第四十三章 鎮劫を逃れようとする思惑
金玄盟の盟主である常鑫は、羅魂石と伝天石を手に入れるとすぐに他の盟主たちと対立し、金玄盟の部下たちを見捨てた。
数え切れないほどの星々を飛び越え、常鑫は陨域神界の深部に到着した。
すべてが金曜石でできたある星に着いた常鑫は、そこを選び、合天渡界大陣を構築することにした。
そこは天然の円形の谷で、谷の中には巨大な天然の石があり、深い金色をしており、重厚で厳かだった。
常鑫はまさにこの巨石を気に入り、ここに合天渡界大陣を構築することに決めたのだ。
合天渡界大陣は、常鑫が百万年もの間計画してきたもので、それはかつて彼が浩帝と共に修真界に転生した際、浩帝が陨域神界のある星に残した陣法を見て記録したものだった。その後、その陣法を解読し、独自に研究してこの合天渡界大陣を完成させたのだ。
だからこそ、常鑫はこの陣法について非常に精通していた。
常鑫はすぐにその巨石を整え、滑らかな平面を露出させ、自分の空間指輪から多くの材料を取り出し、すぐにその平面上に陣法の紋路を刻み始めた。
丸一ヶ月かけて、常鑫はついに合天渡界大陣の紋路をすべて刻み上げた。
その時、常鑫は五つの神石を取り出した。それは定星石、承物石、伝天石、穿界石、羅魂石だ。定星石は強い支持力を持ち、転送時の力を支え、陣法の紋路を守るために使われる。承物石は転送される物体を支えるために使われる。伝天石は強力な転送力を持つ。穿界石は界膜を突破し、界膜のエネルギーの大部分を消費する。羅魂石は魂の位置を特定し、転送先を決定するために使われる。
五つの陣眼に、常鑫は五つの神石を置いた。
陣法の紋路全体が迷彩のような光を放ち、極めて華やかに輝いた後、すぐに消え去った。
「ハハ、合天渡界大陣、私はもう成功させたのだ。」
「百万年もの間、私は仙界に留まってきた。それはすべてこの合天渡界大陣、そして陨域神界の神器のためだったのだ。」
「ついに成功した。私は自由に陨域神界に入ることができる。これから陨域神界は私、常鑫だけの領域だ。」
「仙界、魔界、妖界――これからこの三界は私だけのものだ。私は三界を統一するのだ。」
長年の願いが叶い、常鑫は興奮のあまり態度を失い、狂ったように笑い始めた。
しばらくして、常鑫は落ち着きを取り戻し、静かに合天渡界大陣を見つめ、全身に誇りに満ちた表情が広がった。
その時、星空から一人の姿が飛んできて、すぐに常鑫のそばに降り立った。それはゼ・ディだった。
ゼ・ディとは、常鑫の分身なのだ。
「本尊、戻ってきました」とゼ・ディは地面に降り立ち、落ち着いて言った。
そう、かつて常鑫が陨域神界にいた頃、運が良く神器を手に入れただけでなく、分身を作り出せる視界密法も得ていた。ゼ・ディは常鑫によって作られた後、魔界に送られ、着実に成長し、ついには魔界水淹盟の有力者となったのだ。
常鑫はうなずき、淡々と言った。「お前はここで見張っていろ。私は今すぐ金玄星に戻る。」
ゼ・ディは静かに立っていた。
常鑫はすぐに合天渡界大陣の上に立ち、金行仙元を動かして大陣全体を起動させようとした。
しかし……
どれだけ仙元を注ぎ込んでも、すでに完成しているはずの合天渡界大陣は起動せず、つまり常鑫を金玄星に戻すことができなかった。
「あり得ない！」常鑫は焦り、狂ったように仙元を放出した。
合天渡界大陣は依然として微動だにしなかった。
