第六章 清剿
寸界球の中。
一方の草原の前には、既に180万人以上が整然と並んでいた。
その中で、天風寨の1万9千人は全員が神将期の修行レベルであり、残りの180万人以上は全員が神人期の修行レベルだった。
曲毅は巨大な岩の上に立ち、目の前の全員を見渡した。彼の神々しい眼差しを受けると、全員の体が震え、崇拝の表情を浮かべた。
「よし、天風寨の全員が戻ってきた。今こそ内海に入る時だ。内海は必ず我々天風寨の領土となり、これからは内海の資源を独占するのだ。」
曲毅は力強い声で叫び、皆を大いに奮い立たせた。
「寨王は天下無敵、どこへ行っても勝つのだ！」瞬く間に、全員が興奮して叫び始めた。
曲毅は満足げに手を振って全員を静かにさせ、そして笑って言った。「兄弟たちよ、内海に入った後は一緒に行動しない。こんな大きな目標を見せれば、他の海賊団が怖がってしまう。私は皆に分かれて行動し、様々な海域で活動するようにする。私の計画としては、各海賊団に神将期の団長が5人いれば十分で、そうすれば各海賊団は500人のメンバーとなり、内海の各海賊団を一掃するのに十分だ。」
天風寨には現在1万9千人の神将期メンバーがおり、それで約4000の海賊団を編成でき、内海全体をほぼカバーし、各地域の既存の海賊団と対決できる。
曲毅の言葉を聞いた全員はすぐに叫んだ。「承知しました、寨王。」
曲毅は喜んで笑い、再び手を振って全員を静かにさせ、すぐに叫んだ。「天風寨に新たに加わった兄弟たちよ、もしあなたたちが優秀な成績を収めれば、必要な魂の珠を与えて修行のレベルを素早く向上させてあげる。」
新しく加わったメンバーは全員が神人期の修行レベルで、力を強化する必要があった。しかし、曲毅は簡単に彼らに恩恵を与えるつもりはなく、功績を挙げてから報酬を与えるつもりだった。
「寨王、ありがとうございます。」
「寨王、必ず任務を遂行します。」
「寨王、ご満足いただけるよう努めます。」
……
瞬く間に、新しく加わったメンバーたちは興奮して叫び始めた。彼らは既に陨域神界のことを知っており、元の天風寨のメンバーが魂の珠を得られることを羨ましく思っていた。今、自分たちも魂の珠を得られると知り、誰もが声を上げて約束し、曲毅の前で良い印象を残そうとした。
曲毅は満足げに頷き、その後体を寸界球の中に消し、神界に戻っていった。
次の瞬間、曲毅は無界星斗を取り出し、内海へと向かった。
※※※
神界とは、一つの星である。
半分は海洋で、外省と呼ばれている。もう半分の陸地は神界八域に分けられている。そして陸地の中央にも円形の海洋があり、それが内海だ。
内海は昔から、八つの神域の下級修行者たちが競い合う場所であり、神人期、神兵期、神将期の修行者たちがここに集まり、互いに競い合っている。そのため、内海の海域には様々な海賊団が活動している。
人がいれば争いもあり、これらの海賊団は修行者の財産を奪う専門の集団だ。
今、曲毅は壮大な計画を立て、こっそりと内海の海賊団を統一した。
その時、曲毅は南陰島の近くの島に到着し、天風寨のメンバーの半分を放ち、彼らにすぐに約二千の海賊団に分かれて四方に飛び、各地の海賊団を殲滅するよう命じた。
その後、曲毅は北陽島に行き、天風寨の残りのメンバーも放ち、同様に約二千の海賊団に分けて四方の海域に飛ばし、各地の海賊団を殲滅させた。
内海のすべての海賊団を飲み込む行動が、すぐに始まった。
曲毅は北陽島の近くの島で、一人で山頂に立ち、突然、五元と情無归の二人を寸界球から解放した。
五元と情無归は暴獣山脈で百万年間修行し、今では二人とも神将期の修行レベルに到達している。
五元はさらに一つの魂の円珠、つまり魂の青珠を目覚めさせ、水行の法則を手に入れた。これにより、五元が今持つ法則は金行の法則、木行の法則、水行の法則の三つとなり、体内の霊体も金木水の霊体に変わり、その数は百五十万に達した。
情無归も水行の法則を断ち切ることに成功し、魂の空間にある魂の円珠も今では赤と黄色の二色しか残っておらず、ちょうど半分ずつを占めている。つまり、情無归のこれからの修行は火行の法則と土行の法則を断ち切ることだ。
「五元、情無归、今は天風寨の人たちが海賊団を殲滅しに行っている。君たちは今、どこに行きたいのか？」曲毅が直接尋ねた。
その言葉を聞いて、五元は少し気まずそうになったが、すぐに決意を固めて頭を上げ、曲毅を見て言った。「うう、曲毅、私は晴依依、雨竹婷、夢燕、飛長霞たちがいる海賊団に行きたい。彼女たちを助けて、他の海賊団を攻撃したいのです。」
それを聞いた曲毅の目は輝き、すぐに大笑いした。
このウーユエンは、星河戦場の時にも曲毅に頼んで、あの四人の女性と一緒に住みたいと言っていた。しかし当時は曲毅が承諾しなかった。今、ウーユエンが依然としてあの四人の女性のことを忘れられずにいるのを見て、曲毅も彼を応援する気持ちになった。
