第四十四章 神兵意境法
魔界火屠盟の盟主である仲耒は気性が少し荒く、曲毅に追い詰められて逃げ回るうちについに我慢の限界に達した。
そこで仲耒は神劫を渡り、神界へと昇天することを選んだ。
三つの劫雷が降り注ぎ、仲耒は自身の圧倒的な力で無事に神劫を乗り越えたが、喜ぶ間もなく曲毅が現れた。
「曲毅……」仲耒はパニックに陥りながら曲毅を見つめ、まるで終末が訪れたかのようだった。
神劫を乗り越えたばかりで魔元がすっかり消耗し、今では飛行するのも困難で、ましてや法術で曲毅を攻撃するなど到底無理だった。以前なら、上位天魂魔の修行を積んだ仲耒は曲毅の奇襲にも自衛できたが、今は力が最も弱っている時期。仲耒は自分に大災難が降りかかったことを悟っていた。
曲毅は大笑いし、右手をさらに前に伸ばして仲耒の右手をつかみ、嬉しそうに力強く握った。
「ほら、古い友達が来たんだ。なぜそんなに慌てるんだ？さあ、みんなも長い間知り合いだろう。どこかで話をしよう。」曲毅は親しみやすい笑顔で言った。
仲耒は一瞬呆然とし、曲毅が自分を殺すつもりなのか、それとも本当に心変わりして味方にしようとしているのか判断できなかった。
「わかった、話をしに行こう。」仲耒は今の自分の力では逃げられないことを悟り、曲毅を怒らせないように、素直に同意した。
曲毅は再び大笑いし、友好的に言った。「いいね、それでこそだ。みんなで友達になればいいんだ。ああ、仲耒、魂の意志は抵抗しないでくれ。今すぐ君をある場所に連れて行くからね。」
仲耒の体は理由もなく震え、何か危険が迫っていると直感した。しかし曲毅の親しみやすい表情を見て、彼を怒らせてはいけないと思い、声を上げて疑問を呈することはせず、静かに頷いた。
突然、星空の中の曲毅と仲耒の二人の体が同時に消えた。
そう、曲毅は仲耒を連れて、直接寸界球の中へと入ったのだ。
相手が曲毅の意志に従うか、一時的に自分の意志を持てない場合、曲毅は相手を直接寸界球の中に連れ込むことができる。当然、寸界球の中に入ればそこは曲毅の支配下で、誰もが服従しなければならない。
仲耒は周囲の環境が一変したことに気づいた。地面は平らで果てしない草地で、星空にある無数の星々は陨域神界の星々とは全く異なる配置だった。
「曲毅、ここはどこだ？」仲耒は心の中でパニックになり、曲毅の手から逃れると焦って尋ねた。
明らかに、この時点で仲耒は自分が騙されたことを完全に悟っていた。曲毅が持つ秘宝はあまりにも多く、自分が曲毅が持つその空間神器の中に入ってしまった可能性が高かったのだ。
曲毅は髪を振り払い、誇らしげに言った。「ここは私の主宰空間だ。さあ、もう君は中に入ってしまったから、もう出る必要はない。安心してここで休めばいい。ああ、そうだ、あの火凰も君と同じで、神劫を渡した後に私が捕らえた。今はこの星にいるんだ。」
寸界球は、曲毅の修行が下位天魂仙に到達するにつれて、中に現れた星々の空間はすでに一つの星域の広さに達していた。
そして曲毅が捕らえた天魂仙級の強者たちは、すべて草ばかりのこの星に送られ、この星こそが五元の生活の場だった。当然、これらの天魂仙級の強者たちは、五元に次々と飲み込まれるのを待っているのだ。
仲耒はその声を聞いて、自分が曲毅に騙されたことを理解し、顔色を怒りで赤くして、目の前にいる曲毅に向かって突然拳を放った。その力は曲毅の身体を粉々にするのに十分だった。
しかし、奇妙な現象が起こった。仲耒が拳を放とうとした瞬間、全身が曲毅の身体に触れることができず、放たれた魔元は自動的に反発し、すべて仲耒自身の身体に戻ってきたのだ。
仲耒の全身には巨大な血の穴が開き、それでも拳を放った姿のままで、目には絶望の色が浮かんでいた。
「これはどうしたんだ……」仲耒は悲痛に叫び、納得できない様子で曲毅を見つめた。
ハハハ……
曲毅は大笑いした後、ようやく仲耒を見て笑いながら言った。「いいか、もう言ったはずだ。私の主宰空間では、逃げ出すことなど考える必要はない。さあ、君の身体はすでに重傷を負っている。早く傷を治すべきだ。」
そう言うと、曲毅は姿を消した。
仲耒はすぐに周囲の空間にあった目に見えない圧迫感が消えたことを感じ、身体が緩んで地面に座り込んだ。痛みは後回しにして、仲耒は冷静さを保ち、すぐに治療を始めた。
曲毅がすぐに自分を殺さなかった以上、仲耒の心にはまだ望みが残っていた。それは曲毅が自分を引き入れようとしている可能性があるということだ。だから仲耒もすぐに自殺を決意することはせず、まずは身体を回復させることにした。
もし曲毅が今自分を生かしているのは、ただ五元の「食料」として使うためだと知ったら、仲耒はおそらくすぐに自爆を選ぶだろう。
火行功法を修練する仲耒の性格は、そういう激しいものだった。
