第十八章 力で語る
曲毅が得た「五気三花」の神訣には、五系統の功法の他に、それぞれに合わせた速度の秘法や攻撃の秘法も含まれていた。
金系統の攻撃秘法は：滅殺、肅殺、絶殺；
木系統の攻撃秘法は：枯干、萎靡、死亡；
水系統の攻撃秘法は：寒冷、氷原、寂静；
火系統の攻撃秘法は：爆烈、火海、薪尽；
土系統の攻撃秘法は：崩解、陷裂、天圧。
これらはそれぞれ元婴期、出窍期、分神期の三つの段階に適しており、元婴期と出窍期にはすでに五系統の攻撃秘法のうち最初の二つを完璧に習得していた。現在、曲毅は分神期の初期に到達し、絶殺、死亡、寂静、薪尽、天圧の五つの攻撃秘法も修練しているが、まだ完全にはマスターしていない。
しかし、曲毅が「絶殺」という攻撃秘法を使って分神期中期の慕傷に対抗したとき、それは十分すぎるほど効果的だった。
慕傷は曲毅の速さだけを思っており、彼がこんなにも想像を超えた攻撃秘法を持っているとは全く考えていなかったため、どう対処していいかわからず、曲毅がこの攻撃秘法を使った後、最初の犠牲者となった。
曲毅は手際よく慕傷を殺し、すぐに彼の手から点金槍を奪い取り、血を垂らして所有権を主張した。
近くの空中で見物していた人々の中には、蒙戦と归宁という二人の執法隊の隊長がおり、彼らはまだ慕傷の死による衝撃から立ち直っておらず、曲毅が点金槍を奪うまで怒号を上げることはなかった。
「李沐、試合の最中にどうして仲間を殺すことができるのか。必ずこの件を執法長老に報告するぞ。」
「李沐、すぐに慕傷の点金槍を返せ。それは私の法宝だ。お前が持ち去ることなど許されない。」
蒙戦と归宁の怒号が群衆の中で大きく響き渡り、やがて峰の頂上に飛び上がり、曲毅を挟み込んで合わせて攻撃し、点金槍を取り戻そうとした。
「蒙戦、归宁、お前たちは第四執法隊の隊長ではない。私たちの間の試合に口出しする資格などない。それに、点金槍がお前たちの法宝だと言っているが、証拠は何だ？もしそれがお前たちの法宝なら、なぜ慕傷に渡したのか？まさかわざと私に対抗するためだったのか？」曲毅は怒りに震えながら大声で叫んだ。
明らかに、曲毅は二人の焦りから生じた言葉の矛盾を突き、公然と問い詰めたのだ。
わあっ！
見物人の中にいた各執行隊の隊員たちが、一斉に声を上げて蒙戦と归宁の二人を非難し始めた。特に第四執行隊の隊員たちは、自分たちの隊の事柄に二人の隊長が公然と干渉してくるのを見て、それを侮辱だと感じ、次々と怒りの声を上げた。
他の執行隊の隊員たちも首を振り、蒙戦と归宁の二人が理不尽な振る舞いをしており、しかも卑劣で陰険な人物だと感じた。
蒙戦と归宁の二人はすぐに正気に戻り、先ほどの曲毅との対決で自分たちの実力が明らかになったことを悟った。二人が力を合わせても曲毅を倒せるとは限らない。結局のところ、曲毅の速さはあまりにも速すぎるのだ。また、先ほどの言葉の中で焦りのあまり失言してしまったことも自覚しており、どんな弁解も無駄だとわかっていた。
「李沐、お前はなかなかいいな。隊長の地位にいれば安全だと思うなよ。」蒙戦は攻撃的な態度を捨て、陰気な声で言った。
归宁は曲毅を冷たく一瞥すると、蒙戦と共に飛び去った。
曲毅は二人が去るのを待ってから、峰の頂上に立ち、微笑みながら周囲に向かって叫んだ。「第四執行隊の隊員たちよ、まだ私と戦いたい者はいるか？もしいなければ、今日から私が第四執行隊の隊長だ。」
見物していた第四執行隊の隊員たちはその言葉を聞いて互いに顔を見合わせたが、誰も前に出る勇気はなかった。冗談だ、曲毅の速さに追いつける者などいるわけがない。しかも、曲毅が慕伤を倒した時の魔法を見た者は誰もおらず、ましてやどうやって防御するかなどわからない。
そのため、命を惜しむ者もおらず、もう誰も曲毅に挑戦しようとはしなかった。
曲毅は周囲を見回し、淡々と笑って点金槍を構え、大声で叫んだ。「今日から、私が第四執行隊の隊長だ。」
「隊長！」第四執行隊の隊員たちは心から服従するように叫んだ。
以前は彦重の影響で曲毅に近づくことをためらっていたが、今は彦重も死んでしまったので、もはや曲毅を怒らせるつもりはなかった。
曲毅は自分の実力で全てを変えてしまったのだ。
……
曲毅は明心殿にやってきて一人で立っていた。両側にはそれぞれ五十脚の椅子があり、そこにはすでに数十人の執行隊の隊長たちが座っていた。
まだ任務で外にいて来られない執行隊の隊長たちもいた。
突然、殿の中央にある虎の形をした玉座に、総隊長の厉奎が現れ、淡々と殿内の全ての隊長たちを一瞥した。
「お前が李沐か。第四執行隊の隊長の地位を奪ったな。例によって、今ここで正式にお前を隊長に任命する。」厉奎は淡々と一言述べた。
曲毅はすぐに拳を抱えて礼をし、声高に言った。「はい、総隊長。必ず第四執法隊を率いて、太元門の利益を守ります。」
