第七章 計画の展開
六盤星潜華大陸、絶景の森の中。
曲毅の五つの分身、金尊、木尊、水尊、火尊、土尊が、雲を突き抜ける高い木の下に同時に降り立ち、五人は会話を交わしていた。
「今や七派の全高手たちはすでに修真界の各星球に行き、修真界全体を統一しようとしている。おそらく五年あれば十分だろう。」と金尊が先に口を開いた。
太銘、應化、金雄、蒼黄、青龍、土龍、水龍の七人の行動は常に曲毅の掌握下にあり、七人のあらゆる計画は伝訊牌を通じて曲毅に伝えられる。
「この過程で各勢力が反復し、調整に時間がかかるだろう。だが問題ない。たとえ修真界の全修士が死んでも、我々の計画には支障はない。」と木尊は淡々と笑った。
他の四つの分身も木尊の言葉を聞いて、意味を理解し笑った。
曲毅が修真界を統合するのは、修真界のすべての人物、すべての妖修、すべての精霊に自分を信奉させ、彼らが宇宙のエネルギーを理解することでその知識を自分に伝え、自身の修練を加速させるためだ。つまり、今後修真界にいるすべての魂を持つ存在は、曲毅の魂の分身と同じものであり、彼らが宇宙を理解することも曲毅に吸収されることになるのだ。
だからこそ、今七派が合併し、修真界全体の勢力が大いに融合する過程で多くの修士が死ぬが、それは曲毅の大計には影響しない。修士が死んでも、後でまた育てればよい。修真界が存在していればそれでいいのだ。
新時代の到来は、当然ながら残酷な過程となるだろう。
三鼎門に従う者は生き、抵抗する者は死ぬ。このような生存法則が、今、激しく変動している修真界の現状を表している。
「三鼎門の計画は、太銘たち七人に任せよう。我々五人は本尊の修練を補助するだけだ。」と水尊が静かに言った。
曲毅の六つの身体にとって、現在最も重要なことは、魂の境界を大乗期の完全な段階まで高め、そこから仙界へと飛升することだ。そしてその最速の方法は、五元道をスキャンすることだ。
「お前たち四人は楽だな。ただ座っていればいい。俺だけは様々な炼器材料に精通するだけでなく、魂の羅盤も製造しなければならない。器神はなぜこんなに変態的で、少なくとも一万個の魂の羅盤を作らせるのか。」と火尊が突然不満げに叫んだ。
実は、曲毅の五つの分身のうち、火尊だけが星羅鼎を使って様々な基礎的な錬器材料に慣れ、さらに魂羅盤を製造する必要があり、他の四つの分身は魂羅盤をスキャンするだけでよかったのだ。
魂羅盤を作るには、夢魂石、五宿石、巫霊晶という三種類の最も重要な材料が必要で、これらはすべて上品の霊器レベルの材料であり、修真界でも非常に珍しい。火尊は太元門の材料庫に行き、そこにあるすべての材料を集めてきたが、それでも六千個の魂羅盤しか製造できなかった。しかし、器神は火尊に一万個を製造するよう要求し、将来役立つと言った。仕方なく、火尊は七つの大門派の材料を集め、ようやく材料を揃えることができた。
しかし、一万個の魂羅盤を製造するのも非常に時間のかかる作業だった。
金尊、木尊、水尊、土尊の四つは火尊の話を聞いて笑い、すぐに目を閉じて座り、五元道のスキャンに没頭した。
火尊は仕方なく苦笑いし、すぐに星羅鼎を取り出し、本源エネルギーを動員して、星羅鼎内の異なる平行空間で異なる炎を生み出した。三昧真火、乾藍真火、炫殛真火――これらは修真界の各レベルの修行者の体内にある真火で、異なる空間で燃え上がり、各空間の材料を焼き尽くした。
火尊の霊識は星羅鼎と繋がっており、各空間の材料の属性が素早く火尊の魂に流れ込み、すぐに火尊はそれらを把握した。材料の属性、融合性、融合可能な陣法などもすべて火尊が把握した。
毎瞬間、火尊は数万種類の材料に関する情報を得ることができた。
しかし、宇宙には五行エネルギーから派生した無数の材料が存在し、火尊が修真界のすべての材料に慣れたとしても、それは宇宙の材料のごく一部に過ぎない。しかし、器神が曲毅に材料に慣れさせる目的は、曲毅に錬器材料に対する理解を深めさせ、将来的に新しい材料に遭遇してもすぐにどのように錬るかを判断できるようにするためだった。
本質を把握すれば、どんな材料でも曲毅にとって簡単に扱えるものとなる。
そして火尊が星羅鼎を使っている間、彼は『御火訣』の修練も始めていた。これは錬器宗師の浩帝がかつて修練していた法訣で、器神には及ばないものの、現在の火尊にとっては修練に非常に適していた。
そのため、火尊は材料に慣れると同時に『御火訣』の基礎部分も修練し、将来仙界に行った際にこの法訣を使えるようにしていた。
