第三十四章 殺心重

地暴星の近くの星空には、ガスがなく、真っ黄色の大地だけが広がる荒涼とした惑星があった。
その時、この荒涼とした惑星に、合計二十人の人々がやって来た。
この二十人は皆、落ち着いた表情をしており、振る舞い一つ一つに威厳があり、見事な風格を放っていた。そしてその二十人のうち十人は、実は上位の地魂魔の修行レベルにいたが、今は魔元の波動を抑えて、中位の地魂魔の姿を見せているだけだった。残りの十人は、自分たちの中位の地魂魔の修行レベルをそのまま露わにしていた。
したがって、表面上は全員が中位の地魂魔の修行レベルに見えた。
星空の中で、一隻の星空舟が荒涼とした惑星に向かって急速に飛んできていた。間もなく、星空舟はその惑星の外空に到着した。惑星の外空を素早く一周した後、星空舟はその惑星の中へと突っ込んでいった。
すぐに、星空舟は荒涼とした惑星上にいる二十人の前に着陸した。
星空舟が着陸するとすぐに、中から一人が出てきた。それは他ならぬ庄光明だった。
実は、この二十人は泽帝が派遣した部下たちで、彼らは秘密裏にここに来て、庄光明が暴龍宗の宗主の座を奪うのを助けるためだったのだ。
「私、庄光明です。二十人の使者の皆様を心から歓迎いたします。」庄光明は着陸するなり、大きな声で丁重に呼びかけた。
その二十人は皆、軽く頷いた。
その時、容姿が輝き、威厳のある中年の男が一歩前に出て、庄光明を静かに見つめ、微笑んだ。
「庄光明、我々の一団は今、私が率いている。私のことは洪一と呼んでくれ。」その男は静かに言った。
洪一は自分が泽帝に派遣されたことを直接明かさなかった。なぜなら魔界では、天魔の強者は下位の宗派に簡単に関与することはできず、ましてや魔界で一定の名声を持つ泽帝であればなおさらだからだ。
庄光明はもちろん洪一の言葉を理解し、すぐに笑って言った。「洪一使者、お疲れのところ、わざわざ助けに来てくださり、心から感謝しています。これからは、私のことをどうか洪一使者に多くお手伝いいただき、宗主の座に就く手助けをしていただきたいのです。」
洪一は軽く頷き、笑って言った。「もちろんです。上からの指示もありますし、我々二十人は当然、あなたを全力で支えます。さあ、今度は暴龍宗の状況を説明してください。」
この二十人はずっと水淹星域を移動しており、まだ暴龍宗の全体的な状況を知らなかった。
庄光明は隠すことなく、暴龍宗の状況をありのまま話した。

最初の両者の対立から始まり、それぞれが五億人の弟子を抱え、さらに多数の核心弟子や長老、元老もいる。近年では、荘光明は日之大陸を失い、共之大陸の勢力も一部失った。もちろん、氷蜂群や五十人近くの長老が暗殺された件なども、荘光明は何一つ隠さず全て話した。
洪一と他の十九人の使者たちは、すべて記録した。
二十人は魔識を通じて意思疎通を図っていた。
荘光明は静かに地面に立ち、二十人の協議結果を待っていた。
やがて二十人の協議が終わり、洪一は微笑みながら荘光明の方を見た。
荘光明は表情を引き締め、厳かな面持ちで洪一を見つめた。
「荘光明、我々はすでにお前たち暴龍宗の状況を知っている。今、我々は一つの計画を練った。参考にしてほしい」と洪一は微笑みながら言った。
参考と言っても実際は指示であり、荘光明も当然それを理解していた。
「洪一使者、何か指示があれば遠慮なくおっしゃってください。必ず協力します」と荘光明は微笑みながら言った。
態度は非常に謙虚だった。
洪一は軽く頷き、続けて言った。「荘光明、元老同士の戦いが勝敗を決めるとはいえ、弟子たちの士気も高めなければならない。龍戦天はすでに暗殺者を送り、お前の五十人の長老を暗殺したのだろう？よし、我々十人の上位地魂魔会は共之大陸に潜入し、その暗殺者と対決する」
荘光明はそれを聞いてすぐに理解した。
洪一たちの計画は、修行のレベルを隠し、中位地魂魔級の長老に変装して、行方不明の暗殺者を待ち伏せすることだ。その暗殺者を倒した後、洪一を含む十人の上位地魂魔の強者たちが龍戦天の長老たちを暗殺し、そこで荘光明側の弟子たちが重要な鉱山を取り戻し、士気を高めるのだ。
「洪一使者、皆様にはご苦労をおかけします」と荘光明はすぐに丁重に言った。
修行のレベルを隠したこの十人の上位地魂魔の使者たちが自ら共之大陸に行くというのだから、荘光明に異議はない。彼らに任せよう。
「荘光明、身分証として二十枚用意してくれ。我々は共之大陸の各地に散らばり、行方不明の暗殺者と戦うのを手伝う」と洪一は静かに言った。
「すぐに用意します、洪一使者」と荘光明は微笑んだ。
その後、荘光明は星空舟に乗り、地暴星に戻った。
※※※
曲毅は下位地魂仙の修行レベルに到達した後、再び共之大陸に戻ってきた。
三年間静かに過ごした後、曲毅は再び荘光明側の長老たちを暗殺しに行くことを決意した。

