第一章 分宝
潮汐迷霧が何千マイルにもわたって広がり、まるで白い雲のように広大な星空を縫うように漂い、通過する場所ではすべてが静寂に包まれる。
白陰星は、八方剣が誕生したことで一時的に修真界の注目の的となった。
皆が推測し、注目していた。この間もなく誕生する八方剣は、最終的に誰の手に渡るのか？
しかし、すべては平穏を取り戻した。
突然、潮汐迷霧が現れ、ちょうど白陰星の上を通過し、そのまま白陰星全体を死の星に変えてしまった。もちろん、皆が注目していた八方剣もまた消え去った。
当然、今や修真界全体の注目は潮汐迷霧に集まり、その動きを絶えず監視している。なぜなら、皆が知っているのは、八方剣は間違いなく潮汐迷霧に運ばれていったのだということだ。
潮汐迷霧は、一呼吸で小さな星を横切る速度で星空を自由自在に漂っている。白陰星を飲み込んだ後、その進行方向でさらに5つの星を飲み込み、十分なエネルギーを吸収したようで、徐々に漂う速度を落とした。
白い迷霧はゆっくりと分解され、薄くなり、希薄になり、最終的には虚無に変わり、まるで潮汐迷霧全体が再び神秘的に消え去ったかのようだ。
修真界の四大危険地帯、魔毒星区、潮汐迷霧、心魂星区、天火星区の中で、最も神秘的なのは潮汐迷霧であり、いつどこで突然現れるのか、消えた後はどこへ行くのか、誰にもわからない。
今、この荒れ狂う潮汐迷霧は、修真界の無数の人々の注目のもと、突然消え去った。
潮汐迷霧が消えた星空に最も近い星は天枬星と呼ばれ、八方剣の行方を気にかける人々がここに集まり、絶えず潮汐迷霧の動きを観察していた。しかし、潮汐迷霧が完全に消え去るまで、誰も八方剣の痕跡を発見できず、潮汐迷霧が消えた後もその行方は不明だった。
八方剣、神秘的に消え去った！
間もなく、修真界の全員が八方剣が消え去ったことを知った。誰もそれを手に入れることはできず、その行方もわからない。
六盤星や十大修真門派も、最も早い段階で八方剣が行方不明になったという知らせを知った。
ほぼ同時に、十大修真門派は修真界全体に向けてそれぞれ公告を発表した。八方剣の行方を知っている者がいれば、情報を提供すれば門派の供奉長老の地位を得られ、門派内の資源を自由に利用でき、最も優れた修真功法も一つ選ぶことができるのだ。
十大修真門派は、豊かな報酬によって修真界の人々の心を動かしたいと願っている。
八方剣は非常に重要で、ある門派が浩天仙府に入るための枠数や、その門派の興亡にも関わってくるため、当然ながら十大修真門派は最も特別な重視を払っている。
……
果てしない星空の中、潮汐迷霧が消えたその場所に、拳大の真っ黒な隕石がある。
この隕石は、果てしない星空の中で修行者たちに全く見つけられていない。あまりにも小さく、最も近い修行星である天枬星からも千万里も離れているため、大乘期の強者でさえも感知できず、ましてや肉眼で見ることなど不可能だ。
しかし、この隕石の中には卵大の青色の液体が含まれており、まるで心臓のように脈打っている。隕石の中からはガラガラという音が聞こえるが、外側からは聞こえない。
実は、この隕石こそが潮汐迷霧を生み出す核心であり、今やこの青色の液体は十分なエネルギーを吸収し、満足して休眠状態に入り、それによって天地を揺るがす白色の迷霧も消え去ったのだ。
そして今、隕石の上には塵一つが付着しており、それは寸界球が変化したものだ。
寸界球の中では、曲毅、器神、厉衡、良去、铄百、銀面啸天犬、藍龍が一緒に湖畔の柔らかい椅子に横たわっている。
曲毅の手には二本の八方剣があり、一本には「西」という文字が、もう一本には「西北」という二文字が刻まれている。
「今回の白陰星南極への旅は、大きな収穫があったな。」曲毅は二本の剣をいじりながら、すぐにそれらを体内に収めた。
極上の霊器である八方剣に加え、五人の首領が持っていた上品の霊器である鎮天印、金虹剣、青藍鱷霊剪、裂星鞭、金皇刀も手に入れた。また、五人の首領が持ってきた切り札である人形の傀儡二体、凍魂冰晶、隕石環、星動金球も手に入れ、五人の首領や各長老が持ってきた空間戒指も曲毅が収めた。
収穫は極めて豊富だった。
「何が嬉しいんだ？上品の霊器が十個あるだけじゃないか？」器神は赤ん坊の体で柔らかい椅子に丸まっており、その光景は面白いが、器神は全く気まずがらず、老成した声で叫んだ。
曲毅はくすっと笑い、器神と議論する気にもなれず、今は喜びに浸っていた。
上品の霊器とは、修真界で最も強大な存在である大乗期の者だけが製造できるものだ。修真界全体で上品の霊器を持っている門派は、たった十大修真門派だけであり、その十派の中でも普段から上品の霊器を手に入れるのは非常に困難だ。八方剣のおかげでなければ、これら五大首領はおそらく上品の霊器に触れることさえできなかっただろう。今、これらの上品の霊器はすべて曲毅の手に安く渡ったのだ。
「ああ、そうだ。これらの上品の霊器を私一人が持っていても意味がない。今回は厉衡、良去、铄百、銀面啸天犬、藍龍の君たち五人も大きな功績がある。君たちもそれぞれ上品の霊器を一つずつ持っていけ。」曲毅は放蕩な笑みを浮かべた後、突然そう言った。