曲毅の五つの分身は、この大木の下で一心不乱に修練を続けていた。
……
一方、修真界の各地では、この時期、様々な残酷な出来事が繰り広げられていた。
波汐星は、修真界にある巨大な惑星だ。太元門の渡劫期の元老である善渡は、三鼎門の命令を受けてこの波汐星にやって来て、三鼎門の併合計画を実行した。波汐星には3つの大陸があり、逆「三」の形で配置されており、各大陸は波の形をしているため、惑星にその名が付けられた。3つの大陸はそれぞれ波東大陸、波中大陸、波西大陸である。善渡は太元門出身の元老で、渡劫後期の修行レベルにあった。彼は波中大陸に到着し、化星宗の本部に入った。化星宗は波汐星で最も強力な修真門派であり、かつては太元門の分派だったが、現在は三鼎門に服従すると宣言している。宗主の隐星が善渡を迎え、二人は化星宗の議事堂である星耀殿に向かった。すぐに、化星宗内の合体期以上の修行者全員が集まってきた。渡劫初期の強者が2人、合体期の強者が15人いた。善渡は下にいる17人を一瞥し、静かに笑って言った。「皆さん、三鼎門が設立され、修真界を統一する決意を固めました。化星宗の皆さんも状況を見極め、三鼎門に服従すると宣言したのは良いことです。私は三鼎門の命を受けて波汐星に来ました。三鼎門のために異端勢力を排除するためです。三鼎門に服従すると宣言しない勢力は、すべて排除されるでしょう。」彼が口を開いた瞬間、目的が明らかになった。当然、化星宗の17人の最強の高手たちは善渡の意図を理解していた。三鼎門に二心を持つ者は、修真界全体から追われ、生き残る余地は絶対にないのだ。「化星宗の全弟子は、心を込めて三鼎門に服従します」と17人は即座に答えた。善渡は17人の態度に満足し、笑って言った。「では、今から化星宗を代表して、波汐星の合体期以上の修行者全員に宣言します。半年以内に全員が星耀殿に来て、私の命令に従わなければなりません。来ない者は三鼎門に服従しない者と見なされ、三鼎門の処罰を受けることになります。」隐星はそれを聞いて、このことが化星宗にとってどれほど有益かをすぐに理解した。少なくとも化星宗の合体期以上の修行者は必ず時間通りに到着するだろう。他の門派や勢力の合体期以上の強者で、以前化星宗と対立していた者たちについては、化星宗が手段を使って彼らの行程を遅らせ、善渡の力を借りて彼らを排除することができるのだ。「はい、元老。私は化星宗の全弟子を代表して、この任務を必ず完遂するとお約束します」と隐星はすぐに大声で叫んだ。
善渡はうなずき、そのまま瞬間移動で去っていった。当然、善渡が再び現れたのは半年後のことだった。
隐星は善渡が去ったのを見て、ようやく自分の計画を明かした。
「皆さん、以前から我々化星宗と友好関係にあった門派には、半年後の集会の情報をすぐに伝えます。一方、我々化星宗と敵対しているか仲が悪い強者たちには、3ヶ月遅れて情報を伝えます。今回の三鼎門の出現は、我々化星宗にとっても大きなチャンスです。これからはこの波汐星は我々化星宗だけのものになるのです。」
他の16人の強者たちは隐星の計画を聞いて大笑いし、彼の考えを理解した。
「よし、そうしよう。化星宗のチャンスが来たな。」
「ふん、あの三鼎門が突然現れて、まるで我々が数万年の歴史を持つ化星宗が彼らに服従するとでも思っているようだ。波汐星の他の門派を排除したら、この星のこともやはり我々化星宗が決めることになるのだ。」
「今回こそ、波汐星の勢力を徹底的に排除し、我々化星宗が永遠にこの星を支配しよう。」
「これからは、波汐星上のすべての資源は我々化星宗のものだ。」
「ハハ……」
化星宗の17人は、得意満面で笑っていた。
波汐星だけでなく、三鼎門が派遣した数万の渡劫期の元老たちも、数万の大型惑星に行き、善渡と同じように、各惑星の強者たちに集まるよう簡単に指示し、計画を告げただけだった。
これらの渡劫期の元老たちが出した命令も、当然、各惑星の門派によって他の敵対勢力を排除するための道具として利用された。
こうした状況はすべて、曲毅は予想していたが、全く気にしていなかった。曲毅はそうしたことが起こるのを放任していた。なぜなら、各惑星での死傷者の数や、最終的にどの門派が独り立ちするかなど、全く気にしていなかったからだ。曲毅には他の計画があったのだ。
最終的な結末は、間違いなく三鼎門が修真界を統一することになるだろう。