← 前へ第344話次へ →

第四十二章火仙果

曲毅は九派の強者たちの怒号を無視し、霊識を広げて金属人の頭上を飛び回りながら、下品な仙器を探し続けた。
九派の強者たちは、自分たちの罵声では曲毅が下品な仙器を探し続けるのを止められないことに気づき、もはや怒鳴る気もなくなり、再び四方に飛び散って、他の九つの下品な仙器を運良く見つけようとした。
地上では、金属人たちが狂ったように走り回り、隙間なく動き回っていたため、九派の強者たちの飛行は極めて困難だった。また、九派の強者たちは空中に飛び上がることもできず、そこには空を覆う金属獣や金属怪物がおり、人間を見つけると潮のように飛びかかってきて、生きたまま噛み殺してしまうのだ。
さらに、九派の強者たちは曲毅のように金属人の頭上や肩の上を飛ぶこともできず、それは金属人の足元を飛ぶよりも危険だった。というのも、金属人の手のひらを振るうだけで大乘期の力に相当し、これらの九派の強者たちには簡単には耐えられないからだ。
そのため、九派の強者たちは金属人の足元を飛び、多少困難で速度も大幅に遅くなるものの、危険性はずっと低かった。
曲毅は金属人の頭上を飛びながら、すぐに九派の強者たちを振り切り、百万里も離れた場所へと向かった。もはや九派の強者たちに自分の動きを感じ取られることはなかった。
その時、曲毅は突然ある金属人の肩に座り、下品な仙器を探すのをやめた。
「器神、私の魂の境界がもうすぐ渡劫中期に突破し、六九天劫が近づいているような気がします」と曲毅は金属人の肩に座ったままゆっくりと言った。
実は、曲毅が下品な仙器の探索をやめたのは、魂の中で突然振動が起こり、何かが近づいているという予感がしたからだった。
器神はそれを聞いて笑った。「天劫が来るのか。それは大したことじゃない。六九天劫というのは本質的には元神の試練だ。お前の元神はとても強固だから、心配することはない。」
それを聞いた曲毅はすぐに怒り出した。「天劫が大したことじゃないだと？一度やられれば魂が飛び散り、二度と復活しない。修真者なら誰でもそれを最も重視するはずだ。」
「器神、あなたは本当に偉大な人物ですね。何事もそんなに軽く見て。もう話しません。ここで静かに座って体を調え、最良の状態に持っていきます」と曲毅は目を閉じ、金属人の肩の上で静かに座った。

六九天劫のうち、最初の三つの天劫は三九天劫と同じだが、威力がやや強いだけだ。後の三つの天劫こそが元神を直接狙ったものである。筑基後期の元神は気体状であり、金丹期には元神の輪郭が現れ、元婴期以降の境界では元神が絶えず凝縮され、渡劫期になると元神と元婴が一体化する。この時の六九天劫とは、元神と元婴を完全に融合させるものだ。
器神は曲毅がいらだっているのを見て、淡々と微笑むだけで、すぐに静かになった。
……
九派の強者たちは曲毅ほど楽ではなく、こんな危険な環境の中でも天劫を感知する時間があり、一人また一人と金属人の足の隙間を飛び回っていた。
その時、太元門の四人は一緒に飛び、金属人たちの間を縫うように進んでいた。
周囲の金属人たちは手を振り、足を震わせ、体を揺らして金属性のエネルギーを放っていたが、太元門の四人には全く傷を負わせることができなかった。そのため、四人は飛行しながらも平然と会話を続けることができた。
「善真、善忍、善震、三人とも気づいたか？曲毅が見つけた下品仙器は、地面に伏せている金属カニの口の中に隠されている。これは重要な手がかりかもしれず、他の下品仙器の場所を探す手掛かりになるだろう。」太元門の掌教である太銘が落ち着いた声で言った。
九派の強者たちは金属世界で既に長い間飛び回り、広範囲を探索してきており、ここのいくつかの現象に気づいていた。地面には金属人だけが走り回っており、金属獣や奇妙な形をした金属物が空中を飛んでいた。
太銘は、曲毅が金属カニの口から下品仙器を手に入れたこと、そしてその金属カニが金属獣であり、通常なら空中を飛んでいるはずだが、地面にいて曲毅が下品仙器を取りに来るのを待っていることを思い出した。
善真、善忍、善震の三人はそれを聞いて目を輝かせ、すぐに太銘の意図を理解した。
「掌教、つまり、地面に止まっている金属獣なら、その体内に必ず下品仙器があるということですか？」三人はほぼ同時に声を上げた。
太銘は軽く頷き、笑って言った。「どうやら、この推測は正しいようだ。この手がかりを見つけたのだから、我々四人はすぐに四方に散って、地面に止まっている金属獣を探そう。」
「はい、掌教。」善真、善忍、善震の三人は皆、喜んで答えた。
すぐに、太元門の四人は散り、四方向に飛んでいった。
他の門派の強者たちもまた、皆が卓越した知恵を持っているため、曲毅が金属カニの口から下品仙器を手に入れたことから、下品仙器を探す手掛かりを見つけ出していた。

