第四十二章 十天伏魔大陣

曲毅は龍戦天たちを連れて天焦大峡谷の西側に戻り、ある谷間に降り立った。
一同が地面に着くと、曲毅は周囲を一瞥し、やがて笑って言った。「皆さん、あと一ヶ月も経たないうちに、あなた方ような上位地魂魔の強者たちの決戦の日がやってきます。今、最も大きな変数は、泽帝が送り込んだ九人の上位地魂魔の強者たちでしょう。」
龍戦天は沈黙していた。
十一人の元老たちは表情に微妙な変化を見せ、明らかに曲毅の言葉に同意している様子だった。
龍虎威は曲毅の後ろに立ち、耳を傾ける姿勢で、曲毅が何を言っても同意するかのようだった。
曲毅は笑って続けた。「その九人の上位地魂魔の強者たちが隠れている場所は、もう見つけました。今、私が持っている陣法をお伝えしましょう。それは一度に十人の上位地魂魔の強者を奇襲できるものです。ただし、澤帝が送り込んだ九人の強者を奇襲するか、それとも庄光明たち九人を直接奇襲するか、決めてもらわなければなりません。」
器神は既に曲毅に上位地魂魔レベルの陣法を伝授しており、十人の上位地魂魔の強者が協力して使えば、同時に十人の上位地魂魔の強者を奇襲することができる。
結局のところ、上位地魂魔同士の戦いでは、単独で戦って負けたら逃げれば、誰にもどうすることはできないのだ。
龍戦天と十一人の地魂魔の強者たちは、曲毅の言葉を聞いて驚きと恐怖の表情を浮かべた。
「曲毅の実力はあまりにも恐ろしい。」この十二人は皆、そう思った。
龍虎威は驚いた後、すぐに安堵した笑みを浮かべた。彼は既に曲毅の多くの神秘を目の当たりにしており、今また曲毅が強力な陣法を持っていると聞いて、受容力が大きく高まっていた。
「曲毅道友、それはどのような陣法ですか？」龍戦天が急いで尋ねた。
十一人の元老たちも緊張して曲毅を見つめていた。彼らはまるで勝利が目の前にあるかのようだった。
曲毅は微笑んでから言った。「私のこの陣法は、十人の上位地魂魔が協力して使う必要があります。一人一人が陣法の一部を使うだけなので、威力は普通の上位地魂魔の強者と変わりません。しかし、一度組み合わせれば、ある地域を封鎖し、十人の上位地魂魔の強者を抑え込むことができます。この陣法の名前は『十天伏魔大陣』です。」
龍戦天と十一人の元老たちは狂喜の表情を浮かべた。
すぐに、龍戦天と十一人の元老たちは魔識を通じて交流を始めた。

しばらくして、龍戦天は微笑みながら曲毅を見て言った。「曲毅道友、私たち十二人は一致して、この十日伏魔大陣を使って庄光明たち九人に対処することに決めました。」
曲毅は頷いた。これも彼の先の予想通りだった。
結局のところ、もし龍戦天が泽帝が送り込んだ者たちを倒せば、それは真に泽帝との全面対決となり、淼帝の介入もあって泽帝は引き続き龍戦天を狙うだろう。一方、龍戦天が陣法を使って庄光明たち九人を倒せば、泽帝が送り込んだ洪一たちもその陣法の強大さを見て、もう騒ぎを起こすことはなく、退屈そうに地暴星を去るだけだ。
「よろしい。既に決めたのなら、この陣法をそれぞれお教えしましょう」と曲毅は笑って言った。
言葉が終わると同時に、曲毅の手から五枚の玉簡が取り出され、龍戦天に投げ渡された。
「十日伏魔大陣は五行の属性を持つ魔元とも相性が良い。各自、自分の魔元の属性に合わせて対応する陣法を修練し、一ヶ月あれば十分に習得できるでしょう」と曲毅は微笑みながら言った。
五枚の玉簡は、それぞれ金行、木行、水行、火行、土行に対応する陣法の部分だった。
龍戦天は魔識でざっとスキャンすると、すぐに喜びの表情を浮かべ、喜んで叫んだ。「曲毅道友、これからはあなたが私たち暴龍宗の良き友です。何か必要なことがあれば、遠慮なく頼んでください。」
元々、龍戦天と十一人の元老たちは、庄光明とその元老たちが敗北するとすぐに逃げ出すのではないかと心配していた。そうなれば、庄光明とその元老たちは裏で人々を動員して暴龍宗を混乱させ続け、龍戦天たちにとって大きな悩みとなるだろう。
しかし今、十日伏魔陣法があれば、庄光明と彼に従う八人の元老たちを直接排除でき、もう心配することはない。
曲毅は微笑みながら頷き、静かに言った。「よし、では陣法を覚えてきなさい。決戦の日には、私が行って泽帝の者たちが助戦しに来るのを阻止します。」
龍戦天と十一人の元老たちは、その言葉を聞いてさらに喜び、皆、興奮に満ちた表情を浮かべた。
泽帝が送り込んだ九人の上位地魂魔強者の妨害がなくなれば、龍戦天たちは安心して庄光明たちを鎮圧できる。
言葉を終えると、曲毅は龍虎威に目配せをし、突然飛び去った。
龍虎威は急いで別れを告げ、曲毅に続いて行った。
※※※
庄光明と彼に従う八人の元老たちは、この時、ある山頂にいた。
沈黙、静寂。
長い時間が経ってから、庄光明は暗い表情を整え、再び平静な様子を取り戻した。

