第四十六章 奇跡の力の発揮
公冶博は長い間探し続け、ついに山谷の中で曲毅を見つけ出した。
その時、公冶博は十億人もの泽兑神域の修行者を率いて、曲毅、五元、情無归の三人を取り囲んだ。彼らの目には残忍さと恐ろしさが満ちていた。
「全員、すぐに攻撃し、この三人を倒せ。彼らが持つ法宝は、倒した者のものだ。」公冶博の声は大鐘のように響き渡り、狂気がにじみ出ていた。
曲毅に対しては、公冶博は必ず殺すという決意を固めていた。
殺す……
泽兑神域の十億人の修行者たちは命令を受け、すぐに殺気を放ちながら包囲網を狭め、手にした神器が鋭く光り、殺気立っていた。
曲毅はそれを見ても淡々と微笑むだけで、彼らをまったく意に介していなかった。
「五元、情無归、この厄介な蟻どもを私たち三人で片付けよう。」曲毅は黒い権杖を振り、静かに言った。
言葉が終わると同時に、曲毅はすでに飛び上がり、敵に向かって突進していった。
「うう、今度こそ名を上げてやる。」五元もすぐに九空棒を取り出し、駆けつけて戦いに臨んだ。
「よし、では私は引き続き斬殺の道を修練しよう。」情無归も落ち着いて応じ、長剣を取り出した。
瞬く間に、曲毅、五元、情無归の三人は全員が前に進み、三方向から泽兑神域の修行者たちを攻撃した。
「集団攻撃だ、すぐに集団攻撃を仕掛けろ！」公冶博は曲毅たちが飛び込んでくるのを見て、ためらうことなくすぐに叫んだ。
公冶博は曲毅の強さを知っており、個人の力では曲毅を倒せないと悟り、人数の優位性に頼るしかないと考えていた。集団魔法で攻撃するか、曲毅の神元を消耗させるかのどちらかだ。今、公冶博は間違いなく集団魔法で曲毅を一気に倒そうとしていた。
すぐに、曲毅が飛んできた方向には百万人もの修行者がおり、それぞれが最強の魔法を放った。火山の風、海の波、鋭い刀の光が同時に現れ、曲毅に襲いかかった。
「ハハ、公冶博、賢くなったな。」曲毅は大笑いした。
笑い声と共に、曲毅の体は突然驚くほど後退し、先ほど飛び出した速度よりも速く、別の方向へと直線的に後退した。当然、その集団魔法はすべて空を切った。
大地は金色の光に包まれ、砕け散り、金色の火花が飛び散った。
曲毅はすでに別の修行者たちの中央にいた。今度は彼らが集団で魔法を放って攻撃してくるのを待つことなく、手にした黒い権杖を振り、幻のように見えながらも冷酷で残忍な光を放った。
黒い権杖が振るわれるたびに、300万の金土霊体が激しく噴出し、極めて長い曲刀が形成される。その圧倒的な鋭さで、10里もの範囲にいる修行者たちを一気に真っ二つに切り裂くのだ。
10万の修行者が瞬時に力を失った。死んではいないものの、この甚大なダメージにより、彼らにはもはや曲毅を攻撃する余力はなく、急いでその場を離れ、傷を癒して肉体を回復させるしかなかった。
「人を殺さなかったとは、やはり力不足だな。」曲毅は一撃で四方に大きな被害を与えた後、わざと公冶博を見て微笑みながらからかった。
それを聞いた公冶博の目にはすぐに血走りが現れた。彼は当然、曲毅がわざとこの10万人を殺さず、彼らの障害を利用して澤兑神域の他の修行者たちの心を打ち砕こうとしていることを知っていた。
「曲毅、傲慢に振る舞うな。今日ここにいる1000万の修行者が、お前の生き残りを許すものか。」公冶博は手にした透心槍を曲毅に向け、厳しい声で叫んだ。
すぐに公冶博自身も飛び出し、曲毅に直撃した。間違いなく、彼は自ら曲毅を牽制し、同時に澤兑神域の修行者たちにも協力して曲毅を攻撃させようとしていたのだ。
曲毅は大笑いした。「公冶博、お前の速さでは私には敵わない。無駄に騒ぎ立てるな。」
そして実際、曲毅の体から再び空間跳躍の身法が発動し、瞬時に公冶博の攻撃をかわし、別の方向に現れた。
「今度は、運に頼るな。」曲毅が現れるとすぐに叫び、手にした黒い権杖を見事に振るった。
黒い権杖が振られると同時に黄色い光の帯が現れ、300万の金土霊体が一つの巨大な長剣を形成し、黒い権杖の軌道に沿って動き、澤兑神域の修行者たちの肉体をすべて真っ二つに切り裂いた。
立ち止まることなく、曲毅は左手で力強く押し出し、墨澜神火を次々と放ち、その空間全体を覆い尽くし、逃げようとする断体となった修行者たちをすべて焼き尽くした。
「ああ、これは悪魔だ。」
「曲毅はあまりに強すぎる。兄弟たち、もう公冶博のために命を捧げるな。」
「我々には曲毅を倒すことなどできない。これ以上ここにいれば、命を落とすだけだ。」
一瞬にして20万の修行者が死んだことで、澤兑神域の修行者たちの自信は根底から揺らぎ、彼らの心に恐怖の種が植え付けられ、もはや曲毅に立ち向かう勇気はなくなった。
曲毅の速さはあまりにも異常で、これらの修行者たちは彼を阻止し包囲することが不可能だとよく理解していた。曲毅を包囲できないのなら、数の優位性に頼って対処することもできず、かえって曲毅の連続攻撃を受けて次々と多くの死者が出るだけだ。
