第七十八章 曲毅、去るな
独尊殿の中、浩帝の像の前には三つの長方形の寒冰石の台が置かれており、それぞれに一つの品が置かれていた。
最初の台の上には黒色の長方形の玉片があり、台には「玉簡」という二文字が刻まれていた。
曲毅は玉簡を手に取り、血を滴らせて主を認めさせた。すぐに霊識が玉簡の内部に入り、ざっと調べると、そこには浩帝が修練した功法や陣法、炼器の法則が保存されていることがわかった。
「ふふ、残念だな。これらの法則よりも、私の持っているものの方が優れている。でも、将来的には浩帝の功法を参考にすることもできるだろう。」曲毅は微笑んだ。
というのも、曲毅の持つ「五気三花」という神訣こそが彼に唯一ふさわしい功法だからだ。浩帝の功法は確かに優れているが、曲毅にとっては役に立たない。陣法や炼器の法則についても、器神という宗師がいる以上、浩帝のものよりもはるかに優れており、曲毅がわざわざ浩帝のものを学ぶ必要はないのだ。
当然、曲毅の目は次に二番目の台に向けられた。そこには火紅色の指輪が一つだけあり、台には「空間指輪」という四文字が刻まれていた。
曲毅は喜び、すぐに空間指輪を手に取り、血を一滴落とした。
空間指輪は主を認め、曲毅の霊識がすぐにその中に入り、中の品々を調べ始めた。しばらくすると、曲毅の顔には狂喜の表情が浮かび、握りしめた拳はまるで飛び上がりそうだった。
「材料だ、こんなにたくさんの材料……浩帝はまさに仙界の炼器の大家だ。集められた材料の量も質も素晴らしく、私を大いに驚かせた。」曲毅の霊識が戻ると、彼はすぐに興奮して叫んだ。
例えるなら、今曲毅が修真界で集めている材料が高さ万丈の山であるとすれば、浩帝が残した空間指輪の中の材料は山脈全体であり、しかもそれらはすべて仙界で非常に貴重な炼器材料だった。
曲毅の霊識が調べ終えると、当然ながら感嘆せずにはいられず、同時にこれらの材料を手に入れたことに喜びと興奮を感じた。
心を落ち着けた曲毅の視線は、三番目の寒冰石の台に向けられた。そこには極めて強烈な炎の気配を放つ剣が置かれていた。
剣身は真っ赤で長さは2メートルあり、剣柄は奔流する炎のような形をしていた。そして剣身の内部にはまるで炎の世界が流れており、いつでも境界を破って出てきて、諸天万界を焼き尽くしそうだった。
台には「浩天剣」という三文字が刻まれていた。
曲毅はその剣をじっと見つめ、心の中で興奮していたが、なかなか血を滴らせて主を認めようとせず、ただ真剣に観察し続けていた。
「曲毅、もう見る必要はない。これは上品の仙器だ。推測するに、これこそがかつて浩帝が使っていた本命の法宝だろう。」器神の声が響いた。
器神の声を聞いて、曲毅はすぐに呆然とした。この剣が上品の仙器であり、しかも浩帝が使っていた仙剣だったのだ。
「うまい、完全にうまい！」曲毅は突然狂喜して叫び、喜びのあまり表情を失いそうになった。
すぐに曲毅は浩天剣を手に取り、一滴の血を剣身に滴らせて主従の絆を結んだ。
「道友よ、浩天剣の中には私が修練して作り上げた火焰世界が封じられており、私の世界の気息が宿っている。軽率に取り出して使ってはならない。早くに他人に発見されてはならないからだ。」主従の絆が結ばれるやいなや、浩帝の声が響いた。
曲毅はそれを聞き、浩帝がなぜそう注意するのかを理解した。彼もまた、仙界で軽率に浩天剣を取り出して人を殺すことを恐れていた。もし煌煦に発見されれば、終わりのないトラブルに巻き込まれるだろう。
すぐに曲毅は浩天剣を体内に収め、絶対に必要な時以外は決して取り出して敵を討つことはしないと決意した。
おそらく独尊殿の陣法が三つの宝物が寒冰石台から去ったことを感知し、突然浩帝の像の両目から二筋の白光が放たれ、曲毅を包み込んだ。そして曲毅を浩天仙府から転送していった。
……
太銘、應化、金雄、蒼黄、青龍、土龍、水龍――この七人の掌教は、六合殿の中で直接浩天仙府から転送されていった。
七人の姿は突然、天火星の外宇宙に現れた。
そしてその星空の中には、何百人もの人々が浮かびながら立っており、常に天火星の中の変化を観察しているようだった。この何百人もの人々とは、修真界の十大門派の大乘期の存在たちだ。各門派の大乘期の存在が一つの星空を担当し、天火星に何か変化があればすぐに発見できるようになっている。
そしてこの何百人もの大乘期の存在たちの周囲には、非常に強大な気息を放つ十人の人物がいた。彼らこそが仙界、魔界、妖界から来た十人の人仙級の強者たちだ。この十人はそれぞれ一つの門派の大乘期の存在を統率し、天火星の外の一帯の星空を監視している。
太銘たち七人の姿が現れると、当然ながらすぐに十大門派の強者たちに発見された。
天火星はそれほど大きくない。十人の人仙級の人物の仙識で、すでに天火星全体を覆うことができる。だから、太銘たち七人が太元門の大乘期の存在が担当する星空に現れると、その十人の人仙級の強者たちは全員がすぐに彼らを発見したのだ。
しかし、太元門を統治するその人仙は、距離が近いためにやはりいくらかの優位に立っていた。
金の袍をまとったこの男の名は宗玺だ。