「八人の元老たちよ、我々側の弟子たちは既に崩壊し、逃げ出した弟子は千万にも満たないだろう。あの弟子たちはとっくに逃げて、魔界の各地へ向かったはずだ。今は我々九人だけが残っている。我々に残された最後のチャンスは、元老戦だ。」庄光明は落ち着いて言った。
龍栄、龍鐸、龍剛、龍軍、龍衛、龍華、龍清、龍建の八人は、庄光明の言葉を聞いて顔色を曇らせた。
「元老戦に勝てば、まだチャンスはある。あの弟子たちは、ゆっくりと育て直せるのだ。」元老の龍栄が厳しく言った。
「その通りだ。今、我々の背後には九人の上位地魂魔の支援がある。龍戦天を倒せば、ゆっくりと自分たちの勢力を築ける。魔界では誰もが利益を求める。暴龍宗の利益を提示して人々を引き寄せれば、誰もが暴龍宗に加わるだろう。」元老の龍鐸が冷ややかに言った。
彼らは敗北を受け入れようとしなかった。
庄光明は各元老の表情を見て、心に決意を固め、冷静に言った。「よし、皆さんにまだ自信があるのなら、予定通り元老戦を行おう。」
八人の元老が同時に頷いた。
すぐに、庄光明と洪一は連絡を取り合い、決戦の日の協力体制を確定した。
※※※
天焦大峡谷の中央部。
峡谷の両側にある対向する山峰の上で、龍戦天は自分の十一人の元老たちを連れ、庄光明は自分の八人の元老たちを連れて、それぞれ西側と東側の山峰に立っていた。
決戦の日は、今日だ。
両軍の元老たちはそれぞれの魔元の波動を放ち、峡谷の上空には厳しい空気が漂っていた。
龍戦天は遠くの山峰を見つめ、叫んだ。「庄光明、お前たちは暴龍宗を裏切った。今日こそお前たちが罰を受ける日だ。」
庄光明はすぐに返答した。「龍戦天、お前たちは龍霸天宗主を陥れ、暴龍宗を奪おうとしている。私、庄光明がどうしてお前たちの思い通りになるものか。無駄話はやめて、直接決戦しよう。」
龍戦天は首を振り、すぐに周囲の十一人の元老たちを見て微笑みながら言った。「行こう。」
すぐに、龍戦天と十一人の元老たちは殺気を帯びて、庄光明たちがいる東側の山峰へと飛んで行った。
「皆さん、一緒に行って、龍戦天を倒そう。」
同時に、庄光明も山峰の上から大声で叫び、飛び立って龍戦天に立ち向かった。
一瞬にして、庄光明と八人の元老たちは飛び立ち、一団となって飛んでくる龍戦天に向かっていった。
庄光明たち九人の作戦は、防御的な戦法を取ろうとしていることが一目でわかった。

