第二十二章 三路行動
破壊山脈は蕭家の本拠地として、当然各地域には巡回隊が置かれており、そうすることで遅かれ早かれ外部からの者の足跡を発見できる。
これまで蕭家の巡回隊が現れるたび、口頭で警告を与えるだけで、外部からの者たちは蕭家の力に怯えて自ら去っていった。
しかし今回、曲毅は蕭家を滅ぼすことを目的に来ていた。この巡回隊員が、金丹期以上の修行者が大勢いるにもかかわらず、傲慢に怒鳴りつけるなど、まさに死を招く行為だった。
钦天派の掌教・詔世一が手を出し、蕭家のこの巡回隊員を肉片に変えてしまい、これでしばらくの間の鬱憤も大いに晴れた。
曲毅は詔世を見て笑いながら言った。「詔世、詔雲、钦天派の弟子たちを二つのグループに分け、周辺十万里以内にある蕭家の全秘密基地を根絶やしにしろ。」
器神の霊識の感知範囲は既に大乗期に達しており、周囲の破壊山脈の全てを調べ尽くし、百以上もの蕭家の秘密基地を発見していた。これらの情報を曲毅に伝えていたのだ。曲毅は驚きつつ、さらに蕭家を滅ぼしたいと思うようになった。蕭家は数十万年も続いており、きっと貴重な宝物を持っているはずだ。それらをすべて手に入れなければならない。
すぐに曲毅は魂で直接連絡を取り、器神が先ほど発見した蕭家の秘密基地の情報を詔世と詔雲の二人に伝えた。
詔世と詔雲は二人とも奇妙な表情で曲毅を見た。もしかして曲毅は事前に蕭家の秘密基地を調査し、わざと钦天派を従わせて蕭家の基盤を破壊しようとしているのではないか。二人とも信じられなかった。合体初期の修行レベルの曲毅が、どうして破壊山脈内の蕭家の基地をすべて、しかもそんなに詳細に調べ上げることができるのか。どの基地に陣法があり、基地内に何人いて、どのような修行レベルの者がいるか、すべてを明確に調べ上げていたのだ。
曲毅は淡々と笑っただけで、これが器神の功績だと二人に告げるつもりはなかった。神秘性を保つために、見せかけだけにしておく方が良い。
「はい、李沐道友。必ず任務を遂行します。」詔世と詔雲はすぐに返事をした。
その後、詔世と詔雲は钦天派の千人の弟子を二つのグループに分け、それぞれ一隊を率いて二つの方向に飛び立ち、破壊山脈内の蕭家の全基地を破壊しに行った。
曲毅は二人が飛び去るのを見てから、情無归に向かって言った。「情無、钦天派の者たちが蕭家の基地を掃討している間に、私たちは蕭家の本部に潜入しよう。」
情無归の目が輝き、すぐに頷いた。
曲毅はもともと、钦天派に大々的に萧家を攻撃させ、自分はこっそりと萧家に潜入して、そこの長老たちを次々と殺害しようと考えていた。
やがて曲毅は流金舟に乗り、破壊山脈の西部へと飛んでいった。
……
十万里も離れたどこかの山頂で、曲毅を監視するために太元門から派遣された渡劫初期の強者、善蒙が一人でこそこそとつぶやいていた。
「この李沐、出自が本当に謎だ。いつこんな修魔者と知り合ったんだ？この修魔者は修羅の道を修めており、その殺気は非常に鋭く、かつて修真界で最も強かった修魔者、独孤福が放っていた殺気に少し似ている。」
「この李沐は本当に人を殺すのが好きだな。金央教の執行隊員を一人で全滅させ、さらに太元門の執行隊を率いて百獣峰や衔月崖、九宮島の執行隊を壊滅させたという。今ではたびたび他の派閥を滅ぼそうとし、今度は萧家全体を滅ぼそうとしている。やはり性格が激しいな。」
「萧家はそう簡単に滅ぼされるようなところではない。修真界に数十万年も存在し、その家系の底力は非常に厚い。合体期の中核メンバーも十数人おり、最も優れた者は渡劫期の修士だ。この李沐は正気を失って萧家に挑もうとしているのか？」
「もし萧家の渡劫期の強者が現れたら、私も姿を現すべきか？この李沐は本当に頭が痛い……」
善蒙は曲毅の後を素早く追いながら、絶えずそう考えていた。
一般的な修真家族では合体期の強者が一人いるだけだが、修真界には渡劫期の功法を持つ古い修真大家族も存在し、そこには古参の者たちもいる。
善蒙が頭を悩ませているのは萧家の渡劫期の強者たちだ。もし曲毅が発見されれば、どんなにレベルを超えて挑んでも渡劫期の強者には勝てない。その時は曲毅の命を守るため、善蒙は姿を現さざるを得ない。
曲毅には六合刀や太元門が失った八方剣が関わっており、どうしてもこの「餌」である曲毅は死んではならない。金央教の逃亡者である铄尚、铄瑞、铄緒の三人が現れない限り、曲毅の生死など善蒙は気にしないだろう。
今、善蒙は曲毅を守らなければならない。
……
诏世は五百人の钦天派の弟子を連れて、破壊山脈の東部へと飛んでいった。
曲毅から得た萧家の各秘密基地の情報のおかげで、诏世は人員を非常に明確に配分し、部隊を分けて十数グループにして各秘密基地へ向かわせることができた。
萧家の各基地にいるのは元婴期以下の者たちで、各基地には百人ほどしかいない。
