第九章 元婴初期

翠木星にいた時、曲毅はすでに元婴中期の金行、水行、火行、土行の元婴を手に入れていた。今回は展錦の収納ブレスレットから元婴中期の木行の元婴も得て、五行のエネルギーが揃った。これで元婴初期に到達する準備が整ったのだ。
曲毅はもちろん非常に喜んだ。
白曼、情無归、五元もすぐに祝辞を送った。
しかし曲毅は急がず、嬉しそうに言った。「みんなで一緒に行って、あの青丝果の木が実ったかどうか見に行こう。」
そうして四人は一緒に洞窟の中へ入っていった。
そこは天然の鍾乳洞で、中は色とりどりの鍾乳石が様々な光沢を放ち、洞窟全体をとても美しく飾っていた。
四人はすぐに血のように赤い鍾乳石がある場所に到着した。そこには高さ三メートルの青色の小さな木があり、幹はまっすぐで五本の枝が伸び、各枝には数個の青丝果が実っていた。枝には実がなる部分だけに青色の葉が生えており、その青丝果からはぼんやりとした青い光が放たれ、なかなか美しかった。
「すごくきれいね。」白曼が嬉しそうに褒めた。
曲毅もうなずき、そして器神に尋ねた。「器神、この青丝果の木の実はもう熟したのか？食べても効果はあるのか？」
器神はすぐに答えた。「夢を見るな。元婴をどうやって飲み込むかを真剣に考えろ。教えてやろう、この青丝果はもうすぐ熟す。だが、お前たち四人には食べられない。お前が知っている魏言にはとても役立つんだ。」
曲毅はそれを聞いて特に残念に思わず、むしろ喜んだ。「それならいい。この青丝果を使って魏言を味方につけよう。助け手を得るなら、何らかの利益がなければ彼も全力を尽くさないだろう。」
器神は突然言った。「曲毅、やはり教えてやろう。お前が知っている魏言は実は妖修で、本体は四翼の迅雕だ。彼が南魔大陸に来たのは何か目的があるはずだ。彼と親しくなれば、何か利益があるかもしれん。」
曲毅はそれを聞いて再び驚いた。魏言は本当に大胆で、迎風船に乗るなんて。もし本体が見破られたら、他人に妖宠として捕らえられるかもしれない。しかし、今の曲毅は魏言の計画にさらに興味を持ち、早く百魔山地区に行って大活躍したいと思っていた。
「曲毅、この青丝果の木は私たちにも役立つの？」白曼は曲毅が静かに立っているのを見て、すぐに声を上げた。
器神と曲毅の会話は霊識同士の直接の交流なので、他の人には聞こえない。

曲毅はすぐに微笑み返し、こう言った。「器神が言うには、これらの青丝果はまだ熟していないそうだ。でも、寸界球の中に収めておけば、もう少ししたら食べることができる。」
それから曲毅は紅楠剣を取り出し、真気を流し込み、青丝果の木の下で素早く数回振るうと、地面全体を持ち上げて青丝果の木ごと掘り出した。
しばらくすると、器神が寸界球を操り、青丝果の木を収めた。
突然、寸界球は空中で止まり、曲毅の魂の中に戻らなかった。
「曲毅、お前は幸運な存在だな。この赤い鍾乳石の下全部が元紅霊晶だ。白曼に噬血蚊を放って、これらの元紅霊晶を食べさせなさい」と器神が言った。
ふう！
曲毅はそれを聞くとすぐに深く息を吐き、掘り出した地面を見つめ、顔に狂喜の色を浮かべた。
白曼、情無归、五元は曲毅の様子から何かあったことを察し、すぐに地面を見た。
地面には緑豆ほどの大きさの血色の結晶があり、それらの結晶は風に揺れながら赤い光を放ち、霊性に満ちていた。
「師姐、器神が言うにはこれが元紅霊晶で、血霊晶よりも優れているそうです。噬血蚊を全て放って、これらを食べさせれば、すぐにレベルアップできます。あ、そうだ、あの二匹の血蚊王も放ってください」と曲毅はすぐに叫んだ。
白曼はそれを聞くと大いに喜び、すぐに自分の霊物袋を叩くと、すべての噬血蚊が飛び出してきた。
案の定、噬血蚊たちは元紅霊晶の匂いを嗅ぎつけ、白曼の指示なしにすぐに飛び降り、地面の穴に入って元紅霊晶を食べ始めた。
特に二匹の血蚊王は、普段は霊物袋から出ないのに、今回は出てくるなり大股で噬血蚊を押しのけ、地面の穴の底に行き、がつがつと食べ始めた。
曲毅は噬血蚊たちの狂った様子を見て微笑み、こう言った。「師姐、情無归、五元、君たちはここで少し待っていてくれ。今すぐ元婴初期への突破を試みるつもりだ。」
元婴はすでに揃っており、魂の境界もとっくに元婴初期に達していたので、すべての準備が整っていた。
白曼、情無归、五元は一緒に頷いた。
……
曲毅は洞窟の奥深くに入り、一人で静かに瞑想していた。
彼の前には玉台があり、その上には五つの元婴が置かれていた。一つは清陽上人の元婴、一つは冰玉上人の元婴、一つは金殻ロブスターの遠山、一つは赤艶火蟒の元婴、もう一つは展錦の収納ブレスレットから来たものだった。