金尊、木尊、土尊の三人については、曲毅は彼らにずっと寸界球の中で修行させていた。なぜなら、啓悟碑の印が彼らの魂の花に刻まれた後、三人はそれぞれの空間法則を理解し、進展が非常に速かったからだ。
そのため、曲毅は自ら長老たちを暗殺しに行き、金尊、木尊、土尊の三人には修行を続けさせることにした。
接魂花の命核があれば、この共之大陸では自分の暗殺を防げる者はいないと曲毅は信じていた。
そこで曲毅は共之大陸の中央に到着し、そこには金淬寒石の鉱床があった。
山頂に立つ曲毅は、再び器神に問いかけた。
「器神、この金淬寒石の鉱床の状況はどうですか？」と曲毅は静かに尋ねた。
曲毅は依然として自分の仙識を使って周囲の状況を探知したくなかった。というのも、この鉱床の周辺には間違いなく中位地魂魔レベルの長老たちがいて、自分の仙識は彼らに感知され、そうなれば自分の行動が露見してしまうからだ。
しばらくして、器神が声を上げた。「曲毅、とても興味深いことがあるんだよ。」
それを聞いて、曲毅の興味はさらに高まった。
「器神、どんな興味深いことですか？」と曲毅は急いで尋ねた。
その時、器神はゆっくりと言った。「曲毅、庄光明の側から、上位地魂魔レベルの人物、つまり暴龍宗の元老レベルの人物が派遣されているんだ。どうやら、庄光明は君が次々と彼の長老たちを暗殺していることに怒りを感じ、今は元老を長老の姿に変装させて、君が暗殺しに来るのを待っているようだ。」
それを聞いて、曲毅はふっと笑った。
そして、曲毅は落ち着いて言った。「器神、庄光明が宗主の命令に背いて直接宣戦布告するなんて、彼にそんな度胸があるはずがない。きっと庄光明の背後には天魔レベルの人物が彼を支えているに違いない。だから、庄光明を支えるあの九人の元老たちはまだ庄光明のそばにいるはずで、ここのその元老も、庄光明を支える背後の人物から来たに違いない。」
器神はすぐに驚いて返した。「まさか、曲毅、君が賢くなったとは思わなかったよ。」
曲毅は言葉を失った。
しばらくして、曲毅は再び落ち着いて言った。「今の私は下位地魂仙のレベルに達している。もし浩天剣を使えば、一星天魄魔の人物でも問題なく対処できる。庄光明が元老レベルの人物を送って私に対抗してくるのなら、私も彼に会いに行こう。それに、命核には上位地魂魔レベルの魂の花も必要だ。」
命核の力はすでに中位地魂魔の頂点に達している。上位地魂魔レベルの魂の花があれば、命核は再び突破できるだろう。
そう言って、曲毅は寸界球の中に入っていった。

寸界球は風に乗り、まるで普通の塵のように舞い上がった。なんと10日もかけてようやく修練の洞窟の前に到着した。そこにいたのは、実力を隠していた上位地魂魔の長老だった。
しばらくすると、寸界球は飛び上がり、洞窟を守る禁制の中に入っていった。
この禁制は外から見るとエネルギーの波動は感じられないが、内部の空間には様々な連鎖陣法があり、一つでも触れると連鎖反応が起き、様々なエネルギー爆発が発生する。
しかし、これらの禁制は器神の前では飾りに過ぎない。この時、寸界球は器神の制御のもと、次々と陣法を容易に突破し、無事に洞窟の中に入った。
洞窟の中には、堂々と座っている屈強な男がいた。広い額と鋭い眉が、彼の非凡な気品を示していた。
この男の体からは金行魔元の強烈な波動が放たれており、現在は中位地魂魔の修行段階に抑えられているものの、その魔元の波動は普通の上位地魂魔の強者にも劣らない。
理解している空間法則はたった二つだけだが、この男の体内にある空間の種子の数は非常に多く、そのために示される力も上位地魂魔級の強者たちが侮れないほどだった。
つまり、泽帝が送り出した人物は確かに並外れているのだ。
ちょうどその時、この男は目を開け、周囲の巨大な洞窟を見回した。中の様々な陣法の波動は正常で、異常はなかった。
「ふふ、私、洪五がこの地暴星に来たのだから、当然大いに戦い、私の恐ろしい名を広めなければな。」と男は自信満々に言った。
実は、泽帝が送り出した10人の上位地魂魔の強者の名前は、洪一、洪二……洪十というものだった。
洞窟の中のこの男は5番目であるため、名前は洪五となっていた。
そして寸界球はその時、洞窟の中に飛び込んでいった。当然、曲毅も洪五の言葉を聞いていた。
「器神、この奴は殺意が強いな。」曲毅は自分の柔らかい椅子に横になりながら、淡々と器神を見つめて言った。
その時、曲毅の手には既に中品の仙器である尚金剣が握られていた。尚金剣は上位地魂魔級の力に相当し、上位地魂魔の強者の体を容易に貫通できる。
「もう余計なことは言うな。彼を殺したいなら、今すぐ洞窟に入れ。いつも私の睡眠を妨げる。」器神は依然として柔らかい椅子に横になったまま、目さえ開けなかった。
曲毅は頷いた。
その時、洪五は何か直感を覚え、長年培われた戦闘の警戒心が、危険な気配が近づいていることを告げていた。
すぐに、洪五は立ち上がった。
突然、曲毅の姿が洞窟の中に現れた。