第十九章 時にはあまりに天真すぎる
曲毅は遠くから見ており、情無归の状態が悪化しているのを見てすぐに身を翻し、情無归のそばに駆け寄った。彼の放つ寒気に、330人以上いる神将期の団長たちは驚き、恐れを抱きながら曲毅を見つめた。
間違いなく、先ほど曲毅が突然現れた身のこなしは情無归のものよりもさらに不可解で、まるで空間跳躍と変わらず、これらの海賊団の団長たちの心を大いに震え上がらせた。
「お前は誰だ？」秦天因は疑念を顔に浮かべて声を上げた。
曲毅はただ微笑むと、すぐに情無归を連れて、団長たちの包囲網を離れ、遠くの空へと向かった。
「情無、ここで神晶を吸収して神元を回復しなさい。私がこの連中を片付けるから」と曲毅は微笑みながら言った。彼の両手にはすでに撕天剣と春雨剣が握られていた。
情無归は淡く笑い、遠くにいる300人以上の者たちを哀れむように見つめ、静かに言った。「殺すなら殺せばいい。私はもう彼らの全ての法術を感じ取った。もはや役に立たない。」
この戦いで、情無归は再び斬殺の道を修練しており、火行法則に関しても一部を斬り捨てていた。
曲毅は頷き、再び身を翻して消え、すでに秦天因の前に現れていた。
「お前がこの海域万島盟で最も強い者か。ならばお前から始めよう。全員死ね」と曲毅は現れるなり宣言した。
秦天因の肉体は情無归によって二つに切り裂かれ、ようやく肉体を回復させたばかりだったが、力はまだ戻っておらず、曲毅が不可解な方法で現れるのを見てすぐにパニックに陥った。
「やめて……」
秦天因が叫ぼうとした瞬間、自分の頭が飛んでいくのを見た。曲毅の手にある撕天剣が一振りするだけで、秦天因は斬り殺されたのだ。
間違いなく、秦天因の精血と空間指輪もすぐに曲毅に奪われた。
すべては一瞬のうちに起こり、曲毅はこの海域万島盟で最も強力な修行者を殺害し、330人以上いる神将期の団長たちをさらに震え上がらせた。
「この男は敵わない。みんな逃げよう。」
孔末飛、龍風月、石開山、歴南豊の四人は、前回すでに曲毅の力を目の当たりにしており、彼の力が情無归よりもさらに計り知れないことを知っていた。彼らはほぼ同時に叫んだ。
しかし、曲毅が彼らにチャンスを与えるはずがない。
「驚世繁華！」
「春雨衍生！」
曲毅は連続して叫び、右手で撕天剣を振り、左手で春雨剣を振った。二つの強大な剣気が両側に広がり、神将期の団長たちの半数を直接覆い尽くした。
裂天剣と春雨剣が生み出す霊体はどちらも金木水の霊体だが、一方は霊体を凝集させて一筋の剣光を形成し、もう一方は力を拡大して広範囲を覆う。右側では、裂天剣の剣光が実に六百万もの金木水の霊体が凝集してできたもので、平らな弧光となって飛んでいき、その地域の団長たちはまったく抵抗できず、体がすぐに二つに裂けてしまった。左側では、春雨剣が六百万もの金木水の霊体を生み出し、雨粒、雨線、水流という三つの力で同時に攻撃し、こちらの地域の団長たちも一つには対抗できても二つには抗えず、体がすぐに打たれて血肉が飛び散った。言うまでもなく、曲毅の今回の攻撃により、半数ほどの団長たちが重傷を負い、すぐに飛び去ることができず、痛みの叫び声の中で立ち止まり、自分の体を回復させざるを得なかった。そして曲毅は一度攻撃しただけで一切止まることなく、再び裂天剣と春雨剣を振り、同じ「驚世繁華」と「春雨衍生」という二つの技を使い、飛び去ろうとした残りの団長たちも重傷に追い込んだ。一呼吸の間に、曲毅は一人の力だけで全330人の団長たちを重傷にしたのだ。これが曲毅の戦略であり、まず各団長を重傷にし、その後で殺害するのだ。そうでなければ、一人ずつ殺していくと、機を見て逃げ出す団長もいるだろうし、その時には曲毅も一人ずつ追い詰めることはできない。「お前は何者だ？なぜ六百万もの霊体を集められるのだ！」「狂っている、この世界は本当に狂っている。どうしてこんな恐ろしい人物が現れるのか。」「万島盟、私はこの人の手に落ちる気がする。」「私もずっと感じていた。海賊として生きるのは良い結末ではなく、いつかは死ぬ日が来る。」……重傷を負った団長たちは、今、曲毅を見て恐怖に満ちた顔で次々と叫び、様々な思いを自由に口にした。しかし曲毅は彼らの言葉を聞く気はなく、内海にいるすべての元海賊団を一つ残らず根絶やしにするつもりで、今すぐ掃討作戦を開始するつもりだった。「お前たちはもう傷ついている。逃げようと思うな。私は一人ずつお前たちを殺していく。」曲毅は春雨剣をしまい、今は裂天剣だけを持って静かに言った。「ふん、お前も得意げになるな。我々は皆神将期の修行を積んでいる。お前には勝てないかもしれないが、逃げ出そうと思えばお前には止められない。」すぐに、数人の重傷を負った団長たちが怒りに満ちた声を上げた。
この言葉も嘘ではない。神将期の修行者が本当に逃げたいと思えば、「霊遁之法」を使って肉体を捨て、本命の霊体で魂を包み込み、虚空を切り裂いて逃げることができるのだ。