出席していた隊長たちの中で、蒙戦と归宁の二人は唇を噛み、冷たい目で曲毅を非常に不満げに見つめていた。
もちろん、ほとんどの隊長たちはすぐに立ち上がり、曲毅に祝辞を述べ始めた。曲毅も微笑みながら一人ひとりに礼を返し、友好的に感謝の意を表した。
厉奎は全ての隊長たちの表情を見ており、全員が祝辞を述べ終えた後でようやく静かに言った。「李沐、なぜ私が彦重の死因を追及しないのかわかるか？教えてやろう。太元門では、お前たちような分神期の連中の死など大したことはない。修真界は広大で、分神期の達人が私たち太元門に加わることはいつでも可能だ。彦重がどのように死んだにせよ、たとえお前、李沐が殺したとしても問題ない。彼は技量が劣っていたのだから、死んだのだ。だから、お前が今、分神初期の修行レベルで隊長の地位を得たのは、良いことではないかもしれない。これから、もし誰かがお前に挑戦してお前が死んだとしても、私は真犯人を追及しない。太元門では、常に実力が物を言うのだ。」
出席していた隊長たちも皆、淡々と微笑みながら聞き、この言葉に深く同意していた。
曲毅はそれを聞いて微笑みながら頷いた。彼も当然、厉奎の言葉を理解していた。この隊長の地位に永遠に留まるためには絶対的な実力が必要であり、そうでなければ他人に奪われたり、死んだりしても、太元門は決して同情しないのだ。
「総隊長のご教示、ありがとうございます！」と曲毅は笑って言った。
厉奎は淡く笑ってから言った。「よし、新任の隊長としてのお前の就任は見届けた。これからの任務は内務殿から人が持ってくるだろう。行くぞ！」
そう言うと、厉奎は姿を消した。
太元門の五大核心機関の中で、伝功堂は功法を伝授する機関、執法堂は太元門の利益を守る機関、内務堂は太元門内の煩雑な事務を処理する機関、器物堂は武器や丹薬、霊符を製造する機関、長老殿は合体期の長老たちが集まる機関である。
その中でも内務堂が最も規模が大きく、門内門外の様々な雑事を処理する必要があるため、職員の数も極めて多い。その中の一つが、修真界の各派閥からの助けを求める情報を集め、それを内務堂が執法堂に送り、執法堂の各執法隊がそれを処理するというものだ。
曲毅は厉奎が突然去っていくのを見て苦笑したが、今は自分がこれから何をすべきかを知った。それは内務堂の人間が任務を持ってくるのを待つだけだ。
各隊長たちは総隊長が去るのを見て、次々と立ち上がり、素早く去っていった。
蒙戦と归宁の二人は曲毅の前を塞いだ。
「李沐、あなたのその点金槍、私に転売してくれないか？」归宁は微笑みながら尋ねた。
明らかに、归宁もこの点金槍をとても気に入っている。毕竟、彼は全財産を使ってこの中品の霊器を手に入れたのだ。
曲毅は首を振り、笑って言った。「蒙戦、归宁、夢を見るのはやめなさい。なぜ私の法宝をあなたたちに売る必要がある？」
慕伤から点金槍を手に入れた後、曲毅はすでに寸界球の中でそれを使ってみていた。これは実に優れた金系の法術で、一つには金のエネルギーを一点に集めて線状に攻撃することができ、もう一つには金の真元を無数の金線に変えることができ、さらには無数の金線を金蚕茧の形にして敵を閉じ込めることもできる。こんなに優れた法宝を、曲毅はもちろん自分で使うつもりだった。
蒙戦と归宁はそれを聞いて、点金槍がもう手に入らないことを悟り、二人の表情はすぐに変わり、再び凶悪な様相を呈した。
「李沐、本当に私たち広元門の敵になるつもりか？もっと強い弟子を広元門が送り込んで、再びあなたたち第四執法隊に入ってくるのを恐れないのか？そうなればあなたの命は危ないぞ。」蒙戦は直接脅し始めた。
曲毅もその声を聞いて表情が冷たくなり、大声で言った。「お前たち二人のクズ、私を脅しているのか？お前たちの広元門は大きいかもしれないが、世の中の全員が怖がると思うのか？よし、お前たちがそんなことを言うなら、広元門の実力を見せてもらおう。全員の弟子の命を私の手に渡さないことを願う。」
蒙戦と归宁はそれを聞いて、顔に激しい怒りの表情を浮かべた。彼らはこれほど広元門の面目を潰すような人間を見たことがなかった。
「いいぞ、いいぞ、李沐、勇気があるなら、私たち広元門の怒りを待っていろ。」蒙戦と归宁は同時に怒鳴り、怒りに駆られて飛び去った。
曲毅はくすくす笑い、素早く明心殿を離れ、自分の住む庭に戻った。
修練室で、曲毅は霊锢禁制を張った後、寸界球の中に入った。
「曲毅、よくやったな。こんなに早く隊長になるとは。」器神は依然として湖畔の柔らかい椅子に横たわり、微笑みながら言った。
「器神、もう隊長という地位を得た以上、太元門の中でもある程度の地位がある。器物堂に行って、まずあなたの古い物を探してきます。」曲毅は湖畔に座り、微笑んで言った。
案の定、器神はその言葉を聞くと、あのピンク色の赤ん坊の体がすぐに向きを変え、曲毅を見て素早く言った。「曲毅、まだ良心はあるんだな。」
曲毅は気まずそうに笑った。