第四十八章 金鼎派
朱火教はまさに錬器の宗派としてふさわしく、陣法の研究においても極めて深遠である。
朱火峰全体は強力な防御陣法「督天烈火大陣」によって守られており、一度発動されれば分神期の乾藍真火の攻撃が放たれ、誰もそれを防ぐことはできない。
乾藍真火は、たとえ肉体を鍛え上げた最強の者であっても、命を賭して挑む勇気はない。
曲毅は朱火峰に到着し、人々と話し合った後、現在の攻撃の困難さを理解した。少し考えた後、曲毅の心にはすぐに対策が浮かんだ。
「南使、北使、修魔者たち全員に命じよ。朱火峰から一万里離れた場所に退き、私の命令を待て。」曲毅はすぐに霊識を使って命令を下した。
力攻めが不可能なら、知恵を使うしかない。曲毅の心にはすでに計略があり、すぐに実行に移す必要があった。
南使と北使は一切ためらうことなく、すぐに命令を実行した。
「南魔大陸の勇士たち、北仙大陸の五大修仙門派は、みな臆病で恐れ多い連中だ。朱火教の者たちが臆病者でいたいなら、我々もそれに応じよう。勇士たち、朱火教を一掃したら、次は清乙門へ向かおう。」
北使は真元を振り立て、声を朱火峰全体に伝え、修魔者たちや朱火教の者たちもそれを聞いた。
そして、四千の修魔者たちはすぐに飛び去り、朱火峰を離れた。
一方、曲毅は修魔者たちの中に混じりながら突然姿を消し、寸界球の中に入った。
寸界球は微粒子となり、器神の制御のもと、風に乗って朱火峰の上空に浮かび上がった。
四千の修魔者たちは本当に朱火峰を離れ、遠く離れた場所へ行ってしまった。朱火教の者たちが霊識を放っても、彼らの存在を感じ取ることはできなかった。
この時、朱火峰上の全ての弟子たちは大きく安堵の息をつき、難を逃れたという感覚に襲われた。
「督天烈火大陣」を操っていたのは、九人の元婴後期の修為を持つ朱火教の弟子たちで、核心の陣眼は出窍中期の元老が制御していた。この十人は修魔者たちが本当に去ったことを確認すると話し合い、その後出窍中期の元老が陣法を一時停止し、朱火峰を離れて修魔者たちの動向を調べに行った。
その頃、空中に浮かんでいた寸界球は朱火峰の上に降り立った。
出窍中期の元老は数千里も飛ばないうちに四千の修魔者たちを感じ取り、再び朱火峰に向かって飛び、すぐに瞬間移動で朱火峰に戻ってきた。
「修魔者どもは狡猾だ。わざと去って私たちに陣法を解かせようとし、今また戻ってきたのだ。」と長老は怒りに満ちて叫んだ。
すぐに、長老と九人の元婴後期の弟子たちは再び「督天烈火大陣」の十つの陣眼に立ち、大陣を起動した。
もちろん、修魔者たちの戻りもすべて曲毅の暗躍によるものだ。伝訊牌を手にした曲毅は朱火峰に降り立つやいなや、すぐに魏言に伝言を送り、修魔者たちを連れて再び戻ってくるよう命じた。
長老が朱火峰に戻ると、寸界球が再び長老のもとに浮かび、今度は大陣の核心陣眼にいた。
四千の修魔者たちは戦闘の叫び声を上げながら、再び朱火峰の上空に現れた。
朱火峰では再び「督天烈火大陣」が起動され、山全体が巨大な炎に包まれ、修魔者たちが一歩でも前に進むことを警告していた。
「朱火教よ、まさか騙されていないとはな。だが、朱火峰に隠れていればこの災難を逃れられると本当に思っているのか？」と北の使者は空中で大笑いしながら叫んだ。
曲毅はすでに魏言に通知しており、魏言もすぐにすべての妖修たちに伝えた。当然、皆は曲毅がすでに朱火峰にいて、この陣を解くのはもう目の前だと知り、ますます傲慢になった。
「修魔者ども、勇気があるなら攻撃してみろ。」と朱火峰の上の二千の弟子たちは得意げに応じた。
朱火教の最後の防御線について、これらの弟子たちは依然として自信を持っていた。というのも、修魔者の中には分神期の強者はおらず、誰がこの護山大陣を破れるというのか。
「督天烈火大陣」の核心にいる長老は、空中を軽蔑の眼差しで見下ろし、これらの修魔者たちに怒りを感じながら、彼らが大陣を攻撃するのを待っていた。そうすれば自分は乾蓝真火を使って修魔者たち一人ひとりに反撃し、彼らを焼き尽くすことができるのだ。
「ふん！修魔者どもは頭が単純な連中だ。力があっても何の役に立つというのか！」
長老は大陣を操りながら軽蔑して言った。
突然、長老が言葉を終えたその瞬間、曲毅が空中から現れ、すぐに玉剣を振り下ろした。誰も気づかないうちに、一筋の光が長老の体内に突き刺さった。
元婴後期に修行を極めた曲毅は、玉剣を使って出窍初期や出窍中期の者を倒すのに問題はなかった。出窍後期の者であっても、注意深ければ倒すことも可能だった。
曲毅は現れるとすぐに消え、誰もその姿を見ることはなかった。
「ああ！」
大陣の核心陣眼で、長老は悲痛な叫び声を上げた後、全身が灰に変わり、元婴も魂も完全に消え去った。
