第84章 第二域が開かれる！

葉鋒たちは本来の姿のまま空港を出た。彼らはニコラという名の吸血鬼伯爵を急いで探しに行くことはなかった。その名前はケリーから聞いたものだ。
彼らはただ空港の近くで適当な宿を見つけて泊まり、辛抱強く待っていた。
予想通り、宿からそれほど遠くない角で、スーツを着た中年男性が数人が宿に入るのを見て、電話をかけた。
「伯爵様、彼らは今しがた空港から出てきました。葉鋒と龍天の他に、中年男性一人と13、4歳の少女が一緒で、今は空港の近くの宿に泊まっています。私たちが手を下す必要はありますか？」
「よし！中に入って私に伝えてくれ。明日彼らが訪れるのを楽しみにしていると。明日の朝、車を送って彼らを連れてこい！」電話の向こうから怠惰な声が聞こえた。
「かしこまりました、伯爵様！」中年男性は電話を切り、宿の中に入っていった。
「来たぞ、一人だ。おそらく伝言を持ってきた者だ！」ハンクは窓辺に立ち、外を見つめていた。
「彼らの情報収集能力は本当に高いな。おそらく私たちが飛行機を降りた瞬間から監視されていたんだ……」葉鋒は無表情で肩をすくめた。
しばらくして、ドアの外からノックの音がした。
ドアに最も近かった葉鋒がドアを開け、その中年男性を一瞥してからソファに戻った。
「伯爵様が明日お越しいただくようにと。明日の朝9時に、私が下でお待ちしています！」中年男性は無表情でその一言だけを言い、その場を去った。
「シンプルで分かりやすい！こんな人が好きだ。あのスーツも気に入った！」ハンクは雰囲気が重くなるのを見て、ロリーにウィンクした。
「自分の部屋に戻って休みなさい。この数日、ちゃんと休んでいないでしょう！」葉鋒は緊張した顔の龍天を叩いた。
龍天はため息をつきながら首を振った。「妹が彼の手に……」
「龍月には何も起こらない！」葉鋒は断固とした眼差しで龍天と見つめ合った。
龍天は無理やり笑顔を作り、頷いてから自分の部屋に向かった。
「君も少し休みなさい。交渉が失敗したら戦闘になるかもしれない。体力を温存しておけ！」ハンクはソファに座って物思いにふける葉鋒に言った。
葉鋒は顔を上げてハンクを見てから、依然として好奇心いっぱいでこっそり自分を観察しているロリーを見た。そしてソファから立ち上がり、自分の部屋に向かった。「うん、君たちもね！」

「いつもの通り、君はベッドで寝て、僕はソファで寝るよ！」ハンクはロリに微笑みかけ、先ほどイエフォンが座っていたソファの方へ歩いて行った……
イエフォンは両手で後頭部を抱えてベッドに横になり、顔を横に向けて窓の外を見た。彼は依然として窓の外から聞こえてくる騒がしい音をはっきりと聞くことができた。車のタイヤが地面を転がる音、街角で大声で呼び売りする小売商の声、急ぎ足で歩く人々の声……目で外の様子を見なくても、彼の脳裏には外の光景がはっきりと浮かんでいた……
その光景はイエフォンの脳裏でますますはっきりとしてきて、彼はその中で通行人の服装や壁に無造作に書かれた文字、さらには外にある名前の分からない花に止まって花の蜜を吸う蜂の動きまでくっきりと見ることができた……
イエフォンはその世界に没頭していた。目の前で起こっているすべてが、まるで明晰夢のように思えた。自分は眠っていないのに、目の前に現れる夢のようだった。彼はこの夢の中のすべてがとてもはっきりしており、自分の目で見た世界よりもさらに鮮明だと気づいた……
イエフォンがその世界に没頭していると、ロンティエン、ハンク、そしてロリもベッドから起き上がり、驚愕の表情でイエフォンがいる部屋の方を見て、慎重に部屋のドアの方へ歩いて行った。
「さっきのは、イエフォンの精神力か？」ロンティエンは声を潜めてハンクとロリを見た。
ハンクは頷き、一方のロリは興奮した様子でイエフォンの方を見た。
「何が起こったんだ？」ロンティエンはさらに尋ねた。
ハンクはロンティエンとロリを脇に連れて行き、「私にも確信はないが、彼の様子からすると、伝説の『悟り』のようだ！以前、東洋の友人からこのような話を聞いたことがある。超能力の覚醒に似ているが、性質は全く違う。」
「悟り？！」ロンティエンの心配そうな表情がようやく和らいだ。「私は以前、典籍で関連する記述を読んだことがある。彼を邪魔してはいけない！」
ロンティエンたちはソファに座って辛抱強く待っていた。彼らはその精神力が絶えず強大になっていくのをはっきりと感じ取ることができた。
目の前の光景に没頭していたイエフォンは突然、頭のてっぺんから全身に広がるとても爽快な感覚を覚えた。その感覚は「啓発」という言葉で表すのが最も適切だった。まるで窓紙を突き破ったかのように、イエフォンは窓紙の向こう側にある別の世界を見ることができた……
「突破した！」ロンティエンは驚喜に満ちた表情で隣にいるハンクを見た。

