第四十六章 同時突破

情無帰の修羅の心は五行の心に到達し、修行レベルも六星天魄魔から下位天魂魔へと上昇した。
五行の心のおかげで情無帰は五行の霊体を操ることができ、今ではどんな属性の天魂魔の強者に対しても負けることなく立ち向かえる。なぜなら、彼は霊体を操ってどんな天魂魔の強者の魔法を直接無効化できるからだ。
空中にいた曲毅は、情無帰の驚くべき変化を見て少し驚いた。
修羅の心がこんな変化を遂げるとは——曲毅は驚きつつも、情無帰のことを喜んだ。これから情無帰が五行の法則を理解しようと思えば、五行の心を通じて天地の五行エネルギーと直接交流でき、五行エネルギーの本質を非常に容易に観察できるため、五行の法則を理解するのも非常に速くなるだろう。
今や曲毅と五元だけでなく、五行の心を持つ情無帰も同時に五行の法則を修練できるのだ。
曲毅は空中から降りて情無帰のそばに来て、大笑いした。
「情無情、お前は本当に潜在能力が無限だな。今では五行の法則を同時に修練できるようになったのか。」曲毅は嬉しそうに言った。
そばにいた五人の下位天魂仙の強者たちは、曲毅の言葉を聞いて再び驚愕した。彼らは五行の法則を同時に修練できるとは思ってもみなかったのだ。しかも曲毅の話からすると、曲毅も情無帰も同時に五行の法則を修練できるらしい。
情無帰は自分の胸の中にある五行の心を感じ取り、これからの修行の道がはっきりと見えてきた。曲毅の言葉を聞いて、彼は素朴な笑顔を浮かべた。
「そうです。私の五行の心は五行エネルギーと直接交流できます。まるでいつでも五行エネルギーを呼び出して自分のものにできるかのようです。」情無帰は落ち着いて言った。
曲毅は頷き、励ますような眼差しを送って祝福の意を表した。
その時、曲毅は再び五元の気配に変化があったことを感じ取った。五元はすでに五人の下位天魂仙レベルの強者を飲み込み、この時点で下位天魂妖の修行レベルに到達していたのだ。
「ハハ、情無情、一緒に五元を見に行こう。」曲毅は興奮していた。
情無帰は困惑した表情を浮かべたが、すでに曲毅に引っ張られて、直接五元専用の草原星へと瞬間移動した。
曲毅が捕らえた五種類の属性を持つ天魂妖の強者の数や、金行天魂妖の強者の数は、五元を上位天魂妖のレベルに引き上げるには不十分だったが、三人の金行天魂妖の強者を捕らえたことで、五元を下位天魂妖のレベルに引き上げるのには十分だった。

