第四十九章 一緒に人を殺しに行こう

空中、一艘の穿雲舟が猛スピードで飛行していた。
舟の上には合計十人がおり、それが今回仙雲宗が霧西海域で宝を探しに行った一行だった。
十人の中には、宗主の怀清、長老の怀金と怀游、筑基後期の弟子である曲毅、李机、王模、そして筑基中期の弟子が五人いた。
三日前、仙雲宗の一行は追雲峰から出発し、ずっと穿雲舟に乗ってきて、今や海岸線の上空に到着していた。
「皆さん、もう海岸に到着しました。あと十日ほどすれば、宝物が隠されている海域に到着できるでしょう。皆さんはしっかり休養してください。私が穿雲舟の飛行を操縦し、目的地に着いたら全員で力を合わせて宝探しに取り組みましょう」と怀清は眼下の海岸を見渡しながらすぐに言った。
元婴初期の修行力で穿雲舟を動かせば、間違いなく最速になる。怀清は万が一に備え、できるだけ早く目的地に到着したいと考え、このような決断を下したのだ。
他の九人も宗主がそう言ったので反論せず、すぐに静かに休養し始めた。
同時に、四脈大陸の上空、三つの異なる場所で、さらに三艘の穿雲舟が霧西海域に向かって猛スピードで進んでいた。その先頭に立っているのは、火月門の寒月上人、玄陽観の宗主承昌、玉宿派の宗主丘钰だった。
実は、四派の間では互いにスパイを他派に送り込んでおり、当然仙雲宗の今回の行動も他の三派に知られていたのだ。
翠木星の修真資源は少なく、四派は常に激しく資源を争ってきた。仙雲宗が今回、天地の異変を引き起こすほどの宝物を発見したのだから、他の三派が仙雲宗にそれを渡すはずもなく、必死に奪おうとしていたのだ。
この時、三派の穿雲舟も追霧山脈に到着しており、仙雲宗の一行よりも二日ほど遅れて目的地に到着するだけだろう。
……
青く広がる海域の上空で、ついに仙雲宗の穿雲舟が停止した。
海面には巨大な波が渦巻き、一つ一つの波の高さは十メートルもあり、この海域がいかに異常かがわかる。普段なら見えるはずの散在する島々も、今は完全に波に飲み込まれていた。
怀清が霊識で調べると、半径千里に及ぶ海域全体がこのような巨大な波に覆われていることがわかり、心の中で衝撃を受けつつ、海底には非常に貴重な宝物があることを確信した。
「李机、王模、今の海面の様子を見てください。最初にここを発見した時と何か違いはありますか？」と怀清はすぐに尋ねた。

李機は下の海面を見て、眉をひそめて真剣に言った。「師匠、この海面は一ヶ月前と比べて波が強くなっているようです。また、波の打つパターンもずっと規則正しくなっています。」
王模も頷いて言った。「師匠、確かにそうです。一ヶ月前は、これらの巨大な波が突然現れて、あちこちで大波が起きていました。しかし今は、これらの波が一方向に向かって打ち寄せています。」
怀清は微笑みながら言った。「どうやらこの宝物がもうすぐ現れるようですね。皆さん、まず私について海島で休みましょう。宝物が現れたら、またここで見守りましょう。」
そうして、仙雲宗の一行は再び穿雲舟に乗り、近くの海域で海島を見つけて一時的に滞在した。
一日後、仙雲宗が去った空の上に、火月門、玄陽観、玉宿派の三つの勢力がそれぞれ穿雲舟を三隻連れてやって来た。仙雲宗と同じように、三派も海面の様子を調べた後、近くの海島で休むことにした。
……
半径十数里もある海島に、仙雲宗の一行十人が降り立った。
怀清、怀金、怀游の三人は弟子たちに海島で自由に遊んでもよいと命じたが、絶対に海に入ってはならず、違反した場合は即座に宗門から追放されるとした。
筑基期の弟子たちは皆、海底には多くの妖獣がいることを知っており、もし力が異常に強い妖獣に遭遇したら、自分たちがその餌食になるだろうと理解していた。だからこの命令は厳しく思えたが、弟子たちは皆理解し、自発的に守っていた。
李機と王模の二人は穿雲舟から降りると、すぐに曲毅を両側から引っ張り、海島の森の中へ連れて行った。
「二師兄、三師兄、私をここに連れてきて、何をしようというのですか？」曲毅は途中で抵抗せず、二人に悪意がないことを知っていたので、止まると微笑みながら尋ねた。
「五師弟、德全から聞いたんだが、お前は宗門に入ってまだ六年も経っていないのに、すでに筑基中期の力に達しているらしいな。どうしてそんなに異常なんだ？」李機は曲毅の周りを一周しながら、がっかりした様子で言った。
その時、曲毅は依然として自分が筑基後期の修行をしていることを明かさず、真気の波動を筑基中期のレベルに抑えていた。
曲毅は微笑むしかなく、言葉が出なかった。
「そうだ、五師弟、何か特別な経験があるのか？もしかして白曼師妹を誘惑して、師匠が特別な手段を使ってお前の力を急激に伸ばしたのか？」王模はそれが間違いないという様子だった。