「ウーユエン、君がそこに行きたいというなら、一度だけ手伝ってあげよう。彼女たち四人が君を好きになるかどうかは、君自身の力次第だ。私は彼女たちを無理やり連れて行くつもりはないよ」と曲毅は笑って言った。
情無归はそれを聞いて首を振り続け、ウーユエンが一度に四人の女性を征服しようとする考えに感心せざるを得なかった。
「ウーユエン、必ず成功してね。私に恥をかかせないで」と情無归はとても友好的に励ました。結局のところ、神界に来てからずっとウーユエンと一緒にいたからだ。
「うう、曲毅、无情、私を信じてください。私の体は細いけど、力は強いんですよ」とウーユエンは興奮して叫び、目を輝かせながら素晴らしい未来を夢見ていた。
曲毅は首を振り、すぐに笑って言った。「わかった、今すぐ君を送ってあげよう」
そして曲毅はウーユエンと情無归を寸界球に収め、無界星斗を取り出して、直接四人の女性がいる海賊団のところへ瞬間移動した。
どこかの島で、晴依依、雨竹婷、夢燕、飛長霞の四人の女性は、それぞれの部下たちと一緒に休息していた。
突然、曲毅が現れた。
「あっ……寨王」と四人の女性は同時に驚いて叫んだ。
曲毅はただ笑うだけで、すぐにウーユエンを寸界球から出して、四人の女性のそばに押しやった。
「よし、このウーユエンが君たちを助けて海賊と戦うと言うから連れてきた。これから何か困ったことがあれば、思う存分彼を使っていい。彼には力がたくさんあるからね」と曲毅は微笑みながら言った。
そう言った後、曲毅は少し気まずく感じて、すぐに姿を消した。
仲人役など、自分には向いていないと曲毅は思った。
四人の女性の顔はすぐに赤くなり、戸惑った様子でウーユエンを見つめ、長い間何も言わなかった。
ウーユエンはくすくす笑いながら口を開けていたが、あまり話さず、ただ愚かに笑い続けるだけだった。
……
曲毅は再び北陽島の近くの島に戻った。
「无情、今の君も神将期の修行者だ。また神将期の修行者と戦いたいと思っても、なかなか難しいだろう。何か考えはあるか？」曲毅は情無归を寸界球から出して、すぐに尋ねた。
神界では、神将期の修行者はたいてい町で修行しており、外で活動することはほとんどない。そのため、情無归が戦いを通じて斬殺の道を修練しようとしても、そう簡単にはいかないだろう。
情無帰は静かに考えた後、淡々と笑って言った。「どうやら、私も君を助けなければならないようだ。五元が北陽島の海域で手伝っているのなら、私は南陰島の海域で天風寨を助けに行こう。海賊団の中にも強力な神将期の修行者がいるから、まずは彼らで手を鍛えてみよう。」
それを聞いた曲毅はすぐに笑い出した。
曲毅、五元、情無帰の三人の中で誰が最も強いかと言えば、曲毅自身も、自分の秘蔵の神器を使わなければ情無帰には勝てないと思っていた。
情無帰は今、金行、木行、水行の法則を打ち破ったため、神界のどの修行者が法術を使っても情無帰の影響を受ける。結局のところ、五つの法則のうち三つを情無帰が既に打ち破っており、神将期以上の修行者であれば、少なくとも一つの法則が情無帰の影響を受け、放たれる法術の威力は大幅に低下する。
情無帰が今、手を貸す気になったのだから、曲毅ももちろん喜んだ。
「よし、すぐに海賊団を一つ送っていく。」曲毅は嬉しそうに叫んだ。
すぐに、曲毅は情無帰を大寨主の諸宸がいる海賊団に送り、その後一人で去っていった。
曲毅自身は、とっくに自分を救助者として位置づけており、天風寨のどの海賊団に困難が生じても、すぐに駆けつけてその困難を解決するつもりだった。
その時、曲毅は小さな島にいて、静かに座っていた。
突然、曲毅の身分カードが振動した。
曲毅はすぐに身分カードを取り出し、先ほど届いた情報を神識で素早くスキャンした。すると、口元に喜びの笑みが浮かんだ。
「ハハ、道無極、どうやらもうすぐまた会えそうだな。」曲毅は突然嬉しそうに叫んだ。
実は、先ほどのメッセージは四寨主の卓銳からのもので、彼が率いる海賊団が近くの海域で活動している海賊団、撕天海賊団を発見したのだ。そしてその撕天海賊団については、曲毅も知っていた。その団長の道無極は、かつて曲毅と戦い、元胎石を巡って争ったことがある。
そのため、道無極が再び海賊団を組織し、しかもこの近くの海域にいると知った曲毅は、思わず嬉しくなり、自らその道無極を捕まえに行きたくなった。
間もなく、曲毅はある島に到着し、そこには卓銳が率いる海賊団が駐屯していた。
「寨王、来てくださったのですね。」卓銳は曲毅が現れるのを見るなり、すぐに元気よく叫んだ。
曲毅は頷き、笑って言った。「よし、撕天海賊団の動向を教えてくれ。今すぐ出発して彼らを討伐しに行こう。」
卓锐は体をこわばらせ、すぐに自分が知っている状況を曲毅に話した。