第四十七章　三人が動く

曲毅、五元、情無归の三人は、静かに金斬盟の十八人の天魂魔の強者たちを見つめていた。
三人の気配の中で、特に五元の気配が際立っており、曲毅と情無归の気配は星空の霊気のようにごく控えめだった。もし曲毅が以前に人前で力を見せていなければ、この十八人の天魂魔の強者たちは決して彼の修行レベルを見抜くことはできなかっただろう。
「みんな、慌てるな。今、曲毅の側にいるのは三人だけだ。我々は十八人もいるし、盟主もいる。本当にこの曲毅を恐れる必要があるのか？」と金斬盟の一人の天魂魔の強者が、力強く叫んだ。
他の十七人の天魂魔の強者たちも表情が和らぎ、気勢を取り戻し、曲毅たち三人を敵視した。
もちろん、この十八人の天魂魔の強者たちは、すでに隣の星空舟にいる百人の修行者たちを完全に無視していた。天魄仙や地魂仙レベルの修行者など、彼らの目には手を振るだけで滅ぼせる存在であり、まったく目にも留めていなかった。
曲毅はその天魂魔の強者の言葉を聞いて、思わず五元と情無归の方を見て笑い、言った。「五元、情無归、この連中、なかなか傲慢だな。天魂魔の修行レベルだからといって、法を無視し、世の中の人々を顧みないと思っているようだ。よし、今日は我々三人で、この傲慢で高慢な連中にしっかりと教訓を与えて、一生後悔させてやろう。」
「うう、いいです。」
「構わない。」
五元と情無归は即答した。
言葉が終わると、曲毅、五元、情無归の三人は一斉に空間跳躍を行い、三人の天魂魔の前に現れた。
曲毅は混沌エネルギーを操ることができる。これは五行エネルギーを超えた特殊なエネルギーで、五行の法則を無視できるため、直接五行空間を越えて空間跳躍を行うことができる。
五元の魂には五つの魂の球が融合しており、生まれながらにして五行エネルギーと密接な関係にある。今では下位の天魂妖の修行レベルに到達しており、体内の世界は周囲の自然空間と完全に調和し、自由に自然空間を移動して空間跳躍を行うことができる。
情無归には五行の心がある。つまり、情無归は周囲の五行エネルギーを直接操り、五行エネルギーに通路を開かせて、ある空間から別の空間へと跳躍することができるのだ。
「なんだ！」
「あり得ない！」
「あまりにも理不尽だ。」
金斬盟の十八人の天魂魔の強者たちは、曲毅、五元、情無归の三人の力を見て、恐怖に駆られて叫び始めた。

空間跳躍――この数日間、天魂魔の強者たちは魂体人にしかそれを見たことがなかった。彼らというのは、ある法則を完全に理解した者たちなのだ。ところが曲毅、五元、情無归の三人が魂体人の能力を持っているとは、十八人の天魂魔の強者たちには到底信じられなかった。

十八人の天魂魔の強者たちは、魂体人の強大さを目の当たりにしていた。九盟の修行者でさえも抵抗しにくいほどの強大な存在だ。当然、曲毅、五元、情無归の三人が魂体人特有の能力を発揮すると、十八人の天魂魔の強者たちの心理的防壁はたちまち崩れ、彼らの闘志は大きく削がれた。

特に攻撃を受けていた三人の天魂魔の強者たちは、曲毅、五元、情無归の三人が現れると、本能的に体内の魔元を狂ったように動かし、急いで後退した。

だが、それでも遅かった。

曲毅が現れると、手には神器の炫光印を持っており、混沌エネルギーを駆使して、その炫光印は星空の中を素早く飛び、急いで後退していた天魂魔の頭上に直撃した。

もし曲毅が彼の命を直接奪うつもりがなかったら、その天魂魔の強者はとっくに頭が砕けて魂が消えていただろう。

今、その天魂魔の強者は炫光印の衝撃で即座に昏倒し、星空の中でちりのように自由に舞い落ちていった。

五元は一人の天魂魔の強者の前に行き、手に巻沙鞭を取り出し、一振りすると、空一面に黄砂が舞い上がった。その黄砂は一つ一つが土行霊体のようで、空を覆うように広がっていった。

その天魂魔の強者はまだそれほど遠くには退けておらず、すぐに黄砂に包まれ、間もなく息も絶えてしまった。おそらく、無数の土行霊体がその天魂魔の強者に激しく衝突し、すぐに彼を気絶させたのだろう。

案の定、五元は再び巻沙鞭を振り、黄砂を取り除くと、星空の中に横たわっているその天魂魔の強者の姿が現れた。

情無归はその天魂魔の強者の前に行き、手に神器の破地槍を取り出し、一槍突き出すと、天地が揺れるほどの衝撃が生じた。槍先には巨大な黄色い土槍が現れ、それは巨大な土行霊体であり、情無归の操りによってその天魂魔の強者に向かって飛んでいった。