今回の钦天派は金丹期以上の弟子が全員出動し、元婴期の弟子も200人いて、分神期の弟子も10人ほどいる。そのため、各チームは分神期の弟子1人が率いるだけで、萧家の基地を一掃するのは容易いことだった。
「お前たちは何者だ？なぜ我々の滅亡山脈に勝手に侵入するのだ！」
空中で、萧家の巡邏隊員が钦天派の力を発見し、怒りに満ちて叫んだ。
言葉が終わるやいなや、钦天派の分神期のリーダーは即座に剣を振り下ろし、その巡邏隊員を殺害し、続けて萧家の秘密基地へと飛んでいった。
「敵襲だ！」
萧家のある秘密基地で、元婴後期のリーダーが突然叫んだ。
瞬時に、訓練された数百人の萧家の殺し屋たちが空中に飛び上がり、急速に接近してくる钦天派の50人以上の弟子たちを目にした。
しかし、普段なら躊躇なく人を殺すこれらの殺し屋たちも、考える間もなくすぐに逃げ出した。なぜなら、彼らはすでにその钦天派のチームの中に分神期の人物がいることを感じ取っており、正面から戦う余地は全くないと悟ったからだ。分神期の高手が1人いれば、この100人の殺し屋は全員殺されてしまう。
そのため、殺し屋たちは一切の迷いもなく、すぐに逃げることを考えた。
钦天派を率いるその分神期の高手は冷笑し、瞬間移動で殺し屋たちの前に現れ、彼らの逃げ道を塞いだ。
疑いようもなく、この分神期の高手は現れるなりすぐに魔法を放ち、全ての殺し屋たちを覆い尽くした。
「隠殺術！」
「斬滅決！」
「壊天滅地！」……
逃げることができないと悟った殺し屋たちは戦うしかなく、それぞれの必殺技を叫びながら、自分たちの真元を使って魔法を放ち、この分神期の魔法の攻撃に立ち向かった。
間違いなく、これらの元婴期の殺し屋たちには、この分神期の魔法に単独で対抗する力はなく、100人分の魔法の力を合わせてこの攻撃を防ぐしかなかった。
天地全体で様々なエネルギーが激しく爆発し、次々とエネルギーの色と光が天地の万物に向けて放たれ、猛烈な風が吹き荒れ、地下数里の土地を大きな穴に変えてしまった。
しかし、この100人の殺し屋たちが力を合わせてこの分神期の魔法を防ごうとしても、それぞれがエネルギーの影響を受け、傷を負った。
その時、後方で機会を待っていた钦天派の弟子たちも攻撃を仕掛けてきて、萧家の100人の殺し屋たちが回復する間もなく、次々と魔法が雨のように送り込まれ、殺し屋たちを再び覆い尽くした。
「ああ！痛い！」
「お前たちを全員殺してやる、この奇襲を仕掛けた連中め。」
「勇気があるなら堂々と戦え。弱い者を抑圧するな。」
……
これらの殺し屋たちは次々と怒鳴り声を上げたが、一人また一人と钦天派の弟子たちに殺されていった。この時、钦天派の弟子たちこそが殺し屋の役割を担い、萧家の殺し屋たちはただ虐殺される運命にあったのだ。
この钦天派の部隊は萧家の秘密基地を壊滅させた後、すぐに基地内に入り、そこにあった丹薬や霊石、法宝などをすべて略奪した。
その後、この部隊は诏世が示したルートに従い、萧家の別の秘密基地へと向かった。
萧家の秘密基地は次々と破壊されていった。
……
诏世と诏云の二人は、これら萧家の秘密基地を掃討する際、直接手を下すことはない。彼らの役割は萧家の合体期の強者たちを防ぐことであり、結局のところ萧家の長老たちが破壊山脈で活動する可能性もあるからだ。
もし本当に萧家の合体期の長老たちに遭遇しても、诏世と诏云の二人は彼らを倒す自信、あるいは足止めする自信があり、その後钦天派の分神期の弟子たちを呼び寄せて彼らの真元を使い果たさせ、最終的にはその強者たちを倒すことができる。
曲毅もこの点を考慮しており、诏世と诏云の二人に部隊を率いて破壊山脈内の萧家の基地をすべて壊滅させることを任せて安心していた。
そして今、曲毅、情無归、慕涵の三人は破壊山脈の東部に到着し、雲に届くほど高い大きな山の前に立っていた。
この山は実に萧家の人々によって改造されており、まるで錬器のように山全体を一人の人物像に形作っていた。その高さは万メートルにも及び、まさに天下を見下ろすような威厳があった。
萧祖山こそが萧家の本部であり、この山の人物像は萧家の基盤を築いた萧家の祖先、初代族長の萧祖を表しているのだ。
曲毅たち三人は来る途中ですでに萧家の弟子三人を殺していた。今、彼らは姿を変え、その三人の姿になり、真元の気配も変えていた。
主に曲毅たち三人の真元は非常に特異で、曲毅の体内には五種類の真元があり、いつでも変えることができる。情無归の体内の真元も実際にはエネルギーの混合物で、同様にいつでも変えることができる。一方、慕涵は迷魂系の功法を修練しているため、ある種のエネルギー特性を一度見ただけで模倣できるので、自分の気配を変えるのも容易だった。
今、三人は変装をして萧家の本部に潜入しようとしていたのだ。