第四十六章 移風星
下位地魂仙の時、曲毅の丹田の中には金色、青色、蓝色、赤色、黄色の五つの点があり、それらが一つの円を形成し、その中心にある目に見えない混沌空間の種を取り巻いて回転していた。
この時、丹田の中の五つの点は大幅に大きくなり、大豆ほどの大きさになっていた。そして中心の目に見えない混沌空間の種も少し大きくなったようだった。
曲毅は自分の丹田を内視した後、喜びと共に自信に満ちた様子だった。
「よし、五尊ともすでに中位地魂魔の修行段階に到達した。ならば、羅魂石を奪取する成功率もまた上がったな。」曲毅は笑って言った。
すぐに、曲毅は寸界球を離れた。
忙しく動き回った末、曲毅は火尊を通舟堂に、水尊を妖界に送り返し、その後金尊、木尊、土尊の三人を寸界球の中に送り込んだ。
曲毅は柔らかい椅子に座り、隣にいる金尊、木尊、土尊の三人を見つめた。
「宇文天澜はすでに地奴星団へ向かっている。その移動する星は今、地奴星団の中を移動している。君たち三人は今は静かに修行し、最後の空間法則を理解し続けるだけでいい。宇文天澜がその移動星に到着したら、私もすぐ向かう。」曲毅は微笑みながら言った。
実は、曲毅は項清、項興、項忠の三人に羅魂石に関する情報を伝えた後、宇文天澜を解放し、彼一人に移動星へ向かわせたのだ。
宇文天澜は今もなお六星地魄仙の修行段階にあり、曲毅にとっては今の彼の力はかなり弱い。しかし、曲毅は宇文天澜を見捨てない。というのも、宇文天澜は寸界球のいくつかの秘密を知っており、それを漏らさせてはならないからだ。
そのため、曲毅は宇文天澜に自分の旅を手伝わせることにしたのだ。
「承知しました、本尊。」金尊、木尊、土尊の三人は喜んで答えた。
地暴星団から地奴星団まで行くにも十数年かかるため、無駄にするわけにはいかず、ちょうど最後の空間法則を理解するのに使える。
※※※
水淹星域には合計三十六の星区があり、各星区の中心星はすべて天罡星と名付けられている。
各星区は七十二の星団に分かれており、各星団の中心星はすべて地煞星と名付けられている。
この時、魔界全体を騒がせている移動する星は、水淹星域の天平星区の地奴星団の中を飛行していた。
宇文天澜は曲毅の命令を受けて、一人で空間転送陣を次々と移動させ、地暴星区の地暴星団から天平星区の地奴星団へと向かっていた。
十七年の時を経て、宇文天澜は天平星区の地奴星団にある一つの星、移風星に到着した。
その時、宇文天澜はある山頂に到着した。周囲は山岳地帯で、他の修行者の姿はなかった。
突然、曲毅の姿が宇文天澜の隣に現れた。
「宇文天澜、お疲れ様だ。」曲毅は近づくなり微笑みながら言った。
「光栄です、主人。」宇文天澜は頭を下げて答えた。
この時、曲毅の修行レベルは既に宇文天澜を上回っており、宇文天澜もついに自分の身分を認めた。
曲毅は宇文天澜を見て微笑みながら言った。「宇文天澜、君は私に多くの助けをしてくれた。君の魂の境界ももうすぐ下位の地魂仙に到達するだろう。そこで、君をある場所に連れて行き、修行を素早く進められるようにしよう。」
宇文天澜はその言葉を聞いて喜んだ。
曲毅は宇文天澜を吞霊血脈の中心部へ連れて行った。そこには十分な本源エネルギーがあり、さらに魂の境界を突破するのを助ける血核もあった。そのため、宇文天澜が下位の地魂仙の修行レベルに到達するのもそう時間はかからないだろう。
間もなく、曲毅は再び山頂に戻った。
その直後、金尊、木尊、土尊の三人も寸界球から出てきた。もちろん、三人も容姿を変えており、もはや曲毅と同じ顔ではなかった。
「本尊、これからどこに行きますか？」金尊が笑って尋ねた。
曲毅は四方を見渡し、すぐに笑って言った。「まずは冒険ギルドに行って情報を集めよう。」
余計な言葉はなく、四人は一緒に飛び立ち、移風星で最も大きな都市である風密城へ向かった。
冒険ギルド。
曲毅、金尊、木尊、土尊の四人は任務ホールに入り、任務を見ているふりをしながら、こっそりと各冒険者たちの会話を聞いていた。
「みんな知ってるか？あの移動する星が、私たちの移風星の方に向かって飛んできているんだ。」
「それは言われなくても分かる。とっくに誰かがその情報を広めているよ。」
「そう時間はかからない。せいぜい一ヶ月もすれば、あの移動する星が見えるだろう。その時には、多くの強者が移風星にやってくるだろうし、天魔の強者に会えるかもしれない。」
「天魔の強者はとっくに現れている。聞くところによると、地魔の修行レベルではあの移動する星には入れないらしい。天魄魔や天魂魔の強者だけが、自分の力で無理やりあの星に入ることができるんだ。」
「ああ、残念だ。私の力では、あの移動する星の内部に入って運を試すことは無理そうだな。」
……
曲毅はこっそりと、移動する星に関する会話をすべて聞き取っていた。
当然、曲毅もすぐに移動する星の基本的な情報を把握し、心の中で計画を立てた。