隣で見ていたゼ・ディも常鑫の表情を見て困惑し、一体何が問題なのか理解できなかった。
しばらくして。
常鑫は目を閉じて合天渡界大陣の上に静かに立ち、よく思い返していた。突然、顔色が真っ白になり、全身が震えた。
「曲毅……間違いなく曲毅だ。彼は穿越神器を使って仙界に戻り、きっと金玄星を攻撃し、私が金玄星に設置した合天渡界大陣を破壊したのだ」と常鑫は怒りに満ちて叫び、目にはすぐに血走りが現れた。
百万年もかけてようやく成功間近だったのに、結局失敗。その失望感は、常鑫のような冷静な人物でさえ耐えられないものだった。
常鑫は力なく合天渡界大陣の上に座り、ゼ・ディを悲しげに見つめ、歯がガチガチと鳴った。
「本尊、私たちは陨域神界の出口が現れるのを待つしかありません。その時、曲毅を倒せば、再び仙界に戻り、五種類の神石を集めて合天渡界大陣を再び設置できます」とゼ・ディが声をかけて注意を促した。
常鑫の苦痛に満ちた表情は少し和らいだ。
「よし、曲毅を倒しに行こう。私の道を阻む者は、必ず死ぬ」と常鑫はすっと立ち上がり、冷たく言った。
そうして、常鑫とゼ・ディの二人は星空を飛び、直接陨域神界の境界地域へと向かった。
※※※
曲毅は金玄星を征服し、合天渡界大陣を破壊した後、すぐに魔界へと向かった。
龍虎威は曲毅の指示に従い、接魂花の命核を持って、この50年間ずっと様々な天魄魔や天魂魔を暗殺し続け、魔界に大混乱をもたらしてきた。天魄魔や天魂魔がいなくなれば、もはや誰も魔界の修行者に干渉することはできず、魔界はそもそも戦いと殺戮の地。誰も止める者がいなければ自然と殺戮が絶えず、無数の憎しみが瞬時に燃え上がり、魔界全体がまるで殺戮の世界のようになり、あらゆる修行者が絶え間なく人を殺している。その時、曲毅は魔界火屠盟のある星に到着した。龍虎威も今、その星にいて、曲毅からの伝言を受け取り、すぐに彼のもとへ急いだ。二人は高い峰の上で向かい合って立っていた。「曲毅兄弟、来てくれたのか。」龍虎威は曲毅を見て、少し興奮して叫んだ。今の龍虎威は50年間の戦いを経て、すでに下位天魂魔の修行段階に到達しており、さらに自身の気配を抑え込み、殺気を一切漏らしていない。曲毅は笑って頷き、「虎威兄弟、この数年、本当に苦労したな。何万もの天魔を倒したんだろう？」と言った。龍虎威は淡く笑い、まるでこれらの天魔を倒しても自分の心に何の影響もないかのように、極めて堅固な心持ちを見せた。「魔界にいて陨域神界に行かなかった天魔は、もう全て倒した。最近はあまりにも平穏すぎる。」と龍虎威は微笑みながら言った。人魔や地魔については、龍虎威が攻撃するはずもなく、天魄魔ももはや彼の目には映らず、天魂魔の強者が意図的に隠れれば、龍虎威には見つけ出すことができない。そのため、最近は戦いがなく、少し退屈しているのだ。曲毅は頷き、淡々と笑って言った。「魔界がもう混乱しているのなら、あと40年ほど混乱させておこう。魔界の修行者がほとんど死んだら、仙界や九界の人々をこちらに連れてくる。その時には魔界も私の手に落ちるだろう。」仙界の5つの星域はすでに曲毅の手に落ちている。妖界については、元々曲毅が3つの星域を掌握しており、今、龍皇が神劫を乗り越えれば間違いなく神界に昇るだろう。火凰人もすでに曲毅の支配下にあるため、妖界に残る金龍星域と火凰星域も、曲毅はすぐに占領するだろう。曲毅は今のところ、仙界や妖界の人々を魔界に連れてくるつもりはない。そうすれば、魔界の修行者たちは互いに争う代わりに、一致団結して外敵に立ち向かうからだ。魔界の修行者がほとんど死んだら、その時に自分の勢力を連れてきて、簡単に魔界を占領できるだろう。
