第四章　二十年

太銘は善魂の言葉を聞き、心が静まり、ついに手がかりが得られた。
善魂も太銘に長く待たせず、すぐに言った。「全ての執行隊員の中で、記憶に価値があるのは二人だけだ。李沐と黄沅だ。内十三星の時にちょうど苍陽谷の厲忠に出会い、さらに金央教の铄尚、铄瑞、铄緒にも会った。もし私の推測が正しければ、六合刀はこの四人の手にあるはずだ。」
すぐに善魂は曲毅と黄沅の記憶を自分の手に持つ金行真元流光の中に映し出し、洞窟内の戦闘の様子を非常にリアルに再現した。
太銘はそれを聞いてしばらく沈黙した後、心の中で決断を下した。
「苍陽谷と金央教の中にいる私たちのスパイたちに行動を起こしてもらい、この四人の動きを見てもらいたい。また天火星区については、善魂、君に行ってもらいたい。太元門の長老たちが行った場所をすべて調べてくれ。良奎から伝えられた情報も君に渡す。」太銘は静かに自分の考えを口にした。
太銘の言葉を聞いて、善魂は微笑みながら頷き、承諾した。
突然、善魂は姿を消し、太元山を去っていった。
一方、太銘は自ら面壁殿に行き、大きく手を振ると、面壁殿内の全ての部屋の陣法が一時的に無効になり、曲毅と七十人の執行隊員が全員姿を現した。
「執行隊員たち、全員去っていい。李沐、黄沅、お前たち二人はこの面壁殿に留まり、ずっとここに住み続けなさい。」太銘は直接そう宣言した。
執行隊員たちは皆、驚いた表情で曲毅のいる部屋を見つめ、掌教のこの決定に大いに疑問を抱いた。一方、曲毅自身は全くプレッシャーを感じず、リラックスした様子だった。黄沅だけが少し焦っていたが、疑問を口にする勇気はなかった。
すぐに執行隊員たちは面壁殿を飛び去り、曲毅と黄沅の二人だけが引き続き部屋に閉じ込められた。
太銘もすぐに去っていった。
曲毅は部屋の中ですぐに入定し、全ての霊識を使って三元道をスキャンし始めた。
このような状況は曲毅にも予想できた。善魂が過去の魂の記憶を抜き出した際、厲忠、铄尚、铄瑞、铄緒の四人を見たのは自分と黄沅の二人だけだったからだ。真実が明らかになるまで、太銘は他の門派の人間に自分が捕まらないよう、自由に動かすことは許さないだろう。
そこで曲毅も自然と、この面壁殿でずっと三元道をスキャンし続けることにした。

三元道とは、器神が伝授した「陣心」の基礎段階の第三部分であり、金・木・水・火・土という五行のエネルギーのうち三つを組み合わせて使う陣法です。世界のあらゆるエネルギーは金・木・水・火・土という五つの属性に分類されますが、三元道とは異なる三つのエネルギーを用いて陣法を構成するもので、その内容の広大さは想像に難くありません。
しかし、曲毅は育魂晶を精錬したおかげで、霊識のスキャン速度が再び10倍に向上し、わずか100年で三元道をスキャンし終えることができたのは、実に幸運でした。
今、曲毅はこの貴重な時間を利用して三元道をスキャンし、自身の魂の境界を高めているのです。
……
六盤星では、修真界の十大門派が突然活発に動き出し、様々な人々が情報を探っています。
特に太元門、金央教、衔月崖、九宮島は、門派内の全力を動員して何かを企てているようです。
この緊張した雰囲気は他の六派にも伝わり、彼らも対応策を講じることで、六盤星全体が緊張状態に陥っています。
また修真界では、十大門派の各派閥も同時に行動を開始し、星球に入る様々な人々を厳しく監視し、疑わしい人物が見つかればすぐに報告するようにしています。
修真界全体が一気に緊張状態に！
铄尚、铄瑞、铄緒の三人は、内十三星から曲毅と別れ、三つの方向に分かれて天火星区を離れました。
そしてこの三人は、曲毅から伝授された「無息訣」による真元の抑圧を用い、現在は元婴後期の修行レベルで、三つの修真星球に行き、まずは隠居しました。
そう、曲毅も既にこの三人が修真界全体の注目の的になることを知っており、彼らに先に勢力を築かせることはせず、潜んでいて、風向きが変わってから出てくるのも遅くはないと考えていました。
この三人は偶然にも三つの小さな星球に行き、外界の音を聞かず、隠息陣法の中で静かに修行を続けています。
そのため、今、修真界の人々は皆、铄尚、铄瑞、铄緒の三人を探していますが、誰も彼らの足跡を発見できず、気配さえ感じ取れていません。
この三人は、100年間閉じ込もって修行するつもりなのです！
※※※
太元門の掌教である太銘は、スパイを通じてついに情報を得ました。苍阳谷の長老である厉忠の魂印灯が消えており、つまり厉忠は既に死亡しているのです。
この時、太銘はついに、六合刀の最終的な行方が金央教の铄尚、铄瑞、铄緒の三人にあること、そして自分の八方剣も彼ら三人に奪われる可能性が高いことを確信しました。

