第四十一章 下品仙器
これらの金属人はすべて錬器によって作られたもので、錬器というのは器神にとっては格好の餌食だ。だからこそ、これらの金属人の攻撃特性をよく理解しており、曲毅に一つ一つ教えていった。
曲毅はまさに器神の導きに頼り、九派の強者たちの包囲網から脱出し、直接ある金属人の頭上に到着した。そして、九派の強者たちが地面を離れるのを待った。
九派の強者たちが地面を離ると、すべての金属人が即座に動き出し、金行のエネルギーがこれらの金属人の体内に注入され、彼らを活動させた。
そして、金属人の体内に注入されたその金行のエネルギーを、曲毅も一部摂取し、全身に広げた。自身の真元の気息をここの金属人の金属の気息に変えることで、自然とこれらの金属人を隠すことができた。
金属人たちは誰一人として曲毅に気づかず、当然彼を攻撃することもなかった。
曲毅はこの利点を活かし、全く心配することなくこの金属の世界を自由に移動した。九派の強者たちを避けるため、常に金属人の頭上を飛び回り、楽しく過ごしていた。
一方、九派の強者たちは地面に降り立ち、金属人の足元を避けるために必死に身を翻した。
金属人は一つ一つが千メートル以上もあり、幅は200メートルもあり、灰色で重厚な姿をしていた。金属人の一撃は大乘期の存在の一撃に匹敵し、地面を踏むたびに金行のエネルギーの波が生じ、層になった金色の光輪が広がり、それらの光輪も渡劫後期の力を持っていた。
疑いようもなく、九派の強者たちはこれらの金属人の間を移動する際、極度の圧力に直面していた。金属人の手のひらに当たってはいけず、脚に掃かれてもいけず、無数の光輪が生み出すエネルギーにも当たってはいけなかった。
時間は人を苦しめるものだ。
九派の強者たちは今、避けることしかできず、十把の下品仙器の所在を探す余裕などなかった。
曲毅が金属人の頭上を飛ぶ姿が、次々と九派の強者たちの目に映った。すでに金属人の攻撃によって怒りが燃え上がっていた九派の強者たちは、皆、目に怒りの炎を宿していた。
あまりにも不公平だ！
「曲毅はきっと浩帝から何かヒントをもらったんだ。でなければ、なぜこれらの金属人は彼を攻撃しないんだ？」
「私が空中を飛んでいる時、あの金属獣たちは容赦なく私を追い詰めたのに、なぜこのクソ野郎の曲毅を攻撃しないんだ？」
「翠竹の世界では元婴が自爆して曲毅を殺したが、今回はチャンスを逃さない。曲毅が近づいてきたら、彼を抱きしめて共に死ぬんだ。」
……
九派の強者たちは、金属人の攻撃を避けながらも、口々に恨みの声を上げていた。
曲毅は彼らの心を理解する気にもならず、一心に下品仙器を探し、できるだけ早くそれを見つけて再びこの金属世界から先に脱出しようとしていた。
努力は報われ、曲毅は遠くの地面に金属のカニがいるのを発見した。その幅万メートルもあるカニの口の中には、金色の光を放つ長剣があった。
金行の本源エネルギーが、その長剣から放たれていた。
「ふっ、下品仙器だ、見つけたぞ。」カニの口の中の下品仙器を発見すると、曲毅は微笑んだ。
突然、曲毅は姿を消し、直接カニの目の前に現れた。
そのカニは曲毅を見つけ出し、金色に輝く二本の鉗子を曲毅に向かって振り下ろし、彼の前進を阻んだ。
明らかに、この金属世界では、あらゆる金属製品にはそれぞれ独自の金属エネルギーの気配がある。曲毅は金属人の金行エネルギーを吸収して金属人を欺くことはできたが、この金属カニを騙すことはできなかった。
曲毅は直接カニの背中に飛び乗り、その下品仙器の剣を奪おうと思っていたが、空間を切り裂くような鉗子の動きを感じ取り、身動きを止めて前に進むことができなかった。
一方、九派の強者たちも金属人の攻撃を避けながら、曲毅の動きを感じ取り、当然ながらその金属カニも発見した。
下品仙器だ！
九派の強者たちはすぐに速度を上げ、金属カニがいる場所へ急ぎ、曲毅と共にカニの口の中の下品仙器を奪い合おうとした。
曲毅は神訣カードを使って金属カニの攻撃に対抗し、カニの口の中に飛び込んでその下品仙器を奪うべきかと考えたが、それによって自分が神訣カードを持っているという秘密が露見することを思うと、ためらってしまった。
「曲毅、星羅鼎も防御に使えるぞ。」器神の声が曲毅の脳内に響いた。
その言葉を聞くと、曲毅の顔に笑みが浮かび、すぐに星羅鼎を取り出した。意識を動かすと、星羅鼎は一瞬で二倍の大きさに膨らみ、曲毅の体が中に隠れるのに十分な大きさになった。
