第十九章 お前たちは死を求めている

曲毅は情無归を連れて、荒漠星の経線大地縫の端まで飛んで行き、そこでようやく止まった。
実は、情無归が無生殺意を理解し、一振りの剣で三人を倒した後、器神は周囲に人々がやって来たことを感じ取っていた。それはまさに壇天派の強者たちだった。曲毅もこの荒漠星に長く留まりたくなく、壇天派との争いを避けるため、情無归を連れて飛び去ったのだ。
経線大地縫に到着すると、情無归もついに目を覚ました。
その時、曲毅は情無归のことなど気にせず、驚喜の表情を浮かべていた。彼は先ほど、器神からの霊識伝音を聞いていたのだ。
「曲毅、この地縫は荒漠星の地核まで続いている。そこには息土之石があり、それは鋭金之石、炎心之石、潮汐之石と同じランクで、お前の今後の修練に非常に役立つだろう。」
器神の言葉を聞いて、曲毅はもちろん大喜びした。彼は大乘期になると、修行者は天地の霊気を吸収し、様々な本源エネルギーを精製して自分の身体を本源之体に変え、それによって飛昇できることを知っていた。もし既に本源エネルギーがあれば、曲毅は大乘期になった時にすぐに身体を変化させ、飛昇できるのだ。
そして、鋭金之石、炎心之石、潮汐之石、息土之石にはそれぞれ金行本源エネルギー、火行本源エネルギー、水行本源エネルギー、土行本源エネルギーが含まれている。これが曲毅が器神の伝音を聞いて驚喜した理由だった。
「器神、では今すぐ下に降りますか？」曲毅は霊識で返事をし、とても興奮している様子だった。
しばらくしてから、器神が言った。「急ぐことはない。まだ地核に入る時ではない。こちら側と向こう側の流砂瀑布が地縫の中央で浮沙帯を形成しており、それが寸界球の落下を阻んでいる。この浮沙帯に隙間ができるまで、寸界球は地核に入れないのだ。」
曲毅はそれを聞いて驚きの表情を浮かべた。この荒漠星は本当に奇妙だ。一条の経線大地縫が星全体を東西の半球に分けており、その地縫の中央には黄砂の層が浮かんでおり、どんな物体の落下も防いでいるのだ。
「わかった。その息土之石は必ず手に入れなければ。ではまた今度来よう。とにかく、今は无情とやるべきことがある。あの萧家、きっとあの殺し屋の大家族だろう。しっかり復讐してやり、何十万年も続くその大家族の中に何か宝物がないか見てみよう。」曲毅は冷笑を浮かべ、目には憧れが満ちていた。

やがて、情無帰は立ち上がり、曲毅を見て笑いながら言った。「曲毅、ありがとう。今回は君のおかげで助かった。それによって無生殺意を理解し、ついに合体初期に到達できた。これからは暗香星に行きたい。慕涵がまだそこにいるし、そこは萧家の本拠地でもあるんだ。」
曲毅はそれを聞いて笑い、情無帰の肩を叩きながら言った。「こんな良い機会、もちろん一緒に行くさ。あの萧家は、魔毒星区で一度遭遇したことがある。あの時は彼ら萧家の精鋭が全滅したんだ。まさか萧家の子孫たちがまだ威張り散らしているとは思わなかった。じゃあ、もう一度教訓を与えに行こう。萧家の宝庫を見て、一体どんな宝物があるのか確かめてみよう。」
情無帰はそれを聞いて口元を緩めて笑った。
すぐに二人は一緒に飛び立ち、平安包へ向かい、空間転送陣に乗るために向かった。
……
10日間が経ち、曲毅と情無帰は絶えず空間転送陣を利用して、ついに暗香星に到着した。
その間、太元門の渡劫初期の強者である善蒙が、ずっと曲毅たちに付き添っていた。
もちろん、曲毅は霊識伝音を通じて情無帰に太元門の強者のことを伝え、彼が何も漏らさないように注意した。そうすれば太元門の強者に自分の正体を知られる心配がないからだ。
情無帰は曲毅の経験に感心せざるを得なかった。太元門に潜入して、これほど多くの出来事が起こるとは思わなかったのだ。
二人は暗香星の迎仙島に到着し、そこに留まることなく流金舟に乗り、直接萧家の本拠地である毁灭山脉へ向かった。
暗香星も大型の星だが、この星には修仙門派が5つしかなく、修魔門派は存在せず、妖修の勢力も非常に弱い。その妖獣たちはすべてこれらの修仙門派の妖宠となっている。
しかし、これら5つの修仙門派は暗香星で覇を振るうことはできない。なぜなら、暗香星の真の覇者は萧家だと皆が知っているからだ。
暗香星には暗香大陸という1つの大陸しかなく、その大まかな形は四角形で、北側には東西に横切る大きな山脈、つまり毁灭山脉があり、そこは萧家が占めている。そして毁灭山脉の南側は5つの地域に分かれており、それぞれが5つの修仙門派の領地だ。まるで萧家が北に座り、南を見下ろして世界中の人々を見守っているかのようで、非常に威厳がある。
迎仙島は暗香大陸の東側の海域に位置し、大陸からは数万里も離れている。
曲毅は流金舟を操り、すぐに海を渡り、毁灭山脉の東端に到着した。

