第五十四章 簡単に手に入れる

地巧星の迎客島の人里離れた場所で、猫三は一人、山の頂上に立っていた。
突然、曲毅の姿が現れた。
「主人！」猫三は曲毅を見るとすぐに背筋を伸ばし、敬意を表して言った。
曲毅は頷き、猫三の修行レベルを感じ取って笑いながら言った。「猫三、これまで苦労させたな。今からお前を本源霊脈へ連れて行き、すぐに修行レベルを上げさせてやる。」
それを聞いた猫三は涙が出そうになった。これまでずっと項钲と項淳の後を追っており、修行の時間が全くなかったのだ。今、曲毅の保証を得たので、これから修行に必要な本源エネルギーを心配する必要はなくなった。
「ありがとうございます、主人。」猫三は感動して言った。
曲毅は頷き、すぐに猫三を寸界球に収め、無界星斗を使って幽寒宗の本源霊脈へと移動した。
しばらくして、曲毅は再び地巧星の迎客島に戻ってきた。
曲毅の仙識が迎客島の状況を感じ取ると、遊獣工会の全員が伝天石の話で盛り上がっていることがわかった。つまり、この伝天石のニュースが広まるのにそう時間はかからないだろう。
そのため、曲毅は強者たちが来る前に伝天石を手に入れるために、まずその近くに行かなければならない。
まるで伝天石が曲毅を迎えるためだけに現れたかのようだ。猫三が地巧星に到着したばかりで、ちょうど伝天石のニュースが広まった。この衝撃的なニュースが広まる前に、曲毅は無界星斗を使って急いでやって来たのだ。
無界星斗のおかげで、曲毅はスタート段階から大きな優位に立っている。
「器神、またお願いするが、その伝天石の正確な場所は見つけられるか？」曲毅は静かに尋ねた。
曲毅の仙識が感じ取ると、地巧星のエネルギーの波動は非常に奇妙だった。まるで星空の本源エネルギーが自動的に地巧星に流れ込んでいるかのようだが、地巧星のエネルギーは爆発するほど膨らむことはなく、入ってくるすべての本源エネルギーを吸収し続けているようだった。
以前は地巧星のエネルギーの波動に奇妙な点はなく、もしあれば誰かがこの星の状況を調査しに来ていただろう。当然、今のエネルギーの波動の変化は伝天石に関連しているに違いない。
しばらくして、器神の声が聞こえてきた。「曲毅、地巧星のその伝天石はちょうど今、誕生したばかりだ。誕生した場所は巧画大陸の中心にあり、そこには地下世界がある。その伝天石を手に入れるには、その地下世界に入らなければならない。」

曲毅は器神の言葉を聞くなり、すぐに姿を消し、直接巧画大陸の中心へと急いだ。
※※※
巧画大陸の中央には巨大な山谷があり、その周囲を環状の山脈が取り囲んでいる。この山谷の名前は点睛山谷と呼ばれている。
かつてこの点睛山谷には至る所に草原が広がり、無数の妖獣種族が生息しており、常に各種妖獣たちの楽園であった。ちょうど10日前、点睛山谷の中央に突然裂け目が現れ、急速に広がり、山谷全体を東西に二分してしまった。
底知れぬ深淵が突然できたのだ。
当然、この突然現れた深淵はすぐに巧画大陸の強大な妖獣たちの探知を引き寄せ、その結果伝天石の痕跡が発見され、伝天石に関する情報が広まっていった。
この時、深淵の縁には4つの勢力が現れ、それぞれ数人ずつが深淵の縁でためらいながら立っていた。
一方の勢力は巧画大陸の土着妖獣で、主に巧灵鳥で構成され、合計10人いる。その中で巧灵鳥は3体おり、1体は六星天魄妖の修行レベル、2体は五星天魄妖の修行レベルだ。残りの7体の妖獣もすべて五星天魄妖の修行レベルである。
2番目の勢力は遊獣工会から来ており、3つの遊獣団が連携して構成され、合計8人いる。3人の団長はすべて六星天魄妖の修行レベルで、残りの5人は五星天魄妖の修行レベルだ。
3番目の勢力は他の星球から来た散修たちで、わずか5人しかおらず、1人が六星天魄妖の修行レベル、4人が五星天魄妖の修行レベルだ。
4番目の勢力はたった1人で、それが曲毅だった。
間違いなく、3つの勢力は同時に曲毅を注視しており、それぞれの目には理解しがたい表情が浮かんでいた。
曲毅の体から放たれるエネルギーの波動はあまりにも平凡で、まるで一星元魄妖の修行レベルの妖獣のようだった。しかも曲毅は一人きりで、何の頼みの綱もない。当然、他の3つの勢力の者たちには曲毅の正体を見抜くことができなかった。
この奴は正気か？こんな深淵の縁で宝を巡って争うなんて？
3つの勢力の者たちは心の中で驚きながら思った。
曲毅は一人でこのちょうどできたばかりの深淵にやって来て、すでに仙識で感じ取っていた。星空から流れ込んでくる本源エネルギーの大部分がこの深淵に入っていることを知り、当然、この深淵の底こそが伝天石が隠されている場所だと確信した。
3つの勢力の者たちが奇妙な目で自分を見ているのを見て、曲毅は一礼し、笑って言った。「皆さん、私はただの散修です。たまたま巧星に来て、ここで伝天石が発見されたと聞き、ちょっと見に来ただけです。」