地魔の修行レベルでは入れないからといって、中位地魂魔の修行レベルにある曲毅が入れないわけではない。結局のところ、曲毅自身は混沌の体であり、さらには寸界球のような逆天の宝物も持っているのだ。
これらの内容を聞いた曲毅は冒険ギルドを離れようとしたが、突然器神から声が届いた。
「曲毅、また古い友人に会うことになりそうだ。洪一が今、移風星にいる。」
洪一は泽帝の部下であり、地暴星の時、曲毅は庄光明と何度も戦い、洪五を殺し、さらには洪一が龍戦天と戦うのを阻止した。言うまでもなく、洪一は曲毅を深く憎んでいる。
それを聞いた曲毅の口元には微笑みが浮かび、すぐに返事をした。「洪一が来たのなら、泽帝も間違いなく来るだろう。」
その後、曲毅は金尊、木尊、土尊の三人を連れて冒険ギルドを離れ、宿屋に泊まった。
※※※
風密城の中心には「好来居」という宿屋があり、その中の一室に洪一が滞在していた。
その時、洪一の部屋にはさらに五人の中位地魂魔の者たちがいた。
「一ヶ月も経たないうちに、移動星球が移風星の近くに到着する。泽帝からは、その時には自らやってくるとの連絡があった。この間、私たちは移風星で情報を集め続け、特に各天魂魔の強者たちの動向に注目する。泽帝が来たら、その情報をすぐに報告しなければならない。」洪一は落ち着いて言った。
実は、洪一たちは泽帝の命を受けて、移動星球の飛行軌道付近の星々で情報を集めていたのだ。
泽帝が自らローホン石を奪いに来るということは、そのローホン石の重要性がいかに高いかを示している。
「はい、首領。」五人は即座に答えた。
言葉が終わると、五人は部屋を出て風密城の各地を回り、あらゆる情報を徹底的に探った。
この時の風密城では、移動星球の影響で魔界の多くの修行者がやってきており、そのほとんどが天魄魔の修行レベルだった。
魔界全体では、金斬盟、木伐盟、水淹盟、火屠盟、土滅盟が、天魔の修行レベルにある強者たちのほとんどを集めていた。この時、風密城に天魄魔の強者たちが突然現れたことで、各修行者は五盟が力を動員してローホン石を奪おうとしていることを理解した。
風密城内では、各勢力のスパイたちが緊張しながら情報を探していた。
洪一はずっと宿屋の部屋にいたが、その時、一つのメッセージを受け取り、困惑した表情を浮かべた。
「泽帝に三人を迎え入れるよう命じられたが、この三人はただの一星地魄魔の修行レベルなのに、なぜ泽帝がこれほど重視するのか。」洪一はつぶやいた。
すぐに洪一は立ち上がり、風密城の転送大殿へと向かった。
間もなく、ある転送室から三人が出てきた。それは他ならぬ項清、項興、項忠の三人だった。
項清、項興、項忠の三人は曲毅と別れた後、今も移風星に急いできており、到着するなり洪一と連絡を取ったのだ。
三人はまっすぐ洪一のもとへ向かった。
「こんにちは」と項清は手に水滴の形をした令牌を持ち、微笑みながら言った。
洪一はその信物を見て軽く頷き、笑って言った。「三人とも、私についてきてください。」
しばらくして、洪一は項清、項興、項忠の三人を「好来居」という宿屋に連れて行った。
四人は部屋に入った。
「三人とも、泽帝が私にあなた方をもてなすよう命じました。何かご要望があれば、遠慮なく言ってください」と洪一は微笑みながら言った。
項清、項興、項忠の三人も微笑み返し、その後項清が言った。「泽帝は私たち三人だけを宿屋に留め、彼が羅魂石を手に入れたら私たちのところに来ると言っていました。」
それを聞いて洪一の表情が変わり、項清たち三人の出自が単純ではないと感じた。当然、洪一もこれ以上何も尋ねることはしなかった。
この四人の動きは、器神にも感知されていた。
曲毅も洪一、項清、項興、項忠の四人の動きを知っていた。
「奇妙だ。項清、項興、項忠の三人は天幕組織出身で、金玄星主の常鑫に従っている。四人の会話からすると、泽帝と常鑫には何らかの関係があるようだ」と曲毅は柔らかい椅子に横になりながら静かに言った。
器神は身を起こし、笑って言った。「曲毅、羅魂石、伝天石、定星石、承物石、穿界石――これらこそが私が無界星斗を製造する際の主要な材料だ。常鑫はかつて修真界に行き、浩帝を追撃したことがある。どうやら彼は羅魂石を見つけ出し、何か大きな計画を立てているようだ。おそらく、彼は陨域神界を狙っているのだろう。」
それを聞いて曲毅は驚き、柔らかい椅子に座り直した。
陨域神界もまた突然現れた世界だ。かつて天地が動揺し、仙界、妖界、魔界の三界がそれぞれ二つの星を失い、それによって陨域神界が形成された。
百万年に一度だけ陨域神界は開かれ、多くの天魂魔の強者たちがそこに入り神器を探し、三界における自分の地位を確立している。
この時、曲毅は器神の言葉を聞き、常鑫が陨域神界を狙っていると知り、常鑫の野心の大きさを実感した。
「そうなると、羅魂石は泽帝に渡してはならないな」と曲毅は微笑みながら言った。
器神は軽く頷き、その後再び横になった。