第二十三章 六星人魄仙

三年の時間はあっという間に過ぎ去った。
火尊は修練空間で、火行の本源力を絶えず理解し続けていた。
一年を費やし、火尊は爆の力の本源池の中でついに爆の力を理解した。
さらに二年を経て、火尊は裂の力の本源池の中でついに裂の力を理解した。
火行の本源力、すなわち熱の力、温の力、腾の力、升の力、爆の力、裂の力――これら六種類すべてを火尊はすでに理解していた。
今の火尊こそが、六星人魄仙なのだ。
この瞬間、火尊は裂の力の本源池から出てきた。その目には星のような輝きがあり、全身からは高揚感が溢れ、自信に満ちた様子だった。
「六星人魄仙、ついに成った。外に出て活動できるな。」火尊は静かに微笑んだ。
六星人魄仙の境地に達した今、次は下位の人魂仙へと突破する必要がある。そのためには火行の法奥を一つ理解しなければならず、それはもはや本源池の純粋な本源力だけでは成し遂げられない。だからこそ、火尊も修練空間に長く留まるつもりはなかった。
次の瞬間、火尊は修練空間から出てきた。
「火尊師兄、出てきました。」その時、洞窟を守っていた青年が笑顔で呼びかけた。
現在の火尊の修行レベルは、すでにこの青年を上回っている。したがって通舟堂の規則により、修行レベルが低い弟子は高い弟子を師兄と呼ばなければならない。
通舟堂の呼び方は、加入時期の順番ではなく、実力のみを重視する。
「おお、苦労したな、谭寿。」火尊は微笑み返した。
それを聞いた青年は顔に笑みを浮かべた。火尊が自分の名前を覚えているとは思ってもみなかったのだ。火尊が今通舟堂内で持つ名声を考えれば、自分のような三星人魄仙の名前など覚えていないだろうと思っていたが、火尊が直接名前を口にしたため、青年はすぐに喜びに満たされた。
「火尊師兄、絶火峰の峰主はこの三年間で十数回も訪れて、毎回修練空間に入ってあなたを探そうとしていました。」谭寿は早口で話した。
震南天は人魄仙レベルの仙器製造の任務を引き受けた後、多くの製造任務を受けるようになった。しかし、その中には絶火峰の陣法師では解決できない要求もあった。そんな時、震南天はいつも火尊のことを思い出し、洞窟に来て修練空間に入り火尊を連れ出そうとするのだ。
だが、震南天は我慢していた。火尊を怒らせるわけにはいかない。たとえ目の前の製造任務を完了できたとしても、火尊を怒らせてしまえば、今後絶火峰の製造任務は難しくなるからだ。
それを聞いた火尊は頷き、そして洞窟から飛び出していった。

「このデブ野郎、まだ陣法の予備設定法を他の炼器峰に教えようとしないなんて、本当に欲深い。この方法を他の炼器峰に教えなければ、そちらの峰主たちも絶火峰の陣法研究を手伝ってはくれないだろう。通舟堂全体の炼器峰が協力すれば、わざわざ一つ一つ陣法を研究する必要なんてない。このデブ、しっかり懲らしめてやるぞ。」
火尊は空中を飛びながら、そう静かに思っていた。
やがて、火尊は絶火峰に到着した。
間違いなく、絶火峰にいた震南天は、仙識ですぐに火尊を感知し、鶴のように空中に飛び上がり、火尊の前に現れた。
「ハハ、火尊、やっと出てきたな。会いたかったよ。」震南天は狂喜の表情で叫んだ。
火尊は落ち着いた表情で震南天を見つめ、静かに言った。「デブ、俺に会ってそんなに喜ぶなんて、また何か陣法で困ってるのか？」
震南天はすぐに目を輝かせ、大笑いした。「火尊、やはり君は俺のことを理解している。」
そう言うと、震南天は飛んで行って火尊を抱きしめようとした。
火尊は身を翻し、一瞬で峰主閣に飛び込み、椅子に座った。
震南天は一瞬呆然としたが、すぐに後を追って峰主閣に戻り、火尊を見つめながら、呆けた表情が再び笑顔に変わり、叫んだ。「火尊、その通りだ。君が修行空間で過ごした三年間で、我々絶火峰はさらに二万件の炼器任務を受けた。その中には千件以上も特別な要求を持つ炼器任務があり、我々絶火峰の陣法師たちではその要求を満たす陣法を作り出せない。今、火尊が戻ってきたから、助けてくれよ。」
火尊は軽く手を挙げ、微笑んで言った。「デブ、もう何も言わなくていい。君の考えはわかっている。解決できていない陣法を全部持ってきなさい。俺が研究してやる。」
震南天は馬鹿のように飛び跳ねた。
そして火尊は再び手を挙げ、厳しい口調で言った。「デブ、もう言ったはずだ。陣法の予備設定法は、通舟堂全体の峰主たちに教えてもいいんだ。今、祝家の勢力は次第に強大になっており、通舟堂がこれ以上発展しなければ、将来は祝家に飲み込まれてしまう。」
震南天は一瞬呆然とし、少し気まずそうな表情で言った。「火尊、陣法の予備設定法をもう一年や二年だけ延期して、我々絶火峰が十分なポイントを稼いだ後で教えてもらえないか？」
人魄仙レベルの仙器炼器任務を引き受けて以来、震南天は絶火峰の弟子たちに多くのポイントを稼がせていた。以前は貧しかった絶火峰の弟子たちにとって、陣法の予備設定法という秘密をずっと守り続けたいと思うのは当然だった。

