第五章 七派の整備
金尊一が現れると、まず宣言するように言葉を投げかけ、渡劫期の者たちを完全に軽蔑した。
当然、これらの渡劫期の元老たちは以前の習慣通り、法宝を取り出し、曲毅を一斉に包囲して殺そうとした。
太銘は静かに立ち上がり、微笑んだ。
金尊は太元門の元老たちのうち8割もが法宝を取り出しているのを見て、笑って言った。「どうやら、お前たちは自分の命を大切にしていないようだな。長年修行してきたのに残念だ。」
言葉が終わると、金尊の手にはすでに尚金剣が握られていた。
中品の仙器だ！
剣が振るわれると、すぐに金色の光が放たれた。
その金色の光は一筋から十筋に分かれ、金源宮の十の区域に同時に放たれ、そこにいる渡劫期の強者たちを覆った。これらの金色の光の内部には空間があり、強者たちを覆った後、すぐにさらに大きな独立した空間へと変わり、覆われた強者たちをその空間内に連れて行き、金源宮内の他の渡劫期の強者たちには見えなくした。
そして、十の独立した空間の中では、金色の剣気が雨のように降り注いだ。
これらの剣気はすべて金の本源エネルギーから生まれた法術であり、渡劫期の強者たちが真元罩で抵抗できるものではなかった。一人また一人と作り出した真元罩は瞬時に破壊され、その結果、渡劫期の強者たちの身体が貫通された。
十の独立した空間はすぐに消え去り、再び現れた十の区域の地面には、剣の穴だらけの百体の渡劫期の強者たちが横たわっていた。
曲毅の力は、これほどまでに強大だったのか？
金尊の一剣の威力は、金源宮内の他の渡劫期の強者たちの目にも届き、抵抗しようとする者たちをすぐに威圧した。
もはや誰も身動き一つできなかった。
「お前たち元老の中で、二百人が法宝を取り出して私に抵抗しなかったな。よろしい、その二百人は太銘の後ろに行ける。残りの七百人には今、チャンスを与えよう。一人ひとりが他の元老を殺して頭を一つ手に入れれば、死なずに太銘の後ろに行ける。」金尊は再び淡々と言った。
抵抗しなかったその二百人の元老たちはもともと太銘側の人間であり、既に太銘から警告を受けていたので、当然曲毅に抵抗することはなかった。すぐに、その二百人の元老たちは喜んで太銘の後ろに集まり、曲毅に逆らわなかったことを心から喜び、安堵した。
一方、先ほど曲毅を包囲して殺そうとしたが幸運にも生き残った七百人の渡劫期の元老たちは、金尊の言葉を聞いて最初は怒りの色を浮かべたが、すぐに皆警戒心に満ちた表情になった。
金尊の実力を目の当たりにした後、この七百人は当然、金尊には敵わないことを知った。今は他の者を殺してこそ、生き残るチャンスがあるのだ。
殺せ！
突然、渡劫期の元老たち数人が先に手を出した。
金源宮全体が、これらの元老たちの攻撃によってすぐに混乱に陥り、法術が至る所で放たれ、宮殿全体が破壊された。暴れるエネルギーが溢れ出し、エネルギーの衝突によって空間には数多くの裂け目が生じ、危険が満ち溢れていた。
渡劫期の元老たちが次々と死んでいった。
もちろん、渡劫期の元老たちが人の首を抱えて、次々と太銘の背後に現れる者もいた。
金源宮は完全に破壊され、その空間にはまだ百人が互いに憎しみを込めて見つめ合い、血に飢えた目は真っ赤になりかけていた。
金尊は突然尚金剣を手に取り、水平に振るうと金色の光の球が生まれ、混乱した戦闘エリアの中で、すべての暴れるエネルギーが突然止まり、戦っていた元老たちも次々と動きを止めた。
先ほど、金尊は尚金剣を使って領域攻撃を行ったのだ。
金尊は大乘期の修行者に過ぎず、まだ金行本源の力を理解しておらず、自身の修行レベルでは領域を展開できない。しかし、尚金剣は中品の仙器であり、金行本源のエネルギーによって金行領域を展開できるのだ。
太銘と彼の背後に立つ渡劫期の元老たちは、曲毅が再びこれほど強力な法術を使ったのを見て、再び驚きと恐怖を感じた。疑いようもなく、彼らはもはや曲毅の実力を疑うことはなく、心から彼に服従するようになった。
金尊が尚金剣で領域を展開したのは、一つにはこれらの者たちに恐怖を与えるため、もう一つにはまだ死闘を続けている百人の渡劫期の元老たちを生かしておくためだった。
今や、太元門、応天派、金央教、蒼陽谷、百獣峰、衔月崖、九宮島の七派が生き残った渡劫期の強者たちは、かつての十派の繁栄した様子はもはやない。
曲毅は今、人材を必要としており、これらの渡劫期の人物たちを依然として切望している。だからこそ、金尊は自らの実力を示し、これらの者たちを威圧した後、これ以上元老たちを殺すことなく、彼らに戦いをやめさせたのだ。