各派の強者たちはもはや一団となって飛行することなく、全員が散り散りになり、あらゆる方向へ飛んでいき、地上の金属獣を探した。下品な仙器が自分たちの派の強者の存亡に関わっているため、九派の強者たちは少しも気を抜くことなく、全力を尽くして金属獣を探した。突然、金属人の足の隙間を、九派の強者たちはそれぞれ最速で駆け抜けていった。
……
藍陽宮の掌教である藍炜は一人で飛び、周囲からは赤い火花が飛び散っていた。金属人の足の隙間を火線が通り抜けると、藍炜の身体はそのまま飛び去っていった。
その時、藍炜は自分の極めて速い速度である場所に到着し、霊識を使って探すと、なんと曲毅の気配を感じ取った。
「っ、曲毅がこの金属人の肩の上で瞑想しているとは、なんて大胆だ。」藍炜は速度を落とし、驚きながら思った。
既に五日が経過しており、藍炜は絶えず各金属人の間を行き来していたが、金属獣の姿は一向に見つからず、当然心配でいっぱいだった。他の派の強者たちが既に金属獣を見つけてしまったのではないかと恐れ、そうなれば藍陽宮の三人は金属世界で命を落とすことになるだろう。
この時、藍炜は曲毅を見つけた後、なんと彼を暗殺しようという考えが頭をよぎった。金属獣が見つからないのなら下品な仙器も手に入らない。だからといって曲毅を直接暗殺し、彼の手から下品な仙器を奪う方がいい。
そう考えると賭け心が湧き上がり、藍炜はもはやどこにいるか分からない金属獣を探すのをやめ、目標を曲毅に定めた。
しばらくして、藍炜は伝訊牌を取り出し、藍陽宮の他の二人の強者である烈高と烈苛に連絡を取り、すぐに駆けつけるよう伝えた。
一日後、烈高と烈苛の二人が藍炜のもとにやって来た。
「掌教、本当に曲毅を暗殺するために危険を冒すつもりですか？」烈高は到着するなり焦って尋ねた。
「掌教、曲毅の身には万毒果があります。私たちでは防げませんよ。」烈苛が緊張して注意を促した。
藍炜は二人の心境を理解し、口元に笑みを浮かべて言った。「心配するな。万毒果は確かに極めて毒性が強いが、我々藍陽宮は十派の一つとして深い歴史と豊かな背景を持っている。万毒果の毒気に対抗する方法はある。」
烈高と烈苛はそれを聞いてすぐに藍炜の意図を理解した。どうやら今回藍陽宮が浩天仙府に来る前に、万毒果に対抗できる宝物を何か用意していたようだ。
結局のところ、浩天仙府に入る前から十大派は皆、曲毅の身に万毒果があることを知っていた。だから曲毅が浩天仙府で暴れるのを防ぐため、それぞれ何らかの準備をしていたのだ。

浩天仙府に入った後、十大門派は互いに配慮し、自分たちが持ち込んだ宝物を無駄にして他の門派に安く渡したくなかったため、すぐに曲毅に手を出さなかった。今、藍炜は自分が持ち込んだ宝物を使い果たし、曲毅を倒して下品仙器を手に入れることを決意した。すぐに彼は自分の空間指輪から親指ほどの大きさの丸い赤い果実を三つ取り出し、火のエネルギーが急速に遠くまで広がり、空間の熱気で金属製の人形の体さえも赤くなった。「これは火仙果で、五行極域で見つけたものです。果実の中には極めて強力な火の本源エネルギーが含まれており、万毒果の毒気さえも焼き尽くすことができます」と藍炜は二つの果実を烈高と烈苛に投げて、得意げに笑った。烈高と烈苛は火仙果を受け取り、藍炜の説明を聞いて大笑いし、目には輝きが宿り、ついに曲毅を倒せると思った。「掌教、もしかして五行極域に大乘期の老祖宗を呼んだのですか？」と烈高が驚喜して尋ねた。五行極域と五魂絶境は、修真界の二つの絶境であり、五行極域では五行のエネルギーが乱れており、様々なエネルギーが濃厚だが激しく衝突し合っているため、人は落ち着いてそれを吸収・精製することができない。しかし、このような絶境の中にも天材地宝があり、この火仙果のようなものは非常に貴重な宝物だ。藍炜は頷きながら笑って言った。「浩天仙府は十派の将来の力の順位に関わるものですから、私たちもこの機会を逃すわけにはいきません。そこでこっそりと大乘期の存在五人を五行極域に呼び、ついにこれらの火仙果や他の宝物も手に入れました。」烈高と烈苛はそれを聞いて大変喜んだ。その後、藍炜は遠くにいる曲毅を感じ取り、笑って言った。「よし、これであなたたちにも火仙果があって身を守れます。これからは曲毅に攻撃を仕掛けましょう。下品仙器だけでなく、御火訣も手に入れ、星羅鼎も藍陽宮に取り込まなければなりません。」烈高と烈苛は再び冷笑し、まるで曲毅が死ぬ光景を既に目にしているかのようだった。藍陽宮は火系の功法を主に修めており、曲毅が手に入れた御火訣は当然藍陽宮にとって最適だ。また、星羅鼎は炼器において重要な宝物であり、藍陽宮にとっては極めて必要なものなので、当然強く望んでいる。すぐに藍陽宮の三人は三つの方向に分かれ、同時に曲毅がいる方向へと急いだ。残念ながら、藍炜は渡劫後期の霊識で曲毅を感じ取れるのなら、渡劫初期の曲毅には自分が感じ取られないと考えており、この暗殺任務は絶対に失敗することはないと確信していた。

彼が知らないのは、曲毅の体内に器神がいて、その器神の霊識の感知能力は既に大乗期を超え、人仙のレベルに達しているはずだということだ。だから、藍陽宮の三人の動きは器神がすべて知っており、当然曲毅にも伝えているのだ。
曲毅は器神からの知らせを聞いて、口元に軽く笑みを浮かべるだけで、引き続き金属人の肩の上で静かに座っていた。