶雲は手に長槍を取り出し、急いで放ち、春雨剣の剣先に向けて突き出した。槍身は震動し、まるで神龍が空を裂くかのようで、春雨剣を直接引き裂こうとするかのようだった。
曲毅は公冶雲の手にある長槍が神帥期レベルの神器であることに気づき、自分の春雨剣では対抗できないと判断し、素早く身を翻して公冶雲の背後に回り、再び剣を突き刺した。
「この野郎、正面から戦えないのか？」公冶雲は激怒したが、急いで身を翻さざるを得ず、同時に体に淡い青色の防御戦衣が浮かび上がった。
その防御戦衣もまた神帥期レベルの神器で、公冶雲はやはり公冶家族に非常に可愛がられており、体には二つもの神帥期レベルの神器を持っていた。
春雨剣が公冶雲の背中に突き刺さっても、防御戦衣に阻まれて全く進まなかった。
しかし、公冶雲も苦しんでおり、曲毅が放った強力な金木水霊体の攻撃によって、体は石のように地面に直線的に落ち、大きな人型の穴ができた。
「ハハ、公冶雲、まだ出てこないのか？公冶家族の面目をお前が台無しにしたんだぞ。」曲毅は空中で大笑いした。
地面にいる公冶雲は曲毅の言葉を聞き、それがわざと自分を怒らせるための言葉だと知っていたが、やはり出て行かざるを得なかった。というのも、この兑明城の修士たちの前で、どうしても公冶家族の面目を失ってはならないからだ。そうでなければ、後で公冶雲は公冶家族の中で立ち位置を失ってしまうだろう。
「曲毅、お前を殺してやる。」公冶雲は地面から飛び出し、手に持つ槍を曲毅に向けて突きつけ、激怒して叫んだ。
長槍は舞う龍のように虚空を駆け、信じられないほどの速さで曲毅の前に到達し、曲毅の体内に突き刺さろうとした。
「速度が、遅すぎる。」曲毅は微笑んだ。
突然、長槍が閃くと同時に曲毅の姿は消え、次の瞬間には曲毅が公冶雲の前に現れ、笑顔を浮かべていたが、その手から放たれた手印は雷のように激しく、力強く押し出された。金・木・水から成るその手のひらが、まっすぐ公冶雲の胸に押し当てられた。公冶雲は大いに驚き、もはや飛び退く間もなく、再び自分の防御用戦衣が曲毅のその手のひらを防げるよう願うしかなかった。ドン！霊体の手のひらが公冶雲に当たり、彼はすぐに気づいた。金・木・水の霊体の外側に、自分の体を直接貫通する特別なエネルギーがあることに。そしてそのエネルギーが体内に入ると、自分の体内空間が封印されたかのように、もはや霊体を呼び出すことができなくなったのだ。曲毅は再びこっそりと混沌エネルギーを使った。「ああ、これはどんな魔法だ！」公冶雲は地面に倒れ、胸は血だらけになり、苦しみながら叫んだ。曲毅はただ淡々と笑い、すぐに地面に降り立ち、春雨剣を振るって水刃を放ち、公冶雲の首を切り落とし、続けて彼の魂の空間を破壊した。「ふん、公冶家族よ、今回はお前たちの家族の全ての神将期の修行者が死ぬことになる。」曲毅は公冶雲の長槍、空間の指輪、精血を回収し、微笑みながら言った。前回の神兵期修行者たちの大乱戦で、公冶家族の神兵期の弟子たちは全員死んでしまった。今回、曲毅は再び公冶家族に大粛清を加え、神将期の弟子たちも全員排除し、公冶家族の基盤を完全に破壊するつもりだった。神兵期や神将期の弟子がいなくなれば、公冶家族の泽兑神域に対する支配力は大幅に弱まるだろう。戦場では、心無痕、天不傲、情無归、五元四人もまた龍虎のように激しく戦い、一撃で大勢の命を奪った。そしてこの四人はまるで競争しているかのように、互いに認め合わず、狂ったように殺戮を続けていた。もちろん、天風寨の一万九千人も負けておらず、一団となって無情にも兑明城の修行者たちを刈り取っていった。南阴島の他の神将期の修行者たちも、各々の達人たちの戦いを見て熱意が高まり、顔には笑みが浮かんでいたが、手に持つ神器は冷酷無情で、大量に兑明城の修行者たちを斬り殺していった。公冶雲が死んだのを見て、兑明城の神将期の修行者たちは抵抗する気持ちを失い、すぐに逃げ出すことを選んだ。一連の殺戮の結果、兑明城の修行者たちで逃げ出せたのは百人足らずだった。
曲毅はこの状況を見ても落胆せず、兌明城という集団はまだ滅びていないものの、南陰島への脅威はもはや存在しない。これからは他の集団を虐殺するだけだ。
「みんな、よくやった！片付けて、戦いを続けよう。」曲毅は情熱に満ちて大声で叫んだ。