公冶博と曲毅の間の憎しみも、これらの泽兑神域の修行者たちは知っていた。元々は皇族の弟子である公冶博の顔を立てていたが、今や曲毅の圧倒的な凶威を目の当たりにし、これ以上留まれば自分たちが死ぬだけだと悟り、もはや公冶博を助ける気にはなれなかった。自信を失った彼らはすぐに四方に散っていった。
一方、五元は九空棒を手に、まるで凶獣が現れたかのように、力強く、棒の影は果てしなく、大地全体が金色の石の雨に覆われていた。南洛城では、五元はすでに不息戦技を極めて熟練したレベルまで鍛え上げており、九空棒の絶え間ない振り回しによって金色の大地から砕け散った石が棒の影に従って動き、どんどん蓄積され、その勢いはますます強くなり、周囲の泽兑神域の修行者たちに圧力をかけ続けていた。
ワッワッ……
泽兑神域の修行者たちは、このような絶望的な戦法を見たことがなく、集団で放った魔法も山を崩すような砕石に阻まれ、砕石が飛んでくると自分たちの体に血の穴が開くだけだった。まさに無敵と言える。
彼らは様々な戦法を試したが全く効果がなく、ずっと五元に圧倒されて山谷の中を逃げ回るしかなかった。五元は生まれながらにして戦いを好む性格で、今は多くの修行者が一緒に遊んでくれるため、戦意はますます高まり、九空棒を絶え間なく振り回し、凶暴さは増す一方で、その気迫も急速に高まり、泽兑神域の修行者たちの心を直撃した。
「狂人だ。」
「これは戦えないぞ。曲毅の周りの連中もこんなに凶暴なのか？」
「もう戦うな。何のために戦うんだ？公冶博のために命を落とす気はない。」
……
五元の凶威は泽兑神域の修行者たちの自信を打ち砕き、誰もが戦い続ける気力を失い、次々と崩壊していった。
一方、情無归は長剣を手に、霊猿のように跳び回り、その身のこなしは捉えどころがなかった。しかし、彼は泽兑神域の修行者たちを攻撃することはなかった。
「みんな、攻撃しろ！この男は避けるだけで攻撃しない。」やがて、泽兑神域の修行者たちは情無归の様子に気づき、顔に喜びを浮かべて歓声を上げた。
情無帰の無攻撃姿勢は、たちまちゼーデイ神域の全ての修行者たちの好感を勝ち取った。そこで彼らは喜びに満ちて自分たちの神器を手に取り、目の前の情無帰に向かって無数の法術攻撃を放ったのだ。
こんな無料の的があるのだから、修行者たちが見過ごすはずがない。
情無帰は落ち着いた表情で、攻撃されても罵られても構わないといった様子で、自在に身のこなしを駆使して法術攻撃を避けながら、神識を広げて各法術に含まれる水行の法則を感じ取っていた。
そう、情無帰が修練しているのは「斬殺の道」であり、法則そのものを切り裂くことだ。金行と木行の法則を切り裂いた後、彼の魂の球体には今や青、赤、黄の三色しか残っておらず、それぞれ水行、火行、土行の法則を表している。今、情無帰はゼーデイ神域の修行者たちと渡り合いながら、水行の法則を感じ取ろうと試み、その後でそれを切り裂こうとしているのだ。
これほど多くの修行者が一緒に修練してくれるのだから、情無帰がこの機会を逃すはずがない。
ゼーデイ神域の修行者たちは、情無帰が自分たちの力で相手を足止めし、クー・イーとウー・ユエンの二人が受ける攻撃を減らそうとしているのだと思っていた。しかし実際には、情無帰は彼らを殺すつもりなどなく、この機会を利用して自分の「斬殺の道」を修練しようとしていたのだ。
避け、感じ取り、斬る。
情無帰は法術の海の中で、心ゆくまで自分の「斬殺の道」を修練していた。
しかし、情無帰と渡り合っていたゼーデイ神域の修行者たちは、クー・イーとウー・ユエンと戦っていた仲間たちが次々と逃げ出すのを見て、すぐにクー・イーとウー・ユエンが間もなく自分たちのところに来ることに気づいた。
「あいつら逃げたぞ、俺たちがまだ戦う必要あるか？」
「みんな、早く逃げろ！あの二人の凶悪な奴らが来て俺たちを殺すのを待つつもりか？」
「みんな逃げてるんだ、もうここに留まる理由はない。」
……
やがて、修練に没頭していた情無帰は、自分を攻撃してくるゼーデイ神域の修行者がどんどん減っていき、まるで潮が引くように全員が去っていくのに気づいた。
「俺はお前たちを殺すつもりなんてないのに、なんでそんなに急いでいくんだ？」情無帰は地面に立ち、首を振りながらうんざりした様子で言った。
その時、クー・イーとウー・ユエンの二人は、すぐにグン・イェ・ボーを狙い定めた。
ゼーデイ神域の修行者たちが逃げ出す中、グン・イェ・ボーも実は逃げ出したかった。彼も自分の力がクー・イーには敵わないことをよく知っていた。今やゼーデイ神域の修行者たちまで去ってしまったのだから、ここに留まれば大変なことになる。
しかし、クー・イーがグン・イェ・ボーが再び逃げるのを放っておくはずがない。
「公冶博、もう一度チャンスを与えたはずだ。だがお前は傲慢で、八大皇族という身分を鼻にかけてずっと私と対立しようとしてきた。今回はもうチャンスは与えない。今日こそがお前の死ぬ日だ。」曲毅は平静に言った。
五元は九空棒を振りながら、意地悪く笑った。