その天魂魔の強者がそれほど遠くに飛べないうちに、土槍が彼よりもはるかに速い速度で飛んできて、彼は体内の魔元を動かして防御の障壁を作り出さざるを得なかった。

しかし、その天魂魔の強者は悲しくも、自分の体表の霊体の障壁が土槍の影響を受け、もはや自分の命令に従わず、すぐに自動的に分裂してしまい、土槍はすでに彼の胸に突き刺さっていた。

情無帰は五行の心を持ち、天魂魔の強者たちの霊体に影響を与えることができるため、彼らの防御を容易に破ることができる。この特異な能力は実に効果的で、その天魂魔の強者は信じられない思いで土槍が自分の体内に突き刺さるのを見ていた。
しかし、その天魂魔は刺されてもすぐには死なず、情無帰は彼の身体を破壊しただけで、土槍で叩きつけて天魂魔の強者を気絶させただけだった。
曲毅が手に入れた神器は五つあり、《神兵意境法》を修練するために五つの神器が必要で、それらとは封霊金球、青虹拂塵、翻海鉢、落火刀、移地尺である。
そして後に五尊が使用する五つの神器は、金紋剣、鋭絲木、流雲音鎖、排火幡、荒漠画軸だ。
残りの三つの神器、炫光印、巻沙鞭、破地槍は、曲毅、五元、情無帰の三人が使用する。
三人は最初の一撃で三人の天魂魔の強者を気絶させ、金斬盟の他の十五人の天魂魔の強者たちを恐怖で呆然とさせた。この十五人は戦う意欲さえ失い、当然ながら即座に逃げ出すことを選んだ。
曲毅、五元、情無帰の三人が、どうしてこの十五人の天魂魔の強者を簡単に逃がすはずがあるだろうか。三人の天魂魔を一撃で気絶させた後、すぐに空間跳躍を行い、さらに三人の天魂魔の強者を阻んだのだ。
「やめてくれ、こんな戦い方はないだろう。」
「なぜ私を選んだの……」
「こんなにいじめるなんて、他の人を止めに行けばいいじゃないか？」
行き場を失った三人の天魂魔の強者は空中で体を止め、怒りに満ちて叫び、納得できない様子とともに不満を漏らした。
三人とも、自分たちの運がこんなに悪いなんて信じられなかった。
曲毅、五元、情無帰の三人は表情を全く変えず、三人の天魂魔の強者の不満の声など全く聞かず、手に持つ神器を振り下ろした。
炫光印は再び瞬時に拡大し、眩い光が放たれ、金行の霊体空間を形成して天魂魔の強者たちの飛行を妨げた。そして炫光印本体が落下し、再び激しく叩きつけてその天魂魔の強者を気絶させた。
巻沙鞭は空気を切る音を立て、再び黄色い砂嵐が巻き起こり、天魂魔の強者を直接包み込んだ。砂が回転し、その天魂魔の強者も止まらず回転し続け、無数の土行の霊体が絶え間なく攻撃を加えた。その天魂魔はこのような苦痛に耐えられず、すぐに気絶してしまった。

破地槍が力強く振られ、すぐに黄色い土槍が現れ、空を切って天魂魔の強者に向かって突き進んだ。天魂魔の強者は防御のために護体霊体罩を展開したが、自分の意志とは無関係に霊体罩が自動的に裂けていくのを恐怖に思った。破地槍は天魂魔の強者の体内に突き刺さり、激しく暴れ回ってその身体を破壊し、さらに強く叩きつけてその強者を昏倒させた。

曲毅、五元、情無归の三人が再び協力して、さらに一人の天魂魔の強者を昏倒させた。一方、他の十二人の天魂魔の強者たちは戦う気など全くなく、曲毅、五元、情無归の三人が三人の天魂魔の強者を押さえつけているのを見ると、すぐに全力で逃げ出し、できるだけ速く逃げることだけを考えていた。十二人の天魂魔の強者たちは既に遠く星空へと飛び去り、肉眼ではもはや見えなくなっていた。

曲毅、五元、情無归の三人は互いに目を見合わせ、仕方なく笑った。三人とも空間跳躍の能力は持っていたが、自分たちの修行レベルは下位の天魂仙程度で、何度も空間跳躍を繰り返すことはできなかった。しかし、その時曲毅は器神からの伝言を受け取った。「曲毅、あの黒い星には金斬盟の盟主・司刃がいるんだ」と器神はさらりと言った。この言葉を聞いた曲毅は、先ほどまでの苦笑いがすぐに興奮した笑顔に変わった。「五元、情無归、まだ大物がいる。すぐにあの黒い星に飛んで、司刃を生け捕りにしよう」と曲毅はすぐに仙識を使って伝言し、二人の兄弟に確かな眼差しを送った。案の定、先ほどまで不満そうだった五元と情無归もすぐに元気を取り戻し、曲毅に頷いた。一瞬にして、曲毅、五元、情無归の三人はまるで三本の稲妻のように、前方の黒い星に到着した。