この時、宗玺は他の九人の人仙級の強者が来るのを待たず、直接右手を振るうと、太銘たち七人がいる星空の領域に淡い金色のエネルギー空間が現れた。
宗玺はすでに金行領域を展開し、七人を封じ込めていた。
すぐに宗玺は右手を動かし、太銘たち七人を自分のそばに引き寄せようとした。
「宗玺、一人で独り占めしようとするな。」
突然、他の九人の下界から来た強者たちが瞬時に現れ、それぞれ手印を作った。一瞬にして、青色、赤色、黄色、金色、青色の手のひらが、太銘たち七人がいる空間に同時に押し寄せた。
当然、この九人も宗玺の目的を知っていた。彼はこの七人を一人で捕らえてすぐに逃げ出し、隠れた場所へ行って、浩天仙府で手に入れた宝物をすべて奪い去ろうとしているのだ。
天火星はやはり小さすぎ、この九人の人仙級の強者たちも瞬間移動でやって来たため、宗玺が金行領域を展開して太銘たち七人を封じ込めた時、この九人も同時に到着した。
九人がやって来て、自分の金行領域を破ろうとするのを見て、宗玺の目に冷たい光が閃いた。
「ふん、それなら二人だけ連れて行くぞ。」宗玺は急いで叫び、左手にも金色の手のひらを作り、自分の金行領域の中に打ち込んだ。
一瞬にして、太銘たち七人を閉じ込めていた金行領域は、宗玺の手のひらのエネルギーを受けて突然九つの金行本源エネルギーに分かれ、他の九人の手のひらを迎え入れた。
同時に、宗玺は突然残影となり、太銘たちがいる星空へと飛んで行った。
星空の中で、九つの手のひらは九つの金行本源エネルギーに阻まれ、すぐに轟音が響き渡り、やがて星空全体が虚無に変わり、無数の峡谷のような空間の裂け目が星空に現れた。
宗玺はすでに太銘たちのそばに到着し、一人ずつ捕まえて、太銘と金雄の二人を連れ去った。
その後、他の九人の強者たちも空間の裂け目を通って瞬時に七人がいる星空に到着し、宗玺がすでに二人を連れ去っているのを目の当たりにした。
「くそっ！」
九人は怒りの声を上げ、すぐに残りの五人を奪い合った。
応化、蒼黄、青龍、土龍、水龍の五人は抵抗する力もなく、九人が争うのを屈辱的に見つめながら、星空から引きずり出され、遠く星空の深みへと飛ばされていった。
応化は、仙界から来た他の三人の人仙たちに連れ去られた。
蒼黄は魔界から来た三人の人魔に連れ去られた。
青龍、土龍、水龍の三兄弟は妖界から来た三人の元妖に連れ去られた。
この十人の上界から来た者たちは、太銘を含む七人を連れ去り、彼らが浩天仙府から得た宝物を探し出すだけでなく、彼らの魂も調べ上げ、浩天仙府で起こったすべての出来事を明らかにしようとした。
というのも、浩帝もかつては仙界の炼器の達人であり、浩帝がかつて下界に降りた際に使った宝物も、仙界、魔界、妖界の各大帝たちが皆欲しがっているものだったからだ。
この十人はそんな功績を得ようと必死に働き、将来的に仙界、魔界、妖界で順調に出世し、天仙、天魔、天妖になり、一方の大帝となろうとしていた。
……
それほど時間はかからず、十人の上界から来た者たちは再び太銘を含む七人を連れて天火星の外の宇宙空間に戻った。
十人はすでに太銘たちの魂を調べ、彼らが浩天仙府で経験したことを知っており、浩天仙府に入った者たちのすべての利益が曲毅に奪われたことも把握していた。
太銘たちが重要な宝物を手に入れられなかったため、七人は命を守ることができたが、彼らの魂の記憶にある浩天仙府での経験部分は、上界の十人によって消去されていた。
宗玺は宇宙空間に静かに立ち、他の九人の同じ階層の強者たちを見ながら静かに言った。「枫衢、烟暄、秋瑞、衣曦、辰延、容翰、君纬、卓洪、齐嘉、すべての宝物は曲毅の手にある。どう分配しようか？」
枫衢、烟暄、秋瑞の三人も宗玺と同じく仙界出身で、それぞれ青雲宗、藍陽宮、秋瑞を統治していた。
衣曦、辰延、容翰の三人は魔界出身で、それぞれ金央教、碧炎峰、蒼陽谷を統治していた。
君纬、卓洪、齐嘉の三人は妖界出身で、それぞれ百獣峰、衔月崖、九宮島を統治していた。
九人は宗玺の言葉を聞いて、それぞれ静かに微笑んだが、宗玺の質問には答えなかった。
それを聞くまでもない。もちろん実力次第だ。
十人の上界から来た者たちは依然として宇宙空間に静かに立ち、曲毅の出現を待ち続けていた。
突然、曲毅の姿も浩天仙府から現れ、宇宙空間に長い光の筋を描き、その場に留まった。
「曲毅、行かないで！」
その時、十人の上界から来た者たちは同時に曲毅を発見し、飢えた狼のように目を輝かせながら一斉に瞬間移動して曲毅に襲いかかった。
曲毅は既に準備をしており、手には無界星斗を握っていた。
「皆さん、また後で会いましょう。」曲毅は得意げに笑った。
突然、曲毅が金行本源エネルギーを無界星斗の中に送り込むのが見え、その後無界星斗が光の障壁を発して曲毅を包み込んだ。
星空の中で、きらきらと光る球体が一瞬輝いた後、突然消えてしまった。
上界から来た十人の者たちが、曲毅がさっき立っていた星空に同時に現れ、全員が手のひらを前に出す姿勢を取っていたが、誰も本源エネルギーを放たず、互いに驚愕の眼差しを交わしていた。
曲毅は去ってしまった！
第八話 五魂精