この時、ウーユエンは妖獣の本体となり、空中で放埒に咆哮し、絶え間なく翼をはばたかせた。草原全体の上空には激しい風嵐が巻き起こり、その風音は天を揺るがすほどで、ウーユエンの興奮した心情を強く反映していた。
クー・イーとチン・ウーグイは草原の星の上空に到着した。
「ウーユエン、狂わないで、早くこっちに来なさい。」クー・イーが大声で叫んだ。
一瞬のうちに、星全体の風嵐は止み、ウーユエンも再び痩せた青年の姿に戻り、すぐにクー・イーのそばにやって来た。
「うう、チン・ウー、あなたから放たれる気配はとても見知らぬものだ。もうあなたの殺気が感じられないのはなぜ？」ウーユエンはやって来るなり、チン・ウーグイをじっと見つめて尋ねた。
チン・ウーグイの元々の修羅の心は、どれだけ抑えようとしても、その表情には依然として冷たさと殺意が漂っていた。しかし修羅の心が五行の心に進化すると、彼の気質はとても穏やかになり、まるで天地全体と一体化したかのようで、クー・イーの気配に少し似てきた。
「私はちょうど下位天魂魔の修行段階に到達したのです。」チン・ウーグイは静かに笑った。
「うう……」ウーユエンは表情を固め、信じられないという様子でチン・ウーグイを見つめた。
時期があまりにも偶然で、二人が同時に修行段階を突破したのだ。
クー・イーはウーユエンの表情を見て、思わず笑い出した。「ウーユエン、驚かないで。君が修行段階を突破できるのなら、チン・ウーが突破できないはずがないだろう？」
ウーユエンは激しく首を振り、急いで言った。「うう、チン・ウー、私は5人も食べて、魂の中の5つの魂の球を一度に目覚めさせて、ようやく修行段階を突破したんだ。君は毎日あの黒々とした剣を振るっているだけで、本当に修行段階を突破できるのか？」
チン・ウーグイはウーユエンの言葉を聞いて思わず微笑み、自分の気配を解いた。その壮大な五行の心が解かれると、周囲の空間にある五行のエネルギーが素直にチン・ウーグイの指示に従い、時には風を、時には炎を生み出した。チン・ウーグイは一切の魔元を放出せず、純粋に五行の心で周囲の空間の五行のエネルギーを操っていたのだ。
ウーユエンは目を見開き、チン・ウーグイが下位天魂魔の段階に到達した事実をやっと認めた。というのも、先ほどの五行のエネルギーの中にはすでに知性が現れており、それこそが天魂魔の修行段階の証だったからだ。
チン・ウーグイはウーユエンの変わった表情を見て、再び微笑んだ。
「よし、今、君たちはちょうど下位天魂仙の修行段階に到達した。しっかりと体得し、自分の修行段階を固めなさい。」クー・イーはこの時、大声で叫び、二人の兄弟の修行を直接指示した。

これからの時間、五尊は「神兵意境法」を修練し、五元と情無归も修行の基盤を固めてさらにレベルを上げていく。一方、曲毅自身は九盟の天魂仙クラスの強者たちを攻撃し、特に金行天魂妖の強者を捕らえるつもりだ。というのも、五元が中位天魂妖のレベルに到達するには、金行天魂妖の強者の数が不足しているからだ。
すぐに曲毅は五元と情無归の手配を済ませ、すぐに陨域神界の境界地域にあるある星に戻った。
※※※
魔界金斬盟の一行は、盟主の司刃が18人の天魂魔の強者を連れて、現在陨域神界の深部に隠れており、陨域神界の出口が開くのを待っている。その時が来れば、曲毅の封鎖を突破して陨域神界から脱出するつもりだ。
金斬盟の19人が隠れている星は、空から見ると非常に暗く、気配もごく普通で、修行者の注意を引くことはないだろう。
しかし、その星の近くの宇宙空間には、なんと一隻の星空舟がその星に向かって飛んできていた。
そう、この星空舟は曲毅が提供したもので、九盟の修行者を探すためのものだ。今、この星空舟には100人の修行者が乗っている。
星空舟の先頭に立つのは、背が高くてがっしりした体格の男で、目には凶暴な光が宿り、いつでも人を殺しそうな雰囲気を漂わせている。そのため、この男の支配下では他の修行者たちも異議を唱えない。
「皆さん、あの黒い星を見ましたか？それが私が話した、金行本源霊体鉱が埋蔵されている星です。今回、私たちが何匹か霊体を捕らえて帰れば、後で下位天魂仙のレベルに到達するのもずっと楽になります。」と、その背の高い男が声を上げた。
実は、この星空舟が陨域神界の境界で九盟の強者を探すのではなく、逆に陨域神界の深部に入ったのは、この背の高い男が金行本源霊体鉱を手放したくなかったからだ。そこで彼は他の人々を説得し、再び星空舟に乗ってこの星に戻り、金行霊体を手に入れようとしたのだ。
「この星は目立たないのに、本源霊体鉱が埋蔵されているなんて、本当に驚きだ。」
「よし、金行霊体があれば、後で下位天魂魔のレベルに到達できる。」
「たとえ金行霊体を使わなくても、交換に使えば将来大きな富を得られるだろう。」
……
各地から集まった100人の修行者たちは、今や皆、熱狂的な喜びに満ちた表情を浮かべており、まるで自分たちの将来の明るい展望が目に見えるかのようだ。
星空舟は空を切り裂き、まっすぐ前方の黒い星に向かって突進していった。

