第74章 殺人犯は誰だ？！

1時間があっという間に過ぎ去ったが、ケビンは依然としてイーファンのパスワードを解読できず、事件の調査は全く進展していなかった。
現場は何度も調べられたが、残念ながらこの事件に関する手がかりは一切なかった。運ばれていった3体の死体と、地面に残る血痕以外には、争った痕跡さえも見当たらない。唯一考えられるのは、3人とも抵抗する間もなく殺されたため、イーファンのような聡明な人物でさえ何の手がかりも残せなかったということだ。
イエフォンたちはケビンの結果を焦りながら待っており、一体どんな任務がこの事件を引き起こしたのか知りたがっていた。
ケビンの指はまるで幻想的な蝶のようにキーボードの上を飛び回り、イエフォンには彼の指の動きがはっきり見えなかった。彼は口の中で低くつぶやきながら、「もっと早く、もっと早く……もうすぐ終わる……」と言っていた。
最後のエンターキーを押した後、ケビンはキーボードから手を離し、コンピューターの画面をじっと見つめた。画面の映像に変化が現れると、彼はすぐにハンクたちの方を向いて「解決した！」と言った。
イエフォンたちはすぐに集まり、コンピューターの画面を見た。
イーファンが受けた任務記録の最後の任務は、ロンティエンに関する指定任務で、その後は空白だった。
「これがあなたたちが中国で受けた指定任務ですか？」ハンクは眉をひそめ、何が起こったのかまだ理解していなかった。「彼の方には記録がなく、他の人が私的な任務を受けたのかもしれない。他の人のアカウントでログインしてみよう。ケビン、もう解決できるでしょう？」
「必要ない。私たちの任務はすべてイーファンが受けている。たとえ私的な仕事でも、イーファンの方には記録が残る。何も隠す必要はないからだ。ウィリアムは私たちを信頼している……」イエフォンは首を振り、ぼんやりとコンピューターの画面を見つめていた。
「つまり、彼らが死んだ原因は、中国で失敗したその指定任務だということですか？」ハンクは疑問を持ってイエフォンを見た。「ケビン、他の人のアカウントのパスワードも解読してみてください！イエフォン、その任務で一体何が起こったのか教えてください。ただのC級任務なのに、3人も行って解決できなかったのですか？」
「その任務は、彼が死ぬ前に部下が出したもので、内容は私を守ることだったんだ！」ロンティエンは沈黙しているイエフォンを見て、ハンクの質問に答えた。「任務は失敗していない。ただ、その時私が死んだように見えただけで……」

「一体何が起こったんだ？」ハンクが追及した。
「吸血鬼の男爵に遭遇したんだ……ドラゴン兄貴を守っている時に……そして俺がその吸血鬼を倒した。きっと彼の一族が復讐しているんだ！」叶鋒はようやく何が起こったのかを理解した。
「お前は吸血鬼のことを知らないからそんなことを言うんだろう！」叶鋒の言葉を聞いてハンクは首を振った。
「え？」叶鋒は困惑しながら顔を上げてハンクを見た。
「吸血鬼はとても高慢な種族だ。彼らは利益のためだけに団結し、家族愛など全く存在しない。たとえお前が吸血鬼の王子の一人息子を倒したとしても、彼はお前に復讐しようとはしない。自分の息子の力が足りなかったせいで死んだと思うだけだ。それが第二世代の吸血鬼が後輩たちに反乱され、殺された理由でもある。彼らの世界では強者だけが崇拝される。いわゆる感情なんて、高脚杯に入った鮮血よりも価値がないんだ。」ハンクは笑いながら首を振った。
「吸血鬼の復讐じゃないのか？」ハンクの言葉を聞いて、叶鋒は自分が考えすぎていたのかもしれないと思ったが、そうなると全く手がかりがなくなった。
「ケビン、うまくいったか？」ハンクはケビンの方を向いた。「まずは他の人たちのアカウント情報を見てみるべきだと思う。」
「彼らのキャプテンとクリスティンのはもう解読できた。ケリーのはまだ解読中だ！君たちは先にその二人のを見てくれ！」ケビンは振り返ることもせず、先ほどイーファンのパスワードを解読した後、彼がどのような方法で暗号化していたのかをついに理解し、新しいアカウントのパスワードを解読するのももはや難しくなかった。
ハンクはまずウィリアムのアカウントとパスワードを入力した。彼にとって、キャプテンのアカウントには最も多くの情報が保存されているはずだった。
しかし、画面に表示されたのはイーファンと同じ結果だった。彼はすぐに疑問を抱いた。隣にいる叶鋒を一瞥し、再びクリスティンのアカウントとパスワードを入力したが、やはり同じ結果だった。
ハンクはしばらく画面を見つめて沈黙していたが、やがてケビンに向かって叫んだ。「ケリーのアカウントとパスワードが必要だ！」
「彼女のアカウント……誰かがログインしている……」ケビンはどもりながら振り返った。
「え？」ハンクは目を見開いてケビンを見た。「彼女の居場所はわかるか？」
「試してみる！」ケビンは頷き、再び両手をキーボードの上で動かした。
「彼女が俺に何か送ろうとしているか見てみる！」叶鋒が自分のアカウントにログインすると、コンピュータの画面に新しいプライベートメッセージが表示された。

「ヴァンパイア！逃げろ！（吸血鬼！逃げて！）」
「長老、あちらの方はログアウトしました。彼女がカナダのハミルトンにいることしかわかっていません。他のことはまだ調べていません……」ケビンも明らかに落ち込んでいた。
「彼女は捕まったのか？」葉鋒の最初の結論はそれだった。もし逃げたのなら、そんなに遠くまで逃げるはずがない。逃げたとしてもニューヨークを離れることは可能だが、ニューヨークにいなくても近くの都市にいるはずだ。しかしケリーが突然カナダに現れたということは、誰かに連れ去られたということだ。
「少なくとも彼女はまだ殺されていない。それは良い知らせだ！」ハンクが慰めた。「それに、彼女は今も自由に動けるはずで、時間を作って君に短いメッセージを送ることもできる。君の推測が正しいこともわかった。今回の事件の犯人はヴァンパイアだ！彼女がカナダにいることもわかった。では……」
「パスワードが解けた！」ケビンはようやく安堵し、ケリーの個人情報を開いた。葉鋒が予想した通り、最後の任務――龍天を救出することだ！
葉鋒は大画面を見つめてしばらく沈黙した。「私がカナダに行く！」
「これは重大な事件です。私たちに任せてください！あのヴァンパイアがなぜ手を下したのかはまだわかりません。君に会ったらどんな行動を取るかわかりません。」ハンクが提案した。「少なくともハンター組織はヴァンパイアたちの目にはある程度の重みがありますし、ヴァンパイアの中にもハンターに加わった者もいます。」
「いいです。自分の方法で解決します！本当に助けが必要なら、その時に自分から連絡します。」葉鋒は冷たい目でハンクを見つめた。
「わかりました！」葉鋒としばらく目を合わせたハンクは、彼の決意が固いことを悟り、どんなに説得しても無駄だと悟り、仕方なく頭を下げた。「わかりました。何か助けが必要なら、直接私に言ってください！でも、この事件については上司に報告しなければなりません。」
「私が彼を見張ります！」龍天はハンクに頷いた。「本当に私と対決したくないのですか？金丹期の強者に会うのは初めてですよ！」
「いいえ、私の能力は少し特別です。正直言って、見た目は戦士のようですが、実際はそうではありません！私はホームズのようなタイプで、ただ体格が彼より少し良いだけです……」ハンクはためらうことなく龍天の挑戦を断った。