案の定、金行領域が消えると、その百人の渡劫期の元老たちは茫然として金尊を見つめた。
「お前たち、まだ私に反抗するつもりか？」金尊は淡々と笑った。
百人ほどが互いに目を見合わせ、そして一斉に跪き、「私たちは心から服従します」と叫んだ。
金尊はふっと笑い、手を振ると、すぐに姿を消した。
太銘は一瞬呆然としたが、すぐに金尊の意図を理解し、今の状況を自分が片付けるようにということだと気づいた。
生き残った渡劫期の元老は合計で六百人おり、そのほとんどが渡劫後期の元老だったため、太元門の精鋭勢力は依然として残っていた。
しかし、今やこれらの元老たちは、これからは三鼎門の元老となるのだ。
「皆さん、これからは私たちも三鼎門の者です。今は太元山でしばらく休息し、曲毅掌教の命令を待ちましょう」と太銘は落ち着いて言った。
「はい」と六百人の渡劫期の者たちが一斉に答えた。
すぐに太銘は瞬間移動で去り、太元山から千里離れた別の山頂に向かった。
金尊はすでにその山頂にいた。
「主人、すべて手配しました」と太銘は着くなりすぐに言った。
「太銘、もう少し待ってくれ。私はまず衔月崖に行って、そこを整えた後でまた会いに行く」と金尊は穏やかに笑って言った。
「はい、主人」と太銘は金尊がなぜ衔月崖に行くのか尋ねることなく、すぐに答えた。
その後、金尊は瞬間移動で去っていった。
……
曲毅の五人の分身、金尊、木尊、水尊、火尊、土尊は六盤星にやってきて、まず一人ずつ異なる門派に向かった。
金尊は太元門に、木尊は応天派に、水尊は金央教に、火尊は苍阳谷に、土尊は百獣峰に行った。
金尊が太元門を整えたのと同じように、木尊、水尊、火尊、土尊の四人もまた、自らの強大な力をもって、四つの門派の渡劫期の元老たちの中から一部を味方につけ、一部を倒し、一部を服従させた。
応天派の渡劫期の強者のうち生き残ったのは六百人。
金央教の渡劫期の強者のうち生き残ったのは二千人。
苍阳谷の渡劫期の強者のうち生き残ったのも二千人。
百獣峰の渡劫期の強者のうち生き残ったのは二千五百人。
金尊、木尊、水尊、火尊、土尊の五人が五つの門派をすべて整えた後、再び一緒に衔月崖と九宮島に向かい、二つの門派を一緒に整え、反抗する渡劫期の妖修たちを全員殺した。
衔月崖の渡劫期の強者のうち生き残ったのは二千人。
九宮島の渡劫期の強者のうち生き残ったのは一千五百人。
このように、今では七つの門派の渡劫期の強者の合計は一万一千人以上になっている。当初の十つの門派の渡劫期の強者の数に比べれば大幅に少ないが、曲毅にとっては、この数の渡劫期の強者がいれば修真界の混沌とした勢力を一掃するのに十分だった。
……
太元山では、金尊、太銘、応化、金雄、苍黄、青龍、土龍、水龍の八人が一緒に座っていた。
曲毅に五つの分身がいるという事実は、太銘を含む七人はまだ知らず、さらにその五つの分身から放たれる気配もすべて同じだった。そのため、つい最近行われた七派整備作戦の際にも、五つの分身は七人に異変を悟らせることがなく、七人はずっと曲毅本尊が現れたのだと思っていたのだ。
五つの分身も真実を明かしたくなかったため、金尊ただ一人を派遣してこの七人の掌教たちと会わせた。
「七人よ、今やお前たち七派の勢力は完全に支配下に置かれた。これで、修真界全体に向けて七派が合併し、三鼎門が誕生したと宣言できる。同時に、これから修真界には一つの修真門派しか存在しないとも宣言せよ。それが三鼎門だ。他の門派があるなら、三鼎門に合流するか、三鼎門によって排除される運命にあるのだ」と金尊は淡々と言った。
七人の掌教は驚愕の表情で金尊を見つめ、この巨大な計画に圧倒された。
「はい、主人」と七人は驚きながらも迷うことなく即座に応じた。
金尊は満足げに笑い、続けて言った。「宣言したらすぐに三鼎門の結成に取り掛かり、修真界の各惑星を掃討し、三鼎門に加わることを拒む者たちは全員殺せ。」
七人は再び心が震え、これからの日々が修真界にとって血なまぐさい時代になることを悟った。
「はい、主人」と七人は再び声を揃えて答えた。
金尊は頷き、満足そうに言った。「七人よ、修真界の抵抗勢力をほぼ一掃したら、私が再びお前たちのもとを訪れ、次の計画を伝える。」
そう言うと、金尊は瞬間移動で去っていった。
太銘、應化、金雄、蒼黄、青龍、土龍、水龍の七人はぼんやりと空を見上げ、心の中で混乱していた。