第750章 ロウ・イェンが得た報酬

あの灰色の雲の塊を手に入れた後、イエ・フォンはすぐに転送されて外に出た。以前挑戦に参加していた人々はほとんど去っており、イエ・フォンがその宝庫の中をほぼ一日間彷徨っていたからだ。
イエ・フォンは周囲を見回したが、ロウ・イェンやジン・ウェンの姿は見当たらなかった。二人もまたレベル6の強者であり、神通融合のレベルも自分と同じだと思うと、二人が自分と同じように五重の挑戦をクリアし、最後に宝庫に入るチャンスを得たことも不思議ではなかった。
ピラミッドの外で待っている間、イエ・フォンは自分の丹田を調べ始めた。あの灰色の雲の塊はそこに入った後、丹田内の10個の宇宙に散らばっていった。
イエ・フォンは魂の力を自分の体内の宇宙に送り込み、やっとのことで各宇宙で拳ほどの大きさの灰色の雲の塊を見つけ出した。
しかし、今の灰色の雲の塊は以前のような死気漂う感じとは異なり、不安定に動き始めていた。イエ・フォンは、その拳ほどの大きさの気体の中に恐ろしいエネルギーが潜んでいるのをかすかに感じ取った。これにより、彼は小型宇宙を創造する前に体内に奇妙な気息を取り込んだことを思い出した。そのものは「混沌の気息」と呼ばれていた。目の前のものも混沌の気息に似ているが、全く異なるものだった。
灰色の雲が動くにつれて、イエ・フォンは見えない奇妙なエネルギーがその雲を通じて四方八方に放たれ、宇宙の隅々まで届いているのを感じ取ることができた。しかし、そのエネルギーを捉えることはできず、ただ感じるだけだった。
その放射の影響を受けて、宇宙内の新しい生命体が増え始め、修行者たちの修行の進歩速度も速くなっていることにイエ・フォンは気づいた。
さらに、そう遠くないうちに自分も高等な主位面を構築する条件を満たせるかもしれないと、彼はかすかに感じていた。
2日間の待ち時間の後、ついにロウ・イェンとジン・ウェンが転送されて出てきた。この時、ピラミッドの外ではイエ・フォンだけが待っており、他の人々は既に全員去っていた。
外で待っているイエ・フォンを見て、ジン・ウェンは少し驚いた。「ボス、あなたはその宝庫に入らなかったのですか？」
「入ったよ。初日に欲しいものを選んで出てきたんだ。」イエ・フォンは頷きながら笑い、二人の方を向いて言った。「元気そうだね。何を選んだの？」
「私は丹薬の瓶を一つ選んだ。中には破禁丹が3つ入っている。」ジン・ウェンは口元をわずかに上げて言った。

破禁丹は極めて珍しい丹薬で、その効果は非常に特別だ。それは9レベルの強者が10レベルの強者へと昇華するのを助けるものだ。この丹薬を飲むと、体内の宇宙にいる最も強力な強者たちに直接作用し、彼らの修行レベルを強制的に引き上げる。これにより本人の資質の制約が破られ、体内の宇宙という根源から問題を解決するのだ。しかも、この丹薬は1粒あれば十分だ。
「運がなかなかいいな！」叶锋は思わず感嘆した。というのも、すべての丹薬の瓶には何の印も文字による説明もなかったからだ。外側の封印があらゆる探知を遮断しているため、その瓶の中にどんな丹薬が入っているのか全く分からなかったのだ。
「まあ、私の生まれ持った直感が悪くないとしか言えないな。」金紋は得意げに頷きながら笑った。
「君は？」叶锋は骆岩の方を見た。
骆岩は笑いながら手を伸ばし、血のように赤い粘着性のある物質が彼の手のひらから素早く溢れ出し、すぐに彼の手全体を覆った。そして上へとどんどん広がり、わずか2回の呼吸の間に血色の鎧が形成され、骆岩を包み込んだ。
「これは？」叶锋はわずかに眉を上げた。彼はこの物質が血魔一族のものに似ているように感じた。
「私にも何かは分からない。元々は奇妙な容器の中に血液が入っているだけだった。我慢できなくて、その封印を破ったんだ。でもその封印は破るのがとても難しく、3日間かけてようやく裂け目を作り、その物質が流れ出てきた。それを手に入れたんだ。」
「私の丹薬も、その封印を破るのに2日半もかかったんだ。」金紋も少し落ち込んで言った。
「価値の違うものほど、封印の強度も異なるようだ……」叶锋はこの二人と自分が遭遇した封印の強度からそう推測した。「あの灰色の雲の向こう側の封印は、全力を尽くしても波紋すら立てられない。3日間かけても全く開ける方法がないに違いない。」
叶锋がこの問題を考えていると、不朽が与えてくれた空間系の至強至宝から突然振動が伝わってきた。そして血海も強大な気配を伴って叶锋たち3人の前に現れた。
「主人！」血海は満面の笑みを浮かべていた。
「融合に成功したのか？」明らかに答えは自明だと分かっていても、叶锋は確かな答えを得たくて我慢できなかった。

「うむ、177レベルに到達したな。」血海は笑いながら言った。「今のこの世界と外域全体を合わせても、私に勝てる者は十本の指にも満たない。」
彼がまだ得意げにしていると、ふと目が駱岩の身につけている赤い鎧に向けられ、その視線はもうそこから離れなくなった。
「この鎧は……」血海は自分の目を強くこすり、幻覚ではないことを確認してから、駱岩を指して尋ねた。「どこで手に入れたんだ？」
駱岩は少し戸惑いながらピラミッドを指し示した。「あそこの中です。私たち数人が挑戦戦に参加して得た報酬です。」
そこで叶锋は血海に事の経緯を説明した。
「駱岩、この鎧は形を変えられるのか？例えば武器にしたり、他の何かにしたりできるのか？」血海は何かを察しているようだった。
駱岩が力を込めると、その鎧はゆっくりと長剣に変わり、さらに長槍にもなった……彼は楽しそうに遊んでいた。
叶锋でさえも目を見張った。
「これは……血帝精晶だ！」血魔の表情はまるで狂いそうなほどだった。
「血帝精晶って何ですか？」叶锋は我慢できずに尋ねた。
「我々血魔一族では、修行レベルが10レベルの強者に達した者には『血帝』という称号が与えられる。この称号を持つ者だけが族長の座に挑戦する資格を持つ。そして挑戦の前には、挑戦者と現族長はそれぞれ血帝精晶に精血を三滴ずつ滴下し、誓約を立てるのだ。血帝精晶は、我々血魔一族の第二代族長が初代族長に挑戦した時から使われており、今までに族長は300人以上代わってきた。前の族長が就任する直前に、この血帝精晶が突然盗まれ、それ以来行方不明になったのだ。」血魔は説明した。「実際、精血こそが最も重要なものではない。なぜならいつかは尽きてしまうからだ。そして血帝精晶には、人々が知らない秘密がある。この秘密も、私がつい最近10レベルの強者に到達して、封印されていた族内の記憶から知ったのだ。」
「それは何ですか？」叶锋たちは好奇心を抱いた。外域の妖魔の多くは記憶の伝承を持っているが、特別な記憶は先祖の偉大な者たちによって特別な方法で封印され、特定の条件を満たした時にのみその記憶が目覚める。そして特別な記憶を持つ種族には、内部に大きな秘密が隠されていることが多い。
だから叶锋たちは、血魔一族が一体どんな秘密を持っているのかを知りたがっていた。