三波人は曲毅の言葉を聞き、彼について少し理解することができた。しかし彼らはすぐに曲毅に手を出さず、そのため曲毅の修行レベルを感じ取ることができず、心配になった。もし曲毅の修行レベルが自分たちより高ければ、この散修である曲毅を怒らせると、これからの日々は平穏ではいられないだろう。妖界の散修は、一般的にほとんど誰も手を出そうとしない。なぜなら、姿を消したり現れたりする散修の復讐を警戒するのは、最も頭を悩ますことだからだ。「散修の友よ、ここは私たち巧灵鸟の縄張りです。今、ここに伝天石が現れたので、当然私たち巧灵鸟族のものです。ですから、もし私たち巧灵鸟族の友になりたいのであれば、今すぐここを離れてください」と、突然、本体が巧灵鸟である傲慢な女性が曲毅をまっすぐ見つめ、傲然と言った。曲毅は人を殺せるような視線ですぐにそちらを見た。さっき話しかけていた女性は、体が思わず震え、一歩後退して巧灵鸟族の族長の後ろに隠れた。巧灵鸟族の族長は、容姿端麗な男性で、巧画大陸の土着妖獣たちのリーダーでもある。曲毅の視線を見て、彼も心の中で不安を感じた。しかし、巧灵鸟族の族長は自分がすでに六星天魄妖の修行レベルに達しており、天賦の速さも非常に高いと自負していたので、この散修である曲毅を相手にするのは問題ないと思い、曲毅の怒りに満ちた視線を気にせず、淡々と笑いながら曲毅の反応を待っていた。「散修？いいですね、この友よ。私たちの一団は全員が散修です。もし気にしなければ、私たちの力に加わって、みんなで深淵の底へ行き、伝天石を探しに行きませんか？」と、曲毅が何も言う前に、散修たちのリーダー格の男性が声を上げた。曲毅の表情が和らぎ、散修連盟の方を見て微笑んだ後、再び殺気立った視線でその傲慢な女性を見た。この時、三方の勢力の者たちは、さっきの傲慢な女性の一言で曲毅が怒らせられたことをすぐに理解した。もう一方の遊獣団連合勢力は、ずっと楽な態度でこの状況を見ていた。自分たちには関係のないことで、何もしない方が得だった。どうせ曲毅と巧画大陸の土着妖獣が争えば、生死に関わらず自分たちには有利だからだ。散修連盟の五人も、曲毅が自分たちを見下していることを理解し、微笑みながら曲毅を見守り、曲毅と巧画大陸の土着妖獣との対立を見て、介入すべきかどうかを考えていた。