※※※
曲毅は自分の柔らかい椅子に横になり、隣の椅子にいる器神を見た。
「器神、外の火屠盟のあの天魂魔の強者たちは、まだ去っていないだろうな？」曲毅は微笑みながら尋ねた。
曲毅はまず火屠盟の盟主である仲耒を捕らえた。彼は、これらの火屠盟の天魂魔の強者たちがすぐには去らず、その星に留まって仲耒を待ち続けるだろうと確信していた。
「まだあの星にいる。今すぐ寸界球を操って飛んで行き、君が再び出て行って彼らを攻撃しなさい。」器神は目を閉じたまま、淡々と返事をした。
曲毅は喜び、すぐに急いで尋ねた。「器神、今や五尊たちはすでに魂の円珠を魂の花に融合させている。信仰力の助けもあるが、彼らの魂の境界の向上はまだ十分ではないんだ。」
五尊はそれぞれ必要な魂の円珠を手に入れており、将来的には全員が一つの法則を完全に理解できるはずだが、彼らの理解の速さは曲毅の期待には及ばなかった。
曲毅の言葉を聞いた器神は、すぐにソファから立ち上がり、軽蔑の眼差しで曲毅を見た。
「まだ不満か？五尊の修行の速さは他の修行者よりも千倍以上速いんだ。もう百年待てば、五尊は中位天魂仙の修行段階に到達できるぞ。」器神の非難の声が素早く曲毅に向けて飛んでいった。
曲毅も笑いながら立ち上がり、器神と直接目を合わせた。
「器神、まだ百年も待たなければならないのか？あまりにも遅い。少なくとも陨域神界の出口通路ができた時には、五尊が中位天魂仙の修行段階に到達していればいいのに。」曲毅は微笑みながら返した。
曲毅の満足しない表情を見て、器神は再び白目を向け、その後ソファに深く横になり、目を閉じて思索にふけった。
しばらくして、器神は再び立ち上がり、微笑んで言った。「わかった。五尊が魂の円珠を素早く吸収し、魂の境界を早く向上させる方法がある。」
これを聞いた曲毅はすぐに飛び上がり、地面に着いた後、目を輝かせて器神を見つめた。
「早く教えてくれ。」曲毅は急かした。
器神は唇を噛み、曲毅のこのような失態な態度に少し不満そうだった。しかし、五尊の力が上がれば曲毅自身の力もそれに応じて上がるのだから、曲毅がこんなに喜ぶ理由も理解していた。
「五尊は今、一人ずつ二つの神器を持っているだろう？彼らに一人ずつ一つの神器を使い果たさせれば、より多くの法則を早く理解でき、魂の境界も素早く中位天魂仙に到達できる。ああ、まずは神兵意境法を君に伝えよう。」器神は淡々と言った。
曲毅は一瞬呆然とし、器神の言葉の意味が分からなかったが、すぐに自分の魂の中に何かが加わったことを感じ取った。
「神兵意境法」とは、神器を段階的に分解し、神器が持つすべての法則を修行者の体内の精血に融合させるものだ。修行者は自分の体内の精血が包み込む法則を理解すれば、新たな法則を迅速に習得できる。
神器であれ、最も低級なものであっても、必ずすべての法則が融合されている。したがって、五尊は「神兵意境法」を使えば一つの法則を得ることができ、それによって魂の花に融合された魂の球を目覚めさせ、魂の境界を向上させることができるのだ。
「器神、本当にすごいな。」曲毅は「神兵意境法」をざっと調べ、その内容を大まかに理解し、崇敬の眼差しで器神を見た。
微笑むだけで、曲毅は快適に横になり、再び眠りについた。
曲毅はもう器神を邪魔せず、すぐに寸界球のある空谷へ向かった。そこは五尊が修行している場所だった。
「本尊、良いものを持ってきましたよ。」五尊は喜んで立ち、笑顔で挨拶した。
六人の魂が一体となり、曲毅が「神兵意境法」を手に入れたことは、五尊ももちろんすでに知っていた。
「その通り。今すぐ皆さんに伝授しましょう。陨域神界の出口が現れる前に、中位天魂仙の修行段階に到達できることを願っています。」曲毅は笑って言った。
すぐに曲毅が意念を送ると、「神兵意境法」が五尊の魂の花の中に入った。
五尊も「神兵意境法」をざっと調べ、すぐに修行の方法を理解し、皆喜んで曲毅を見つめ、体をまっすぐにし、雰囲気が一変し、ずっと威厳が増した。
曲毅は少し考えた後、尋ねた。「皆さんは一人ずつ神器を一つ消費する必要があります。今すぐ決めてください。火屠盟のあの二十人の天魂魔を捕まえたら、皆さんはずっと修行できます。これからの捕獲作戦は、私一人で行けばいいのです。」
五尊は頷いた。
すぐに、金尊は封灵金球を、木尊は青虹拂尘を、水尊は翻海钵を、火尊は落火刀を、土尊は移地尺を取り出し、五尊は「神兵意境法」の修行に使う神器を決めた。
五人が決めたのを見て、曲毅は安堵して頷き、そして表情を引き締めて笑った。「よし、寸界球はすでに惑星に到着しました。火屠盟の二十人の天魂魔はまだ去っていません。今、一緒に出て行って、彼らを生け捕りにしましょう。」
「いいです。」五尊は喜んで返事をした。