第四十章 二種の真元？

この時の曲毅の姿は、もはや李沐のものではなく、中年男性の様相をしていた。最も重要なのは、曲毅の真元の波動が木行の真元であることだ。これは李沐の金行の真元とは全く異なっていた。
そのため、曲毅が現れると、檬尘は彼が自分の名前を知っていることに驚いただけで、曲毅がかつて砂漠の星で自分を包囲した李沐だとは気づかなかった。
「合体中期……合体中期のお前が、よくも私を脅す気になったな？この修真界に、お前のような大胆不敵な者がいるとはな。」檬尘は微笑んだが、その目には冷たい光が宿っていた。
曲毅は笑って、下にある噬毒果樹を指し、「百獣峰が噬毒果樹を見つけ出したとは思わなかった。つまり、百獣峰はすでに万毒果を手に入れているということだ。その万毒果がお前の持ち物なのか、それともすでに百獣峰が奪ったのかは分からないな」と言った。
それを聞いた檬尘は、すぐに攻撃しようという考えを捨て、笑って言った。「小僧、お前は他の九派のどこかの門派から来たのだろう。修真界の小さな門派では、万毒果のことなど知りようがない。」
明らかに、檬尘は今、曲毅の出自について心配していた。彼は一撃で曲毅を倒せる自信はあったが、曲毅の背後にいる門派を恐れていた。結局のところ、合体中期の曲毅でさえそれを知っているのだから、彼の背後の門派も知っている可能性が高く、それが檬尘の心配の種だった。
万毒果は、将来浩天仙府に入る百獣峰の元老たちが、他の門派の元老たちと対抗するために使う宝物であり、百獣峰がどれだけの法宝を手に入れられるか、また仙府争奪戦の後の修真界の十大門派の実力順位にも関わってくる。
だからこそ、檬尘は曲毅を殺す前に、彼の背景を把握する必要があった。
曲毅は笑って、下に広がる真っ黒な葉っぱを一瞥し、無数の強大な生命気を持つ噬毒果を感じ取りながら言った。「檬尘、私の出自を教えようか？それとも実力で証明しようか。渡劫初期の者が必ずしも合体中期の者に勝てると思うなよ。」
言葉が終わると、青菩提が曲毅の右手から現れた。
「ハハ、上品の霊器か。やはり由緒正しいものだな。合体中期のお前が、上品の霊器を持って、私のような渡劫初期の強者に挑もうとするとは、実に滑稽で、世間知らずだ。よし、お前を捕らえて、出自を吐かせてやろう。」檬尘は嘲笑しながら、手に宝剣を取り出した。

この宝剣は中品の霊器で、檬尘が見つけた十万年もの寿命を持つ霊寿樹の樹心をすべて取り出して鍛え上げたものだ。檬尘が修行を積み渡劫初期に達してからは、常に自身の真元で養い続け、今では彼の本命法宝となっている。
死！
檬尘が霊寿剣を取り出したその瞬間、曲毅は体内のすべての木行真元を動員し、自身の木系攻撃秘技「死」を放ち、直ちに檬尘に襲いかかった。
木系攻撃秘技：枯干、萎靡、死。曲毅は最強の技を直接使ったのだ。
見ると、曲毅の身体は非常に幻想的に消え、ほぼ同時に音もなく檬尘の背後に現れた。青菩提から放たれる青い光と濃厚な香り、そして鋭い死の攻撃が同時に檬尘を包み込んだ。
檬尘は驚愕した。曲毅の速さがこれほどまでとは思わず、まるで渡劫中期の強者のようだった。さらに、その速さを見たとき、彼はどこかで見たような感覚に襲われ、荒漠星で「李沐」が経線大地の裂け目に飛び込んだ光景を思い出した。
曲毅の攻撃は奇妙だったが、檬尘もまた渡劫初期の強者。境界の差は、時として奇襲では埋められないものだ。
檬尘の身体は動かず、その表面には青みがかった光の盾が浮かび上がり、彼の全身を守っていた。
青菩提がその光の盾に当たったが、盾に真元の波紋を生じさせるだけで、檬尘自身には届かなかった。
「小僧、お前の速さは素晴らしいが、真元の品質はまだ低すぎる。お前の合体中期の真元エネルギーは純粋だが、渡劫初期の真元には及ばない。私の真元は木行の本源エネルギーにほぼ等しく、お前には破れないのだ」と檬尘はゆっくりと振り返り、笑いながら説明した。
檬尘の笑みには、曲毅が全力を尽くしても何も成し遂げられず、ただ彼をからかいたいという意図がにじんでいた。
曲毅はそれを聞いて淡々と笑うだけで、突然青菩提をしまい、代わりに手に破界四剣、土系の上品霊器を取り出した。
「えっ！」檬尘は心の中で驚いた。
曲毅が破界四剣を取り出すと同時に、土系攻撃秘技「天圧」を使い、再び神秘的に消え、突然檬尘の背後に現れた。破界四剣が素早く放たれ、檬尘の背中に向かって突き刺さった。
土系攻撃秘技：崩解、陷裂、天圧。最強の技である天圧が使われると、周囲の空間にあるすべての土行エネルギーが集まり、まるで九重の天が圧し掛かるかのように、人を押しつぶす力が生まれるのだ。