そして、太銘も、この三人が金央教に戻っていないことを知り、彼らが宝物を持って逃げたのだという確信をさらに深めた。
すぐに太銘は、铄尚、铄瑞、铄緒の三人の姿を太元門の全ての支部門派に送り、これらの門派に彼らの捜索を全力で行うよう指示した。
太元門がこのような大規模な動きを見せれば、他の門派の目を逃れることは不可能だった。これらの門派は何らかの手段で铄尚、铄瑞、铄緒の姿を手に入れ、太元門が彼らを全力で探していることをついに理解した。
金央教を除く他の八つの大門派も、六合刀が铄尚、铄瑞、铄緒の持ち物であることを確信した。
修真界の十大門派が全力を挙げて彼らを捜索した。
しかし、年々人員を送り続け、最終的には全ての渡劫期の強者を動員しても、彼らの気配は一切現れなかった。
六合刀はそのまま消えてしまったのだ。
……
あっという間に二十年が過ぎた。
曲毅は面壁殿の中でずっと地面に静かに座り、三元道のスキャンに専念していた。
金、木、火の三つのエネルギーは「薪火金剣陣」や「金融木燃離火陣」などに組み合わせられる……
水、火、土の三つのエネルギーは「燃霧土刺大陣」や「火山隠泉陣」などに組み合わせられる……
……
曲毅の霊識はある陣法をスキャンし、その陣法の様々な変化パターンや印訣、結陣の仕方などをすぐに理解し、陣法の統合や接合についてより深い理解を得た。
この三元道は、一元道と二元道を基盤としてさらに重ね合わせて構成されており、より複雑で広大だが、一度理解すれば一元道や二元道に対する理解もさらに深まり、霊識を使って一元道や二元道を応用できるようになると感じられた。
このように日々、急速に陣法をスキャンし続けるうちに、曲毅の陣法に対する理解は次第に新たな段階に達し、まるで陣法の宗師のような風格を備えるようになった。
二十年が経ち、曲毅は既に三元道の20％をスキャンしていた。そしてこの時、曲毅の魂の境界は既に合体初期に到達していた。
この二十年間、寸界球内の器神、白曼、五元、金麒麟、幻舞蝶など、誰一人として曲毅の邪魔をする者はいなかった。
器神はずっと柔らかい椅子に横たわり、微動だにせず、まるで生ける死体のようだった。

白曼が出窍初期に到達した後も、ずっと寸界球の中で静修を続け、金行エネルギーの特性を理解しようと努力し、魂の境界を高めてきた。
幻舞蝶は天火星区にいる間、ずっと寸界球の中で、そこに閉じ込められていた太元門の四人の長老である良安、良祥らと絶えず舞い、彼らがエネルギーをどのように理解しているかを覗き見てから、引き続き静修して悟りを深め、ついに合体後期に到達した。
五元は太元門の四人の合体後期の長老を飲み込み、自らも合体後期に昇格した。
金麒麟も幸運だった。曲毅は九大門派の長老たちの空間指輪の中で金行の鉱石である金源石を手に入れたのだ。金麒麟は金源石を精錬した後、修行のレベルも合体後期に到達した。
そのため、五元と金麒麟はこの20年間、毎日一緒に戦い合っており、寂しさを感じることはなかった。
※※※
そしてある日、面壁殿の外に一人の男が現れた。
その男は非常に若く、美しさが直視できないほどで、流れるような髪型が背中に垂れ、とても洒脱に見えた。
男は手を振ると、曲毅と黄沅がいる部屋の陣法が消え、二人が姿を現した。
「李沐隊長、黄沅、師匠から伝言を頼まれました。これからは自由です」と、男は少し磁気のある声で言った。
実は、その男は掌教太銘の弟子で、名前は良英。現在は太元門の执法堂の総隊長でもある。
曲毅と黄沅は部屋から飛び出し、良英の前に来て静かに見つめた。
「掌教があなたの師匠ですか？」と曲毅は微笑みながら尋ねた。
「はい。私のことは良英と呼んでください。今は执法堂の総隊長でもあります。それに、師匠はこの20年間の補償として、あなたを飛雲星という大きな星に行かせ、そこの衰退した分派である隐云门をあなたに任せると言っていました」と良英は淡々と言った。
それを聞いた曲毅は眉をひそめ、何か陰謀の気配を感じた。
「わかりました。掌教の命令なら、必ず従います」と曲毅は微笑んで言った。
陰謀など、曲毅にとって恐れるものではない。
良英は頷き、曲毅の態度に満足している様子で、再び微笑んで言った。「では、この黄沅に第四执法隊の隊長の役目を任せましょう。」
それを聞いた黄沅はすぐに恭しく頭を下げて言った。「総隊長のご厚意に感謝します！」
良英は微笑んですぐに瞬間移動で去っていった。
その時、黄沅は再び曲毅の前に恭しく立ち、声も出さなかった。

「黄沅、この第四執法隊は君に任せる。部隊をしっかり率いてくれ。後で私が太元門に戻った時、君の力が必要になるかもしれない。」曲毅は霊識を通じて伝えた。
曲毅は既に黄沅に魂の枷を仕掛けていたため、黄沅は実質的に曲毅の奴隷であり、彼の行うすべては曲毅のためでなければならなかった。もし少しでも異心を抱けば、魂の枷の反動によって即座に死んでしまうのだ。
「わかりました、主人。」黄沅は恭しく返答した。
曲毅は少し考えた後、付け加えた。「あの広祁のことも、ちゃんと扱ってやってくれ。あいつには個性がある。私は彼を高く評価している。」
黄沅はすぐに頷いた。
その後、曲毅は瞬間移動で去り、太元門の内務堂に行って功績簿を受け取り、次に空間転送陣を使って飛雲星へと急いだ。
曲毅が太元門を離れると同時に、太元門の者たちは一つの噂を広め始めた。それは、元執法堂の第四執法隊隊長である曲毅が飛雲星へ向かうというものだった。同時に、曲毅が天火星区で行ったことについても噂が広まり、特に曲毅が執法隊員を率いて金央教の全執法隊員を滅ぼしたという話が詳しく語られた。
間もなく、他の九つの大門派も曲毅に関する情報を得て、それぞれ計画を立て始めた。