星の中の石洞にいた司刃は、曲毅たち三人が自分の天魂魔の部下たちを相手にしている間、我慢して隠れており、曲毅たちが自分の隠れ場所を見つけないことを願っていた。しかし、曲毅たちがその黒い星に到着すると、司刃は自分の隠れ場所が既に見つかってしまったことを悟った。何も言わずに司刃は石洞から飛び出し、空中に現れた。一方、曲毅、五元、情無归の三人は既に空中で待ち構えており、司刃が現れるとすぐに攻撃を開始した。炫光印、巻沙鞭、破地槍の三つの霊体空間が同時に展開され、司刃の逃走路を塞いだ。

司刃はたちまち曲毅、五元、情無归の三人に取り囲まれ、自らの本命法宝である金鑫刀を取り出さざるを得なかった。金鑫刀が素早く振るわれると、蝶のように金色の光が次々と飛び出し、その光は金属性の霊体であり、三つの神器から放たれた霊体に向かって急速に迫っていった。
「曲毅、もう私を追い詰めないでくれ。」司刃は必死に抵抗しながら怒りに満ちて叫んだ。
魔界一盟の盟主としてそんな言葉を叫ぶということは、司刃が曲毅によって絶体絶命の状況に追い込まれていることを意味していた。
曲毅は大笑いし、大声で叫んだ。「司刃、私のそばにいるこのハンサムな若者の両親が誰か知っているか？お前たちがかつて殺した龍龟や凤羽鹏翼馬こそ、この若者の両親なのだ。彼は五元で、私の兄弟だ。お前たちが彼の両親を殺したのだから、それはつまり私の両親を殺したことに等しい。この九人のクズども、まだ生きていたいのか？」
ついに曲毅は、なぜ自分が九人の盟主を必ず殺さなければならないのかを明かした。以前、その九人の盟主たちは曲毅の追撃を受けても、それが浩帝のせいだと思っていたのだ。
それを聞いた司刃は心が動き、事の経緯を理解した。当然、彼はただ「これこそ因果応報だ。かつて九人が力を合わせて龍龟や凤羽鹏翼馬を殺したのだから、今度は彼の息子が人を連れて復讐に来たのだ」と嘆くしかなかった。
「ふん、お前たちが私を許さないのなら、私もお前たちに好き勝手させはしない。」司刃は冷たく返した。
すぐに、司刃はさらに狂ったように金鑫刀を振り回し、空間中は刀の光の幻影だけとなり、金属性の霊体が光速で放たれ、曲毅、五元、情無归の三人に直撃した。
司刃がこれほど必死に戦うのを見て、曲毅、五元、情無归の三人はかえって笑った。司刃はもはや正気を失っており、もはや戦力などないのだ。
曲毅もまた素早く炫光印を振り回し、金属性の霊体でできた空間を作り出し、司刃の必死の攻撃に直接対抗した。五元は卷沙鞭を振り、黄色い砂が星空を巻き上げながら司刃の攻撃に対抗した。情無归は最も余裕を見せ、破土枪を振るうと、司刃が放った金属性の霊体は優しく止まり、次第に集まっていき、突然司刃に反撃していった。
自分の攻撃が、下位の天魂仙レベルの三人に簡単に防がれているのを見て、特に情無归が霊体を操る能力には、司刃は絶望し、自分が三人を傷つけるどころか、逆に彼らに魔元を奪われる可能性が高いことを悟った。
「逃げる！」司刃は怒号を上げ、飛び去ろうとした。
「お前に逃げることはできない。」曲毅はすぐに返した。

司刃が飛び去ろうとしたその時、曲毅は再び空間跳躍を行い、直接司刃の前に現れ、炫光印を素早く叩きつけた。
曲毅の体から放たれる混沌エネルギーはほとんど尽きることがなく、これまでの年月で多くの混沌晶を蓄えてきた。特に曲毅の体は五行エネルギーを直接吸収し、それを混沌エネルギーに変えることができるのだ。
司刃は驚き、再び金鑫刀を振り回し、命をかけて斬りかかった。
しかし、司刃の攻撃は炫光印に容易く防がれた。その時、五元と情無归の二人も司刃の背後に現れ、すぐに卷沙鞭と破地枪を振り回した。
司刃は前後から攻撃を受け、自分の防御罩が自動的に分裂するのを見て、すぐに黄沙龙の巻き攻撃や土枪の突き攻撃を受け、体に傷がついた。
金斬盟の盟主である司刃は、この時曲毅、五元、情無归の三人に囲まれ、ついに傷を負った。
傷を負うと、司刃にはもはや抵抗する力がなかった。
「司刃、お前は逃げられない。素直に捕まれ。」曲毅は嬉しそうに叫んだ。