龍虎威は曲毅の言葉を聞いて顔に驚きが浮かんだが、すぐに落ち着いた。彼は心の中で既に曲毅の考えを知っており、今は驚いているものの受け入れることができた。
「曲毅兄弟、心配するな。私は引き続き魔界で混乱を引き起こす。その後、君がこちらに来てスムーズに魔界を引き継げばいい。」龍虎威はすぐにそう言い、忠誠を示した。
龍虎威の言葉を聞いて曲毅がうなずいたところで、突然顔色が変わった。
「ハハ、仲耒が神劫を迎える時が来た。急いで見に行かなければ。」曲毅は嬉しそうに叫んだ。
仲耒とは、魔界火屠盟の盟主のことだ。
曲毅が言い終えると、すぐに無界星斗を取り出し、陨域神界へと急いだ。
※※※
仲耒は火屠盟の二十人の天魂魔強者たちを連れて、曲毅の攻撃から身を守るため、陨域神界の奥深くに隠れた。
しかし、盟主として水に落ちた犬のようにあちこちに隠れるのは耐え難く、怒りが日に日に蓄積されていった。仲耒はこれ以上そんな生活を続けることはできないと決意し、神劫を渡って直接神界に昇ることにした。
神界に行けば、もちろん曲毅の攻撃を心配する必要はない。
星空の中で、十万里もの広がりを持つ炎の劫雲が形成されており、その劫雲の下にはすでに魂の気配を放っている仲耒がいた。
火屠盟の二十人の天魂魔強者たちは、近くの星にいて、遠くの星空に浮かぶ劫雲を憂鬱な表情で見つめていた。彼らは、盟主の仲耒が神界に昇った後、自分たちの運命がさらに予測不可能になることを理解していた。曲毅は彼らを見逃さないだろう。
第一の劫雷、人罰雷。百メートルもの大きさの炎の柱が空から降り注ぎ、絶え間なく続いた。仲耒は神器を失っていたが、上位天魂魔レベルの法宝である火魔剣を持っていた。火魔剣を素早く振るうことで、劫雷の凶暴な気配を取り除くことができた。残りの劫雷は仲耒の頭上に落ち、彼の魂の花である人魂層を養った。
第二の劫雷、地罰雷。やはり百メートルもの大きさの炎の柱が空から降り注ぎ、威力はさらに強く、炎はまるで実体のようだった。仲耒はさらに速く火魔剣を振り、劫雷の凶暴な気配を切り裂いた。残りの有益な劫雷は彼の頭上に落ち、魂の花である土魂層を養った。
第三の劫雷、天罰雷。星空に残っていた劫雲の半分が収縮して一つになり、千メートルもの大きさの炎の世界となり、突然全体が降り注いだ。仲耒は火魔剣を投げ捨て、さらに数点の上位天魂魔レベルの法宝も投げ捨てた。それらはすべて空中で爆発し、劫雷の力を大きく分散させ、劫雷をいくつかの部分に分けた。
仲耒の体に降り注ぐ劫雷は、まだ約3分の1残っていた。仲耒は必死に体内の魔元を動かし、頭上に火の膜のような障壁を形成して、劫雷の攻撃を必死に防ごうとした。
ごく短い時間が過ぎ、劫雷は消え去った。仲耒もかろうじて天罰の雷を防ぎ切ったが、魔元は使い果たされ、星空の中でよろめきながら立っていた。
突然、曲毅の姿が現れ、数回の空間跳躍で仲耒のそばにやって来た。
曲毅は微笑みながら現れ、右手を差し伸べて叫んだ。「仲耒、元気か？神劫を乗り越えたことを祝福する。」