第十一章 追息魂印

五つの魂精は、各惑星にいる渡劫期の霊精たちを連れて、十大門派の大乘期や渡劫後期の強者たちを次々と奇襲し、多くの渡劫期の霊精たちの力をさらに高めた。
その頃、五つの魂精は一か所に集まり、外周地域の惑星に潜んでいた。
これら五つの魂精に従う霊精たちは、すべてその惑星の渡劫期の霊精で、その数は百を超えていた。
五つの魂精には自らの知恵もあり、各惑星を巡り、十大門派の強者たちが恐れて宇宙空間に全員逃げ込んだのを見て、自分たちの襲撃計画が発覚したことを悟った。
そこで五つの魂精は団結し、力を合わせて襲撃を仕掛け、十大門派の強者たちを一つの門派ずつ全滅させようとした。
魂精や霊精たちは静かに地面に潜んでいた。
秋瑞は応天派の強者たちを連れてすでにその惑星に到着しており、十一人は空中を飛びながら惑星内の動きを探っていた。
この時、人仙級の秋瑞は気配を隠し、土系の大乘期存在の真元の波動だけを残し、応天派の十人の中に混じってのんびりと飛んでいた。
一行は草地の上空に到着した。
突然、既に草地の下に潜んでいた五つの魂精が同時に地面から飛び出し、空中の五人の大乘期存在に向かって突進した。
金魂精の姿は金色の長剣のようで、木魂精の姿は木製の槍のよう、水魂精の姿は月弧の氷刀のよう、火魂精の姿は燃え盛るたいまつのよう、土魂精の姿は鋭い石斧のようだった。
五つの魂精が一斉に攻撃したのは、この七人の大乘期存在を一気に倒すためだった。もちろん、この時の五つの魂精は、人仙級の秋瑞が大乘期存在に変装していることを知らず、土魂精の最初の攻撃目標は秋瑞だった。
五つの魂精の攻撃に続き、地面にいた百以上の渡劫期の霊精たちも一斉に飛び上がり、応天派の渡劫後期の四人の強者を同時に攻撃した。
応化と他の三人の渡劫後期の強者たちは、魂精が現れたのを見ると、まるで事前に命令を受けていたかのように、霊精たちが一斉に攻撃してくる前に瞬間移動で去ってしまった。
百以上の霊精たちは空中を飛んでいたが、どこに落ちているのか全く分からなかった。
一方、金魂精、木魂精、水魂精、火魂精の四つの魂精は既に一人の大乘期存在の体内に入り、すぐにその四人の魂の居場所を見つけ出し、一気にその魂を飲み込んで四人を即座に殺した。

一方、土魂精は少し運が悪かった。なんと人仙の秋瑞を攻撃しに行ってしまったのだ。
五体の魂精が同時に現れるのを見た秋瑞は、喜びでほとんど狂いそうになった。五体の魂精をすべて捕らえれば、十人の中で唯一、いつでも曲毅の居場所を特定できる存在になり、そうなれば自分だけが曲毅を生け捕りにするチャンスを得られるのだ。
曲毅の居場所を知れば、自分ならすぐに彼を生け捕りにできると秋瑞は自信を持っていた。なぜなら、自分にも隠しの秘法があり、自分の気配を霊気の気配に変えて、誰にも気づかれずに突然曲毅のそばに現れ、一気に生け捕りにできるからだ。
しかし今は、自分を攻撃してくるこの土魂精を処理しなければならない。
「魂精ども、お前たちの自由な時間はもう終わりだ。」秋瑞は突然自分の気配を放ち、大声で叫んだ。
すると秋瑞は右手を伸ばし、手のひらを開いて押し下げ、自分に向かって飛んでくる土魂精を遮ると同時に土行領域を形成し、土魂精を自分の領域内に固定してしまった。
自分の攻撃が全く効果を発揮せず、体さえ動かせないことに気づいた土魂精はすぐにパニックに陥った。石斧のような姿でもがこうとしたが、全く動けなかった。
しかも、この魂精は魂の種族であり、話すこともできず、叫び声すら上げられない。
秋瑞の土行領域の攻撃は、土魂精だけでなく、自分の体の周囲の空間も封じ込めていた。そのため、攻撃を受けた四体の大乘期の存在がいる空間も秋瑞の土行領域によって封じられてしまった。
その結果、金魂精、木魂精、水魂精、火魂精は四体の大乘期の存在の魂を飲み込んだ後、自分たちの体も動かせなくなり、土魂精と同じようにもがいたが、全く効果がないことに気づいた。
「ハハ、五体の魂精ども、お前たちはただの魂の存在なのに、五魂絶境全体を占領しようとしたな。今は俺に出会い、土行領域に閉じ込められてしまった。もう逃げることはできないぞ。」秋瑞は得意げに笑った。
そして秋瑞はゆっくりと手のひらを動かし、土行領域内の五体の魂精が一か所に集められているのを確認した。
五体の魂精を自分の手で一か所に集めたことは、おそらく秋瑞にとって今後最も後悔する出来事になるだろう。
領域内で五体の魂精が一か所に集められると、彼らのパニックの様子はすぐに消え、突然五体の魂精が首尾をつなげて一つの存在のようになった。