「無情、慕涵の隠れ家の場所を知っているだろう？」曲毅が暗香大陸に到着するとすぐに尋ねた。
情無归の顔にはわずかな憂いが浮かび、彼は答えた。「私と慕涵は钦天派の領域で、萧家の者たちに追われ始めました。私は慕涵にそこで気配を隠し、秘密の場所を探して、私が迎えに行くのを待つように言いました。今、確かなのは慕涵がまだ捕まっていないということですが、間違いなく逃げている最中でしょう。なぜなら、彼女を離れる際に金丹期の妖獣・星雪兎を捕まえ、魂の枷を仕掛けておいたからです。星雪兎が絶えず場所を移動しているのを感じ取れます。つまり、慕涵は今逃げているのです。」
暗香大陸には五つの修仙門派があり、西から東へと順に陽離観、衡韻峰、钦天派、三星峰、玉霊宮がある。
曲毅は情無归の話を聞き終えると、暗香大陸の各派の勢力分布を思い出し、すぐに流金舟に乗って大陸の中央にある钦天派へと向かった。今は急いで萧家に行く時ではない。
……
萧家の若き当主、萧浅儒はある旅行中に慕涵に出会い、その純粋で美しい容姿に魅了され、慕涵のそばにいる情無归を無視して彼女を奪おうとした。
情無归は自らの力で萧浅儒の従者たちを全滅させたが、萧浅儒自身は逃げることができた。
萧浅儒はすぐに破壊山脈に戻り、萧家の合体初期の長老二人を呼び寄せて、钦天派の領域にやってきて情無归を追い詰めた。当時、慕涵は情無归と一緒に逃げていなかったため、萧浅儒はその知らせを受けてすぐに再び钦天派に行き、钦天派の合体期の長老数人を呼び寄せ、彼らに钦天派の長老たちと共に暗香大陸全土で慕涵を探させた。
慕涵も曲毅から授けられた「無息訣」を使って自分の気配を隠し、俗世の中に身を潜めて钦天派の者たちの捜索を避けていた。しかし、何度か発見されそうになり、安全のために絶えず場所を移動せざるを得なかった。
今、慕涵は星雪兎を連れて钦天派の領域内のある俗世の国で、緑豊かな森の上空を高速で飛んでいた。
後方には、分神中期の钦天派の弟子が追っており、もうすぐ慕涵に追いつきそうだった。
慕涵の現在の修為は分神初期に過ぎず、その速度はその钦天派の弟子に劣り、さらに星雪兎を抱えているため、ますます速くなることはできなかった。
そこで、慕涵は直接森の中に降り立ち、星雪兎に地面に潜るように命じ、一人でその钦天派の弟子の到着を待った。

しかし、その钦天派の弟子も非常に狡猾で、森の中に入る代わりに伝音符を取り出し、それを発動させて空中に放ち、慕涵が発見されたという情報を他の钦天派の弟子たちに伝えたのだ。
この時、慕涵は本当に焦った。もしこの钦天派の弟子だけを相手にすれば、自分の迷魂の術を使って彼を殺すことも可能だった。だが、この弟子も明らかに経験豊富で慎重な人物で、全ての钦天派の者が集まるまで攻撃を控えていたのだ。
「なぜ私を追うの？」慕涵はさっと空中に飛び上がり、美しい顔にかすかな笑みを浮かべた。
その钦天派の弟子は素早く後退し、慕涵の魂を惑わす術をかわした後、笑って言った。「もう逃げることはできない。もうすぐ我々钦天派の長老たちが来る。お前に逃げる余地はないぞ。」
慕涵の顔に再び冷たい表情が戻り、目には焦りが浮かんだ。
「無归、約束してくれたでしょう？迎えに来てくれるって。どうしてまだ来ないの？」
「ふん、あの卑劣な野郎、私を汚そうとしている。絶対に殺してやる。たとえ元婴が自爆してもだ。」
「私が死んだら、無归は私のことを覚えていてくれるでしょう？私のために復讐してくれるの？」
……
この瞬間、慕涵は自分が逃げることはほぼ不可能であり、その钦天派の弟子を殺そうとしても彼に見抜かれてしまい、絶望してしまい、途方に暮れてしまった。
ガッ！ガッ！
空中で同時に数回の破空音が響き、その後金色の服を着た中年の三人が現れた。彼らこそが钦天派の三人の長老で、一人は合体中期、もう一人は合体初期だった。
「ハハ、黄博、よくやった。今回この女修を捕らえたおかげで、萧家からいいものを手に入れられる。お前にも十分な報酬を与えよう。」三人の中で合体中期の中年男が笑った。
案の定、分神中期の黄博という名の钦天派の弟子はすぐに頭を下げて喜んで感謝した。
その後、钦天派の合体期の長老たちは木の上に立つ慕涵を見て、得意げに笑いながら言った。「道友よ、もう逃げるな。これから萧家に入れば、少主がお前の面倒を見てくれる。お前の修行の道は確実に急速に進むだろう。」
この時、三人はまるで説得役になってしまった。
「お前たち三人、なんてことをするんだ。私の妻を迫害するなんて、死にたいのか？」突然、遠くの空中から殺気に満ちた声が響いた。
慕涵もそれを聞き、迷いに満ちていた目がすぐに輝きを放った。