曲毅は金丹後期から元婴初期へと突入しており、元婴初期の元婴を飲み込むには五行ごとに10個必要だが、元婴中期の元婴を飲み込む場合はそれぞれ1個で済む。
ある瞬間、曲毅は突然目を開け、微笑みながら「最適な状態、元婴の飲み込みを開始する」と言った。
そして彼は真気を放ち、5つの元婴をすべて口の中に巻き込み、すぐに丹田に送り込んだ。当然、5つの元婴はすぐに真気によって分解され、巨大な五行エネルギーが放出され、曲毅の体の各部分へと流れ込んだ。
この時、曲毅の体内の5種類の功法は急速に運行速度を上げた。
『金碧辉煌』、『万木复苏』、『水天一色』、『燎原星火』、『皇土浩荡』が同時に運行速度を高め、分離された五行エネルギーを迅速に五臓に集めていった。
金丹期から元婴期に移行する際、体内の真気はすべて真元に変換され、エネルギーレベルは直接1つ上がる。具体的な反応としては金丹が元婴に変化し、高度に凝集してわずかな真元を生み出し、その後1から1万へ、そしてすべての真気が真元に昇華される。
金行のエネルギーは肺の金行丹田に、木行のエネルギーは肝臓の木行丹田に、水行のエネルギーは腎臓の水行丹田に、火行のエネルギーは心臓の火行丹田に、土行のエネルギーは脾臓の土行丹田に入り、曲毅の体内では常に膨大なエネルギーが処理されている。
疑いなく、曲毅は痛みを感じていた。まるで5匹の気龍が体内で同時に掘り進め、体が破裂して爆発しそうだった。
魂の境界は水桶であり、エネルギーは修行のレベルを表し、それは桶の中の水に相当する。曲毅の魂の境界はすでに元婴初期に達しており、エネルギーが乱流しないように十分な能力を持ち、5種類の功法を制御して最も高い運行速度を実現し、すべてのエネルギーを対応する内臓に集めることができる。
曲毅が激しい痛みに打ち勝ち、元婴初期に到達できれば、間違いなく成功するだろう。
……
洞窟の中では、あの噬血蚊たちが依然として元紅霊晶を食べ続けていた。
すでに5日が経過しているが、この元紅霊晶全体の10分の1も食べ尽くしていないようだ。そして食べる過程で、筑基期の噬血蚊たちはすべて金丹期に到達し、金丹期の噬血蚊たちはすべて金丹後期に昇格した。
2匹の血影王はなんと元婴初期に到達し、噬血蚊が元婴期の妖獣になれないという認識を打ち破ったのだ。

当然、傍らで噬血蚊を見ていた白曼は最も喜んでいた。自分には大量の金丹期の達人がおり、さらに元婴期の妖獣も二頭いる。傀儡豹を加えれば、元婴初期の達人が三人もいるのだ。
情無归は依然として黒剣を握りしめ、洞窟内のエネルギーを感じ取り続けていた。
いつでもどこでも、情無归はエネルギーを感じ取ることができるようだった。
五元に至っては簡単で、地面に伏せたまま、龍眼はずっと噬血蚊を見つめており、どの噬血蚊が進化したかを見るとすぐに大きな声で鳴いた。
その時、曲毅が突然地坑のそばに現れた。
瞬間移動！これは元婴期の修行者にしか持てない能力だ！
情無归は目を開け、淡々と言った。「おめでとう！」
五元は依然として地面に伏せたまま、頭を下げて叫んだ。「ウウ、曲毅、成功したな、おめでとう。」
白曼はようやく気づき、すぐに曲毅の右手を取り、喜びながら彼を見つめた。「曲毅、もう元婴初期の修行者になったの？」
曲毅は微笑みながら頷いた。
「じゃあ、血骨双英を倒せるの？」白曼が突然尋ねた。
迎風船の中での一ヶ月間に曲毅が経験したことは、器神がすべて白曼に話し、白曼はそれをすべて覚えていた。
「彼らを倒すには、一人だけならなんとかなる。でも、二人はいつも一緒にいるから、それは少し難しい。でも大丈夫、後で会えば、それが彼らの死期だ。」曲毅は微笑んで言った。
突然元婴初期になってから、曲毅の心境も変わり、元婴期の修行者に対してもあまり気にしなくなった。
「では、次はどこに行くの？」白曼が尋ねた。
情無归も真剣に曲毅を見つめた。
曲毅は笑って言った。「情無归は灵符洞府を探しに行きたがっている。彼によると、それは黒骨山脈にある可能性が高く、ちょうど私たちが行く予定の百魔山脈も黒骨山脈の近くにある。まずは百魔山脈に行って勢力を築き、その後で情無归を助けて灵符洞府を探そう。」
情無归はすぐに淡々と笑い、曲毅に頷いた。
そして曲毅は、まだ元紅霊晶を食べている噬血蚊を見て、思わず言った。「これらの噬血蚊、まだ満腹になっていないのか。じゃあ、器神に手を貸してもらって、これらの元紅霊晶をすべて寸界球の中に収めてもらい、その後で一緒に出発しよう。」
白曼はその声を聞くとすぐに命令を下し、噬血蚊や血蚊王は霊物袋に戻った。
そして、寸界球が現れ、地坑の中で回転しながら元紅霊晶をすべて収めていった。

次の瞬間、曲毅、白曼、五元が寸界球の中に入るのが見え、その寸界球は情無归の体に宿り、そして情無归だけが峡谷を飛び出し、黒骨山脈の方向へと急いでいった。