すると、鎮天印、金虹剣、青藍鱷霊剪、裂星鞭、金皇刀という五つの上品の霊器が曲毅のそばから飛び出していった。
厉衡は鎮天印を、良去は金虹剣を、铄百は金皇刀を、銀面啸天犬は裂星鞭を、藍龍は青藍鱷霊剪を手に入れた。これらの上品の霊器はすべて彼らの門派の首領が持っていたもので、その法宝自体の属性もちょうど五人の真元の属性に合っていた。
「主人、ありがとうございます！」厉衡、良去、铄百、銀面啸天犬、藍龍は法宝を受け取ると、喜びに満ちて声を揃えて叫んだ。
そして次の瞬間、曲毅は寸界球の別の場所に飛んでいった。
出窍後期に突破した後、寸界球内の曲毅の活動空間は再び十倍に広がり、今では果てしない湖以外にも陸地の面積が大幅に増え、芝生の他に山も現れていた。
今、白曼、五元、金麒麟、幻舞蝶の四人はその山の上に住居を建て、その上には「聽風居」という三文字が書かれていた。
曲毅は聽風居の前に現れ、笑いながら叫んだ。「出てきたぞ、宝を配るぞ。」
白曼、五元、金麒麟、幻舞蝶の四人は突然姿を現し、曲毅の周りを囲んで笑顔で見つめた。
「師姐、この星動金球は金の属性で、あなたにぴったりです。あなたのものにしましょう。」
「五元、この隕石環は攻撃力が非常に強く、あなたには土の属性の真元もあるから、その最強の力を引き出せます。それをあなたにあげます。」
「金麒麟、幻舞蝶、この二体の人形傀儡はあなたたちのものです。十分な上品の霊石があれば、この傀儡は渡劫初期の力を持つようになります。」
曲毅は自分が手に入れたものをすべて分け与え、冻魂冰晶だけを残した。この法宝は彼自身しか使えない。結局のところ、水の属性の真元を持っているのは彼だけであり、彼だけが冻魂冰晶の最強の力を発揮できるのだ。
「曲毅、あなたは本当に素晴らしいわ。」
「うう、曲毅、私、本当に感動してるの。」
「主人に感謝します。」
白曼、五元、金麒麟、幻舞蝶の四人は、手に入れた上品な霊器を喜びに満ちて抱え、目には驚きの光が宿っていた。もちろん、四人とも曲毅に感謝の言葉を忘れなかった。
曲毅も四人を喜びに満ちた目で見つめ、そして金麒麟を見て笑いながら言った。「金麒麟、お前は運がいいな。法宝を与えるだけでなく、金属性の鉱石もやる。またレベルアップできるだろう。」
すると曲毅は手から金色に輝く石を取り出した。その石は小さな馬の形をしており、それが金馬石だった。
「主人、これはどんな鉱石ですか？その気配が私にとってとても役立つように感じます。」金麒麟は興奮してよだれを垂らしながら尋ねた。
「金馬石だ。下品な霊器クラスの金属性鉱石だ。これを吸収すれば、金属性エネルギーの特徴も理解できるはずだ。」曲毅は笑って言った。
金麒麟はそれを聞くとすぐに金馬石を奪い取り、大きく口を開けて飲み込んだ。
曲毅はそれを見てくすくす笑い、そして皆に向かって言った。「よし、みんなでこれらの法宝に慣れ親しんでおけ。私は器神と話をしに行く。」
そう言うと曲毅は姿を消した。
湖畔の柔らかい椅子には、器神だけがまだ横たわっていた。厉衡たち五人はすでに法宝の精錬に向かっていた。
曲毅は突然現れ、柔らかい椅子に隠れながら笑って言った。「器神、さっき私を呼んだけど、何か用事ですか？」
器神は小さな体をひっくり返し、曲毅を見ながら笑って言った。「曲毅、私たちは修行星に戻るのに長い時間がかかる。これからは、みんな寸界球の中でしか修行できないんだ。」
曲毅はそれを聞いて驚き、霊識を素早く広げて寸界球の外の状況を感じ取った。
星空は広大で、星々が点在していた。
「寸界球は星空の中で、隕石に乗って飛んでいるんだ。」曲毅の顔には苦痛の色が浮かび、先ほどの発見を静かに口にした。
星空の中では、たとえ最も近くに見える距離であっても何億マイルもある。寸界球だけでどこかの星に飛んで行くには、たとえ万年も飛んでも到達するのは難しい。修行者が大乘期に達しても寿命は二万年程度で、曲毅のような出窍後期の修行者はせいぜい四千年の寿命しかない。
曲毅は器神の言葉の意味を理解した。寸界球は自力で飛んで離れることができず、隕石に頼って飛ばなければならない。どこかの星の近くに到着した時に初めて、寸界球は隕石から離れて星に向かって飛べるのだ。
「ふふ、曲毅、これも実は良いことだよ。この時間を利用して、一元道のスキャンを完全に終えることができる。その後は二元道のスキャンを続けつつ、これらの基礎的な資料にも慣れることができるだろう。もう十分だろうね。」器神は嬉しそうに言った。
曲毅は器神をにらみつけ、ため息をついて言った。「仕方ないな。」
器神は興味深そうに曲毅を見てから笑って言った。「曲毅、言い忘れていたが、寸界球に付着しているこの隕石の名前は『潮汐之石』だ。潮汐の霧もこれが作り出しているのだ。私たちが星々へ飛行できるようになったら、この『潮汐之石』を回収するつもりだ。これも極上の霊器だよ。」
曲毅はそれを聞いて、憂鬱だった顔にようやく微笑みが浮かんだ。