元老が死ぬと、「督天烈火大陣」は核心的な統制者を失い、陣全体の運営が秩序を失った。他の9人はそれぞれ一か所しか制御できず、朱火峰の一部地域のみを守るしかなかった。
朱火峰では、すべての弟子たちが驚き、恐怖し、パニックに陥った。一瞬にして全員が危険を悟り、混乱に陥った。
「殺せ！全員を殺せ！」
4000人の修魔者たちは、妖修たちの煽動により殺気を上げ、すぐに朱火峰に降り立ち、凄惨な虐殺を始めた。
朱火教の弟子たちは普段、錬器を主とし、錬器を通じてエネルギーを得て修行を深めていたが、戦闘経験は極めて乏しかった。さらに、彼らの修行レベルはすべて元婴期以下で、元婴後期以上の修魔者たちに対しては全く抵抗できなかった。特に修魔者が攻撃する際に放たれる強烈な殺気により、朱火教の弟子たちは抵抗する気力さえ失った。
2000人の朱火教の弟子が全員死亡した！
一方、9つの陣眼を支えていた9人は、一か所の地域を防御するために使っていた真火が出窍期の乾藍真火の強度に過ぎず、多数の出窍期の妖修たちにとって大した脅威にはならなかった。
修魔者と妖修たちの共同攻撃により、9つの陣眼にいた者たちも次々と攻撃されて死んでいった。
こうして、教主を除き、朱火教も滅びたのだ。
……
朱火峰では、南使と北使の2人が曲毅のそばにいた。他の者たちは全員、朱火山脈で資源を探しに行っており、霊石、鉱物、薬材、陣法玉簡など、すべてを探し尽くそうとしていた。
「主人、次の攻撃目標は清乙門ですか？」北使が慎重に尋ねた。
曲毅は微笑み、首を振った。彼は師匠の怀清の言葉を覚えていた。仙云宗は実際には清乙門から派生した分派であり、自分も清乙門と何らかの関係があるのだ。仙云宗が滅びても清乙門は介入しなかったが、それは誰も助けを求めなかったからだ。
清乙門から仙云宗が生まれ、仙云宗が自分に修行の機会を与えてくれたことを曲毅はよく理解していた。だから清乙門に手を出したくなかったのだ。
「清乙門には行かなくていい。直接金鼎派に向かおう。金鼎派を排除すれば、清乙門は自ら天枫星を離れるだろう」と曲毅は笑って言った。
今のところ、曲毅にできるのはこれだけだった。もし清乙門が4つの修仙門派が全滅したのを見ても天枫星を離れるのを惜しむなら、その運命はやはり訪れるしかないのだ。
南使と北使は互いに目を見合わせた。二人とも、なぜ曲毅が清乙門の者たちを通したのか理解できなかったが、質問する勇気もなかった。
「はい、主人。」南使と北使はすぐに答えた。
十日後、すべての修魔者たちが朱火山脈の各地から戻り、朱火峰に集結した。
四千の修魔者たちは朱火教を虐殺する過程で、三十人が出窍初期に昇格した。これにより、四千の修魔者のうち、現在合計で五十人が出窍初期に達している。
紫陽宮の十四人の殿主、九寒門の五人の殿主、朱火教の四人の殿主を加えると、曲毅はさらに二十三人の出窍期の高手を得ている。
もちろん、三派を攻撃した際、一部の殿主が頑強に抵抗したが、曲毅は惜しまず彼らの命を奪い、出窍期の元婴はすべて寸界球に収めている。
三派を滅ぼした後、曲毅が得た出窍中期の元婴は十個以上あり、金・木・水・火・土の五つの属性もすべて揃っている。これで曲毅の魂の境界が出窍初期に達すれば、直接元婴を飲み込んで突破できる。
修魔者たちは朱火峰に戻ると、すぐに自分たちが集めた資源を曲毅に渡した。曲毅は各種の鉱石や陣法だけを持ち去り、その他の霊石や丹薬、法宝などは一切取らず、修魔者たちに残した。
もちろん、朱火教で最も重要な炉鼎である下品霊器の兜火鼎は曲毅が持ち去った。
これらの修魔者たちの命はすべて曲毅が掌握しており、たとえ曲毅がすべてを持ち去ろうとも、彼らは少しの不満も言えない。しかし曲毅はそうはせず、自分が必要なものだけを取り、残りは修魔者たちへの報酬とした。
四千の修魔者たちは、曲毅が鉱石や陣法しか持ち去らず、修魔者にとってほとんど役に立たないものだけを取り、修魔者にとって非常に有用な霊石や丹薬、法宝などは一切取らなかったことに心から感動した。
曲毅はすべての修魔者が戻ってくるのを見ると、すぐに空中に飛び上がり、朱火峰上の修魔者たちに向かって叫んだ。「全員、命じる。すぐに金鼎派に向かい、最も強大な修仙門派を滅ぼせ！」
「殺せ！殺せ！殺せ！」
四千の修魔者たちは興奮し、大声で叫んだ。
その後、曲毅と妖修たち、三派から降伏させた殿主たちは寸界球に入り、南使だけが外に残った。南使は自分の飛行法宝である金梭を取り出し、直接清乙山脈を越えて金鼎山脈へ向かった。
魏言も修魔者たちを連れて、すぐ後を追って金鼎山脈へ向かった。
金鼎派は、恐るべき大災難に直面している。