しかし、通舟堂の他の17人の峰主たちも当然、絶火峰の奇妙さに気づき、絶火峰には特別な炼器の手法があると推測していた。そのため、17の峰の峰主たちも絶えず圧力をかけていたのだ。
震南天はずっと逃げ続けていた。
その時、震南天は火尊が発言したのを見て、もう引き延ばせないと悟った。
火尊は淡々と笑い、こう言った。「デブ、お前は今、人魄仙レベルの陣法予備法を他の17の峰に伝えればいい。人魂仙レベルの陣法予備法は、今はお前だけが知っているんだ。」
人魄仙レベルの陣法予備法には元銅鉱石が媒体として必要で、人魂仙レベルの陣法予備法には墨雲晶が媒体として必要だ。
震南天はそれを聞くとすぐに目を輝かせ、火尊の意図を理解した。
「わかった！人魄仙レベルの陣法予備法を彼らに伝え、彼らにも各自の山の陣法を伝えさせよう。そうすれば、我々絶火峰にも人魂仙レベルの陣法ができ、今後は大量に人魂仙レベルの仙器を炼制できるぞ！」と震南天は叫んだ。
火尊は微笑んで頷いた。
その後、震南天は3年間に蓄積した様々な陣法の難問をすべて取り出し、火尊に渡した。そして、密かに各炼器の山に行き、各峰主と秘密裏に話し合い、陣法予備法を明かした。
17の峰の峰主たちは、陣法予備法の具体的な方法を得るために何度も考えた末、自分たちの山の様々な陣法を絶火峰にコピーして渡し、その代わりに陣法予備法を得ることに同意した。
その結果、絶火峰は今や通舟堂の各山の陣法を集めており、時が経てばまさに通舟堂第一峰の姿になるだろう。
※※※
同じく3年が経った。
金尊、木尊、水尊、土尊の4人も、祝家の修練空間で3年間修練し、ついにそれぞれ6種類の本源の力を理解した。
金尊：堅い力、鋭い力、厳粛な力、圧迫する力、収める力、凝縮する力。
木尊：生み出す力、枯らす力、伸ばす力、曲げる力、緩める力、締め付ける力。
水尊：寒い力、涼しい力、滋養する力、潤す力、沈める力、下げる力。
土尊：支える力、運ぶ力、育てる力、変化させる力、受け入れる力、受け取る力。
そのため、金尊、木尊、水尊、土尊の4人も六星人魄仙となった。
曲毅の5人の分身もすべて六星人魄仙になっていた。
そしてこの時、曲毅の本体の中では、5人の分身がすべての本源の力を理解したため、丹田内の混沌エネルギーも変化を遂げていた。

混沌エネルギーが形成される5つの領域は、金・木・水・火・土の五行を表している。各領域には6種類の力が活動しており、それぞれ6種類の根源的な力を象徴している。さらに、各領域の6種類の根源的な力が合わさって、混沌エネルギーを気団のような状態に変えている。そのため、曲毅の本尊の丹田の中では、この時点で5つの気団が形成されている。寸界球の中では、曲毅は器神と共に柔らかい椅子に横になっている。曲毅自身は今、陣法をスキャンするだけでよく、器神が伝授した「根源エネルギー道」の陣法については、5つの分身がそれぞれ根源的な力を理解する必要があるため、曲毅自身が力を出さなければならない。しかし、曲毅は修真者の中でも最も快適な立場にあり、ずっと柔らかい椅子に横になりながら、仙識で陣法をスキャンし続けるだけでよい。他の根源エネルギーの修練はすべて5つの分身が行う。器神は曲毅の体内の動きに気づき、可愛らしい赤ん坊の姿で体を横に向けて笑いながら言った。「曲毅、もう感じているよ。お前の丹田の中に5つの気団が現れ、何かが生まれ変わる可能性が高い。とても楽しみだ。」曲毅は苦笑いを浮かべ、淡々と言った。「どう変化しても構わない。私にはこの混沌エネルギーをコントロールすることはできない。変化をそのまま受け入れるしかないんだ。」曲毅の本尊の修行レベルは、5つの分身の修行によって達成されたもので、実際には曲毅自身がコントロールできるものではない。特に混沌エネルギーについては、器神のような神秘的な高手でさえもその正体を知らず、ましてやコントロールすることはできない。器神は曲毅の無念さを察し、淡々と笑って言った。「道は自然に従うものだ。曲毅、そのまま自然に変化させておけばいい。将来はきっと素晴らしいものになるだろう。」曲毅は唇を結び、微笑み返すしかなく、返事をすることはできなかった。その頃、祝家の修練空間では、金尊・木尊・水尊・土尊の4人がそれぞれの根源の池から出てきており、皆元気いっぱいだった。「ハハ、お前たちも六星人魄仙になったな。」同時に4つの声が響き、互いに喜びを込めて見つめ合った。その時、祝保も自分の根源の池から出てきた。3年の間に、祝保は再び水行の根源法奥を1つ理解したのだ。水行の根源法奥には合計3種類あり、寒凉法奥、滋润法奥、沉降法奥である。祝保は以前は沉降法奥しか理解していなかったため、下位の人魂仙に過ぎなかったが、今回寒凉法奥も理解したため、中位の人魂仙になったのだ。「祝保、なかなかいいぞ。また突破したな。」金尊は一目見て、淡々と言った。

その声を聞き、四人が同時に微笑みながら自分を見ているのを見て、祝保の心は大きく揺さぶられた。