秋瑞はすぐに異変を感じた！
五つの魂精は何か秘法を使ったのか、領域の外にいる百以上の空中を飛んでいた渡劫期の霊精たちが突然一つに融合し、その後、空間中のあらゆる霊気が集まって霊気の中の本源エネルギーを一瞬で抽出し、すぐに五本の本源の刀を形成した。
五本の本源の刀が同時に秋瑞の土行領域に突き刺さった。
土行領域も実際には土行本源エネルギーの利用であり、空間全体を土行本源エネルギーで満たし、安定した土行本源エネルギー場を形成している。
五本の本源の刀の攻撃力も本源エネルギーを武器としており、すぐに秋瑞の土行本源エネルギーを破壊した。
五つの魂精は土行領域が崩壊するのを見てすぐに地面に飛び込み、その後姿を消した。
秋瑞は呆然とし、すぐに怒りがこみ上げてきた。両手を剣のように、刀のように素早く振り回し、眩い黄色の本源エネルギーの刀剣が星空を切り裂きながら飛んできて、百以上の渡劫期の霊精たちを封じ込めた。
五つの魂精が逃げたため、秋瑞は自分の怒りを鎮めるためにこれらの霊精を皆殺しにするしかなかった。
実は、霊精であれ魂精であれ、どちらも本源エネルギーから生まれる。本源エネルギーこそが天地の霊気の中で最も深く、最も本質的な精華であり、これがこれらの霊精の名前の由来でもある。
したがって、霊精や魂精は生まれながらにして本源エネルギーを抽出し、本源エネルギーを使って攻撃を行うことができる。
先ほど、秋瑞の土行領域が五つの魂精を捕捉した時は、どの魂精が放つ本源エネルギーの攻撃にも対処できた。しかし五つの魂精が力を合わせると、五行本源破滅術を使えるようになり、様々な五行領域を破壊するだけでなく、その領域に隠された法奥でさえも破壊できるのだ。
「私は本当に愚かだ。こんなチャンスを自分の手で逃してしまうなんて。」秋瑞は空中で何度も胸を叩き、悔しさでいっぱいだった。
しかし、後悔してももう遅い。五つの魂精は既に逃げており、二度と秋瑞を攻撃することはないだろう。
さらに、これら五つの魂精の知恵も高く、秋瑞が先ほど大乘期の存在に仮装して群衆の中に紛れていたことを知っているだけで、他の九人の人仙級の強者も大乘期の存在に仮装して群衆の中にいる可能性が高いと推測できる。
そのため、五つの魂精は逃げた後、すぐに五魂絶境の中心部に戻り、自分たちの居住星に帰還し、もうこれらの外来の強者を攻撃しないと決めた。
そこで、五つの魂精は中心部の五つの核心星へと飛んで行った。

秋瑞が一通り不満を漏らした後、突然何かを思い出し、笑い出した。「まさか忘れるところだった。あの土魂精、私の追息魂印に当たったみたいだ。これでずっと追跡できるぞ。」
実は、秋瑞は最初の一撃を放つ際にこっそりと追息魂印を打ち出し、自分の魂の印を土魂精の体に刻み込んでいたのだ。
すぐに秋瑞は応天派の残りの六人のことは気にせず、すぐに星空へと飛び立ち、自分の魂の波動を感じ取って、すぐに土魂精の飛行方向を特定した。
その土魂精は地面に潜った後、別の場所から再び現れ、直接星空へと逃げ込み、ずっと五魂絶境の中心部へと向かっていた。しかし、その土魂精は自分の飛行方向がずっと秋瑞に追われているなんて全く思ってもみなかった。
一方、他の九人の人仙級の強者たちは、九つの派閥の強者たちを連れて九つの星に行ったが、魂精の痕跡は全く見つからなかった。やがて、この九人の強者たちは再び星空に戻り、その時になって初めて秋瑞が来ていないことに気づいた。
そこで、九人は秋瑞が行った星に向かい、応化を含む応天派の六人の強者たちを見つけ出し、厳しく尋問した結果、秋瑞が五魂絶境の中心部に飛んで行ったことをついに知ることができた。
もちろん、九人は秋瑞が魂精を捕らえに行ったに違いないと推測した。
そこで、九人も他の九つの派閥の強者たちのことは気にせず、すぐに瞬間移動の術を使って五魂絶境の中心部へと急いだ。
……
外周部の星々で起きていることには、曲毅は興味を示さなかった。彼はその時、輪廻星に来ており、奇妙な魂を引き寄せる微風に引きつけられていた。
漂うその微風には、魂を奪う気配が含まれており、まるで常に修行者の魂を誘惑し、少しずつ魂を奪い取って修行者をゆっくりと殺していくかのようだった。
「やはり何か変だ。この輪廻星には、何か魂に関する宝物があるはずだ。」突然、器神が嬉しそうに言った。
曲毅はすぐに落ち着きを取り戻し、もはやその微風の影響を受けず、笑って言った。「器神、魂に関する宝物って、また私の魂を強くし、霊識のスキャン速度を上げることができるのか？」
明らかに、曲毅は四元道陣法のスキャンが終わった後も、引き続き五元道をスキャンしなければならないことを知っていた。だから、彼は自分の霊識のスキャン速度をもう少し上げて、後で五元道をスキャンする際に多くの時間を節約したいと思っていた。
「可能性はある！」器神は淡々と笑った。
それを聞いて、曲毅の口元にも笑みが浮かび、輪廻星での冒険を楽しみにしていた。