「霊遁之法」が使われると虚空を裂き、体内の霊体が魂を包み込んだ空間で直接虚空に隠れる。これはまるで空間ジャンプのようなもので、相手に自分の行方を追わせることができず、逃げることができるのだ。
曲毅はそれらの団長たちが断固とした表情をしているのを見て、しばらくふふと微笑んだ後、首を振った。
「お前たちって、時々あまりにも天真爛漫で、子供っぽいな。」曲毅は淡々と言った。
突然、曲毅の前に緑色の球体が浮かび上がり、急速に大きくなり、神将期の修行者である団長たちのそばまで膨らんできた。
寸界球が中品先天霊空にアップグレードされてから、その性能はさらに向上し、すでにわずかな空間規則の性質を持つようになっていた。今、寸界球が拡大すると、空間を吸い寄せる力がこの空間に降り注いだ。
「我が遁る！」
一部の団長たちは寸界球が現れるのを見てすぐに危険を察知し、やむを得ず「霊遁之法」を使って虚空を破って逃げようと決断した。
しかし、彼らは恐怖に駆られて気づいた。この空間全体が巨大なブラックホールのようで、自分の肉体が爆発する前に、すべての神元が吸い取られてしまうのだ。そのため、肉体の爆発エネルギーで虚空を裂くこともできず、霊体で魂を包み込んだ空間でも逃げることができないのだ。
寸界球は絶えず大きくなり、次々と団長たちを吸い込み、やがて彼らは一人また一人と寸界球の中に吸い込まれていった。
中品先天霊宝の力は実に強大で、曲毅は一人の力でこれら330人以上の団長たちをすべて捕らえたのだ。当然、彼らは曲毅にとって精血の供給源に過ぎず、生かしておくはずもない。
しばらくして、曲毅の姿が再び現れ、寸界球も彼の体内に入った。
情無归も少し神元を回復させ、曲毅のそばに飛んできて微笑みながら言った。「曲毅、この寸界球、また少し強くなったみたいね。」
曲毅は頷き、隠さずに笑って言った。「以前の寸界球には霊気層が生まれ、星河戦場の後にまた一つの寸界球を手に入れて融合させた結果、今では寸界球は本源層へと進化しているのだ。」
情無帰はそれを聞いて顔に驚きの色を浮かべた。彼も曲毅から、宇宙は霊気層、本源層、神界の三層に分かれていると聞いていた。曲毅の体内にある寸界球がすでに本源層へと進化しているとは思わなかった。もし将来曲毅がさらに神界へと進化すれば、彼の体内には宇宙が一つあることになるのだ。
あまりにも不可思議だ！
「曲毅、万島盟のこの海域の海賊団はすべて討伐された。ここでは他の神将期の修行者をもう待つことはできない。だから、私を他の海域に連れて行ってほしい。そうすれば天風寨の他の海賊団を助けて万島盟と戦える。」情無帰は一瞬驚いただけで、すぐにそう言った。
修行の道のため、情無帰には多くの戦いが必要だった。そしてこの海域では万島盟のすべての海賊団が一度に全滅したため、情無帰が他の神将期の修行者に出会うのは難しい。
「わかった。他の海賊団に連れて行ってあげる。まず君は寸界球に入っていてくれ。私は先に諸宸のところに行って状況を整えてから、他の場所に連れて行くよ。」曲毅は微笑みながら言った。
情無帰は頷いた。
※※※
諸宸、蒼炎、落魁、楚尘、凌玉波の五人は「引海化龍陣」を使い、ずっと万島盟の二十四人の神将期団長たちを牽制していた。
今、包梓、白韻、陽五、色広を含む二十四人の神将期団長たちは、長い間陣の中で抵抗してきたが、神元がほとんど使い果たされていた。一方、「引海化龍陣」の力は衰えることなく、彼らを焦らせ続け、どうすればいいのか思いつかない状態にしていた。
「天風海賊団よ、もう人をいじめるのはやめろ。もし我々が死闘を決意すれば、お前たち五人も無事では済まないぞ。」包梓はこの時、少し威勢のいい声で叫んだ。
死闘というのは、自爆しようとしているという意味だ。
一度自爆すれば、「引海化龍陣」は破られ、他の二十数人の団長たちが諸宸たち五人を包囲して殺すことができる。
その時、諸宸、蒼炎、落魁、楚尘、凌玉波の五人は笑った。
「いいだろう。みんな海賊同士だ。我々も一緒に死ぬつもりはない。今すぐ陣法を止めよう。」諸宸は微笑みながら言った。
包梓、白韻、陽五、色広たちはそれを聞いて驚愕の表情を浮かべた。なぜ諸宸が急に考えを変えたのか理解できず、心の中では疑問に思いながらも、顔には喜びの色が浮かんでいた。
案の定、「引海化龍陣」は停止した。
そして包梓、白韻、陽五、色広を含む二十四人の団長たちが飛び去ろうとしたその時、曲毅の姿が空中に現れた。
「お前たちって、時々あまりにも天真爛漫で、子供っぽいな。」曲毅の声には嘲笑の色が含まれていた。
言葉が終わるやいなや、曲毅の姿は消え、次の瞬間には24人の団長たちの前に現れ、両手を振り回して、神元が尽きかけているこれらの団長たちを次々と斬り捨てた。
また24人分の精血と空間の指輪だ。
言うまでもなく、今回曲毅が出て行ったおかげで大量の精血と空間の指輪を手に入れ、莫大な富を集めることができたのだ。