曲毅は王模が白曼の話を始めたのを見て、もはや黙っていられず、すぐに叫んだ。「三師兄、言葉には気をつけてください。私と師姐はお互いに心から愛し合っているのです。」そう言うと、曲毅は幸せそうな笑顔を浮かべた。
李機と王模はすぐに目を翻した。二人の間にはこんなにも息が合っているのは、ずっと一緒にいるからだ。
「そうですね、五師弟。師匠が私たちに言っていました。もうあなたには勝てないと。だから、ここであなたと腕を競い合いたいのです」と李機は実情を話した。
曲毅はそれを聞いて、自分が二人の男に連れられてこの密林に来たのは、すべて師匠の一言が原因だったのだと理解した。師匠も本当に、二人の弟子を奮い立たせるために修行させたいだけなのに、自分まで巻き込む必要はないのに、と曲毅は無邪気に思った。
「そうですね、二師兄、三師兄。師兄弟同士で武器を使って争えば、感情が傷つくこともあります。二人とも強力な妖獣を探してきてください。私がそれを倒して、その後で私の実力を判断してもらいます」と曲毅は軽々しく言った。
「ちくしょう、五師弟。そんなに私たちを侮辱するのか？敵になるチャンスすら与えないのか？」と李機は不満を漏らした。
王模はすぐに口を開き、曲毅に飛びかかって彼を噛み殺そうとした。
曲毅は横に飛び退いて王模を避け、笑って言った。「二師兄、三師兄。私に戦ってほしいと言うなら、必ず戦わなければならないのでしょうか？妖獣を探してきてもいいですよ。自分たちで決めてください。さもないと、私は行ってしまいますよ。」
李機と王模は、曲毅が本当に飛び去ろうとしているのを見て、急いで叫んだ。「わかった、わかった、五師弟。待っていなさい。私が強力な妖獣を探してきて、あなたを苦しめてやります。」
不運なことに、李機と王模が言い終わると、空からウウッと鳥の鳴き声が聞こえ、実際に海鳥が島に飛んできた。
その海鳥はすぐに島の最も高い山の頂上に降り立った。体長は3メートルほどで、全身が白い羽に覆われており、実は筑基後期の翔雲鴎だった。
「五師弟、見ましたか？ちょうどその山に翔雲鴎が来ましたよ。あなたの出番です」と李機と王模は笑いながら言った。
曲毅は遠く3里先の山の頂上を見て、その形を確認すると、すでに対策を思いついていた。
直接飛んで行けば、翔雲鴎はすぐに飛び去るだろう。だからこそ、こっそり近づいて一撃で倒すしかない。

「よし、二師兄、三師兄、私がどうやってこの翔雲鴎を倒すか見ていなさい。」曲毅は軽やかに笑いながら言い、すぐに森から飛び去った。
李機と王模はしばらく呆然としていた。曲毅が先ほど飛び去った速さは、まるで金丹初期の修行者に匹敵するほど速かったのだ。この時初めて、彼らは曲毅が先ほど自分たち二人と勝負したがらなかったのは、二人の面子を潰したくなかったからだと理解した。こんな速さなら、どんなに戦っても曲毅には当たらず、どうやって勝てるというのか？
曲毅は山のふもとに着くと、すぐに「無息訣」を使い、全身の気を完全に収束させ、その後肉体の力を頼りに山頂へと急いで走った。
翔雲鴎は非常に警戒心の強い妖獣で、危険な気配を感じるとすぐに避ける。しかし、いつも警戒心が強い翔雲鴎でさえ、山の上に誰かが素早く山頂に向かって走ってくるのに気づかなかった。
五百メートル！
曲毅は山頂から五百メートルの場所に来ると突然止まり、手にはすでに青蟒剣を握っていた。
万里寸金！
曲毅は金系の速度秘技を使い、筑基後期の真気を全力で動かし、体を一直線にして翔雲鴎に向かって突進した。
ウー……
翔雲鴎は曲毅に気づいたが、叫び声が完全に終わる前に、曲毅はすでにその前に到着し、青蟒剣が翔雲鴎の喉を突き刺していた。
一撃で倒す！
曲毅は山頂で微笑みながら森の方を見ていた。青い衣装が風になびき、まるで玉のように優雅な姿だった。
李機と王模は曲毅の動きを最初から最後まで見ており、彼が手際よく翔雲鴎を倒すのを見て、再び驚愕した。
曲毅とは戦えない。一撃で筑基後期の翔雲鴎を倒したのだ。自分たち二人が曲毅と戦っても、おそらく一撃で負けるだろう。
しばらくして、李機と王模も山頂に飛んできて、再び曲毅を引き止めた。
「二師兄、三師兄、何をしているのですか？まさかまた私と勝負したいのですか？わかりました、今すぐやりましょう。」曲毅は少し不満げに言った。「二人とも大人なのに、なぜいつも私を引き止めるのですか？」
李機と王模は顔を見合わせ、何か神秘的な視線を交わした後、李機が小声で言った。「五師弟、一緒に人を殺しに行きましょう！」
曲毅は「はっ」と一声で、すぐに二人の包囲から飛び出し、驚いて言った。「二師兄、三師兄、何をしているのですか？私、曲毅が生まれながらにして人を殺すのが好きに見えますか？」
李機と王模は外での経験が多く、一緒に他人を待ち伏せすることも少なくなかった。今回も同じような考えを抱いていたのだ。

「五番目の弟よ、誤解しないでくれ。実を言うと、火月門や玄陽観、玉宿派の者たちもここに来るだろう。その時、師匠は間違いなく三派の元婴期の者たちと争うことになり、我々四派の筑基期の弟子たちも必ず戦いに巻き込まれる。だからこそ、君と一緒に、三人の兄弟で協力して、人を殺し宝を奪い合えば、それこそ素晴らしいことだろう。」王模は真実を語った。
曲毅はそれを聞くとすぐに笑った。どうやら二人は自分の実力を見て、自分を誘い込んで殺人強盗をしようとしているらしい。
「わかった、二人の兄貴がそう言うのなら、私が断るわけにはいかないな。」曲毅は大笑いした。