この星空舟の動きなど、黒色星球上にいる金斬盟の盟主・司刃に隠せるはずもなく、当然すぐに魔識で感知した。
「この野郎、曲毅が送り込んだあの星空舟が、まさかここに来るとは。まるでハエのようだ。外に出て、あの星空舟を破壊し、全員を殺せ。」司刃は即座に命令を下した。
洞窟の中で、十八人の天魂魔の強者たちが冷笑しながら頷いた。
天魂魔の強者十八人が、天魄魔の修行レベルにある百人を相手にするのは、もちろん容易いことだ。たかが息を吹きかけるだけで、宝を奪いに来たこの百人の修行者を滅ぼせる。
すると、十八人の天魂魔の強者たちは隠れていた石洞から飛び出し、直接星球の上空に現れ、星空舟が飛び込んでくるのを遮った。
「ああ……」
「あなたたちは金斬盟の先輩方ですね！」
「金斬盟の者が、この星球に隠れていたとは。」
「本当に運が悪い、みんな、急いで逃げろ。」
……
星空舟にいた百人の修行者たちは、十八人の天魂魔の強者たちの圧力を感じ、すぐに周囲の空間が固まり、自分たちも動けなくなるのを感じ、焦って叫び始めた。
「お前たち、虎の手先となる卑劣な者どもめ。運が悪かったな。今、我々に出会った以上、生き残ることなど考えるな。」
「曲毅を助けることは死罪だ。自害しろ。」
「お前たちは本来死ぬ必要などなかった。あの辺境地域で適当に巡回していればよかったのに、わざわざ真剣に隕域神界の深部に入るなんて、自殺行為だろう？」
……
金斬盟の十八人の天魂魔の強者たちは空間を封鎖した後、すぐに星空舟の百人の修行者を殺す気はなく、むしろ嘲笑いながら、哀れむような目でその百人を見下した。
長い間逃げ続けてきた金斬盟の強者たちは既に怒りに満ちており、今、からかう相手が現れたのだから、思い切り発散させるつもりだった。
「金斬盟の先輩方、私たちはやむを得ずこうしたのです。今回この星球に来たのは、先日この星球に本源霊体鉱があることを発見したからで、友人たちを連れてきただけで、先輩方を探すつもりはありませんでした。」と、その背の高い男が声を上げた。
その背の高い男はなかなか骨がある。星空舟の人々は彼に唆されて来たのだが、今は死を覚悟しなければならない状況にあり、彼も後ろに隠れて怯えるわけにはいかず、前に出て事情を説明しなければならなかった。

「もう何の言い訳もいらない。我々がお前たちを解放することは絶対にあり得ない。曲毅と関わりのある者は、金斬盟は誰であっても見逃さない。」金斬盟の天魂魔の強者が、冷たい声で叫んだ。
他の天魂魔の強者たちも、力強く頷いた。
星空舟にいる百人の修行者たちは、その天魂魔の強者の言葉を聞いて、皆顔面蒼白になり、恐怖で体を震わせ、心が乱れてしまった。
「そうか？私と関わりのある者は全員、金斬盟は見逃さないというのか。ならば、私の曲毅も金斬盟を見逃すわけにはいかないな。」
突然、百人の修行者たちが絶望に陥ったその時、星空舟のそばに心地よく響き渡る声が現れた。
曲毅が来たのだ！
「曲毅……」
「まさか、曲毅、どうしてこんなに早く来られるの？」
「終わった、もっと早くこの星空舟を破壊すべきだった。きっとこの星空舟が我々の位置を露見させたんだ。」
十八人の天魂魔の強者たちが、今や慌てて叫び始めた。
そう、これらの星空舟はすでに曲毅の所有物となっており、まさに魂のコンパスのようなもので、曲毅はいつでも無界星斗を呼び寄せることができるのだ。
曲毅はただ淡く微笑むと、意念だけで寸界球の中にいる五元と情無归を解放した。
「五元、情無归、私たち三人で一緒に手を出そう。」
曲毅は微笑みながら言った。