第一章 絶魂星
修真界には二つの絶境があり、五魂絶境と五行極域である。
曲毅は浩天仙府に入る前に、すでに白曼、情無归、五元たちを連れ出し、数グループに分けて、それぞれ魂羅盤を持たせて修真界の各地へ送り出した。
白曼、五元、金麒麟、幻舞蝶の四人は、魂羅盤を携えて五魂絶境の近くにある星にやって来た。
絶魂星は小さな星に過ぎないが、修真界で五魂絶境に最も近い星であるため、修行者が集まり活気に満ちている。
この星には二つの大陸があり、東半球と西半球にそれぞれ一つずつある。東半球の大陸の地形は「X」に似ており、西半球の大陸の地形は「O」に似ている。
東叉大陸、西圈大陸だ。
その時、西圈大陸の山脈の中で、白曼、五元、金麒麟、幻舞蝶の四人は、風景の美しい谷で潜修していた。
白曼は精巧に作られた香木でできた家に住んでおり、彼女が静かに修行する部屋には四角い石板があり、その上に魂羅盤が置かれていた。
その魂羅盤は曲毅が製造したもので、中には曲毅の魂の印が刻まれている。
白曼は静かにベッドに座り、目を伏せて思索にふけっていた。彼女はすでに出窍後期に到達しており、最近は自分の修行の基盤を固めていた。
突然、部屋の石板の上で魂羅盤が白い光を放ち、すぐに曲毅の姿が石板の上に現れた。
曲毅は天火星の星空から無界星斗を起動させ、直接魂羅盤のある場所に瞬間移動してきたのだ。
白曼はすぐに目を覚まし、目を開けると、日々思い描いていた馴染みのある姿が目に入り、目に涙が溢れて流れ落ちた。
「師姐、戻ってきました。」曲毅は石板の上に立ち、最初に微笑みながら言った。
白曼は突然ベッドから飛び上がり、柳のような体を曲毅の腕の中に投げ出し、泣きじゃくりながら小さな手で曲毅の背中を叩いた。
「曲毅、いつも一人で危険な場所に行って、私を心配させるのよ。」白曼は小声で泣きながら言った。
曲毅は微笑みながら白曼をしっかりと抱きしめ、彼女が自分の体を叩くのを受け入れ、目にも幸せの色が浮かんでいた。
しばらくして二人は離れ、再び見つめ合った。
その時、家の外から五元の声が聞こえてきた。
「うう、曲毅、戻ってきたのに、私のところにも来てくれない。とても悲しいわ。」その時、五元は不満を漏らし始めたのだ。
実は、曲毅の気配が白曼の屋敷に現れると、修行中だった五元、金麒麟、幻舞蝶の三人の妖修は全員がそれを感じ取った。ただ、三人の妖修は曲毅と白曼が抱き合っているのを感じ取っただけで、すぐに屋敷に押し入るわけにもいかず、しばらく待っていた。やがて急い性分の五元が我慢できなくなった。
屋敷の中の白曼はそれを聞き、顔が赤く染まり、桜のような唇に微笑が浮かんだ。
一方、曲毅は五元の言葉を聞くと、白曼の肩を軽く叩き、すぐに屋敷を飛び出して五元のもとへ行き、一蹴りを放った。
五元は今も合体後期の修行段階にあり、体は依然として龍の頭、馬の体、鵬の翼、鳳の尾、亀の背の姿をしていた。曲毅の素早い一蹴りにより、重い体は空中に投げ出され、何度も転がった。
「へへ……」金麒麟と幻舞蝶の二人の妖修は体を震わせて笑い出した。
曲毅の鋭い視線はすぐに金麒麟に向けられた。
「主人、戻ってきましたね。主人が浩天仙府に入ってから、その気配はさらに強大になりました。もう渡劫中期の修行段階に達したのでしょうか。本当に感心し、尊敬しています。」金麒麟は急いでそう言い、自分も空中に蹴り飛ばされないようにした。
曲毅の表情は少し和らぎ、すぐに幻舞蝶の方を見て淡々と言った。「幻舞蝶、金麒麟を空中に蹴り上げなさい。」
幻舞蝶は一瞬驚いたが、すぐに笑顔を浮かべ、細い足で弧を描くように動かし、自分の妖修の伴侶である金麒麟を空中に跳ばした。
空中で落ち込んで飛んでいた五元は、金麒麟も空中に蹴り上げられたのを見てすぐに飛んで行き、龍の頭で金麒麟をくわえ、うなり声を上げながら地面に戻ってきた。
元々は金麒麟に嘲笑されるのを恐れて恥ずかしがって地面に降りられなかった五元だが、今は堂々と地面に戻ることができた。
曲毅は笑いながら、二人の五元と金麒麟が全員地面に降りるまで待ってから言った。「よし、お前たち。今の修行段階はもう非常に安定しており、魂核も手に入れて、魂の境界ももうすぐ渡劫初期に突破できるだろう。いいぞ、この機会に三人で一緒に渡劫を行い、渡劫初期に突破しよう。」
心魂星区では、曲毅は多くの渡劫期の魂核を手に入れ、すでに配布していた。金麒麟と幻舞蝶もそれを手に入れ、約40年間の練磨と理解を経て、魂の境界はとっくに渡劫初期に近づいており、最後の一歩を待つだけで渡劫初期に突破し、三九天劫を引き起こすことができる。
五元の突破はそれよりも簡単で、十分な渡劫初期の強者を用意し、五元に飲み込ませれば天劫を引き起こすことができるのだ。