すぐに曲毅は星羅鼎の中に入り、意識で星羅鼎を操って金属カニの方へ飛ばした。
ガン！
金属カニの二本の硬質な鉗子が再び素早く空間を切り裂き、星羅鼎に向かって振り下ろされた。大きな爆発音と共に、二本の鉗子は真っ二つに折れた。一方、星羅鼎は無傷のまま、すでに金属カニの口元まで飛んでいた。
この金属のカニには知性はないが、体内には無数の陣法が存在し、常に機能しており、危険が近づくと自動的に防御手段が働く。星羅鼎が近づくと、この金属のカニはすぐに横に走り出し、その速度は星羅鼎の飛行速度に劣らなかった。
九派の強者たちは、曲毅が星羅鼎を取り出したのを感じ取ると、心の中で悲しみに暮れた。曲毅が間違いなくその下品な仙器をすぐに手に入れるだろうと思ったのだ。金属のカニが横に走り出すと、九派の強者たちの落胆した気持ちはすぐに高揚し、再び速度を上げて金属のカニを追いかけ、同時に皆、星羅鼎が金属のカニに追いつけないようにと心の中で呪った。
「この星羅鼎の速度はやはり遅いな。渡劫初期の速度しかない。これではダメだ。」曲毅は星羅鼎の中で憂鬱に思った。
その時、器神の声が響いた。「曲毅、まだ星羅鼎の中にいるのか？今、この金属のカニの鉗子はもう折れている。まだその攻撃を恐れる必要があるのか？星羅鼎から出て、直接その下品な仙器を取りに行け。」
曲毅はそれを聞いて顔を赤らめた。自分がまだこの金属のカニの攻撃力を心配していたとは。
金属のカニの攻撃は主にその二本の鉗子に頼っているが、既に星羅鼎によって折られているのだから、曲毅の攻撃を防ぐ力など残っているはずがない。
瞬時に、曲毅は星羅鼎から出て、星羅鼎を体内に収め、速度の秘法を使って直接金属のカニの口元に到着し、六合刀を持って金属のカニの口を切り裂いた。
金属のカニの口が裂け、口の中に保管されていた下品な仙器の剣が滑り落ちた。
曲毅は得意げにその剣を掴み、すぐに金属のカニの攻撃範囲から離れ、金属人の頭上に降り立った。
「みんな、私はもう一つの下品な仙器を手に入れた。君たちはゆっくり探せばいい。」曲毅は剣を振りながら大笑いして叫んだ。
再び金属人の上に降り立った曲毅の体からは金行のエネルギーの気配が放たれ、金属人のエネルギーの気配と同じになったため、もはや金属人の攻撃を心配する必要はなかった。
九派の強者たちのほとんどが既に金属のカニのところに到着していたが、それでも一歩遅れており、曲毅の得意げな表情を見て、心の中の怒りがすべての細胞に満ちた。
しかし、九派の強者たちも、曲毅にはこれらの金属人が障壁となっており、たとえ九派の強者34人が一緒に攻撃しても曲毅には敵わず、仕方なく憂鬱そうに散っていった。
曲毅が得意げに宣言した後、すぐに下品な仙器の剣に血を滴らせて、この下品な仙器を本当に手に入れようとした。
器神の声が突然響き渡った。「曲毅、急いで主を認めるな。今、血を流して主を認めれば、他の下品な仙器は手に入らなくなるぞ。」
曲毅は一瞬驚いたが、すぐに理解した。これらの下品な仙器はこの金属世界と何らかの関係があるのだ。血を流して主を認めてしまえば、他の下品な仙器を感じ取ることはもうできない。
「わかった、では他の下品な仙器を探しに行こう。九派の強者たちと宝物を交換できるか試してみる。」曲毅は笑って言った。
今、曲毅はすでに一つの下品な仙器を手に入れている。残りの九つの下品な仙器を持って、27人だけがこの金属世界を離れることができる。九派の強者は合計34人いるが、少なくとも7人は確実に死ぬことになる。この状況を考えると、曲毅は九派と交渉できると確信していた。
すぐに、曲毅は再び金属人たちの頭上を飛び回り、他の下品な仙器を探し続けた。
一方、九派の強者たちは、曲毅がまだ他の下品な仙器を探しに行こうとしているのを見て、怒りを抑えきれなかった。これは自分たちを生きたまま追い詰める行為ではないか？
「曲毅、このクソ野郎！一つの下品な仙器を手に入れただけで、まだ満足できないのか？」
「曲毅、人としてそんな恥知らずな真似をしてはいけない。」
「曲毅、こっちに来い！俺の元婴を爆発させて見せてやる！」
しばらくすると、九派の強者たちは怒りに満ちて叫び始め、目玉が飛び出しそうになった。
曲毅は気にも留めず、引き続き金属人たちの頭上を飛び回り、霊識を広げて下品な仙器を探し続けた。