「女でありながら、そんなに高慢な心構えで、世の中のすべての散修を見下し、さらに伝天石を独占しようとするとは、本当に天の高さも地の厚さも分かっていない。よろしい、私は女を攻撃しないが、お前を率いる巧灵鸟族の族長に教訓を与えて、現実を理解させ、教訓を得させ、もう二度と傲慢にならないようにしてやろう。」曲毅が突然声を上げた。
この言葉が出ると、三つの勢力は皆驚愕した。巧灵鸟族の族長はさらに怒りに満ち、その高慢な女は怒りで体を震わせた。
一方、曲毅自身は言葉を終えるやいなや、すぐに身を翻し、巧灵鸟族の族長に向かって突進した。右手を軽く叩くだけで、目に見えない渦状の法術が彼を覆った。
曲毅は目に見えない混沌エネルギーを解放した。
その渦状の混沌エネルギーの中には無数の星々や世界が含まれており、まるで混沌エネルギーの一点が一つの星々や世界になるかのようだった。見た目は穏やかだが、その力は恐ろしいものだった。
巧灵鸟族の族長は曲毅が飛んでくるのを見て、直接出迎えて曲毅を罰しようと思った。そよ風のようなものを感じ取ったが、それを気にせずに前に進み、曲毅の前に着くと一撃を放とうとした。
しかし、巧灵鸟族の族長の体が曲毅が放った「微風」に触れた瞬間、そこにある力の凄まじさに驚愕した。体内の木行妖元を動かそうとしたが、自分の妖元が直接分解され、一切力を発揮できなくなっていた。
空中で、巧灵鸟族の族長の上半身だけが飛び出し、下半身はすでに消えていた。
当然、この巧灵鸟族の族長には抵抗する力もなく、他の者たちも何の法術攻撃も見ていないのに、体の半分が直接消えてしまった。
「族長！」他の二人の本体も巧灵鸟であり、強者である彼ら、そしてその高慢な女も、恐怖に叫びながらすぐに巧灵鸟族の族長の上半身のそばに飛んで行き、警戒した。
すぐに、巧灵鸟族の族長は木行元妖石を取り出し、自分の体を回復させた。
曲毅はただ教訓を与えるだけで、この巧灵鸟族の族長を殺すつもりはなかったので、他の二人の巧灵鸟の強者に助けに行かせた。同時に、曲毅は自分の力を見せつけ、三つの勢力に自分の強さを知らしめようとした。
警告の効果は、当然のことながら達成された。
遊獣工会の連合勢力、散修連盟、地元の妖獣たちは、最も速く、最も高い修行を積んだ巧灵鸟族の族長が理由もなく傷つけられたのを見て、皆曲毅の力に恐怖を感じた。

「よし、教訓は終わった。みんなも私の意図が分かったはずだ。これから私一人でこの深淵の底に入る。邪魔しないでほしいな。」曲毅はそう言って微笑みながら叫んだ。
皆、言葉を失った。
「どうしてまだ深淵に入る勇気があるんだ？自殺行為じゃないのか？」と、誰もが心の中で思った。
曲毅は口元を歪めて笑い、すぐに深淵へと飛び込んでいった。
三波力量の者たちは、曲毅が深淵に入っていくのを見ているだけで、誰も彼に続こうとはしなかった。伝天石は貴重だが、自分の命の方が大事だからだ。
曲毅を叱責した女性は、ずっと体を震わせていた。
※※※
曲毅が深淵に到着すると、周囲の本源エネルギーが非常に濃厚で、それぞれの本源エネルギーがまるで他人に操られているかのように絶えず形を変えており、まるで異なる妖獣の姿のようだった。
この状況を見て、曲毅はすぐに体内の混沌エネルギーを動かして渦を形成し、それを体の周囲に広げて、周囲に溢れる本源エネルギーをすぐに吸収し始めた。
瞬く間に、深淵全体に暴風が生まれ、無数の本源エネルギーが曲毅の方へと吹き寄せられた。
曲毅はこれらの本源エネルギーを体内に吸収し、ただ一つのことに使った。それは絶えず混沌晶を精製することだ。曲毅の現在の丹田空間にある混沌星球の力では、本源エネルギーが入るとすぐに混沌晶に凝集されるのだ。
そして、すべての混沌晶は、既に丹田空間に置かれていた星羅鼎の中に落ちていった。
星空の本源エネルギーは伝天石に吸収されて深淵に入ってきたが、今やすべて曲毅に吸収されてしまった。
「曲毅、よくやった。この誕生した伝天石に本源エネルギーが供給されなければ、その力は非常に弱くなり、お前は簡単に手に入れられる。もし多くの本源エネルギーを操られてしまえば、手に入れるのに大変な苦労をすることになるぞ。」器神の声が曲毅の魂に届いた。
実は、曲毅が本源エネルギーを吸収する行動はすべて器神の指示によるものだった。
伝天石のような霊石が成長するためにも、絶えず大量の本源エネルギーを吸収しなければならない。一度伝天石が本当に成長すれば、本源エネルギーを操って攻撃を仕掛けることができ、上位の天魂仙でさえも耐えられない。
言うまでもなく、曲毅が伝天石が生まれたばかりの時にここに来られたのは、彼が伝天石を手に入れる運命にあるからだ。
深淵の本源エネルギーは、もはや伝天石の支配下にはなく、海の巨波のように曲毅の体に向かって流れ、すぐに消えていった。