檬尘は再び防御用の光の盾を展開したが、今回はその光の盾が歪んでしまった。破界四剣も檬尘の全身を噬毒果樹の方へと押し込んできて、檬尘には抵抗する間もなかった。
しかし、檬尘は結局渡劫初期の強者であり、曲毅に押されただけですぐに真元を振り絞り、破界四剣を弾き返した。
曲毅は空中に立ち、にやりと笑った。
檬尘は本当に怒っていた。自分が渡劫初期の強者なのに、曲毅に押されただけで、それは屈辱だった。
「小僧、お前のその手はまだ足りん。数々の必殺技があるからといって渡劫初期の強者を挑発するな。それは自殺行為だ。これからは俺の攻撃を受け止めろ」と檬尘は怒りの声で叫んだ。
すぐに、檬尘は灵寿剣を持ち、空中を一振りすると、長さ千メートルもある青色の刃が飛び出し、曲毅に向かって振り下ろされた。
曲毅はその青色の刃を防げないと悟り、すぐに木系の速度秘技「風過無声」を使い、軽やかに万メートルも離れた場所に退き、空中で立ち止まりながら笑った。
檬尘は再び曲毅の速さを目の当たりにし、心が震えた。自分の攻撃は強いが、速さでは曲毅に劣っている。一気に曲毅を倒すのは難しいだろう。
突然、檬尘は何かを思いつき、驚いて叫んだ。「小僧、お前の体にはなぜ二種類の真元があるんだ？木行のエネルギーと土行のエネルギーが同時にお前の体内に存在するなんて？」
修真界では、引気期から大乘期まで、一種類の功法を修練する。つまり、体内のエネルギー形態は、最も低級な形態から最も高級な形態へと修練し、最終的には本源エネルギーを練り上げるのだ。
二種類のエネルギー形態が同時に一つの体の中に存在するなんて、それは修道士の理解を超えている。しかも、これら二種類のエネルギーは同時に体の中に存在するだけでなく、どちらも合体中期に達しているにもかかわらず、体が爆発しないなんて、実に驚くべきことだ。
曲毅はくすくす笑い、突然手に接天水球を取り出し、笑って言った。「二種類の真元？俺の体内には水行の真元もあるぞ、見せてやる。」
言葉が終わると、曲毅は突然水系の攻撃秘技「寂静」を使った。空全体が静まり返り、曲毅は突然檬尘の背後に現れた。接天水球も同時に動き出し、空を覆う巨大な水の壁が檬尘を包み込んだ。
水系の攻撃秘技：寒冷、冰原、寂静。この「寂静」の攻撃秘技は、まるで絶対的な死水の状態に達し、あらゆる生命を消し去るようだった。

あの空から降り注ぐ滝というのは、実際には水行のエネルギー流であり、空から落ちてきて絶えずモン・チェンを攻撃しているのだ。さらに、その滝に含まれる氷冷の気息は、渡劫初期のモン・チェンでさえも侮れないものだ。
クー・イーの合体中期の修行レベルで、この上品な霊器を使って放たれる法術の威力は、渡劫初期に相当する。モン・チェンの実際の渡劫初期の実力ならば、もちろん耐えられるが、滝の冷気がモン・チェンの法術の発動速度を遅らせ、その速度が遅くなると、轟々と流れる滝がその法術全体を飲み込んでしまうのだ。
クー・イーはなんと天をつくほどの水球でモン・チェンを閉じ込めてしまったのだ。
モン・チェンは怒りで血を吐きそうになった。この瞬間、彼は自分こそが合体中期で、クー・イーの方が渡劫初期だという錯覚さえ覚えた。
戦闘の様子はあまりにも非現実的だ！
「小僧、お前はやはり実力があるな。三系統を同時に修めているとは。だがお前の体内にどれだけの真元がある？合体中期の者が上品な霊器を使い続けて、長く持ちこたえられると思うか？お前を閉じ込めて、どれだけ耐えられるか見てやる。」モン・チェンは冷たい声で激しく叫んだ。
クー・イーは返事をした。「そうか、では誰の真元が多いか競ってみよう。」
そう言うと、クー・イーは突然自分の空間指輪から三つの元婴を取り出し、それらはすべて合体中期の元婴だった。そして一気に飲み込むと、体内の消耗した真元がすぐに回復したのだ。
クー・イーは荒漠星で、経線大地の裂け目から出てきて、二人の百合体期の強者を倒し、彼らの元婴を奪ってきたのだ。今、それを使っているのだ。
モン・チェンは、クー・イーがさらに元婴を飲み込み、体内の真元が一瞬で回復するのを見て、もはや驚きではなく恐怖を感じた。彼は、クー・イーが今見せている力以外にも、きっと何か強力な手段を隠していることを悟り、自分の命が危険にさらされていることを理解したのだ。
クー・イーは真元が回復すると同時に、体内の真元をすべて水行の真元に変え、天をつく水球をさらに速く回転させ、滝の流れもさらに激しくなった。
モン・チェンはクー・イーの目的を悟った。彼は本当に自分の真元を使い果たそうとしているのだ。彼はすぐに考えを巡らせ、瞬時に決断を下した。
「お前がただの上品な霊器だけで私を閉じ込めようとするとは、妄想だ。」モン・チェンは大声で叫んだ。
すぐに、モン・チェンの防御用の光の障壁が青い光を放ち、無限に膨らみ上がり、なんと滝の流れを押し返して、モン・チェンは滝が見える場所の光の障壁を破って飛び出したのだ。
そしてモン・チェンが瞬間移動で去ろうとしたその時、突然空にさらに三人の人影が現れた。
それはまさにウー・ユエン、ジン・キリン、ホアン・ウー・ディエだった。