「うう、曲毅、あなたは本当にいい人ね。」五元は興奮して飛び上がった。
「ご主人様、ありがとうございます。」金麒麟と幻舞蝶も喜んで叫んだ。
それを聞いた曲毅は、すでに三つの法宝を手にしていた。それらはすべて下品仙器だった。浩天仙府で曲毅は下品仙器をたくさん手に入れており、今こそ配る時だ。もちろん、まずは最も信頼している者たちに与えるのだ。
「下品仙器を三つ、君たち一人ずつにあげる。これで三九天劫も何の問題もなく乗り越えられるだろう。まずは下品仙器を練成し、その後日、魂の境界を突破しよう。」曲毅は淡く笑った。
五元、金麒麟、幻舞蝶の三人の妖修は、感謝の言葉を言う間もなく、すぐに奪い合い始めた。
下品仙器、つまり極品霊器は、修真界で最も強力な法宝だ。今、彼らもそれを手に入れたのだ。
五元が手に入れた下品仙器は「千針筒」というもので、鉄筒の中に千本の細針が隠されており、真元を動かすと千本の細針が放たれる。
金麒麟が手に入れた下品仙器は円棒で、以前使っていた法宝に似ていたため、彼はこの下品仙器を依然として「敲山棒」と呼んでいる。
幻舞蝶が手に入れた下品仙器は縄で、「勿松縄」と呼ばれ、人を縛るのに使え、幻舞蝶が踊って相手を惑わせた後に使うのに最適だ。
曲毅は三人が下品仙器を喜んで研究しているのを見て、思わず笑った。「よし、自分たちでその力をしっかり体験してみなさい。金麒麟、幻舞蝶、魂の境界を突破するのを忘れずに。そして五元、後で私と一緒に出かけて、渡劫期の人物を数人探して、君も修行を進められるようにしよう。」
そう言うと、曲毅は三人の妖修の返事を待たずに、再び素早く白曼の家に戻った。
……
霊锢禁制が成功すると、曲毅は白曼が反応する間もなく、彼女を抱きしめてベッドに降りた。
愛撫の後、曲毅はベッドの背もたれにもたれかかりながら白曼を抱きしめ、全身に高揚した得意感と自信が満ちていた。
「師姐、无情や寒心たちは五行極域に行ったの？」曲毅は突然静かに尋ねた。
曲毅はいくつかの魂の羅盤を作り、数人に渡して修真界の各地に行かせた。白曼たち四人は五魂絶境に来ており、情無归たちは五行極域に行ったのだ。
白曼は青い髪を撫でながら曲毅の胸に寄り添い、静かに言った。「情無归と慕涵は五行極域に行きました。寒心は李家の人々を連れて修真界の各地に行きました。彼は依然としてあなたの力に頼りたくなく、自分の力で修真界を切り開き、実力を鍛えたいのです。」
曲毅はそれを聞いて口元がひきつり、顔にはどこか無念さが浮かんだ。自分の息子は自立心が強く、その強い意志を見て喜んでいるが、それでも彼の安全を常に心配しているのだ。
「彼に自分の道を歩ませよう。ずっと私たちの保護の下にいては、成長も難しい。」曲毅は静かに言った。
白曼はそっと頷き、曲毅から漂う香りを幸せそうに嗅ぎながら、美しい顔を彼の胸に密着させ、酔いしれた様子だった。
「あ、そうだ、曲毅。今回はどうして直接戻ってきたの？瞬間移動の術を使っているのに気づかなかったわ。」白曼は何かを思い出したように突然尋ねた。
瞬間移動には空間の波動が生じ、白曼にも感知できる。しかし、曲毅が現れた後、なぜか魂のコンパスが反応したので、彼女は少し不思議に思った。
曲毅は得意げに笑い、優しく言った。「師姐、浩天仙府でいくつか良いものを手に入れました。その中には修真界を自由に移動できる法宝がありますが、目的地には私の魂の印が刻まれた品物が必要です。」
すぐに、曲毅は掌の上に無界星斗を現した。
白曼は一目見ただけで興味を失った。彼女の心の中では、曲毅の法宝は自分のものであり、曲毅が使えればそれでいいのだ。
白曼が無界星斗をほとんど見ようとしないのを見て、曲毅は少し落胆した。これは自分の予想とは少し違っていた。しかし、すぐに笑顔で別の法宝、星空舟を取り出した。
この星空舟はもちろん下品仙器レベルのものだ。
「師姐、これは下品仙器で、飛行を補助するものです。あなたの血を垂らして主として認めれば、これから修真界の各地を飛行できるようになります。」曲毅は軽く笑った。
白曼はその銀色に輝く星空舟を見てすぐに喜び、すぐに一滴の血を垂らして星空舟を自分のものにした。
しかし、この星空舟を収納するには少なくとも仙器レベルの空間指輪が必要で、白曼にはそれがなかったので収納できなかった。
当然、曲毅はすぐに浩帝から得た空間指輪を白曼に渡した。
「曲毅、優しいのね。」白曼は曲毅の顔にチュッとキスをして、顔を赤らめながら幸せそうに言った。
曲毅はくすくす笑った。
その後、白曼は星空舟を空間指輪に収納した。
その時、曲毅が突然言った。「師姐、明日は絶魂星に行ってみませんか？五元のために渡劫期の人物を数人見つけるだけでなく、他の人々の注意も引きつけたいのです。」
白曼は驚いたが、これ以上尋ねずに軽く頷いた。