龍戦天たちは庄光明たちの動きを見るなり、彼らの考えがすぐに分かった。つまり、全員の魔元を消耗させ、その後ゼ帝が送り込んだ九人の上位地魂魔が現れて残党を片付けるつもりだということだ。
龍戦天はもちろん庄光明の計画を暴露することはなく、ゼ帝が送り込んだ九人の上位地魂魔の強者たちのことも口にしなかった。冷笑しながら直ちに飛び出し、素早く対決した。
「庄光明、俺たち二人で一戦やろう。」龍戦天は到着するなり、まっすぐ庄光明に向かった。
この光景を見て、庄光明が怯むはずもない。龍戦天が上位地魂魔の境界に到達してからまだ数年しか経っていないのに、自分は既に十万年前にその境界に到達しているのだ。どうしても弱みを見せてはならない。
「龍戦天、命を差し出せ。」庄光明は大声で叫び、手に金色に輝く長剣を取り出し、振り回した。
庄光明は金行の功法を修練しており、体内の金行魔元は鋭く冷たい。この時、長剣を振るうと、金色の魔元が渦を巻きながら飛び出し、無数の金剣に変わり、それぞれの剣の中には異次元空間があり、それらが直接龍戦天に向けて放たれた。
庄光明の十万年に及ぶ洞察力を持てば、同時に千の異次元空間を操るのも容易い。
龍戦天はそれを見るなり、すぐに傘形の魔器を取り出し、素早く開いて、体内の金行魔元も急いで放出した。
「俺の地魔傘を見ろ！」龍戦天は大声で叫んだ。
すると、人の背丈ほどの傘が龍戦天の頭上に現れ、金行魔元が素早く広がり、半径十里に及ぶ金色の大傘が形成された。十八の扇形領域にはそれぞれ異次元空間があり、庄光明の攻撃を防ぐために使われた。
ドンドンドン！
両者の金行魔元が衝突し、異次元空間も瞬時に衝突して爆発し、数十の轟音が空を駆け巡り、激しい金色のエネルギーが空中で渦巻き、巨大な嵐の波が形成された。
庄光明と龍戦天はその嵐の波の中に立ち、互いに憎しみを込めて見つめ合った。
その時、両軍の元老たちも戦いを始めていた。
庄光明側の八人の元老、龍栄、龍鐸、龍剛、龍軍、龍衛、龍華、龍清、龍建は集まり、四角形の防御陣形を作り、龍戦天側の十一人の元老たちを迎え撃った。
「龍超、龍昇、龍雲、龍会、龍智、お前たち十一人では、俺たち八人の防御陣を突破することはできない。」元老の龍栄は、魔元で防御しながらも傲慢に叫んだ。
元老の龍超はすぐに木行の魔元を放ち、八人の防御罩に当てて、エネルギーのくぼみを生じさせた。

「お前たち八人は防御しかできないな。勇気があるなら一人ずつ出てきて、俺たち十一人と一対一で戦え！」と龍超が怒鳴った。
龍栄、龍鐸、龍剛、龍軍、龍衛、龍華、龍清、龍建の八人は微笑みを浮かべたまま、防御の光の盾を維持し続けた。
龍超、龍昇、龍雲、龍会、龍智を含む十一人は、さらに激しく自らの魔元を放ち、防御の光の盾を絶え間なく攻撃した。
一方、庄光明と龍戦天の二人は再び戦いを始めた。
「龍戦天、お前、宗門の宝庫から地魔傘を取り出すとはな。よし、たとえ中品の魔器を持っていても、お前の実力は俺には及ばない。俺は依然としてお前の命を奪える」と庄光明は再び長剣を振りながら凶暴に叫んだ。
長剣が振られた方向には、空中に金色の天塹が形成され、まるで空に金色の光の壁が現れたかのようだった。その光の壁の表面はとても平穏に見え、金属性の魔元の波動は全く感じられないようだったが、長さ十里に及ぶこの光の壁を前にしては、誰も侮ることはできなかった。
これは庄光明が放った「壁推万里」だった。
案の定、その金色の光の壁は現れるやいなや急速に飛行し、直接龍戦天に向かって突進した。
龍戦天がその光の壁に追いつかれれば、光の壁はすぐに変形して光球を形成し、その中に隠された異次元空間が爆発するのだ。龍戦天を殺せなくても、大きな傷を負わせることになる。
龍戦天は危険を悟り、すぐに遠くへ逃げ、その光の壁に追いつかれないようにした。
百里も離れた場所まで行ってようやく、その金色の光の壁は徐々に薄れ、威力も大幅に低下した。
龍戦天は再び金色の広剣を取り出し、素早く振るうと、金属性の魔元が金属性の嵐を形成し、もはや力を失ったその金色の光の壁を吹き飛ばした。
すぐに龍戦天は戻ってきた。
庄光明は顔に微笑を浮かべ、先ほど自分の魔法で龍戦天を遠くへ追いやったことに大いに満足している様子だった。
龍戦天も恥じることなく、戻るなり叫んだ。「庄光明、お前は俺よりずっと早く上位の地魂魔の修行段階に到達した。俺の体内の空間の種子もお前には及ばず、魔法も劣る。だが、お前も俺を簡単に抑え込めると思うな。最近、俺は金属性の魔法を習得した。それを見せてやる。」
そう言うと、龍戦天は魔器をしまい、両手を素早く動かし、十本の指を全て広げ、各指から金属性の魔元を放った。
「それはどんな魔法だ？」と庄光明は顔色を変えて尋ねた。
龍戦天は笑って言った。「十指穿腸術だ。試してみろよ。」