地巧星が星空から吸収していた本源エネルギーは、次第に曲毅の吸収速度に追いつかなくなり、3日後には深淵全体の本源エネルギーが極めて希薄になり、ほとんど虚無と化してしまった。巧画大陸の在来の妖獣たち、散修連盟の者たち、遊猟団の連合軍も、曲毅が深淵に入ってからは去ることなく、ずっと深淵の縁で待ち続けていた。深淵内の本源エネルギーの変化を全員が感じ取り、皆、信じられないという表情を浮かべていた。「あの散修、その本体は一体どんな妖獣なのか？どうしてそんなに多くの本源エネルギーを吸収できるのか？」と、皆の心の中では疑問が渦巻き、さらに恐怖も感じていた。しかし、これら3つの勢力は恐怖を感じながらも、誰一人として去る者はおらず、最後まで観察し続けようとしているかのようだった。もし曲毅の本体を発見できれば、たとえ曲毅に殺されても構わないという様子だった。もちろん、彼らは曲毅がどんな妖獣なのか知らず、《五気三花》神訣を修練したことで体内に生じた混沌としたエネルギーがあまりにも奇妙で、そのためにこんな異常な能力を持っているのだとしか思っていなかった。一方、深淵の中の曲毅はすでに深淵の底に到着しており、そこは地巧星の星核に達しているようだった。曲毅が立っている場所の前方10メートルほどのところに、高さ1メートルほどの円環状の石があり、全体が淡い緑色で、ゆらゆらと緑色の光を放っていた。その円環状の石の内部には強烈な本源エネルギーの気配が満ちており、周囲のエネルギーを吸い込もうとするような吸引力があった。この石こそが伝天石だった。曲毅の顔には興奮した喜びの色が浮かんだ。「何を待っているんだ、早く寸界球を使ってこの伝天石を回収しろ」と、器神の声がタイミングよく届いた。曲毅はすぐに頭を振って冷静になり、寸界球を手に取って伝天石のそばに行き、すぐにそれを回収した。ちょうど生まれたばかりの伝天石は数回揺れただけで寸界球の吸収力に耐えられず、曲毅に回収されてしまった。これから曲毅は伝天石を持って本源天脈に行き、この石が絶えず本源エネルギーを吸収して成長するようにするつもりだった。伝天石を回収した曲毅は、深淵の底に露出している鉱石や霊脈を探す気にもなれず、そういったものはもはや曲毅にとって役に立たないため、時間を無駄にするつもりもなかった。シュッという音と共に、曲毅の姿は深淵の上方に現れた。

この時、巧画大陸の土着の妖獣たち、散修連盟の者たち、遊猟団の連合軍は、曲毅が現れるのを見て、誰もが恐怖に満ちた表情を浮かべた。曲毅が攻撃を仕掛けて自分たちを殺し、後顧の憂いを断つのではないかと恐れていたのだ。
「ふふ、君たち、怖がる必要はない。私は君たちを殺すつもりはないよ」と曲毅は楽しそうに声を上げ、嬉しそうに笑った。
すると、人々の表情はすぐに和らいだ。
曲毅は人々が落ち着いたのを見てから言った。「伝天石はもう見つけたと伝えるのを忘れていた。でも、深淵の底にはまだたくさんの鉱石や霊脈がある。君たちも下に降りて運を試してみるといい」
人々は驚いたが、すぐに再び落ち着いた。
伝天石が曲毅の手に渡ることは、これまでの数日間で彼らも予感しており、今はそれを受け入れることができた。
曲毅はふふと笑い、「私の名前を知りたいか？」と尋ねた。
「ええ、あなたの名前は何ですか？」と、本体が巧灵鳥の高慢な女性が素直に尋ねた。
曲毅はその女性に頭を下げて感謝の意を表し、「私は曲毅だ。君たちはまだ知らないだろうが、妖界の五人の盟主たちはとっくに私の名前を知っている」と言った。
この言葉を発したのは、自分が伝天石を手に入れたという情報を広め、天幕組織に知らせ、さらに天幕組織の支配者である仙界金玄盟の盟主・常鑫の反応を見ようという意図があったからだ。
常鑫は定星石、承物石、伝天石、穿界石、羅魂石という五種類の神石を集めようとしており、曲毅はずっと彼の目的を知りたがっており、常鑫の計画を推測していた。だからこそ、自分が伝天石を手に入れたという情報を明かし、常鑫に人を送って自分に対処させ、さらに常鑫の計画を探ろうとしたのだ。
「曲毅……」
人々はそっとその名前を口にし、心に深く刻み込んだ。
「よし、みんな、陨域神界がもうすぐ開かれる。これからは陨域神界でまた会おう」と曲毅は大声で叫んだ。
すると、曲毅の姿は消えた。
第十三章　三界を制す