第九十章 跨界伝送陣
曲毅は既に項清、項興、項忠、項钲、項淳の五人の行方を知っており、すぐに考えが浮かんだ。
金尊、木尊、水様、火尊、土尊の五人のうち、どれか一人でも一星地魄仙に到達すれば、曲毅は無界星斗を使って、遠くて手の届かない魔界や妖界へ直接移動できるのだ。
今、曲毅は火尊の修練洞府に戻っていた。
火尊はすぐに意識を取り戻し、曲毅に会って微笑みながら言った。「本尊、五匹の霊精を手に入れたのか？」
曲毅は頷き、笑って言った。「火尊、さっき器神が発見したんですが、あなたの洞府の近くで、上位地魂仙の強者があなたを監視しています。一時間ごとに、その者は仙識を使ってあなたの洞府を探っているんです。」
火尊はそれを聞いても落ち着いた様子で、その監視者を大したものとは思っていなかった。
「監視したければ好きにさせればいい。私はもう決めている。一星地魄仙に到達しない限り、外には出ない。」火尊は微笑んで言った。
曲毅はすぐに大笑いし、賞賛するように言った。「それなら修練を続けなさい。あの上位地魂仙の仙識では、あなたの洞府の陣法を破ることはできない。だから、あなたが洞府で何をしているかも見つけられない。つまり、吞霊血脈の秘密も彼に発見される心配はないのです。」
火尊は頷き、興味深そうに尋ねた。「本尊、私を監視しているその者は、誰が送り込んだと思いますか？」
すると曲毅は少し沈黙した後、微笑んで言った。「上位地魂仙の強者を送ってあなたを監視し、しかもあなたと関係がある人物となると、宗主の羅幽天以外には、その権力も覚悟もないでしょうね。」
火尊は大笑いし、嬉しそうに言った。「羅幽天はもう疑いを持っているようだな。それなら予想通り、羅幽天は私のことを煌煦に報告したはずだ。もしかすると煌煦も人を送って私を監視するかもしれない。」
曲毅は少し歩き回り、肩をすくめて軽やかに言った。「火尊、今、天幕組織の項清、項興、項忠の三人は既に魔界に向かっています。煌煦の方ももうあなたに気づいているのですから、しばらくは目立ちすぎないようにしてください。あなたの陣法の実力を隠し、今後は炼器院本部の陣法殿にもよく行って、陣法を見て、見せかけだけでも彼らに見せておきなさい。」
火尊はそれを聞いてすぐに曲毅の考えを理解し、自分が今はまだ上位人魂仙で力が不足していること、もし本当に煌煦に見つかってしまったら火霞星域で生き続けるのは難しいだろうと気づいた。また、通舟堂の人々も自分のせいで巻き込まれるだろう。
我慢し、力を蓄え、爆発する。
曲毅の意図とは、火尊に幽寒宗でこれ以上目立たないようにし、まず魔界で実力を高めさせることだ。天仙の境界に到達すれば、火尊は幽寒宗内で自由に行動でき、煌煦の策略を恐れる必要もなくなる。さらに、将来火尊が煌煦のもとに行っても、実力を持って彼を奇襲し、浩帝の復讐を果たすことができる。
「本尊、理解しました」と火尊は笑って言った。
曲毅は頷き、すぐに寸界球の中に入り、自分の陣法のスキャンを続けた。
※※※
二十年が過ぎた。
火尊はずっと自分の修練洞府で修行を続けており、洞府を出るときでも直接炼器院本部の陣法殿に行き、形だけ様々な陣法を学んでいた。もちろん、これらの陣法は人仙レベルのもので、それほど高度なものではない。同時に、火尊は二度と通舟堂の業務に介入することはなかったが、通舟堂の業務は依然として火尊が以前に定めた計画に従って進められていた。
四星人魄仙レベルの炼器任務を完了した後、通舟堂は五星人魄仙レベルおよび六星人魄仙レベルの炼器任務も引き受けた。
炼器院の他の支部も、通舟堂の威圧に怯えて今は妨げに出ることはなく、ただ恨みを心に抱えているだけだ。
震南天は一ヶ月ほど外をうろついただけで、すぐに再び修練洞府で修行を始めた。火尊が提供した霊丹のおかげで、今の震南天はすでに三星地魄仙の境界に到達している。
林破、燕陽、烽明、文衝、飛泓の五人は、火尊の助けを受け、新たに開けた修練洞府で常に吞霊血脈の力を得て修行を続けている。林破はすでに上位人魂仙の境界に到達し、燕陽、烽明、文衝、飛泓の四人は下位人魂仙の境界に到達している。
言うまでもなく、今の林破にはすでに絶火峰の峰主の地位を引き継ぐ力がある。
しかし、震南天は林破、燕陽、烽明、文衝、飛泓の五人が修練洞府を離れることを望んでおらず、彼らにはずっと静かに修行を続けさせている。この五人は将来、通舟堂の秘密の力となり、絶対に必要でない限り、ずっと修行を続けることになる。
通舟堂の六人の執事、洛寧、蘭飛、華海、赤宇、流晴、常琤の六人も、火尊の命令で全員が修練洞府で修行を始めた。彼らの洞府にも吞霊血脈が伸びて特別な霊気を生み出し、彼らの修行を助けている。
そのため、今の通舟堂の業務はすべて堂主の雲舟子に委ねられている。