「うむ、先天初期から直接凝丹期に到達したとは。これが悟りでなければ、他に何だというのか！私は当初、先天境界に到達するのに30年以上かかったのだ。同世代の中でも既に天賦の才があったと言える。」ハンクは羨望に満ちた表情を浮かべ、一方、ロリも期待に満ちた目で葉鋒がいる部屋を見つめていた。
葉鋒は絶え間なく冷たい気体が毛穴から浸透し、経脈を通って丹田の方へと集まっていくのを感じた。彼は経脈の中を流れる淡い白色のエネルギーをはっきりと見ることができ、自分の丹田の中で形成されつつある気体状のエネルギーが徐々に液体状に変化していくのも見た。
時間が経つにつれ、その気体状のエネルギーは小さな水滴に凝集していった。気体状のエネルギーはどんどん減少し、水滴も元の針の先ほどの大きさから米粒ほどの大きさに変わっていった。外部からの霊力は依然として絶え間なく供給されていたが、葉鋒の体内の気体状のエネルギーはますます減少し、その水滴もどんどん大きくなっていった。
「私……突破したのか？」葉鋒がようやく気づいたその時、遠くの空から聞こえてくるような古い声が頭の中に響いた。
「第二階層の領主権限を獲得し、第二領域、修真領域が開放される！」
「第二領域が開放され、特別報酬が得られる：ペット獣を一匹昇格させることができる！」
ほぼ同時に、葉鋒の頭の中の『武典』も白色の眩い光を放った。
『武典』の第二層を開放するには、第一階層の領域値100万ポイントが必要だ。開放するか？」
葉鋒は少し驚き、自分の残りの領域値を確認した。表示されていたのは1162743だった。
少し躊躇した後、彼は「はい」と選んだ。
その時、頭の中の『武典』はついに第二ページが開かれた。
最初に表示されたのは次の文章だった：修真篇の内容は非常に多く、凡界篇が真気の流れ方を一つしか持っていないのとは異なる。修真篇のさらなる内容を理解するには段階を踏む必要があり、体が次の段階の功法を修練する条件を満たして初めて、そのページに表示される内容が変わる。そうでなければ、繰り返しの内容しか見えない。
その文章が消えると、葉鋒は完全な経脈の図を見た。そこには非常に複雑な流れのルートがはっきりと示されていた。
注意深く観察した結果、以前のエネルギーの流れ方がその中の一つの小周天だったことに気づいた。その小周天のルートに慣れ親しんでいたおかげで、彼は体外から取り込んだエネルギーを新しいルートで流すのに約1時間かかった。

翌日の明け方になってようやく叶鋒は意識を取り戻した。自分の体内で最初の大周天がついに完了したことに気づき、それにはまる12時間もの時間がかかったのだ。
同時に、叶鋒は自分の体内にあるあの水滴が大豆ほどの大きさになっていることにも気づいた。体内のあらゆる気状のエネルギーは消え去り、外部から摂取したエネルギーはすべてその水滴の中に入っていった。
再び脳内の『武典』を調べてみると、2ページ目の内容は依然としてあの経脈の図解のままで、何の変化もなかった。自分の身体はまだ後の内容を見る条件に達していないのだと彼は理解した。
手首の時計を見ると、もう朝の6時半だった……