言葉が終わると同時に、龍戦天の十本の指が一斉に庄光明を指し示した。その十本の金色の魔元はまるで十本の矢のように、同時に龍戦天に向かって放たれた。その十本の矢のそれぞれには多くの異次元空間が含まれており、まるで異次元空間が重なり合って一本の矢に圧縮されたかのようだった。
「ふん、お前の魔元など私には及ばない。私を傷つけるなどと思うな。」庄光明は怒りの声で叫んだ。
庄光明はすぐに金色の長剣を振り、魔元が素早く飛び出し、十本の金色の小剣に変わり、それぞれが一本の金色の矢を受け止めた。
小剣が矢の先端に触れそうになった瞬間、龍戦天の指がわずかに動き、十本の矢はすぐに方向を変え、庄光明の十本の魔元剣を避けて再び庄光明に向かって飛んでいった。
庄光明は驚き、もはや魔法を使って十本の矢を防ぐには間に合わないと悟り、急いで金行魔元を動かし、体の周りに光の盾を形成して十本の矢の攻撃を防ごうとした。
ドン、ドン、ドン……
十本の矢が庄光明の防御用の光の盾に当たり、その中に含まれる異次元空間が絶えず爆発したが、それでも光の盾は破れなかった。
しかし、光の盾の中にいる庄光明も苦しんでいた。十本の矢が絶えず爆発し、光の盾を破れないように保つためには二倍の金行魔元を使わなければならなかった。そのため、庄光明の魔元はあっという間に消耗していった。
爆発が終わると、庄光明は光の盾を解き、冷ややかな目で龍戦天を見た。
龍戦天は微笑みながら、再び十本の指を伸ばし、今度は爪の形にして庄光明に向けた。
「また来るのか……」庄光明は心の中で苦しみを感じた。
案の定、再び十本の金色の矢が庄光明に向かって放たれ、瞬く間に彼の前に到着した。
「くそっ……」庄光明は思わず悪態をついた。
仕方なく、庄光明は再び金行の光の盾を形成し、自分の体を守った。
光の盾で防御しながら、庄光明はもはや龍戦天に簡単に「十指穿腸術」を使わせてはいけないと悟り、防御しながら光の盾を持って自分の側にいる八人の元老のもとへ飛んでいった。
一方、庄光明を支援している八人の元老、龍栄、龍鐸、龍剛、龍軍、龍衛、龍華、龍清、龍建も、今や庄光明と同じような窮地に陥っていた。
龍戦天の側にいる龍超、龍昇、龍雲、龍会、龍智など十一人の元老も、龍戦天と同じように、それぞれ十本の指を伸ばし、絶えず魔元の矢を放ち、相手の元老の防御用の光の盾を攻撃していた。

もともと人数で優位に立っていない上に、防御用の光の盾を維持するために大量の魔元を絶えず消費しなければならず、龍栄、龍鐸、龍剛、龍軍、龍衛、龍華、龍清、龍建の八人の魔元は急速に減少していた。
この時点での状況は、間違いなく龍戦天側が優位に立っていた。
やがて、庄光明は防御用の光の盾を動かして八人の元老たちのそばに行き、彼らの光の盾の中にも入り、九人で力を合わせてその盾が破られないよう守っていた。間違いなく、この九人は今、龍戦天を含む十二人の魔元を消耗させることだけを考えており、泽帝が送り込んだ九人の上位地魂魔の強者たちが攻撃してくるのを待っているのだ。
洪一を含む九人が来れば、庄光明たち九人は光の盾を解いて反撃し、龍戦天とその十一人の元老たちを一気に倒して暴龍宗を手に入れることができる。
この時、龍戦天と十一人の元老たちは一列に並び、「十指穿腸術」を数回放った後、突然互いに目を見合わせ、口元に奇妙な笑みを浮かべた。
「皆さん、十天伏魔大陣を始めましょう。」
龍戦天は微笑みながら叫んだ。
龍超、龍升、龍雲、龍会、龍智を含む十一人の元老たちも、この時大笑いした。
十二人は再び十本の指を伸ばし、上に六人、下に六人と分かれて、庄光明たち九人がいる光の盾の上下に魔元の矢を放った。
間違いない。先ほど龍戦天たちが使った「十指穿腸術」は単なる見せかけで、実際には彼らはそれぞれ十天伏魔大陣の一部の陣法を発動して、庄光明たち九人を欺いていたのだ。
そのため、龍戦天たち十二人が再び十本の指を伸ばして十天伏魔大陣を発動した時、庄光明たち九人は全く警戒しなかった。
上に六十本、下に六十本の矢があり、それぞれの矢がまるで大きな網の糸のように、上下二層で同時に絡み合い、巨大な魔元の網を形成した。
二層の網が急速に接近し、完全な大網ができあがった。
これが十天伏魔大陣だ。