雲舟子はすでに心の中で理解していた。火尊と六人の執事たちは間違いなく裏で取引をしており、自分を排除しないのは、自分に宗務を任せて、火尊たちが安心して修行できるようにするためだと。長い間考えた末、雲舟子はこの取り決めを受け入れた。少なくとも今、通舟堂が得る任務ポイントから多くの利益を自分が得ており、多くの霊丹も手に入れ、修行の進歩も急速だ。現在、雲舟子はすでに四星地魄仙に到達している。
通舟堂が何度も鍛造任務を独占し、二度の大賭けを行ったおかげで名声が高まり、今では多くの伝功院の弟子たちが通舟堂に入りたがっている。雲舟子はもちろんそれを喜び、来る者を拒まず、通舟堂に来たいと思う弟子は全員受け入れている。現在、通舟堂の弟子数は20万人を超えている。
※※※
羅一は羅幽天の命令に従い、ずっと火尊の修行洞府の近くで火尊を監視していた。火尊はこの20年間、奇妙な行動を一切見せず、自分の修行洞府で修行しているか、陣法殿で陣法を学んでいるだけで、他の人々との接触の気配はなかった。そのため、羅一も火尊の心の中を読み取ることはできず、火尊が曲毅であると断定することもできなかった。二人はこのように対立し続け、一方は表で、もう一方は裏で行動していた。
羅幽天は火尊の状況を煌煦に報告し、火尊を厳重に監視するよう指示を受けた。もし火尊の行動の中に浩帝に関連するものがあれば、彼を捕らえて火霞星に連行することになっている。現在、羅一を通じても火尊の異変は見つかっておらず、仕方なくそのままにしている。
地幽星では平穏な日々が続く中、天幕組織の項清、項興、項忠の三人は、仙界から魔界へと向かうため、一生懸命に旅を続けている。
※※※
仙界、魔界、妖界。1000万年前、三界は繋がっておらず、それぞれ独立した世界だった。ある日、三界の間で突然天地が変動し、滅世のエネルギーが大爆発し、仙界、魔界、妖界のそれぞれ2つの星域を飲み込んだ。その結果、三界は元の7つの星域から現在の5つの星域に変わった。新たに形成された世界は「陨域神界」と呼ばれ、合計6つの星域から成る。
陨域神界は常に閉ざされており、100万年に一度だけ開かれる。仙界、魔界、妖界の各星域が形成する形状はすべて「バナナ」の形をしているが、陨域神界が形成する世界は球形だ。三界、つまり3本の「バナナ」がこの球形の世界を囲んでいるのだ。
仙界から魔界へ行くには、まず金玄星域の端にある星、金望星に行かなければならない。そこには境界を越える転送陣があり、それはかつて仙界と魔界の両方の大帝たちが力を合わせて設置したものだ。
仙界と魔界の間には目に見えない気の膜があり、まるで両界を分ける障壁のようなもので、それを突破するには境界を越える転送陣を通るしかない。
この時、項清、項興、項忠の三人は火霞星域から出発し、水湖星域、木枫星域、金玄星域を経て金望星に到着した。
金望星には魔界の人々がやってくるが、仙界の他の星々には魔界の修行者が入ることはない。仙界と魔界が自由に交流できる場所は金望星だけだ。
同様に、魔界にも土眺星という星があり、そこにも境界を越える転送陣があり、仙界の修行者もそこで活動できる。
しかし魔界の他の星々には仙界の修行者が入ることは許されず、そうすれば激しい追撃を受けることになる。
仙界で最も強力な存在である金玄星の主、常鑫が個人的に設立した秘密組織「天幕組織」は、下部のメンバーが魔界の身分を得るための方法を持っている。項清、項興、項忠の三人は金望星に到着するとすぐに仙界の身分カードを破壊し、代わりに魔界の身分カードを使用した。
金望星全体には巨大な都市が点在しており、そこは仙界と魔界の修行者たちが取引を行う場所で、当然とても賑わっている。
項清、項興、項忠の三人は観光する気になれず、直接金望星の中心都市である金望城へ向かった。そして金望城に入ると、街を見て回ることもせず、直接目的地である転送大殿へ向かった。
境界を越える転送陣がある転送大殿は非常に壮大で、広大な敷地を持っている。中の転送陣の光の陣法だけでも一里もの長さがあり、極めて高価な素材が使われている。
この転送陣は一度に千人を転送できる。
項清、項興、項忠の三人が転送大殿に到着すると、まず身分閣に入らなければならない。そこには修行者の身分を確認するための専用の仙器がある。
実際、身分閣は二つあり、一つは仙界の修行者の身分を確認し、もう一つは魔界の修行者の身分を確認するためのものだ。
項清、項興、項忠の三人は魔界の修行者の身分を確認する身分閣に入り、自分たちの身分カードを出すと、簡単に通過できた。三人はすぐに身分検査を通過し、転送ホールに向かった。千人が集まれば、魔界へ転送できるのだ。
千人の魔界の修行者がすでに集まっており、境界を越える転送陣がすぐに起動した。
一里もの長さがある転送陣のエリアに、千人が整然と立っていた。その中では光がちらちらと揺らめき、見事な光景だった。しばらくしてようやく境界を越える転送陣が作動し、白い光が閃くと、その千人は姿を消した。
曲毅は寸界球の中で、項清、項興、項忠の三人の行方をすぐに知り、口元に微笑を浮かべた。
第十一話 魔界への挑戦